Roland R. Griffiths und die psychedelische Renaissance

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Einleitung

Im Oktober 17, 2023, TurteltaubeUnd Griffiths ist verstorben erkrankte in seinem Haus in Baltimore an Darmkrebs. Griffiths war Professor in den Abteilungen für Psychiatrie und Neurowissenschaften der Johns Hopkins University School of Medicine und Gründungsdirektor des Johns Hopkins Center on Psychedelic and Consciousness Research. Obwohl Psychedelika durch das Controlled Substances Act von 1970 verboten wurden, brachte Griffiths bekanntermaßen Psilocybin – den Wirkstoff in Zauberpilzen – zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder in die medizinische Forschung zurück. Seine klinischen Studien und Hunderte von veröffentlichten Arbeiten haben begonnen, den erheblichen therapeutischen Nutzen des Arzneimittels bei der Behandlung von Depressionen und Nikotinsucht aufzudecken und, was vielleicht am dramatischsten ist, eine tiefgreifende Verringerung der Angst vor dem Lebensende bei Krebspatienten zu bewirken.

Griffiths führte ein bemerkenswertes und einflussreiches Leben, dessen bahnbrechende Arbeit in der wissenschaftlichen Untersuchung von Psychedelika dazu beitrug, eine neue Ära der Erforschung dieser ehemals illegalen Substanzen einzuläuten, die heute allgemein als die bezeichnet werden „psychedelische Renaissance“.

Als Vermächtnisprojekt startete Griffiths nach seiner Krebsdiagnose das Roland R. Griffiths PhD Professorship Fund, ein psychedelisches Forschungsprogramm, das darauf abzielt:

„Förderung des Verständnisses von Wohlbefinden und Spiritualität im Dienste der Förderung des menschlichen Gedeihens für kommende Generationen.“

Leben & Karriere

Roland Griffiths war geboren in Glen Cove, New York wuchs aber in der Bay Area von Kalifornien auf. Er schloss sein Psychologiestudium am Occidental College ab und promovierte 1972 an der University of Minnesota. Seine Doktorarbeit konzentrierte sich auf die Auswirkungen von Barbituraten auf das Verhalten, insbesondere darauf, wie Pentobarbital das Extinktionslernen beeinflusst. Nach Abschluss seines Studiums wechselte er an die Fakultät der Johns Hopkins University, wo er seine gesamte wissenschaftliche Karriere verbrachte. Während seiner Zeit bei Hopkins leistete Griffiths bahnbrechende Beiträge zum Verständnis psychoaktiver Drogen und spielte eine bedeutende Rolle auf dem Gebiet der psychedelischen Forschung. Schon als Student genoss seine Arbeit hohes Ansehen, wie seine erste veröffentlichte Arbeit im Jahr 1969 beweist. Dieses Papier, das 2003 erneut veröffentlicht wurde, lieferte streng kontrollierte Daten, die die Ergebnisse einer kürzlich in Science durchgeführten Studie in Frage stellten, in der behauptet wurde, RNA-Extrakte könnten Erinnerungen von einem Tier auf ein anderes übertragen. Diese Fähigkeit, gängige Theorien ernsthaft anzugehen, verdeutlicht Griffiths‘ Kombination aus gesundem Skeptizismus und der Fähigkeit dazu „die Fantasievollen unterhalten“.

Mitte der 1990er Jahre erlebte Griffiths eine berufliche Flaute und entdeckte die Meditation wieder, was zu einem tiefgreifenden Perspektivwechsel führte. Als Doktorand hatte er Anfang der 1970er-Jahre erstmals versucht, zu meditieren, aber die Praxis fand bei ihm keinen Anklang. Er versuchte, den Anweisungen zu folgen, seine Gedanken zur Ruhe zu bringen und das endlose Nachdenken innezuhalten, wenn nicht sogar zu stoppen – aber jedes Mal hörte die Stimme in ihm unvermindert weiter. Es vergingen zwei Jahrzehnte, bis Griffiths der Meditation eine weitere Chance gab. Er beschrieb Meditation als:

Die Praxis der Dankbarkeit … des absoluten Wunders, dass wir diese hochentwickelten fühlenden Wesen sind, die hören, sehen, schmecken, sich fortbewegen und Dinge bauen können. Wir haben Technologien und Wissenschaft entwickelt, um Dinge zu entdecken. Wir haben eine Kultur entwickelt. Und doch ist das Interessanteste von allem, dass wir uns bewusst sind, dass wir uns dessen bewusst sind. Ich bin hier und ich weiß, dass ich hier bin.

Griffiths‘ bahnbrechende Arbeit aus dem Jahr 2006: Psilocybin kann mystische Erfahrungen hervorrufen, die eine wesentliche und anhaltende persönliche Bedeutung und spirituelle Bedeutung habenspielte eine entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung eines lange stigmatisierten und ruhenden Bereichs. Dies wurde synchronisiert:

Der Griffiths-Effekt

Obwohl Griffiths‘ Arbeit nicht der einzige Auslöser der psychedelischen Renaissance war, machten ihn sein Ruf als hartnäckiger Wissenschaftler und die aufmerksamkeitsstarken Ergebnisse der Studie von 2006 zu einer Schlüsselfigur bei der Überwindung des Skeptizismus. Im Gegensatz zu den gegenkulturellen Assoziationen der Vergangenheit ging Griffiths mit wissenschaftlicher Genauigkeit an Psychedelika heran, was ihm Anerkennung einbrachte als:

Anti-Timothy Leary.

Die Ergebnisse der Studie von 2006 waren auffällig:

Psilocybin löste eine Reihe akuter Wahrnehmungsveränderungen, subjektiver Erfahrungen und Stimmungen einschließlich Angstzuständen aus. Psilocybin steigerte auch die mystische Erfahrung. Nach zwei Monaten bewerteten die Freiwilligen die Psilocybin-Erfahrung als von erheblicher persönlicher und spiritueller Bedeutung und führten der Erfahrung nachhaltige positive Veränderungen in Einstellungen und Verhalten zu, die mit den von Community-Beobachtern bewerteten Veränderungen übereinstimmten.

Griffiths und sein Team am Johns Hopkins konnten mit einiger Sicherheit schlussfolgern, dass Psilocybin, wenn es unter unterstützenden Bedingungen verabreicht wurde, Erfahrungen hervorrief, die spontan auftretenden mystischen Erfahrungen ähnelten.

Die Fähigkeit, diese intensiven Erfahrungen zuverlässig herzustellen, wird die wissenschaftliche Untersuchung ihrer Ursachen und Folgen erleichtern.

Mystiker und Meditierende haben das Bewusstsein erforscht seit Jahrtausenden. In den letzten 17 Jahren haben Hunderte von Freiwilligen in Griffiths‘ Labor diese Zustände nach der Einnahme von Psilocybin erlebt. Seine Experimente haben verblüffende Ergebnisse gezeigt. Die Teilnehmer waren besser in der Lage, sSie können hartnäckige Depressionen überwinden, nach jahrzehntelangen gescheiterten Versuchen mit dem Rauchen aufhören und bei Menschen, die an einer lebensbedrohlichen Krebserkrankung leiden, sogar die Angst vor dem Tod überwinden

Dies weckte die Hoffnung, dass Psilocybin von der FDA zur Behandlung einiger psychischer Erkrankungen zugelassen werden könnte. Letztendlich glaubte Griffiths, dass diese Experimente geben Einblick in die Natur des Bewusstseins.

Wir verlieren uns so sehr in den Geschichten unseres Lebens, dass wir manchmal vergessen, was für eine unglaubliche Sache es ist, sich dessen bewusst zu sein.

Ihr Gehirn über Psychedelika

In Ein Interview Kurz vor seinem Tod erklärte Griffiths im Johns Hopkins Magazine ausführlich, was seiner Meinung nach die Wirkung von Psychedelika sei und welches Potenzial sie als Katalysator für Veränderungen hätten.

Es gibt neurochemische, neurophysiologische und Gehirnnetzwerkveränderungen, die wahrscheinlich für die Auswirkungen verantwortlich sind, die wir spüren. Diese Effekte können zu dauerhaften Veränderungen führen, die über das Erlebnis hinausgehen.

Für diejenigen, die direkt an ihrer Forschung beteiligt sind, unabhängig von persönlichen Erfahrungen mit diesen Substanzen, sowie für diejenigen, die tiefgreifende psychedelische Erfahrungen mit Psychedelika gemacht haben, scheint es unbestreitbar zu sein, dass die Veränderung des Selbstbewusstseins und der Weltanschauung tiefgreifend ist.

Unter den richtigen Bedingungen und in der richtigen Umgebung machen Menschen Erfahrungen:

das kann man als transzendent bezeichnen, eine Vernetzung aller Menschen und Dinge. Zusammen mit diesem Gefühl der Verbundenheit entsteht das Gefühl, dass die Erfahrung kostbar – oder heilig, wenn man religiöse Terminologie verwenden möchte – und dass sie absolut wahr ist.

Dieses starke Gefühl der Verbundenheit fördert den Wunsch, sich um andere zu kümmern, mit zwingenden ethischen und sozialen Implikationen.

Es läuft wirklich auf die goldene Regel hinaus: Behandle andere so, wie du es von ihnen erwarten würdest.

Im Interview erklärt Griffiths die Metapher der Neuprogrammierung eines Computer-Betriebssystems durch Änderung des zugrunde liegenden Maschinencodes.

Eine veränderte Weltanschauung und ein verändertes Selbstbewusstsein werden zu anderen Verhaltensentscheidungen in der Zukunft führen.

Ungeachtet unserer jahrzehntelangen Forschung als Spezies tappen wir immer noch fast völlig im Dunkeln über die Natur des Bewusstseins, das die Wurzel aller psychedelischen, transzendenten Erfahrungen ist. Griffiths sagte, dass Halluzinogene Folgendes bewirken:

Eine großartige Gelegenheit, diese Forschung auf die meiner Meinung nach wirkungsvollste Weise voranzutreiben, denn es gibt ... klaffende Lücken in dem, was wir nicht wissen.

Die ultimative Reise

A New York Times-Interview mit Griffiths Anfang 2023 liefert eine ergreifende Erklärung für das Ende seines Lebens:

Er hat das Wissen darüber erweitert, wie wir besser leben lernen können. Jetzt lernt er sterben.

Griffiths‘ tödliche Diagnose liefert aussagekräftige anekdotische Daten, die seine jahrzehntelange Forschung untermauern. Er beschrieb:

Transzendent positive Gefühle gegenüber der Existenz und ... dem großen Geheimnis des Bewusstseins ... wir alle wissen, dass wir unheilbar sind. 

Griffiths empfand seinen Kampf nicht als Grund für Traurigkeit und Melancholie, sondern als Mittel, andere zu ermutigen:

Aufwachen!

Griffiths führt diese Weltanschauung auf seine Meditationspraxis und seine Erfahrungen mit Psychedelika zurück. Griffiths übte Vipassana-Meditation, das aus der buddhistischen Tradition stammt. Dabei handelt es sich um eine Form der Achtsamkeitsmeditation, die sich auf die Vergänglichkeit des Geistes und des Bewusstseins konzentriert, und man erkennt, dass Gedanken und Emotionen vorübergehend sind. 

Es sind Erscheinungen des Geistes, mit denen man sich nicht identifizieren muss. Diese Praxis – und einige Erfahrungen mit Psychedelika – waren unglaublich nützlich, denn mir wurde klar, dass der beste Weg, mit dieser Diagnose umzugehen, darin besteht, Dankbarkeit für die Kostbarkeit unseres Lebens zu üben.

Wir können nicht in die 60er Jahre zurückkehren

Jetzt, da die psychedelische Renaissance in vollem Gange ist und angesichts der schnell wachsenden psychedelischen Industrie sowie zahlreicher prominenter Empfehlungen betonte Griffiths zusammen mit seinen Kollegen von Johns Hopkins die Notwendigkeit, diese neu entdeckte kulturweite Aufregung mit wissenschaftlichen Erkenntnissen in Einklang zu bringen Prüfung.

Sie erkennen an, dass Psychedelika nicht universell wirken, und plädieren für eine genaue Bestimmung von Risiken und Nutzen.

Griffiths betonte, wie wichtig es sei, nicht „in die 60er Jahre zurückzublicken“. Seine Mission war immer die Zulassung von Psychedelika als Therapeutika.

Es schien mir von Anfang an, dass wir in kleinen Schritten vorgehen müssten, beginnend mit der Bewertung der Sicherheit und Wirksamkeit über bestehende regulatorische und kulturell akzeptierte Kanäle wie die medizinische Verwendung. Andernfalls laufen wir Gefahr, die Fehler der 1960er Jahre zu wiederholen.

Aus diesem Grund wurde Griffiths, wie in der Einleitung zu diesem Artikel erwähnt, manchmal als „Anti-Leary“ bezeichnet. In den 60er Jahren wurde Timothy Leary dafür kritisiert, dass er den weitverbreiteten Gebrauch von psychedelischen Drogen förderte. speziell LSD, ohne gebührende Berücksichtigung der Risiken für den Einzelnen oder die Kultur insgesamt. Ein besonderer Streitpunkt war die Tatsache, dass er ihren Einsatz sogar bei Kindern förderte. Obwohl diese Verbindungen bereits therapeutisch vielversprechend waren, führte diese gedankenlose Befürwortung zu reflexartigen Reaktionen seitens der Regierungen und der Gesellschaft insgesamt, und die Panikmache führte dazu, dass die gesamte klinische Forschung jahrzehntelang eingestellt wurde.

Es gibt heute viele, die der Meinung sind:

Der Zug ist aus dem Bahnhof, es gibt absolut keine Möglichkeit, das zu stoppen.

Griffiths akzeptierte diese Ansicht nicht, da er befürchtete, dass sie zu Spaltungen und erneutem Widerstand führen könnte. Im Zeitalter der sozialen Medien könnte diese Polarisierung der Ansichten und damit der Inhalte diese Spaltung möglicherweise verschärfen und katastrophale Folgen haben. Dies könnte die Untersuchung psychedelischer Substanzen wahrscheinlich zurückwerfen. Griffiths erklärte:

Obwohl die bisherige Forschung darauf hindeutet, dass diese Verbindungen relativ sicher sind, bestehen reale Risiken, die zu Verletzungen, zum Tod oder zum Auftreten neuer schwächender psychiatrischer Erkrankungen führen können. Zumindest müssen wir solche Probleme antizipieren und dürfen nicht die fantasievolle Vorstellung haben, dass es keine Risiken gibt.

Legacy

Als Griffiths zum ersten Mal seine Krebsdiagnose erhielt, trat er als Direktor des Zentrums für Psychedelika- und Bewusstseinsforschung zurück und konzentrierte sich darauf, die breite Akzeptanz von zu fördern weltliche Spiritualität, untersucht universelle Fragen zur menschlichen Erfahrung und der inhärenten Vernetzung unserer Erfahrungen und hebt die tiefgreifenden Auswirkungen von Psychedelika auf die Gestaltung unserer ethischen und moralischen Überzeugungen hervor. Er begann:

Der Roland R. Griffiths, Ph.D. Professurenfonds für psychedelische Forschung zu säkularer Spiritualität und Wohlbefinden

Bereitstellung einer Plattform, auf der diese Ideen ausführlicher diskutiert und untersucht werden können. Seine Motivation erklärt er im Artikel der New York Times:

Die Idee für die Stiftung kam mir direkt nach meiner Diagnose, als ich begann, den Abschnitt über die Spenden für wohltätige Zwecke in meinem Testament zu überarbeiten. Mein erster Gedanke war, an wirksame Wohltätigkeitsorganisationen wie GiveWell zu spenden. Aber dann dachte ich: „Was würde ich wirklich geben wollen?“ Die Antwort bestand darin, eine Professur und einen Fonds einzurichten, um ein strenges, erstklassiges Programm empirischer psychedelischer Forschung zu lebensverändernden Erfahrungen im Dienste des menschlichen Gedeihens zu unterstützen.

Griffiths beschrieb Psychedelika als „die mächtigsten derzeit verfügbaren wissenschaftlichen Werkzeuge“, um tiefgreifende, transzendente Erfahrungen und ihre Auswirkungen auf uns als Individuen und die Gesellschaft insgesamt zu untersuchen. 

Wir wissen, dass diese Art von bewusstseinserweiternden Erfahrungen, ob auf natürliche Weise oder durch Psychedelika oder andere Interventionen ausgelöst, die Persönlichkeit, die Weltanschauung und den Lebensverlauf verändern und prosoziale Tendenzen hervorrufen können, die wichtige ethische Implikationen haben, insbesondere angesichts der zunehmenden existenziellen Bedeutung Bedrohungen wie die Weiterentwicklung biologischer und nuklearer Waffen, künstlicher Intelligenz usw.

Der Stiftungsfonds, der ist verwaltet von Johns Hopkinsermöglicht die dauerhafte Fortsetzung dieses Forschungsprogramms.

Schlussfolgerung

Auch nach seinem Tod bleibt Griffiths eine zentrale Figur in der sich ständig weiterentwickelnden Landschaft der psychedelischen Forschung. Sein lebenslanges Engagement für wissenschaftliche Strenge, zunächst angesichts von Illegalität, Spott und in jüngerer Zeit auch von übermäßiger Aufregung, kommt durch. Seine endlose Neugier und sein Glaube an das transformative Potenzial des menschlichen Geistes prägen weiterhin die Zukunft der psychedelischen Forschung. Abschließend in seinen eigenen Worten:

Ich möchte, dass jeder die Freude und das Wunder jedes einzelnen Moments seines Lebens wertschätzt. Wir sollten erstaunt sein, dass wir hier sind, wenn wir uns umschauen und das exquisite Wunder und die Schönheit von allem betrachten. Ich denke, jeder hat schon ein Gefühl dafür. Es geht tiefer darauf ein. Es gibt jeden Tag einen Grund, zu feiern, dass wir leben, dass wir einen weiteren Tag haben, um zu erforschen, was auch immer dieses Geschenk des Bewusstseins ist, des Bewusstseins, des Bewusstseins, dass wir bewusst sind. Das ist das tiefe Geheimnis, über das ich immer wieder spreche. Das muss gefeiert werden!

David Blackbourn | Community-Blogger bei Chemical Collective

David ist einer unserer Community-Blogger hier bei Chemical Collective. Wenn Sie daran interessiert sind, unserem Blogging-Team beizutreten und dafür bezahlt zu werden, über Themen zu schreiben, die Ihnen am Herzen liegen, wenden Sie sich bitte per E-Mail an David unter blog@chemical-collective.com