Les psychédéliques et l'évolution de la conscience humaine

Avis de non-responsabilité : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle de Chemical Collective ou de toute partie associée. Pratiquez toujours un bon set et un bon réglage lorsque vous explorez des composés psychédéliques. Nous avons un article fantastique sur ce sujet que vous pouvez lire ici.

Préparer le terrain - Mes premières expériences

J'ai fait l'expérience des psychédéliques pour la première fois très jeune, et ils ont profondément affecté ma vie et ma vision des choses. Ils m'ont ouvert l'esprit à des domaines de réflexion auxquels je n'aurais pas eu accès autrement. Cependant, je ne peux pas encourager ou tolérer l'utilisation de psychédéliques à un jeune âge, car il serait erroné d'ignorer ou de minimiser les risques potentiels, en particulier pour un esprit en développement. 

La première rencontre avec des psychédéliques à l'adolescence était assez choquante et terrifiante, mais pas sur le moment. Il est difficile de décrire l'expérience de la désintégration de vous-même, la fragilité de notre perception du temps, l'expansion de votre conscience pour en quelque sorte englober un tout et vous regarder en arrière, sans passer pour un fou. Et il est très facile de se perdre dans la notion de « rien ne signifie rien », lorsque vous êtes forcé de réaliser que les objets ne sont pas, en fait, les mots qui les décrivent. Sans guidage, cela a le potentiel de vous conduire sur des routes très sombres.

Il m'a fallu plusieurs années pour intégrer cette façon modifiée de penser, de moi-même et du reste du monde, à la vie de tous les jours. Mais, pour moi, les expériences psychédéliques ont été parmi les plus mémorables, formatrices et influentes de ma vie et je crois qu'elles ont joué un grand rôle dans la formation de la personne que je suis devenue.

Les drogues psychédéliques sont extrêmement puissantes, même de nos jours, même sans conseils ni pratique rituelle. Cela m'amène à croire que dans le passé, lorsque les effets des substances pouvaient être considérés comme entièrement factuels ou communiquant avec des forces extérieures, ce pouvoir devait sûrement être encore plus grand. Je veux étudier le développement de l'usage des psychédéliques et l'ampleur de son influence sur la culture humaine, dans le passé et aujourd'hui, et voir comment cela correspond à ma perception des psychédéliques en tant que catalyseur de l'évolution et du changement d'un individu.

Les origines de l'usage psychédélique

Il est largement admis que les psychédéliques sont utilisés rituellement depuis des milliers d'années. En conséquence, les substances psychédéliques sont considérées comme »extrêmement influent dans la formation de certaines cultures…datant de 4,000 av..»Ils ont influencé le chemin de nombreuses religions et sont toujours considérés comme sacrés dans de nombreuses régions du monde en tant qu'élément intégral des cérémonies spirituelles de nombreuses cultures.

Les exemples incluent le légendaire «Soma» qui apparaît dans les textes sanskrits qui forment la religion hindoue, dont le composant actif était peut-être l'hallucinogène Amanita Muscaria (le champignon Fly Agaric). Et dans les rites mystérieux d'Eleusis, les anciens Grecs donnaient aux initiés une boisson à base de blé très probablement infecté par le champignon Ergot - dont le composant actif est un proche parent du composé synthétique LSD.

Ces sociétés ont découvert comment utiliser diverses plantes et champignons psychoactifs pour atteindre des états de conscience modifiés. Les expériences mystiques, divines ou religieuses ont joué un rôle important dans l'évolution des sociétés humaines. 

Certaines études suggèrent que l'émergence des premières cités-États au Moyen-Orient il y a près de 12,000 XNUMX ans a été rendue possible par la croyance en "Grands Dieux", qui a censément supervisé toute l'action humaine et a guidé les affaires humaines.

Selon James Carney, psychologue à l'Université de Lancaster, tout dépend du maintien de la cohésion et de la loyauté au sein du groupe.

Si je crois que je ne fais qu'un avec ma tribu, mon église ou l'univers lui-même, il est plus facile d'accepter que les autres profitent de mon travail acharné. La connexion est importante car elle rend les gens plus disposés à coopérer lorsque les résultats de le faire sont pas immédiatement bénéfique.

Les psychédéliques peuvent donc aider à favoriser la coopération humaine, ce qui est nécessaire à mesure que les groupes grandissent et que des liens doivent être formés entre des individus qui ne sont pas impliqués les uns avec les autres, ou qui peuvent même ne jamais se rencontrer du tout. C'est la raison pour laquelle Carney pense que nous pouvons être câblés pour rechercher activement des expériences qui nous mettent dans ces états d'esprit.

Cela ne veut bien sûr pas dire que les humains ont évolué pour consommer des substances psychédéliques. Cela suggère cependant qu'il peut y avoir un avantage évolutif à consommer lesdites substances, comme une sorte de piratage spirituel :

Un raccourci vers les états transcendantaux dont nous jouissons.

Alors, que font réellement les psychédéliques au cerveau pour créer ces « états transcendantaux » ?

Effets des psychédéliques sur le cerveau

En raison de l'illégalité généralisée de ces substances, le travail pour vraiment comprendre comment les psychédéliques créent les effets qu'ils produisent en est encore à ses balbutiements. Ce que nous savons actuellement est relativement simpliste, mais contribue largement à expliquer nos expériences, collectivement et en tant qu'individus.

Nous divisons les effets des psychédéliques en deux catégories, la désintégration - lorsque différentes parties du cerveau deviennent moins cohérentes, et la déségrégation - lorsque des parties du cerveau qui sont généralement responsables de fonctions spécifiques deviennent moins distinctes.

Micheal Pollan, auteur de (respiration profonde) "Comment changer d'avis : ce que la nouvelle science des psychédéliques nous enseigne sur la conscience, la mort, la dépendance, la dépression et la transcendance." explique ces effets, dans une interview accordée à Time Magazine.

Les psychédéliques semblent diminuer l'activité dans un réseau cérébral très important appelé réseau en mode par défaut. Ce réseau est très impliqué dans les opérations liées à notre sens de soi : comment nous intégrons ce qui nous arrive à un moment donné, avec notre sens constant de qui nous sommes.

Cela correspond parfaitement à mes expériences individuelles des psychédéliques, le sentiment d'être en dehors de vous-même ou le sentiment de connexion physique entre vous et l'environnement dans son ensemble.

Quand… vous avez cette sensation de dissolution de l'ego : que votre moi s'évapore ou se dissout… qui semble conduire à de nouvelles connexions dans le cerveau… De nouvelles connexions sont établies qui pourraient produire de nouvelles idées, de nouvelles perspectives, de nouvelles façons de voir le monde.

Par conséquent, si les substances psychédéliques étaient régulièrement utilisées dans le passé en tant que parties actives de la société, il est très probable que leur promotion d'états de souplesse et de plasticité de la pensée ait dû faire partie intégrante de la progression de la société. Cela nous amène, comme toute discussion approfondie sur les psychédéliques a l'habitude de le faire, à Terence McKenna et à sa théorie de The Stoned Ape.

Le singe lapidé

Il y a environ deux cent mille ans, le cerveau de nos ancêtres a doublé de taille lors de leur migration hors d'Afrique. La langue est apparue et a commencé à se développer et à évoluer pour devenir un outil qui a lentement créé ce que nous appelons aujourd'hui la culture. Ainsi, la théorie veut que l'émergence du phénomène du langage et cette augmentation soudaine et drastique de la taille du cerveau soient le résultat direct de la consommation de champignons à psilocybine.

Terence McKenna a introduit la théorie Stoned Ape pour la première fois dans son livre de 1992, "La nourriture des dieux", bien qu'il n'ait jamais fait référence à la théorie par ce nom. McKenna a émis l'hypothèse que la psilocybine altérait les capacités du cerveau primitif et le forçait à se réorganiser rapidement. Cela nous a apporté :

Sortez de l'esprit animal et entrez dans le monde de la parole articulée et de l'imagination.

Cela a directement causé la croissance rapide de nos capacités de perception qui a conduit à la naissance de l'expression artistique, de la communication complexe et de l'apparition des premières technologies. Comme Terence décrit succinctement le processus, nous « avons mangé notre chemin vers une conscience supérieure ».  

L'augmentation d'échelle des sociétés humaines et le développement de la culture peuvent être directement liés à la domestication du bétail sauvage. Par conséquent, les humains ont commencé à passer de plus en plus de temps en présence de bouse de vache. Les champignons contenant de la psilocybine sont connus pour pousser couramment dans la bouse de vache.

Bien que ce lien puisse sembler quelque peu ténu et que la théorie ait eu sa part de mépris et de controverse, elle a récemment connu une sorte de renaissance. Lors de "Psychedelic Science 2017", le mycologue américain Paul Stamets a présenté "Les champignons psilocybine et la mycologie de la conscience".

(Disponible sur YouTube pour les intéressés, vous pouvez regardez-le ici).

Dans cet exposé, il a tenté de rétablir la théorie de McKenna comme explication plausible de l'émergence soudaine de la conscience.

Ce qu'il est vraiment important que vous compreniez, c'est qu'il y a eu un doublement soudain du cerveau humain il y a 200,000 XNUMX ans. D'un point de vue évolutif, c'est une expansion extraordinaire. Et il n'y a aucune explication à cette augmentation soudaine du cerveau humain.

Il a demandé à la foule d'oublier momentanément leurs idées préconçues et d'admettre que la proposition de McKenna est une "hypothèse plausible pour l'évolution soudaine d'Homo sapiens à partir de nos parents primates". même si c'est bien sûr impossible à prouver.

Alors, qu'est-il réellement possible de prouver sur les psychédéliques et leurs effets ? Et comment pouvons-nous appliquer ces connaissances à nous-mêmes et à la société dans son ensemble ?

La science des psychédéliques

Récemment, alors que les attitudes envers les psychédéliques ont commencé à s'adoucir, un certain nombre d'essais cliniques ont commencé sur leur efficacité potentielle en tant que traitement pour les patients souffrant de maladies telles que la dépression, les dépendances et le SSPT, et ils ont donné des résultats de plus en plus prometteurs.

Le Dr Robin Carhart-Harris, directeur du Centre de recherche sur les psychédéliques de l'Imperial College de Londres, a utilisé des champignons à psilocybine pour traiter avec succès la dépression. Carhart-Harris postule la capacité du médicament à promouvoir un sentiment de connexion avec le monde plus large comme raison de son efficacité apparente. Il compare ce sentiment de connexion avec des choses au-delà de soi à la »effet général, » que les astronautes expérimentent en regardant le point bleu pâle de la terre, depuis l'espace.

Tout d'un coup, ils pensent, 'Comme c'est idiot de ma part et des gens en général d'avoir des conflits et des petits blocages idiots que nous pensons massifs et importants.' Lorsque vous êtes dans l'espace et que vous regardez l'intégralité de la Terre, ça met en perspective. Je pense qu'un genre de vue d'ensemble similaire est engendré par les psychédéliques.

Carhart-Harris et son collègue, Ari Brouwer, ont introduit le concept de «l'état mental pivot»,qui peut être »défini comme un état hyper-plastique facilitant un apprentissage rapide et profond qui peut servir de médiateur à la transformation psychologique. Cet état peut être atteint de diverses manières, mantra, méditation, chant ou n'importe quel nombre de rituels religieux, mais celui qui est pertinent pour cet article est, bien sûr, la consommation de drogues psychédéliques. C'est un état dans lequel tous les aspects de vous, votre personnalité, vos perspectives et vos opinions, sont susceptibles de changer. Carhart-Harris décrit l'état comme ayant « évolué pour permettre à l'expérimentateur un nouveau départ », semblable à une « renaissance » psychologique.

Ces états peuvent également être causés par un stress mental ou physique intense, mais ils peuvent également être produits par des drogues, en particulier des psychédéliques. Carhart-Harris et Brouwer soulignent le fait que les états mentaux pivots ne sont pas nécessairement positifs ou négatifs en eux-mêmes. Ils représentent un "carrefour psychologique qui peut mener à de nombreuses destinations, de l'amélioration de la santé mentale aux troubles graves".

Cela correspond à la perception courante d'un voyage « bon » ou « mauvais ». Alors, quels facteurs peuvent influencer un état mental pivot dans le bon ou le mauvais sens ? Carhart-Harris et Brouwer soulignent :

L'environnement social, psychologique et émotionnel, au sens large - comme clé. Ceux-ci doivent être traités avec une attention particulière et des soins thérapeutiques (si possible) si le bien-être psychologique d'un individu doit être sauvegardé.

Cette position potentiellement ténue met en évidence l'importance du « set and setting » souvent mentionné et le besoin de conseils et de soutien pendant ou après le voyage, afin que vous puissiez traiter ce qui peut être un trajet difficile et émotionnel. Mes expériences précédentes sans le bénéfice de cet environnement, de ces connaissances ou de ce soutien étaient parfois effrayantes. Comme mentionné précédemment, bien que je les ai trouvés finalement bénéfiques, ils ont pris énormément de temps à traiter et n'ont pas été sans lutte mentale.

Un autre domaine de recherche actuel très prometteur est centré sur la drogue N,N-diméthyltriptamine, ou DMT, l'ingrédient principal du célèbre breuvage psychédélique, l'Ayahuasca.

Des études préliminaires menées par des chercheurs de l'Instituto de Investigaciones Biomédicas et du Network Center for Biomedical Research in Neurodegenerative Diseases ont montré que non seulement la DMT semble avoir de fortes propriétés antidépressives, mais qu'elle stimule également la création de nouvelles cellules nerveuses dans le cerveau, développant l'apprentissage spatial. capacités et l'amélioration des performances dans les tâches de mémoire.

Ensemble, ces découvertes, ainsi que les travaux précédemment discutés de Carhart-Harris et Brouwer, suggèrent que le DMT augmente la « plasticité » du cerveau, qui est la capacité du cerveau à se réorganiser et à apprendre de nouvelles choses.

Cela pourrait également suggérer que le DMT pourrait être un traitement efficace pour les troubles neurodégénératifs comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. José Ángel Morales, qui a dirigé la recherche, dit que 'cette capacité à moduler la plasticité cérébrale suggère que [DMT] a un grand potentiel thérapeutique pour un large éventail de troubles psychiatriques et neurologiques, y compris les maladies neurodégénératives.

Les maladies neurodégénératives sont causées par une perte continue de cellules nerveuses dans certaines parties du cerveau ou d'autres régions du système nerveux. Une méthode possible pour réduire ou inverser ces dommages pourrait être de restaurer la capacité du cerveau à produire de nouvelles cellules nerveuses, connues sous le nom de « neurogenèse ».

La plupart des cellules nerveuses du corps sont générées avant notre naissance, donc une substance capable, comme le dit Morales, "activer notre capacité dormante à former des neurones et ainsi remplacer les neurones qui meurent à cause de la maladie... Cette étude montre que le DMT est capable de... former de nouveaux neurones."

Dans une autre série d'expériences, les chercheurs ont injecté du DMT à des souris pendant vingt et un jours, puis ont analysé l'aptitude des souris aux tests d'apprentissage spatial et de mémoire.

Les souris qui ont reçu du DMT ont obtenu des résultats nettement meilleurs lors des tests, ce qui suggère que le cerveau utilise les cellules cérébrales nouvellement créées pour améliorer leur capacité d'apprentissage. Ces effets semblent correspondre aux découvertes de Carhart-Harris et expliquent peut-être ce qui crée ses «états mentaux essentiels».

Donc, maintenant que nous commençons lentement à façonner une compréhension rudimentaire de comment et pourquoi les gens consomment des psychédéliques et pourquoi les psychédéliques font ce qu'ils font, comment utilisons-nous ces connaissances ?

Conclusions

Les psychédéliques sont utilisés depuis des milliers d'années et peuvent même avoir fait partie intégrante de la fermentation de l'étincelle soudaine de la pensée consciente dans le cerveau des primates. Je crois qu'il est indéniable qu'ils ont contribué à façonner le développement des mythes, des religions et des sociétés partout dans le monde.

Les utilisations potentielles de ces substances dans des domaines tels que la dépression, la toxicomanie et même la maladie d'Alzheimer semblent gigantesques. Les applications médicales et l'étude renouvelée dans ce domaine auront également des effets positifs sur l'usage récréatif de ces drogues.  

Pendant trop longtemps, l'illégalité et la stigmatisation qui en a résulté ont favorisé un environnement dans lequel ces produits chimiques, ainsi que de nombreux autres produits chimiques puissants et potentiellement dangereux, sont vilipendés plutôt que discutés rationnellement. Par conséquent, le niveau d'éducation qui les entoure et les connaissances auxquelles nous avons facilement accès à leur sujet sont incroyablement limités pour la grande majorité des gens.

La compréhension que nous glanons des études sur ces diverses substances est extrêmement bénéfique pour la réduction des méfaits, non seulement en termes de personnes ayant les connaissances nécessaires pour utiliser les substances en toute sécurité, mais aussi en termes d'assouplissement de la position de la société envers ces drogues dans leur ensemble, ce qui augmentera l'accès des gens à ces connaissances, ce qui est essentiel. Les gens ont toujours consommé et continueront sans aucun doute à consommer des drogues psychédéliques à des fins récréatives, nous devons donc créer une société dans laquelle nous pouvons le faire en toute sécurité.  

Lorsque vous vous placez volontairement dans ce qui s'est révélé être une réaction de stress extrême, qui provoque un « état mental pivotal », l'importance de l'ensemble et du cadre ne peut être sous-estimée. Vous avez besoin d'un environnement sûr et favorable dans lequel entreprendre l'expérience et, tout aussi important, de certains moyens de traiter et d'intégrer l'expérience une fois qu'elle est terminée.

Les psychédéliques ont eu un effet énorme sur ma vie et sur la vie d'innombrables autres personnes tout au long de l'histoire humaine. Nous sommes inséparablement liés à ces substances et ce depuis aussi longtemps que nous sommes conscients. La science des psychédéliques en est encore à ses balbutiements, et nous commençons à peine à effleurer la surface de leur potentiel, mais il a déjà été prouvé qu'ils nous donnaient la capacité de, littéralement, changer d'avis. Et, peut-être, c'est la capacité la plus puissante que nous ayons.

David Blackbourn | Blogueuse communautaire chez Chemical Collective

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