Drogen und die menschliche Verfassung: Warum sehnen wir uns nach veränderten Bewusstseinszuständen?

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Bewusstseinsveränderungen sind bei Menschen ganz natürlich und universell. Wir verändern unsere geistigen Zustände seit Jahrtausenden durch den Einsatz exogener Chemikalien. Wie der Philosoph David Blacker in seinem neuesten Buch feststellt: Tieferes Lernen mit Psychedelika„Wir scheinen Geschöpfe zu sein, denen die unverfälschte Realität nie ganz genügt hat.“ Wir sind Wesen, die mit diesem (anscheinend) inhärenten Bedürfnis ausgestattet sind, „die Qualitäten unserer geistigen Erfahrung zu stimulieren oder zu beruhigen, zu manipulieren oder völlig zu verändern“, wie es der Journalist Michael Pollan in seinem Buch Das denken Sie über Pflanzen.

Ununterbrochene Nüchternheit scheint nicht gut genug – nicht angenehm, aufregend, neuartig, interessant oder befriedigend genug. Und so haben wir alle möglichen natürlichen Drogen auf Pflanzen- und Pilzbasis entdeckt und manipuliert, um unsere subjektiven Erfahrungen zu verändern und die Realität dadurch angenehmer, aufregender, neuartiger, interessanter und befriedigender zu machen.

Das heißt nicht, dass Drogenabstinenz in einer Kultur nicht weit verbreitet sein und Teil eines gesunden und erfüllten Lebens sein kann, wie abstinente oder drogenfreie religiöse und spirituelle Gemeinschaften sowie Menschen beweisen, deren Leben sich nach dem Drogenverzicht verbessert. Dies schließt jedoch nicht die Beobachtung aus, dass es im Allgemeinen eine menschliche Neigung gibt, das Bewusstsein zu verändern. Dies wird häufig, einfach und zuverlässig durch die Einnahme starker psychoaktiver Drogen erreicht, aber selbst diejenigen, die auf solche Substanzen verzichten, entscheiden sich möglicherweise für mildere Formen der Bewusstseinsveränderung, die durch Koffein, Bewegung, Meditation, Musik, luzides Träumen, Adrenalinsport und Atemübungen erreicht werden können.

Auch der Drang, Drogen zur Bewusstseinsveränderung zu verwenden, ist nicht einzigartig. Der Psychopharmakologe Ronald Siegel weist in seinem Buch Rausch: Der universelle Drang nach bewusstseinsverändernden Substanzen dass „Intoxikationen mit pflanzlichen Drogen und anderen psychoaktiven Substanzen im Laufe der Geschichte bei fast allen Spezies aufgetreten sind. Es gibt ein Muster des Drogensuchens und -konsums, das über Zeit und Spezies hinweg gleich ist.“ Er nennt einige Beispiele:

Nachdem Bienen den betäubenden Nektar bestimmter Orchideen gekostet haben, lassen sie sich vorübergehend benommen auf den Boden fallen und fliegen dann zurück, um mehr zu holen. Vögel stopfen sich mit berauschenden Beeren voll und fliegen dann mit unbekümmerter Hingabe davon. Katzen schnuppern eifrig an aromatischen „Lust“-Pflanzen und spielen dann mit imaginären Objekten. Kühe, die spezielles Weideland abgrasen, zucken, zittern und stolpern zurück zu den Pflanzen, um mehr zu holen. Elefanten betrinken sich absichtlich mit vergorenen Früchten. Snacks aus „Zauberpilzen“ veranlassen Affen dazu, mit dem Kopf auf den Händen zu sitzen, in einer Haltung, die an Rodins erinnert. Denker… Affen und Paviane, die unseren Geschmack und unser Temperament teilen, haben gelernt, Halluzinogene und Tabak mit der gleichen Schlauheit und Begeisterung wie menschliche Konsumenten zur Bekämpfung von Langeweile einzusetzen.

Blacker bemerkt: „Diese weitverbreitete und anhaltende – und anscheinend pan-sSpezies – die implizite Unzufriedenheit mit der Konsensrealität, die sich in solchen Fällen zeigt, ist ein bleibendes Mysterium, das die moderne Forschung gerade erst zu ergründen beginnt.“ Besonders beim Menschen ist die normale Realität nicht zufriedenstellend, was seltsam erscheint: Warum sollte ein Organismus, der sich entwickelt hat, um in eine bestimmte ökologische Nische zu passen, sich von der nüchternen Teilnahme an dieser Nische zurückziehen wollen? Einerseits könnten wir vorschlagen, dass die große Entfernung von der ökologischen Nische, für die wir uns entwickelt haben – wir leben jetzt in Betonwüsten – diesen Drang, unser Denken zu ändern, erklärt. Unsere unmittelbare Umgebung ist unserer Natur fremd und verursacht Unzufriedenheit, die uns wiederum dazu motiviert, diesen negativen Effekt durch Drogenerfahrungen zu kompensieren.

Dieses Argument erklärt jedoch nicht, warum der Konsum psychoaktiver Drogen – insbesondere der Konsum von sogenannten „Entheogenen“ oder „Pflanzenlehrern“ – in eng verbundenen menschlichen Gemeinschaften, die in der Natur leben, alltäglich ist. Das Bedürfnis, sich von der alltäglichen Konsensrealität zu lösen, ist daher ein existenziell Frage. Es gibt etwas im menschlichen Dasein im Allgemeinen, das uns dazu motiviert, an unserem Verstand herumzubasteln, indem wir (rituell und nicht-rituell) natürlich vorkommende Drogen verwenden. Ich glaube, wir können existenzielle Erklärungen in zwei große Kategorien einteilen: pessimistische und optimistische Varianten. Eine Mischung beider Erklärungsarten mag die größte Erklärungskraft haben, doch die Frage, warum uns die Realität nicht genügt, „wird vielleicht nie vollständig beantwortet“, wie Blacker vorschlägt.

Die pessimistische Perspektive

In seinem Aufsatz von 1933 'Der letzte Messias' (den ich zusammengefasst und analysiert habe) HIER), schlug der Philosoph Peter Wessel Zapffe vor, dass Menschen verschiedene Bewältigungsmechanismen entwickelt hätten, um mit dem umzugehen, was er unseren „Überfluss“ an Bewusstsein oder Intellekt nannte. Mit anderen Worten, wir dachten, wir hätten übrig-entwickelt: wir sind im Grunde zu bewusst und intelligent geworden für unser eigenes Wohl. Bewusstsein für die Sinnlosigkeit der Welt und das Ausmaß des Leidens in ihr belastet unsDurch Techniken wie Vermeidung, die Schaffung von Werten oder Idealen, Ablenkung und kreative Projekte sind wir in der Lage, die Inhalte unseres Bewusstseins einzuschränken und uns davon abzuhalten, uns mit der – wie Zapffe es ansah – tragischen Natur der Realität auseinanderzusetzen.

Vielleicht kann also jede Form des Drogenkonsums als Bewältigungsmechanismus betrachtet werden – als eine Möglichkeit, die mit dem menschlichen Dasein verbundene Angst und Unzufriedenheit zu ignorieren, zu reduzieren oder zu transformieren. Dennoch stelle ich in meiner Analyse von Zapffes Aufsatz fest, dass wir nicht alle Drogen als „bewusstseinseinschränkend“ kategorisieren können. Tatsächlich werden Psychedelika allgemein als „bewusstseinserweiternde“ Drogen bezeichnet. Obwohl sie manchmal in einer Eskapismusführen sie oft zu Konfrontationen mit der Realität, einschließlich der schmerzhafteren Aspekte davon, wie das weit verbreitete Leiden von Menschen und Tieren, und die möglicher Mangel an inhärenter Bedeutung und Zweck im Universum.

Dennoch schließt die Ablehnung einer Zappfschen Sichtweise auf Drogen (einschließlich psychedelischer Drogen) eine allgemeinere pessimistische Sichtweise auf die Veränderung des Bewusstseins durch Drogen nicht aus. Wir haben immer noch das existenzielle Problem von (nennen wir es mal) die Unzulänglichkeit der normalen Realität. Selbst wenn wir die einzigartigen Wirkungen von Psychedelika berücksichtigen, könnten wir Bewusstseinsveränderungen möglicherweise immer noch als Lösung von Problemen betrachten, die unter die Unzulänglichkeit der normalen Realität fallen, darunter Langeweile, existenzielle Not, die Asymmetrie zwischen Schmerz und Vergnügen und Ernüchterung. Lassen Sie uns diese Probleme der Reihe nach untersuchen und wie Drogen sie lösen (oder zu lösen versuchen):

• Das Problem der Langeweile: das menschlicher Drang nach Neuem ist stark und einzigartig im Tierreich. Einige Psychologen betrachten Neuheit sogar als grundlegendes psychologisches Bedürfnis des Menschen. Während wir im Tierreich Langeweile beobachten können – insbesondere wenn wir nicht-menschliche Tiere in Zoos einsperren – das ist ein zutiefst menschliches Problem. Wir scheinen mit Monotonie und Wiederholung auf eine Weise zu kämpfen, die andere Tiere nicht haben, Anzeichen dafür können wir in unseren unzähligen Formen der Ablenkung, Unterhaltung und Suche nach Neuem erkennen. Drogen (und insbesondere Psychedelika) bieten einen Ausweg aus der Langeweile, indem sie neuartige mentale Erfahrungen schaffen.
• Das Problem der existentiellen Not: bestimmte Tatsachen über den menschlichen Zustand können uns Kummer bereiten, einschließlich der klassischen Symptome von Angst und Depression. Zu diesen Fakten gehört das, was Irvin Yalom die vier ultimativen Sorgen nennt: Tod, Freiheit, Isolation und Sinnlosigkeit. Drogen können uns wiederum helfen, diese Sorgen wie folgt zu lösen: uns davon zu überzeugen, dass das Leben nach dem Tod weitergeht; es gibt uns das Gefühl, dass wir die Realität wählen können, in der wir leben; es erzeugt das Gefühl einer tieferen Verbindung mit anderen (da wir uns hier auf eine pessimistische Sichtweise konzentrieren, könnte es sich dabei um künstliche und unechte Bindungen oder ein falsches Gefühl von Telepathie handeln); und es fördert das Gefühl, dass es einen höheren Sinn und Zweck gibt.
  
• Das Problem der Asymmetrie von Schmerz und Vergnügen: Der Philosoph David Benatar hat wies auf Asymmetrien zwischen Schmerz und Vergnügen hin wenn es um die Argumentation für Antinatalismus geht: die Idee, dass es unmoralisch ist, sich fortzupflanzen. Zu diesen Asymmetrien gehört die Tatsache, dass wir dazu neigen, Schmerz und Vergnügen mehr Gewicht beizumessen, das heißt, Schmerzen werden im Allgemeinen in ihrer Schlechtigkeit als intensiver empfunden als Vergnügen in ihrer Güte. Um dies zu veranschaulichen, sagt Benatar, dass die meisten Menschen intuitiv den Deal ablehnen würden, für kurze Zeit gefoltert zu werden, um dann mit der Erfahrung der besten Freuden für längere Zeit belohnt zu werden. Darüber hinaus sind chronische Schmerzen normal, aber es gibt keine chronische Freude (obwohl chronische Zufriedenheit ist erreichbar). Drogen helfen uns, mit dieser Asymmetrie umzugehen, indem sie uns intensivere und länger anhaltende Freuden bieten.
  
• Das Problem der Ernüchterung: Nehmen wir der Argumentation halber an, dass Physikalismus und Naturalismus wahr sind – das heißt, dass keine übernatürlichen Dimensionen oder Wesen existieren. Nehmen wir weiter an, dass die Akzeptanz dieses wahren Glaubens aufgrund der damit verbundenen Ernüchterung ein Grund zur Bedrängnis ist. Dies liegt daran, dass die Realität ehrfurchtgebietender, bedeutungsvoller und tröstlicher ist, wenn wir die Existenz übernatürlicher Dimensionen und Wesen annehmen, die uns helfen, unseren Lebensweg zu bestimmen und zu lenken. Insbesondere Psychedelika können die psychologischen Kosten einer materialistischen Weltanschauung lindern, indem sie den Glauben an Geister, Gott, eine höhere Macht oder jenseitige Sphären fördern.

Nachdem ich nun einige pessimistische Interpretationen der Unzulänglichkeit der normalen Realität angesprochen habe, können wir zu einer optimistischeren Sichtweise übergehen.

Die optimistische Perspektive

Der Gebrauch von Psychedelika könnte schon vor der Entstehung des anatomisch modernen Menschen stattgefunden haben, und ihr Gebrauch könnte in unserer Evolutionsgeschichte sogar über Millionen von Jahren adaptiv gewesen sein. Die Anthropologen José Manuel Rodríguez Arce und Michael Winkelman schlagen in ihrem Aufsatz vor: „Psychedelika, Sozialität und menschliche Evolution“ dass „die zufällige Aufnahme von Psychedelika in die Ernährung der Homininen und ihre spätere Aufnahme in Rituale und Institutionen der frühen Menschen selektive Vorteile gebracht haben könnten.“ (Dies ist eine akademischere Version von Terence McKennas „Theorie des bekifften Affen“.) Die Autoren fahren fort:

Die Evolution der Homininen fand in einer sich ständig und manchmal schnell verändernden Umweltlandschaft statt und brachte den Vorstoß in eine soziokognitive Nische mit sich, d. h. die Entwicklung einer sozial abhängigen Lebensweise, die auf logischem Denken, kooperativer Kommunikation und sozialem Lernen basiert. In diesem Zusammenhang könnten die Effekte von Psychedelika hinsichtlich der Steigerung von Sozialität, Vorstellungskraft, Redegewandtheit und Suggestibilität die Anpassungsfähigkeit und Fitness erhöht haben. Wir präsentieren interdisziplinäre Beweise für ein Modell der Instrumentalisierung von Psychedelika, das sich auf vier miteinander verbundene Instrumentalisierungsziele konzentriert: Bewältigung psychischer Belastungen und Behandlung gesundheitlicher Probleme; verbesserte soziale Interaktion und zwischenmenschliche Beziehungen; Erleichterung kollektiver ritueller und religiöser Aktivitäten; und verbesserte Gruppenentscheidungen … Die Integration von Psilocybin in die Ernährung, Gemeinschaftspraktiken und protoreligiösen Aktivitäten der Antike könnte die Reaktion der Homininen auf die soziokognitive Nische verstärkt und gleichzeitig zu ihrer Entstehung beigetragen haben. Insbesondere könnten die zwischenmenschlichen und prosozialen Effekte von Psilocybin die Ausweitung sozialer Bindungsmechanismen wie Lachen, Musik, Geschichtenerzählen und Religion vermittelt haben und so der selektiven Umgebung, die die Selektion zugunsten prosozialen Verhaltens in unserer Abstammungslinie begünstigte, eine systematische Voreingenommenheit auferlegt haben.

Mit diesem evolutionären Ansatz im Hinterkopf könnte man argumentieren, dass Drogenkonsum (insbesondere Psychedelikakonsum) ein Teil der menschlichen Natur ist, aber auf eine Weise, die mehrere wichtige Vorteile bietet. Daher müssen wir den Konsum psychoaktiver Drogen nicht negativ betrachten (z. B. als eine Form ungesunder Realitätsflucht). Stattdessen können wir Bewusstseinsveränderungen als Hilfe zur Lösung bestimmter Probleme auf gesunde Weise betrachten, was wiederum zu verschiedenen Vorteilen führt, darunter Gruppenbindung und die Ausweitung und Verbesserung erfüllender Aktivitäten wie Comedy, Lachen, Kunst, Musik, Sex und Geschichtenerzählen.

In ähnlicher evolutionärer Weise verteidigt der Schriftsteller Mark Vernon die Trance-Hypothese über den Ursprung der Religion in einem Artikel für ÄonDies ist eine Alternative und, wie Vernon argumentiert, eine bessere Hypothese als die falsche Agentur und Große Götter Hypothesen. Letztere behaupten, dass Religion aus der angeblichen Tendenz des Menschen entstand, Naturphänomenen zu viel Handlungsmacht zuzuschreiben, oder sie entstand aus der Erfindung mächtiger Götter, die menschliche Handlungen überwachen, bestrafen und belohnen konnten und es den Menschen dadurch ermöglichten, große Gesellschaften aufzubauen, ohne dass sie sich aufspalteten und zersplitterten. Wenn man die Vorzüge der beiden Hypothesen einmal beiseite lässt (sie verdienen eine umfassendere Analyse), lautet die Trance-Hypothese – aufgestellt vom Evolutionspsychologen Robin Dunbar – wie folgt:

Dunbar glaubt, dass die archaischen Menschen vor ein paar hunderttausend Jahren einen Schritt machten, der diese Fähigkeit [Staunen zu erleben] steigerte. Sie begannen bewusst, Musik zu machen, zu tanzen und zu singen. Als die synchronisierte und kollektive Natur dieser Praktiken ausreichend intensiv wurde, gerieten die Menschen wahrscheinlich in Trancezustände, in denen sie nicht nur diesseitige Pracht, sondern auch überirdische Faszination erlebten. Sie begegneten Vorfahren, Geistern und fantastischen Tieren, die heute als Therianthropen bekannt sind. Diese immersiven Reisen waren außerordentlich fesselnd. Was man als Religiosität bezeichnen könnte, war geboren. Sie blieb teilweise deshalb bestehen, weil sie durch die Endorphinschübe, die in Trancezuständen ausgelöst werden, auch dazu beitrug, Spannungen abzubauen und Gruppen zusammenzuschweißen. Mit anderen Worten: Veränderte Bewusstseinszustände erwiesen sich als evolutionär vorteilhaft: Das erwachte menschliche Verlangen nach Ekstase löste gleichzeitig eine soziale Revolution aus, weil es bedeutete, dass soziale Gruppen durch die gemeinsame Intensität gesteigerter Erfahrungen viel größer werden konnten.

Die Menschen der Antike entdeckten also die Techniken der Ecstasy, und wie Winkelman ebenfalls andeutet, sind diese veränderten Zustände adaptiv und bringen soziale Vorteile mit sich, die zuvor nicht erkannt wurden. Eine optimistische Interpretation des Impulses, Drogen zu nehmen, ist also, dass sie – zumindest wenn sie gesund und nicht destruktiv konsumiert werden – sowohl tiefere Verbindungen als auch eine größere Anzahl von Verbindungen fördern. Ich denke auch, dass wir optimistische Gegenargumente und Gegenbeispiele zu der Liste der pessimistischen Schlussfolgerungen oben anbieten können:

• Das Problem der Langeweile: Solange der durch den Reiz des Neuen getriebene Drogenkonsum nicht zu einer schädlichen Drogen-/Neuheitssuche wird, können die durch Drogen erreichten neuen Zustände als eine Möglichkeit gesehen werden, unsere Bedürfnisse als neophile (Neuheiten liebende) Spezies zu befriedigen.
  
• Das Problem der existentiellen Not: Psychedelika können uns dabei helfen, existenzielle Not auf gesunde Weise zu überwinden (d. h. nicht durch Vermeidung der Realität, sondern durch Konfrontation mit ihr mit einer veränderten Einstellung). Dies kann auch mit einem nicht-übernatürlichen Rahmen möglich sein.
  
• Das Problem der Asymmetrie von Schmerz und Vergnügen: Solange aus Drogenkonsum keine Drogensucht wird (Fortsetzung der Drogensucht trotz negativer Folgen), kann das Streben nach intensiveren und länger anhaltenden positiven Geisteszuständen als gesunder Weg zur Steigerung des geistigen Wohlbefindens angesehen werden. Wenn Psychedelika darüber hinaus als Mittel angesehen werden, Geisteszustände zu vermitteln, die nicht auf bloßes Vergnügen reduzierbar sind – wie Sinn, Zweck, Ehrfurcht, Verbundenheit, Einsicht und Kreativität –, können diese Vorteile als Mittel angesehen werden, den Schmerz im Leben erträglicher und bedeutungsvoller zu machen.
• Das Problem der Ernüchterung: Die optimistische Umkehrung der pessimistischen Sichtweise dieses Problems kann verschiedene Formen annehmen. Erstens gibt es die Idee, dass Verzauberung – einschließlich starker Gefühle der Verzauberung – kann ohne die Annahme übernatürlicher Überzeugungen erfolgen. Zweitens ist es möglich, dass Verzauberung mit übernatürlichen Bezeichnungen (z. B. „Geist“, „Gott“, „Seele“) aus pragmatischen Gründen angenommen werden kann, ohne dass echte übernatürliche Überzeugungen angenommen werden müssen. Drittens können wahre oder tiefere Verzauberungsebenen aus übernatürlichen Überzeugungen entstehen, und wenn Psychedelika zu Letzterem führen, ist dies nicht problematisch, da diese Überzeugungen wahrheitsgetreu sind.

Wir können auch eine optimistischere Perspektive auf den Alkoholkonsum bieten (trotz der vielen physischen und psychischen Schäden, die er verursachen kann). Der Philosoph Edward Slingerland vertritt in seinem Buch Betrunken: Wie wir schlürften, tanzten und stolperten, um in die Zivilisation zu gelangen.

Slingerland stützt sich auf Erkenntnisse aus einer Vielzahl von Disziplinen – Archäologie, Geschichte, kognitive Neurowissenschaft, Psychopharmakologie, Sozialpsychologie, Literatur und Genetik – und argumentiert, dass alkoholbedingte Intoxikationen dabei geholfen haben, eine Reihe menschlicher Herausforderungen zu lösen: Stress abzubauen, Vertrauen aufzubauen und einer Spezies mit Stammesmentalität die Zusammenarbeit mit Fremden zu ermöglichen. Er behauptet, unser Verlangen, betrunken zu werden, und die individuellen und sozialen Vorteile, die Trunkenheit mit sich bringt, hätten zur Entstehung der ersten großen Gesellschaften geführt. Somit habe die Intoxikation geholfen, die Zivilisation selbst zu formen. Dies passt zu den Erzählungen von Winkelman und Vernon, und es Herausforderungen die Idee, dass wir Alkohol einfach als eine durch und durch schädliche Droge abtun sollten.

Eine gemischte Perspektive

Wenn wir alle Punkte berücksichtigen, die wir bisher betrachtet haben, ist es auch möglich, eine gemischte (aber nicht widersprüchliche) Sichtweise auf den Drogenkonsum in Bezug auf den menschlichen Zustand zu bieten. Wie der Neurologe Oliver Sacks in seinem Buch schreibt Halluzinationen,

Für den Menschen ist es nicht genug, von Tag zu Tag zu leben. Wir müssen transzendieren, uns fortbewegen, dem Alltag entfliehen. Wir brauchen Sinn, Verständnis und Erklärungen. Wir müssen in unserem Leben Gesamtmuster erkennen.

Alle diese Impulse sind in uns vorhanden und Medikamente können sie alle befriedigen (obwohl dies bei einigen wirksamer und sicherer ist als bei anderen).

Um es mit der psychedelischen Sprache auszudrücken: „Set und Setting“ sind wichtig, um zu bestimmen, ob im Zusammenhang mit Drogenkonsum eine pessimistische oder optimistische Perspektive zutrifft. Das „Set“ (z. B. die Absicht, der Grund und die Erwartung des Benutzers) und das „Setting“ (z. B. die Menschen, mit denen man das Erlebnis hat, und die rituellen und kulturellen Elemente, die damit verbunden sind) beeinflussen das Ergebnis, den Nutzen und die Risiken des Erlebnisses. Die Art der Droge, die Dosis (sofern sie in Kombination mit einer anderen Droge verwendet wird) und die Qualität des individuellen Erlebnisses sind ebenfalls relevante Faktoren.

Im Grunde genommen können wir Bewusstseinsveränderungen durch Drogen jedoch getrost als Teil der menschlichen Existenz betrachten. Wir haben eine lange Geschichte des Konsums psychoaktiver Drogen, und dieses Verhaltensmuster wird nicht verschwinden. In Zukunft können wir jedoch die Verbindungen zwischen Drogen und Existentialismus weiter erforschen – indem wir bedenken, wie veränderte Zustände sich auf bedeutsame Weise mit unseren grundlegendsten Lebensthemen überschneiden.

Sam Woolfe | Community-Blogger bei Chemical Collective | www.samwoolfe.com

Sam ist einer unserer Community-Blogger hier bei Chemical Collective. Wenn Sie daran interessiert sind, unserem Blogging-Team beizutreten und dafür bezahlt zu werden, über Themen zu schreiben, die Ihnen am Herzen liegen, wenden Sie sich bitte per E-Mail an David unter blog@chemical-collective.com