Alexander Shulgin: Ein psychedelischer Visionär

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Alexander Shulgins Leben

Dr. Alexander Shulgin war sowohl Wissenschaftler als auch Teil seiner eigenen Experimente. Als Hersteller synthetischer Drogen entwickelte und testete er an sich fast 250 Verbindungen, vor allem das von MDMA, das er in den XNUMXer Jahren der psychopharmakologischen Gemeinschaft vorstellte. [1] Er stellte diese Substanzen innerhalb seines eigenen Hinterhoflabors her, in dem er zusammen mit seiner Frau Ann seine Kreationen herstellte und konsumierte.

Shulgin schrieb sich im Alter von 16 Jahren als Student der organischen Chemie an der Harvard University ein. 1943 verließ er die Schule, um der US-Marine beizutreten. Zu dieser Zeit, während er auf der USS Pope diente, wurde Shulgin auf die starke Wirkung von Placebos auf das menschliche Bewusstsein aufmerksam, als er Zucker in einem Glas Orangensaft als Beruhigungsmittel verwechselte, was ihn sofort einschlafen ließ. Als Shulgin das Militär verließ, promovierte er in organischer Chemie und promovierte, ging er seiner Karriere nach. [2] Alexander „Sasha“ Shulgin war 1960 Chemieforscher für Dow, als er seine ersten psychedelischen Erfahrungen mit Meskalin machte, die einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn hatten. [3]

Die Wiedergeburt eines radikalen Chemikers

Shulgin verließ Dow Chemical im Jahr 1966 und studierte zwei Jahre lang Neurologie, bevor er „die Farm“ gründete, eine Anlage, in der Shulgins Labor und sein Zuhause untergebracht waren. Zu dieser Zeit knüpfte er über seinen Freund Bob Sager, den Leiter ihrer westlichen Labors, auch Verbindungen zur DEA in San Francisco. Von dieser einzigartigen Position innerhalb der etablierten rechtlichen Grenzen, die ihn umgaben, erlangte Shulgin eine DEA Schedule I-Lizenz und begann mit der Herstellung von psychedelischen Verbindungen. [4]

Mehr als zwanzig Jahre lang unter der gesetzlichen Gerichtsbarkeit und selbst nachdem seine DEA-Lizenz 1994 bei einer Razzia in seinem Haus entzogen wurde, stellte Shulgin Chemikalien auf der Suche nach psychedelischen Wirkungen her. Seine selbstbeschriebenen „magischen halben Dutzend“ Verbindungen oder diejenigen, die er für die wichtigsten hielt, sind wie folgt: Meskalin, DOM, 2C-E, 2C-T-2, 2C-T-7 und 2C-B . 2C-E wird mit besonderer Achtung als „der Lehrer“ für seine Fähigkeit bekannt, introspektive Erfahrungen zu produzieren und, wie Shulgin es ausdrückte, „sich seinen Dämonen zu stellen“ und sich als Person zu verbessern. [5]

Gemeinsam haben Alexander und Ann erfolgreich mehrere Bücher geschrieben, selbst veröffentlicht und vertrieben. Zwei bleiben jedoch bekannter als die anderen: PiHKAL (Phenethylamine, die ich bekannt und geliebt habe): Eine chemische Liebesgeschichte und TiHKAL (Tryptamine, die ich bekannt und geliebt habe): Die Fortsetzung. In diesen Büchern beschreiben die Shulgins die Synthese von mehr als 150 Verbindungen. Die Bände werden als teils Liebesgeschichte, teils als wissenschaftliches Handbuch beschrieben. Ich nehme an, diese Zusammenfassung ist so gut wie jede andere über die Natur von Psychedelika: teils Wissenschaft, teils Liebe. 

1991 erschien PiHKAL. Auf seinen Seiten finden Sie die Berichte der Shulgins über ihre Erfahrungen innerhalb der Phenethylamin-Klasse. Diese Medikamentenklasse besteht hauptsächlich aus Psychedelika und empathogenen Entaktogenen, wobei eine Schlüsselsubstanz dieser Gruppe MDMA ist. Es war im Jahr 1994, als die DEA Shulgins Haus durchsuchte, angeblich wegen der Veröffentlichung von PiHKAL. Zu PiHKAL und TiHKAL sagte Richard Meyer von der Abteilung San Francisco der DEA: „Unserer Meinung nach sind diese Bücher so ziemlich Kochbücher über die Herstellung illegaler Drogen. Agenten sagen mir, dass sie in geheimen Labors, die sie durchsucht haben, Kopien dieser Bücher gefunden haben.“ [6] Die Implikationen davon sind subtil, aber mysteriös und illusorisch. Man kann sagen, dass der Umfang der Arbeit der Shulgins zu dieser Zeit vielleicht auf die sehr inneren Kreise der heimlichen Chemiker beschränkt war, die es in den frühen neunziger Jahren gab – diejenigen, die tatsächlich die darin aufgeführten Verbindungen herstellten. Bis 1997 wurde TiHKAL sowohl als Nachfolger als auch als Begleiter von PiHKAL veröffentlicht. TiHKAL taucht in die Wirkstoffklasse der Tryptamine ein. Der Empfang und das Klima, in dem TiHKAL aufgenommen wurde, unterschieden sich stark von dem des PiHKAL, da die Shulgins an die Spitze einer scheinbar immer weitreichenden und fraktalen psychedelischen Gegenkultur getrieben wurden, die durch eine so einfache , abfälliger Begriff als "Hippie".

Der Pate der Ekstase

In PiHKAL verrät Shulgin, dass er MDMA zwar 1965 zum ersten Mal synthetisierte, es aber erst Mitte der 1976er Jahre selbst ausprobierte. Er hatte von einer „speziellen Wirkung“ der Droge erfahren und sie XNUMX für seinen eigenen Konsum neu synthetisiert. Nachdem er die Wirkung von MDMA erlebt hatte, machte es sich Shulgin zur Pflicht, sie mit den psychologischen und psychiatrischen Bereichen zu teilen. Er schenkte einem Freund von ihm, dem Psychotherapeuten Dr. Leo Zeff, der von seiner Position als Psychotherapeut aus Ecstasy in den Bereichen der Psychiatrie und Neuropharmakologie verbreitete. Aus diesem Grund wird Shulgin allgemein als "Godfather of Ecstasy" bezeichnet und auch deshalb wird er weithin fälschlicherweise als Entdecker von MDMA angesehen. [7]

Es ist ein weiterer Beweis dafür, dass Dr. Alexander „Sasha“ Shulgin den MDMA-Gebrauch heute nachhaltig geprägt hat, dass „Sasha“ ein gebräuchlicher Begriff für MDMA ist. 1979 leitete Alexander Shulgin eine offene Studie über die Auswirkungen von MDMA an der Pacific Graduate School of Psychology in San Francisco. Im Rahmen dieser Studie verabreichte die Psychologin Sallie Kueny neun Personen MDMA in einem nicht-klinischen Umfeld, beispielsweise zu Hause. Alle Personen berichteten von überwiegend positiven Erfahrungen und einer nachhaltigen Steigerung der Lebensqualität. [8]

Shulgin glaubte, dass Ecstasy nie sein Zielpublikum fand und sein Potenzial durch den Missbrauch der Droge durch die Clubszene rund um die Explosion der elektronischen Tanzmusik in den späten Achtzigern und frühen Neunzigern verloren ging. Vielleicht ist es eine Ekstase, dass Shulgin sich noch mehr danach sehnte, normalisiert zu werden als einige der anderen Verbindungen, die er synthetisierte. Das oft falsch verkaufte, falsch etikettierte, gefälschte und im Allgemeinen schwer fassbare MDMA ist jedoch nicht das, was viele Leute tatsächlich konsumierten, um die von Dr. Shulgin beschriebene mythische Ekstase zu verfolgen. Schmutzige Pressen und gefährliche Substanzen hielten Einzug in die Köpfe der Raver, die oft nur einen falschen Eindruck von einer Substanz hinterließen, die ganz und gar nicht ihren Vorstellungen entsprach. Shulgin fühlte anscheinend die Last der Fehleinschätzung von Ecstasy bis zum Ende seines Lebens, als er die Schwere so viel verlorenen Potenzials zum Ausdruck brachte. [9] In PiHKAL hatte Shulgin dies zu seiner eigenen persönlichen Erfahrung mit der Einnahme von 120 mg MDMA zu sagen –

„Ich fühle mich innerlich absolut sauber und es herrscht nur pure Euphorie. Ich habe mich noch nie so großartig gefühlt oder für möglich gehalten. Die Sauberkeit, Klarheit und das wunderbare Gefühl fester innerer Stärke hielten den Rest des Tages, Abends und den nächsten Tag an. Ich bin überwältigt von der Tiefe der Erfahrung und wie viel stärker sie war als frühere Erfahrungen, ohne ersichtlichen Grund, außer einem sich ständig verbessernden Seinszustand. Den ganzen nächsten Tag fühlte ich mich eher wie ein „Bürger des Universums“ als ein Bürger des Planeten, der die Zeit komplett abschaltete und leicht von einer Aktivität zur nächsten floss.“ [10]

Der nachhaltige Einfluss von Alexander und Ann Shulgin

Alexander und Ann Shulgin demonstrierten höchste Willenskraft, alle möglichen Psychedelika zu kreieren und zu erleben, sowohl zu ihrem eigenen Vorteil als auch um das Potenzial der psychedelischen Erfahrung zu erforschen, die menschliche Erfahrung für alle positiv zu gestalten. Es ist eine Inspiration für viele und viele, die noch kommen werden, dass die Handlungen zweier Personen in einem Hinterhoflabor eine generationsübergreifende Veränderungswelle auslösen könnten. Wirklicher Wandel ist vielleicht der am schwierigsten zu erreichende Zustand innerhalb der begrenzten Stadien einer Gegenkultur, die außerhalb des Bereichs der Legalität eingepfercht ist.

Die Shulgins wurden, wie oben zu sehen, vom weltbekannten visionären Künstler Alex Grey gemalt. Dies symbolisiert weiter ihre tief verwurzelte Bedeutung als gegenkulturelle Ikonen. Gray ist dafür bekannt, andere Figuren innerhalb der Szene zu malen, wie etwa Albert Hoffman, den Mann, der als erster LSD synthetisierte.

Die Shulgins gingen wirklich dorthin, wo noch niemand zuvor war, und haben ihre Anerkennung innerhalb der psychedelischen Bewegung sowie ihre historische Bedeutung zu Recht verdient. Vor allem Ann Shulgin wird ein bedeutender Beitrag zur Psychotherapie zugeschrieben: das Wissen, dass MDMA „Benutzern ermöglicht, in den Raum ihrer Psyche einzudringen und sich ihrem Schatten ohne konditionierte Angst, Angst oder Selbsthass zu stellen“. [11] Ann Shulgins Schattenarbeit als Laientherapeutin dient bis heute als Vorläuferin und Vorbild für die psychedelische Therapie und Forschung. Die Shulgins waren 1991 Mitbegründer von Transform Press, das immer noch schriftliche Werke veröffentlicht. 

Ein weiteres Überbleibsel der von Ann und Alexander Shulgin unternommenen Erforschung von Substanzen ist die „Shulgin Rating Scale“, eine allgemeine Methode zur Bewertung einer psychedelischen Erfahrung. Die Skala besteht aus sechs Stufen: minus (-), plus-minus (±), plus-eins (+), plus-zwei (++), plus-drei (+++) und plus vier (++ .). ++). Minus (-) Erfahrungen sind solche, die von der Grundlinie nicht zu unterscheiden sind, nüchternes Bewusstsein oder solche, die keine merklichen Auswirkungen haben.

Plus-Minus (±)-Level-Erfahrungen können dadurch beschrieben werden, dass der Benutzer sich einer merklichen Bewusstseinsveränderung nicht ganz sicher ist. Shulgin stellt fest, dass diese Erfahrungen den Punkt erreichen können, an dem sie den „Alarm“ eines Benutzers auslösen, ein Gefühl, das einige der erfahreneren Benutzer von Psychedelika bekommen, nachdem sie irgendeine psychedelische Droge genommen haben. Es kann ein Kribbeln im Hinterkopf oder ein leichter Unterschied in der Sehaktivität sein.

Die dritte Ebene, plus-eins (+) kann durch einen realen Effekt klassifiziert werden, der vom Benutzer erlebt wird. Während eines Plus-Eins-Zustands beschreiben Benutzer typischerweise die frühen körperlichen Auswirkungen von Benommenheit, Übelkeit oder zwanghaftem Gähnen. Shulgin stellt fest, dass ein falsch positives Ereignis während eines Experiments mit der Stufe plus eins außergewöhnlich selten vorkommt. Experimente, die das Plus-zwei (++)-Niveau erreicht haben, sind solche, bei denen die Effekte einen Schwellenwert so weit überschritten haben, dass sie nicht ignoriert werden können. Die Auswirkungen können jedoch anderen Aktivitäten untergeordnet werden. 

Plus-drei (+++) Stufeneffekte unterscheiden sich von allen vorherigen Stufen, indem sie die maximale Intensität des jeweiligen Stoffes erreichen. Außerdem können Plus-drei-Experimente nicht unterdrückt oder ignoriert werden, und der Benutzer wird zum Guten oder zum Schlechten zu einem Teil der Erfahrung.

Die sechste und letzte Erfahrungsstufe plus vier (++++) wurde von Shulgin in eine eigene Kategorie eingeordnet. Das Hinzufügen des vierten Pluszeichens war von Shulgin nicht als eine Steigerung der Intensität gegenüber der vorherigen Kategorie gedacht. Diese Erfahrungen können nur mit Worten als „Gipfelerlebnisse“ oder „göttliche Transformation“ beschrieben werden, die die Wahrnehmung ihres Betrachters für immer verändern. Denken Sie daran, dass das Wiederholen der gleichen Dosierung der gleichen Substanz keine Plus-Vier-Erfahrung wiederholt. Plus-vier kann als mystisch oder religiös beschrieben werden. [12]

Praxisrelevanz heute

Die Shulgins sind eine Inspiration für Suchende und Psychonauten auf der ganzen Welt. Sie haben uns nicht nur glauben gemacht, dass es machbar ist, sie haben es mit Hochdruck getan. So viel davon, wie sie in ihrem Labor auf einer alten Ranch östlich von San Francisco wiedergeben konnten. Wenn Licht es berühren könnte, wollten die Shulgins es erforschen, und deshalb erinnere ich mich am meisten an sie. Sie hatten ein echtes Bedürfnis, alle psychedelischen Dinge zu erforschen.

Visionäres Potenzial war schon immer etwas Wertvolles für den menschlichen Geist, und Shulgin hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, darüber nachzudenken und ein riesiges Spektrum an Wissen zu schaffen, das persönlich, öffentlich, objektiv und unaussprechlich war. Generationen von Chemikern sind sicherlich dem Wissen von Ann und Dr. Alexander „Sasha“ Shulgin zu verdanken. Abschließend schlage ich vor, dass die Shulgins ein Beweis dafür sind, dass Psychedelika sowohl Kreativität als auch Produktivität inspirieren.

A. Mayhugh | Community-Blogger bei Chemical Collective

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