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Este artículo es la primera parte de una serie extendida sobre la historia de los psicodélicos. El historiador Nicolas Lewkowicz explora los primeros cimientos de la investigación psicodélica que se establecieron a mediados del siglo XX y algunas de las figuras fundadoras de la psicodelia.
como del siglo XXI psiconautas, necesitamos saber de dónde venimos para saber hacia dónde vamos. Aunque el renacimiento psicodélico actual se ha estado desarrollando durante unos pocos años, los orígenes de la terapia y la investigación psicodélica se remontan mucho más atrás, a mediados del siglo XX.th siglo.
Los primeros usos de psicodélicos con fines terapéuticos comenzaron a principios de la década de 1950. En toda Europa y los Estados Unidos, la gente quedó gravemente traumatizada en respuesta a los horrores de la Segunda Guerra Mundial. También había un ambiente generalizado de miedo debido a las tensiones de la Guerra Fría entre los EE. UU. y la URSS, lo que generó altos niveles de miedo y ansiedad.
Estos temores sociales y políticos provocaron una búsqueda generalizada de mecanismos de supervivencia en un espacio social volátil. Con la revolución cultural de la década de 1960, la gente también comenzó a cuestionar las normas sociales tradicionales. Las preguntas y la experimentación de la época impulsaron un impulso de autoconciencia que motivó la búsqueda de una expansión de la conciencia.
Durante la década de 1950, la terapia psicodélica comenzó su labor fundacional y pionera gracias a investigadores como Albert Hofmann, John Smythies, Ronald Sandison y Humphry Osmond. Aunque trabajaron en diferentes campos, estos pioneros se unieron a través de su interés en encontrar nuevos tratamientos para la adicción y la enfermedad mental.
El fundamento principal de la investigación psicodélica temprana fue que el uso de sustancias psicodélicas, como el LSD y la mescalina, podría corregir los desequilibrios químicos que contribuyen a la adicción y la enfermedad mental. Ahora tenemos cada vez más pruebas empíricas de que esto es cierto. Por ejemplo, un estudio de 2020 encontró que la psilocibina puede brindar un alivio efectivo para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión resistente al tratamiento, respectivamente”. [ 1 ] Además, también hay un creciente cuerpo de evidencia sobre el potencial de los psicodélicos para tratar el abuso de sustancias. [ 2 ]
En esta era temprana, varias figuras clave allanaron el camino para investigaciones posteriores. Uno de los contribuyentes más importantes de esta era es Albert Hofmann, quien sintetizó LSD a fines de la década de 1930. Hofmann descubrió accidentalmente el LSD en el laboratorio, pero llegó a considerar la experiencia psicodélica en términos de otro mundo. Aunque Hofmann estaba comprometido con la ciencia empírica, llegó a creer que no solo el cuerpo y la mente estaban siendo reconfigurados debido al uso de psicodélicos. Hofmann afirmó que también se produjo una curación del alma debido a esa experiencia. [ 3 ]. En su autobiografía, LSD: mi niño problema, Hofmann establece un credo psicodélico temprano:
“Tendremos que pasar de la creencia dualista y materialista de que las personas y su entorno están separados, hacia una nueva conciencia de una realidad que lo abarca todo, que abarca el ego experimentador, una realidad en la que las personas sienten su unidad con la naturaleza animada y todo lo demás. de la creación.” [ 4 ]
Hofmann no fue la única persona intrigada por el potencial curativo de los psicodélicos. Algunos en la profesión médica comenzaron a tomarse en serio los psicodélicos en la década de 1950. En su trabajo clínico en el St. George's Hospital de Londres, John Smythies observó la posibilidad de que la esquizofrenia pudiera ser una anomalía metabólica que generaba una sustancia en el cerebro químicamente similar a la mescalina. Este descubrimiento abrió el camino para un tratamiento neurofarmacéutico de la adicción. El trabajo de Smythies allanó el camino para la idea de que los psicodélicos son cruciales para identificar, comprender y tratar una amplia gama de trastornos mentales.
Ronald Sandison fue otra figura importante en el uso de psicodélicos con fines psicoterapéuticos. A principios de la década de 1950, después de reunirse con Albert Hofmann, Sandison ofreció LSD a personas que no respondían al tratamiento de la depresión y la neurosis. [ 5 ]. Sandison también abrió la primera unidad de LSD en un hospital británico, lo que generó un gran entusiasmo en la profesión médica en varias partes del mundo.
Humphry Osmond desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de una cultura de investigación en el campo de los psicodélicos. Osmond acuñó por primera vez el término “psicodélicos” para referirse a las sustancias que podían inducir manifestaciones creativas y/o calmantes para la mente. “Psicodélico” es un término de origen griego que combina las palabras psique (mente) y Delin (manifestar).
Como parte de su trabajo en el Hospital Mental Weyburn en Saskatchewan, Canadá, Osmond experimentó con psicodélicos con pacientes con enfermedades mentales. Osmond afirmó que la esquizofrenia surgía de distorsiones en la percepción de la realidad experimentada por las personas aquejadas por esta enfermedad. En consecuencia, teorizó que los psicodélicos tenían el potencial de usarse como un vehículo de expansión mental para corregir los desequilibrios químicos que dieron lugar a esa distorsión perceptiva.
Curiosamente, como en el caso de Albert Hofmann, Humphry Osmond consideraba a los psicodélicos como una herramienta para alcanzar una experiencia mística, así como para tratar trastornos mentales. Reconoció que las sustancias tenían el potencial de inducir un cambio completo en la forma en que las personas se veían a sí mismas. Osmond mantuvo correspondencia con Aldous Huxley, el autor de Un mundo feliz y una importante figura literaria de la época. Huxley se refirió a la experiencia de los psicodélicos como un medio para abrir las puertas de la percepción y ampliar las mentes de las personas que habían adquirido una forma rígida de pensar debido al entorno aterrador y represivo de principios del período de la Guerra Fría. En Las puertas de la percepción, Huxley habla del potencial transformador de las experiencias místicas facilitadas a través de los psicodélicos:
“Estar iluminado es ser consciente, siempre, de la realidad total en su otredad inmanente: ser consciente de ella y, sin embargo, permanecer en condiciones de sobrevivir como un animal. Nuestro objetivo es descubrir que siempre hemos estado donde debemos estar.” [ 6 ]
Gran parte del trabajo realizado sobre psicodélicos en la década de 1950 fue experimental y pionero. Lamentablemente, hacia el final de la década se hizo evidente que el establecimiento médico no estaría dispuesto a apoyar la investigación generalizada sobre el uso de psicodélicos con fines psicoterapéuticos.
Aunque la represión de los psicodélicos no comenzaría hasta principios de la década de 1970, a fines de la década de 1950 la comunidad médica principal ya había comenzado a desaprobar el uso de psicodélicos debido a la forma en que chocaba con la industria farmacéutica con fines de lucro.
El trabajo pionero emprendido en la década de 1950 supuso un peldaño crucial para la creación de una línea de investigación sobre psicodélicos, así como sobre el surgimiento de la cultura psicodélica. El trabajo de Hofmann, Smythies, Sandison y Osmond y otros abrió el camino para investigaciones posteriores y ayudó a establecer los psicodélicos como un instrumento que podría servir para abordar la alienación de la mente occidental.
El artículo de la próxima semana continuará explorando la historia psicodélica mientras observamos más de cerca a Albert Hofmann, su descubrimiento accidental de LSD y los efectos de los psicodélicos en su vida, trabajo y legado continuo.
Nicolás Lewkowicz | Blogger comunitario en Chemical Collective
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