Psychedelische Wurzeln: Eine starke Grundlage schaffen

Einleitung

Dieser Artikel ist der erste Teil einer erweiterten Serie über die Geschichte der Psychedelika. Der Historiker Nicolas Lewkowicz untersucht die frühen Grundlagen der psychedelischen Forschung, die Mitte des 20. Jahrhunderts geschaffen wurden, und einige der Gründungsfiguren der Psychedelika.

Als 21. Jahrhundert Psychonauten, wir müssen wissen, woher wir kommen, um zu wissen, wohin wir gehen. Obwohl sich die aktuelle psychedelische Renaissance erst seit ein paar Jahren entfaltet, reichen die Ursprünge der psychedelischen Therapie und Forschung viel weiter zurück in die Mitte der 20er Jahreth zu sein.

Frühe Experimente nach dem Zweiten Weltkrieg

Die ersten Anwendungen von Psychedelika zu therapeutischen Zwecken begannen in den frühen 1950er Jahren. In ganz Europa und den Vereinigten Staaten wurden die Menschen als Reaktion auf die Schrecken des Zweiten Weltkriegs schwer traumatisiert. Aufgrund der Spannungen im Kalten Krieg zwischen den USA und der UdSSR herrschte auch ein weit verbreitetes Umfeld der Angst, das zu einem hohen Maß an Angst und Besorgnis führte.

Diese sozialen und politischen Ängste lösten eine weit verbreitete Suche nach Bewältigungsmechanismen in einem volatilen sozialen Raum aus. Mit der Kulturrevolution der 1960er Jahre begannen die Menschen auch, traditionelle gesellschaftliche Normen zu hinterfragen. Die Fragen und Experimente der Zeit lösten einen Drang nach Selbsterkenntnis aus, der die Suche nach einer Erweiterung des Bewusstseins motivierte.

Pionierarbeit von Albert Hofmann und anderen Schlüsselfiguren

In den 1950er Jahren begann die psychedelische Therapie dank Forschern wie Albert Hofmann, John Smythies, Ronald Sandison und Humphry Osmond. Obwohl sie auf unterschiedlichen Gebieten arbeiteten, einte diese bahnbrechenden Pioniere ihr Interesse an der Suche nach neuen Behandlungsmethoden für Sucht und psychische Erkrankungen.

Der Hauptgrund für die frühe psychedelische Forschung war, dass die Verwendung psychedelischer Substanzen wie LSD und Meskalin die chemischen Ungleichgewichte korrigieren könnte, die zu Sucht und Geisteskrankheiten beitragen. Wir haben jetzt zunehmend empirische Beweise dafür, dass dies wahr ist. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab beispielsweise, dass Psilocybin eine wirksame Linderung bei posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) bzw. behandlungsresistenter Depression bieten kann.“ [1] Darüber hinaus gibt es auch immer mehr Beweise für das Potenzial von Psychedelika zur Behandlung von Drogenmissbrauch. [2]

Hofmanns Entdeckung von LSD

In dieser frühen Ära ebneten mehrere Schlüsselfiguren den Weg für die spätere Forschung. Einer der bedeutendsten Mitwirkenden dieser Ära ist Albert Hofmann, der Ende der 1930er Jahre LSD synthetisierte. Hofmann entdeckte LSD zufällig im Labor, betrachtete die psychedelische Erfahrung jedoch mit jenseitigen Begriffen. Obwohl Hofmann der empirischen Wissenschaft verpflichtet war, kam er zu der Überzeugung, dass nicht nur der Körper und der Geist durch den Konsum von Psychedelika neu verdrahtet wurden. Hofmann behauptete, dass aufgrund dieser Erfahrung auch eine Heilung der Seele stattfand [3]. In seiner Autobiografie LSD – Mein Sorgenkind, formuliert Hofmann ein frühes psychedelisches Glaubensbekenntnis:

„Wir müssen uns von dem materialistischen, dualistischen Glauben, dass Menschen und ihre Umgebung getrennt sind, hin zu einem neuen Bewusstsein einer allumfassenden Realität bewegen, die das erfahrende Ego umfasst, eine Realität, in der die Menschen ihre Einheit mit der belebten Natur und allem spüren der Schöpfung.“ [4]

Psychedelika als Behandlung und Therapie

Hofmann war nicht die einzige Person, die vom heilenden Potenzial von Psychedelika fasziniert war. Einige Ärzte begannen in den 1950er Jahren, Psychedelika ernst zu nehmen. Bei seiner klinischen Arbeit am St. George's Hospital in London beobachtete John Smythies die Möglichkeit, dass Schizophrenie eine Stoffwechselanomalie sein könnte, die im Gehirn eine Substanz erzeugt, die Meskalin chemisch ähnlich ist. Diese Entdeckung ebnete den Weg für eine neuropharmazeutische Suchtbehandlung. Die Arbeit von Smythies ebnete den Weg für die Idee, dass Psychedelika entscheidend für die Identifizierung, das Verständnis und die Behandlung einer Vielzahl von psychischen Störungen sind.

Ronald Sandison war eine weitere wichtige Figur bei der Verwendung von Psychedelika für psychotherapeutische Zwecke. In den frühen 1950er Jahren bot Sandison nach einem Treffen mit Albert Hofmann Menschen LSD an, die auf die Behandlung von Depressionen und Neurosen nicht ansprachen [5]. Sandison eröffnete auch die erste LSD-Abteilung in einem britischen Krankenhaus, was in der Ärzteschaft in verschiedenen Teilen der Welt für immense Begeisterung sorgte.

Bewusstseinserweiterung und Heilung

Humphry Osmond spielte eine entscheidende Rolle beim Aufbau einer Forschungskultur auf dem Gebiet der Psychedelika. Osmond prägte zuerst den Begriff „Psychedelika“, um sich auf Substanzen zu beziehen, die kreative und/oder beruhigende Manifestationen für den Geist hervorrufen könnten. „Psychedelisch“ ist ein Begriff griechischen Ursprungs, der die Wörter kombiniert Psyche (Geist) und delein (zu manifestieren). 

Im Rahmen seiner Arbeit am Weyburn Mental Hospital in Saskatchewan, Kanada, experimentierte Osmond mit Psychedelika bei Patienten mit psychischen Erkrankungen. Osmond behauptete, dass Schizophrenie aus Verzerrungen in der Wahrnehmung der Realität entstand, die von Menschen mit dieser Krankheit erfahren wurde. Dementsprechend stellte er die Theorie auf, dass Psychedelika das Potenzial hätten, als bewusstseinserweiterndes Vehikel verwendet zu werden, um die chemischen Ungleichgewichte auszugleichen, die zu dieser Wahrnehmungsverzerrung führten. 

Der Reiz des Mystischen

Interessanterweise betrachtete Humphry Osmond, wie im Fall von Albert Hofmann, Psychedelika als ein Mittel, um eine mystische Erfahrung zu erreichen, sowie um psychische Störungen zu behandeln. Er erkannte, dass die Substanzen das Potenzial hatten, eine vollständige Veränderung des Selbstbildes des Einzelnen herbeizuführen. Osmond korrespondierte mit Aldous Huxley, dem Autor von Brave New World und eine wichtige literarische Figur der Ära. Huxley bezeichnete die Erfahrung mit Psychedelika als ein Mittel, um die Türen der Wahrnehmung zu öffnen und den Horizont von Menschen zu erweitern, die aufgrund des beängstigenden, repressiven Umfelds der frühen Zeit des Kalten Krieges eine starre Denkweise erworben hatten. Im Die Türen der Wahrnehmung, spricht Huxley vom transformativen Potenzial mystischer Erfahrungen, die durch Psychedelika ermöglicht werden:

„Erleuchtet zu sein bedeutet, sich immer der totalen Realität in ihrer immanenten Andersheit bewusst zu sein – sich ihrer bewusst zu sein und dennoch in der Lage zu bleiben, als Tier zu überleben. Unser Ziel ist es, zu entdecken, dass wir immer da waren, wo wir sein sollten.“ [6]

Die Entstehung der psychedelischen Kultur

Ein Großteil der Arbeit an Psychedelika in den 1950er Jahren war experimentell und bahnbrechend. Leider wurde gegen Ende des Jahrzehnts deutlich, dass das medizinische Establishment nicht bereit sein würde, eine weit verbreitete Forschung über die Verwendung von Psychedelika für psychotherapeutische Zwecke zu unterstützen.

Obwohl die Razzia gegen Psychedelika erst in den frühen 1970er Jahren begann, hatte die etablierte medizinische Gemeinschaft bereits Ende der 1950er Jahre begonnen, die Verwendung von Psychedelika zu missbilligen, da sie mit der gewinnorientierten Pharmaindustrie kollidierte.

Einen Weg für die Zukunft ebnen

Die Pionierarbeit, die in den 1950er Jahren unternommen wurde, war ein entscheidendes Sprungbrett für die Schaffung einer Forschungslinie über Psychedelika sowie für die Regungen der psychedelischen Kultur. Die Arbeit von Hofmann, Smythies, Sandison und Osmond und anderen bereitete den Weg für die spätere Forschung und trug dazu bei, Psychedelika als Instrument zu etablieren, das dazu dienen könnte, die Entfremdung des westlichen Geistes anzugehen.

Der Artikel der nächsten Woche wird die Erforschung der psychedelischen Geschichte fortsetzen, indem wir einen genaueren Blick auf Albert Hofmann, seine zufällige Entdeckung von LSD und die Auswirkungen von Psychedelika auf sein Leben, seine Arbeit und sein fortwährendes Vermächtnis werfen. 

Nikolaus Lewkowicz | Community-Blogger bei Chemical Collective

Nicolas ist einer unserer Community-Blogger hier bei Chemical Collective. Wenn Sie daran interessiert sind, unserem Blogging-Team beizutreten und dafür bezahlt zu werden, über Themen zu schreiben, die Ihnen am Herzen liegen, wenden Sie sich bitte per E-Mail an David unter blog@chemical-collective.com