Comment l'âge façonne l'expérience psychédélique

Avis de non-responsabilité : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle du Chemical Collective ou de toute partie associée.

Introduction

J'ai rencontré de nombreux témoignages de psychonautes qui disent préférer des doses plus faibles de psychédéliques à mesure qu'ils acquièrent plus d'expérience avec eux. C'est peut-être parce que, comme je l'ai discuté avant, les psychédéliques peuvent sembler plus intimidants à mesure que vous vieillissez. Et cela peut être dû à plusieurs raisons : moins d'intrépidité et de prise de risque, plus d'expérience avec le côté stimulant des psychédéliques et un plus grand désir de se sentir mentalement stable et de ne rien faire qui pourrait « faire bouger le bateau ».

Cependant, il existe une autre raison potentielle qui n'a rien à voir avec le fait que les psychédéliques soient intimidants : les exigences de dose qui changent avec l'âge. En effet, j’ai entendu des psychonautes – qu’il s’agisse d’éducateurs comme PsychedSubstance ou de ceux avec qui j’interagis – dire qu’ils peuvent atteindre le même objectif avec des psychédéliques mais avec des doses plus faibles. C’est un phénomène assez courant, mais assez curieux. Pourquoi ce genre de changement se produit-il ? Existe-t-il des preuves scientifiques pour valider ces rapports anecdotiques ?

Je peux proposer quelques raisons, et utiliser quelques métaphores, qui peuvent aider à clarifier pourquoi de nombreux psychonautes remarquent ce type de changement avec l'âge, mais des recherches sont nécessaires pour découvrir la réalité (et les mécanismes) de ce phénomène. Comme nous le verrons, certaines études semblent montrer le contraire, ce qui semble correspondre aux observations d'autres psychonautes : des effets moins intenses avec l'âge.

L’accent étroit mis sur les doses élevées

Le psychonaute et conférencier Terence McKenna est devenu bien connu pour avoir recommandé à d'autres explorateurs psychédéliques de prendre cinq grammes de champignons psilocybine séchés dans l'obscurité silencieuse. Depuis, d’autres psychonautes en sont venus à répéter cette « sagesse » comme s’il s’agissait de la manière supérieure d’utiliser ces composés.

Même si prendre soi-même une forte dose de champignons dans l'obscurité silencieuse a sûrement conduit à des expériences mystiques et transformatrices pour de nombreuses personnes, je suis sûr que cela a également conduit les gens dans des endroits sombres. Par « endroits sombres », je n'entends pas seulement les expériences difficiles que quelqu'un a pu traverser lui-même ; Je veux dire des périodes de détresse inutilement intenses et prolongées qu’ils n’ont pas pu gérer. Les conseils de McKenna ne mentionnent pas de facteurs de réduction des méfaits comme la musique pour guider et améliorer l'expérience (ainsi que pour aider les gens pendant les périodes difficiles).

La stratégie des « cinq grammes dans l'obscurité silencieuse » passe également à côté de facteurs de protection tels que le soutien psychologique (de la part d'un gardien de voyage, d'un guide, d'un thérapeute ou d'un chaman).

Le « protocole McKenna » peut paraître désinvolte.

Il ne prend pas en compte sensibilité personnelle aux psychédéliques or autres facteurs de personnalité, ce qui peut influencer la probabilité qu'une personne vive une expérience spirituelle ou stimulante avec un psychédélique.

Je pense que les conseils de McKenna peuvent être utilisés de manière manière axée sur le statut ou la concurrence; il ignore ou néglige souvent les considérations de réduction des risques au profit du désir d'être le psychonaute le plus intrépide ou le plus « authentique ». Cela peut être une approche à haut risque et très rémunératrice de la consommation psychédélique. Cela peut conduire à des expériences bouleversantes et qui changent la vie, mais cela peut également mettre les gens en danger. Il existe d’autres façons d’utiliser les psychédéliques qui présentent moins de risques et qui ne sacrifient pas les avantages potentiels.

Réaliser des expériences psychédéliques intenses avec des doses faibles et modérées

En lien avec cette discussion, le protocole McKenna pour le trip laisse de côté la possibilité que certaines personnes puissent ressentir des effets psychédéliques intenses avec une dose plus faible que quelqu'un d'autre, non seulement en raison de différences de personnalité, mais également en raison de différences dans les antécédents de consommation psychédélique des personnes. .

En d’autres termes, quelqu’un n’a peut-être pas besoin de cinq grammes de champignons pour obtenir les effets souhaités, car il découvre qu’avec l’âge, il peut y parvenir avec une dose (parfois considérablement) plus faible. Je dois préciser ici que ce n'est pas nécessairement l'écart d'âge qui détermine cela, mais plutôt le niveau d'expérience d'une personne. Il se pourrait que l’âge lui-même joue un rôle dans l’intensité d’un trip, mais il semble que des changements dans les doses requises puissent survenir après, disons, plusieurs années de consommation de psychédéliques.

Cela signifie que, alors qu'auparavant, on pouvait avoir besoin d'une forte dose pour obtenir les effets souhaités comme la dissolution de l'ego, la compréhension psychologique ou la catharsis émotionnelle, plus tard, ces expériences peuvent être vécues avec des doses plus faibles. Cela peut être assez surprenant, car il existe de nombreux tableaux de dosages populaires qui vous indiquent le type d'expérience que vous pouvez attendre d'une dose particulière. Les niveaux de dosage sont censés être corrélés aux niveaux d’expérience. Mais bien sûr, « l'ensemble et l'environnement » jouent également un rôle important, et une expérience antérieure avec les psychédéliques peut être un aspect de l'« ensemble » (ou de l'état d'esprit).

Pour de nombreuses personnes, des doses faibles ou modérées de psychédéliques peuvent induire des expériences profondes et significatives, alors que les fortes doses que l'on prenait auparavant peuvent commencer à paraître trop fortes.

Des doses élevées commencent à devenir inutilement écrasantes. Cela peut être considéré comme une sensibilité accrue aux psychédéliques, qui se distingue de la sensibilité inhérente et motivée par la personnalité des gens à ces substances.

Peut-être que certaines personnes aiment encore atteindre ces états maximaux de stimulation et de chaos liés aux psychédéliques en vieillissant. D'autres, cependant, deviennent plus intentionnels et attentifs à ce qu'ils espèrent spécifiquement tirer d'une expérience psychédélique (par exemple, compréhension, guérison, croissance personnelle), et si des doses plus faibles peuvent y parvenir, alors elles deviennent préférables. Il ne sert à rien d’augmenter les risques de trébuchement (ce qui se produit lorsque vous augmentez la dose) si ces risques plus élevés ne semblent pas être compensés par de plus grandes récompenses.

Pourquoi les gens pourraient-ils devenir plus sensibles aux psychédéliques avec l’âge ? 

Je ne suis bien sûr pas le premier à penser ou à dire cela, mais une fois que les « portes de la perception sont ouvertes », elles restent ouvertes, en un sens. Cela ne signifie pas que tout devient psychédélique dans la vie sobre (sauf dans les cas d'HPPD), mais cela peut signifier qu'il devient plus facile d'atteindre un certain type d'espace libre ou d'expérience lors de la consommation ultérieure de psychédéliques.

Mendel Kaelen, chercheur en psychédélique à l'Imperial College de Londres, a comparé l'action thérapeutique psychédélique au fait de tracer de nouveaux chemins dans la neige. Il a dit:

Considérez le cerveau comme une colline couverte de neige et les pensées comme des traîneaux glissant sur cette colline. Au fur et à mesure que les traîneaux descendent, ils seront attirés par des sentiers préexistants, presque comme un aimant. Avec le temps, il devient de plus en plus difficile de descendre la colline sur un autre chemin ou dans une direction différente. Considérez les psychédéliques comme un moyen d'aplatir temporairement la neige. Les sentiers très usés disparaissent et soudain le traîneau peut partir dans d'autres directions, explorant de nouveaux paysages et créant littéralement de nouveaux sentiers.

Cette création de nouvelles voies peut non seulement se traduire par des façons plus saines de penser à soi-même, aux autres et au monde, mais également à la création de voies neuronales habituées à l’état psychédélique. Après tout, plus vous vivez d’expériences psychédéliques, plus cet état deviendra familier. Ainsi, reprendre un psychédélique, même à faible dose, peut faciliter le retour dans ces sillons.

Le dicton « moins c'est plus » peut alors commencer à devenir très réel pour les psychonautes expérimentés. Cependant, il peut y avoir d’autres raisons pour lesquelles les psychonautes ont besoin de doses plus faibles à mesure qu’ils vieillissent. Peut-être sont-ils devenus plus disposés ou plus capables de lâcher prise et de s'abandonner, ce qui peut conduire à des expériences plus désirables ou plus significatives. Avec l’âge, on développe (espérons-le) une plus grande sagesse, ce qui peut se traduire par des défenses de l’ego moins nombreuses ou plus faibles, ce qui facilite l’abandon de la résistance. Cela peut faire toute la différence. Alors qu'auparavant, des doses élevées pouvaient « forcer » une personne à se dissoudre, une dose modérée et un état d'esprit plus préparé peuvent aboutir au même résultat.

De plus, à mesure que les gens deviennent plus expérimentés avec les psychédéliques, ils peuvent commencer à prêter davantage attention à la sagesse du décor et du cadre, c'est-à-dire à respecter la myriade de facteurs internes et externes qui peuvent affecter la qualité des expériences psychédéliques. De cette façon, prendre une dose plus faible dans un environnement et un environnement mieux préparés peut conduire à des expériences intenses et riches.

La sensibilité accrue aux psychédéliques est-elle un concept scientifiquement valable ?

Si à court terme, les psychédéliques augmentent la tolérance et la tolérance croisée (pendant quelques jours), à long terme, ils pourraient créer une sorte de tolérance inverse (aussi connu sous le nom sensibilisation aux drogues). Il s'agit d'un phénomène pharmacologique bien connu, décrivant la réaction accrue (positive ou négative) d'une personne à un médicament suite à son utilisation répétée. Cet effet peut survenir chez les consommateurs de stimulants tels que la cocaïne ou les amphétamines. En revanche, cette sensibilisation ne se produit pas avec les benzodiazépines, qui ne présentent qu'une tolérance accrue (désensibilisation médicamenteuse ou affaiblissement de l'effet) lors d'une utilisation répétée.

Cependant, je n'ai pas trouvé de recherche montrant que les psychédéliques peuvent conduire à une tolérance inversée sur un pharmacologique niveau. Il existe en revanche de nombreuses recherches sur la façon dont les composés psychédéliques provoquer une tolérance à court terme. Il existe certaines informations erronées sur la tolérance inverse induite par les psychédéliques, comme on peut en trouver dans ce manuel de psychologie. Ce texte destiné aux étudiants en psychologie affirme :

Une caractéristique notable des hallucinogènes est leur persistance. Une certaine quantité de ces médicaments peut rester dans l’organisme pendant des semaines. Si un individu ingère à nouveau l'hallucinogène pendant cette période, la nouvelle dose du produit chimique s'ajoute à la quantité persistante, créant des effets plus profonds et potentiellement dangereux. Cet effet est parfois appelé tolérance inverse car la deuxième dose peut être inférieure à la première mais provoquer des effets identiques ou supérieurs.

Cependant, il s’agit d’une désinformation totale. Tracer des quantités d'un psychédélique peuvent être détectables dans l'urine pendant 2 à 3 jours, les drogues étant détectables dans les cheveux pendant 90 jours. Mais le corps ne contient pas de « dose » du médicament à laquelle une nouvelle dose serait ajoutée et qui pourrait d’une manière ou d’une autre « se réactiver » des semaines plus tard, créant ainsi une expérience plus forte que prévu.

Au lieu de cela, ce qui peut se produire est une tolérance inverse d'un psychologique gentil. À mesure que les utilisateurs se familiarisent avec les états modifiés de conscience induits par les psychédéliques, il leur est plus facile d’entrer dans ces états avec des doses plus faibles. Cela peut être similaire à la façon dont les chamanes expérimentés peuvent entrer dans un état psychédélique avec des doses inférieures à celles utilisées par la plupart des utilisateurs. En fait, les chamanes peuvent être capables d’obtenir des états altérés similaires sans utiliser de drogues, mais en utilisant plutôt des méthodes telles que le tambour et la danse répétitives. De même, les psychonautes peuvent trouver plus facile de se glisser dans des états modifiés lorsqu'ils méditent ou font des exercices. respiration psychédélique. 

Bien qu’il ne s’agisse que de spéculations à ce stade, il semble que de nombreux psychonautes pourraient avoir besoin de doses plus faibles de psychédéliques une fois qu’ils seront capables de reconnaître et d’intercepter les effets de ces composés.

Mais peut-être que ce que l’on appelle une tolérance inverse ou une sensibilité accrue est, dans certains cas au moins, un autre aspect de la prise. Par exemple, si vous vous attendez à ce qu'une expérience psychédélique se déroule d'une certaine manière, cela peut augmenter la probabilité que ce type d'expérience se produise, même si vous prenez une dose plus faible.

Les chercheurs psychédéliques ont a souligné cet effet des psychédéliques (penser ou espérer que quelque chose se produira, encourager cette même chose à se produire). Cela peut améliorer les résultats du traitement, si cet effet d’attente est de nature positive, mais cela signifie également que les résultats des essais cliniques peuvent être quelque peu biaisés. Après tout, les participants à l'essai (qui ont des attentes positives, voire très exagérées) sauront qu'ils font partie du groupe médicamenteux une fois que les effets commenceront à se faire sentir. Une fois que cela se produit, les effets d’attente peuvent contribuer à encourager une expérience mystique puissante (ou peut-être conduire à une déception si une telle expérience ne se produit pas).

Dans tous les cas, les psychédéliques ne provoquent pas nécessairement une tolérance psychologique inversée, mais créent plutôt certaines attentes chez les psychonautes, qui influencent ensuite leurs voyages ultérieurs. Il serait cependant utile de mener des recherches dans ce domaine. Des études pourraient être menées pour comparer les effets des psychédéliques chez les utilisateurs naïfs par rapport aux psychonautes expérimentés. Des questionnaires pourraient être utilisés pour déterminer quels types de facteurs psychologiques peuvent être en corrélation avec les différences d'intensité subjective entre les utilisateurs naïfs et expérimentés (si ces différences s'avèrent statistiquement significatives).

Les voyages antérieurs se démarquent souvent comme les plus intenses

Bien que la sensibilité accrue aux psychédéliques au fil du temps soit un phénomène fréquemment signalé, d’autres rapports affirment le contraire. De nombreux psychonautes trouvent que leurs premiers voyages ont été les plus intenses. Ce sont les expériences remplies des niveaux les plus élevés de nouveauté, de crainte, de fascination et de choc (aux niveaux expérientiel, existentiel et ontologique). Cela a du sens, bien sûr. Les premières (ou les premières) expériences psychédéliques sont si nouvelles – si différentes de ce que l’on vit dans une conscience sobre – qu’elles ne peuvent s’empêcher d’être intenses. Même si les voyages ultérieurs peuvent faire découvrir de nouvelles expériences perceptuelles, émotionnelles et cognitives, ainsi que de nombreux paysages mentaux divers, on peut toujours être désensibilisé au psychédélisme au sens général.

Avec l’âge et l’expérience, on s’habitue au sentiment de voir son esprit modifié d’une manière radicalement différente d’une conscience sobre.

Il peut également arriver un moment où les voyages ultérieurs semblent vraiment répétitifs : voir les mêmes types de visuels, avoir les mêmes idées (qu’il faut encore intégrer) et vivre des défis émotionnels similaires. On peut également ressentir des effets mystiques ou spirituels qui semblaient bouleversants en raison de leur caractère nouveau et spécial, mais qui peuvent apparaître moins avec la répétition. Après tout, la rareté est souvent psychologiquement liée à l’intensité, à la signification et à la mémoire d’une expérience.

Feu Anthony Bourdain noté que lorsqu'il était plus jeune, il consommait beaucoup de LSD et en avait eu des expériences très positives. Ces expériences n’ont pas transformé ses vues philosophiques de manière significative, comme par exemple en lui conférant une grande théorie unifiée de la réalité. Mais ce qu’il a découvert, c’est que cela lui a offert des perspectives alternatives intéressantes : « Je pense que cela m’a simplement rendu plus ouvert d’esprit. Une volonté et même un empressement à se mettre à la place des autres, à regarder le monde sous d’autres angles que ceux avec lesquels j’ai grandi. Il ajoute ensuite :

Cela dit, je n’ai jamais ressenti le besoin de recommencer. Je sens que j'ai en quelque sorte appris ce que j'avais à apprendre et au-delà, cela devient plus une expérience masturbatoire qu'éclairante.

L'augmentation de l'âge peut être liée à des effets psychédéliques moins intenses

A prépublication récente de Hannes Kettner et al. remet également en question la notion de sensibilité accrue aux psychédéliques au fil du temps. Les chercheurs ont comparé les effets des psychédéliques sur des adultes plus jeunes et plus âgés qui ont assisté à une séance psychédélique de groupe guidée dans un cadre de retraite. Ils ont constaté que, comparativement aux jeunes adultes, les personnes âgées effectuaient des voyages moins intenses. 

Jacob Aday, psychologue expérimental à l'Université du Michigan, a répondu à cette découverte particulière sur Twitter en disant :

Cela devient un phénomène assez bien établi dans la littérature psychédélique. Il a noté un 2021 revue systématique » a-t-il mené avec des collègues chercheurs, qui ont découvert que « l'âge accru et l'expérience avec les psychédéliques étaient des différences individuelles liées à des effets généralement moins intenses, indiquant que les utilisateurs peuvent devenir légèrement moins sensibles aux effets des drogues après une utilisation répétée.

Ce résultat a été reproduit dans son plus récent étude sur l'ayahuasca: "L'âge des participants était négativement lié à l'apparition d'expériences de type mystique et de crainte, ce qui confirme la littérature indiquant des effets psychédéliques atténués avec l'âge." Aday suppose que cela est peut-être lié à une diminution de la liaison du 5-HT2AR (il s'agit du récepteur de sérotonine auquel les psychédéliques classiques se lient, qui médie leurs effets aigus). Jusqu’à présent, il semble donc que la littérature scientifique va à l’encontre de ce que rapportent de nombreux psychonautes de manière anecdotique.

Je pense que ce type de recherche est important non seulement pour des raisons théoriques mais aussi pour des raisons pratiques. Comme nous l'avons déjà mentionné, plusieurs facteurs peuvent influencer la réponse des gens aux psychédéliques. Cela signifie que tout le monde n’a pas besoin de la même dose pour obtenir les états de conscience souhaités. Par conséquent, s’il s’avère que l’expérience antérieure avec les psychédéliques est liée à des changements dans les préférences de dose, alors les cliniques et retraites psychédéliques peuvent en tenir compte.

Il serait préférable d'avoir des plans plus personnalisés pour les séances psychédéliques du point de vue de la réduction des méfaits. Cela aiderait également les gens à voyager aussi confortablement que possible et à atteindre des états de conscience souhaitables et bénéfiques.

Sam Woolf | Blogueur communautaire chez Chemical Collective | www.samwoofe.com

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