Il paradosso del "set": messaggi contrastanti sull'inciampare quando si è di cattivo umore

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Set & ambientazione - Il paradosso

Uno dei consigli più comuni che sentirai quando si tratta di inciampare è di non assumere sostanze psichedeliche se sei in uno stato d'animo negativo. Questo è racchiuso nel concetto di "set e setting", con la prima metà - "set" - che si riferisce al fatto che la propria mentalità può influenzare la qualità di un'esperienza psichedelica. L'impostazione, nel frattempo, si riferisce a come l'ambiente e il contesto sociale di una persona possono influenzare il viaggio.

Dal momento che le sostanze psichedeliche possono intensificare qualsiasi mentalità in cui ti trovi, ha senso evitare di inciampare se stai vivendo un umore basso, poiché il timore è che ciò possa portare a un'esperienza oscura o spaventosa. Ma allo stesso tempo, gli studi delle istituzioni come Imperial College di Londra [1] ed John Hopkins [1], oltre a numerosi resoconti aneddotici, continuano a rivelare che gli psichedelici possono sollevare le persone dalla routine e dagli stati di umore cronico che caratterizzano la depressione. Quindi qui incontriamo ciò che io chiamo il paradosso di 'set': inciampare può sia peggiorare che migliorare il malumore.

Viaggiare o non viaggiare?

È del tutto normale e comprensibile non essere sicuri se questo sia il momento ideale per assumere sostanze psichedeliche, anche se hai il desiderio di prenderle e vuoi trarre beneficio dall'esperienza. Questa incertezza, per alcune persone, deriva dal riconoscimento che non si è di buon umore. E dal momento che vuoi vivere un'esperienza il più positiva possibile, potrebbe avere senso aspettare che il tuo umore migliori.

Tuttavia, il desiderio di molte persone di usare sostanze psichedeliche nasce dalla lotta con sentimenti negativi come umore basso, disconnessione, vuoto e mancanza di gioia. 

Secondo il concetto di set, l'umore, la personalità, le convinzioni e gli atteggiamenti attuali possono aiutare a determinare la direzione di un'esperienza psichedelica. Questo si adatta alla definizione dello psichiatra Stan Grof di sostanze psichedeliche come "amplificatori non specifici" [3] della psiche umana. Così formulate, queste sostanze amplificano qualunque contenuto esista nella tua mente, sia esso conscio o inconscio. Quindi, se la tua mentalità precedente è cupa e irritabile, dovresti aspettarti che questi stati si intensifichino, creando un'esperienza stimolante. 

D'altra parte, continuiamo a vedere nuove ricerche che suggeriscono che una o due potenti esperienze psichedeliche (combinate con terapia e integrazione, va sottolineato) possono portare a miglioramenti significativi sia in condizioni gravi che depressione resistente al trattamento. Mentre i primi studi clinici sull'uso della terapia con psilocibina per la depressione hanno scoperto che la depressione in genere ritorna per i partecipanti dopo sei mesi [4] (e talvolta prima di questo), un nuovo studiare [5] da Johns Hopkins mostra che questo trattamento può alleviare la depressione per almeno un anno per alcuni pazienti. 

Ma se gli psichedelici lo sono davvero amplificatori non specifici, allora perché le persone si trovano in questi studi clinici a sperimentare stati d'animo gioiosi e un alleggerimento della depressione, piuttosto che un peggioramento della stessa? 

Bene, in primo luogo, va sottolineato che alcuni pazienti in questi studi hanno momenti difficili durante le loro esperienze. Rosalind Watts, psicologa clinica ed ex Clinical Lead presso l'Imperial College London, ha sperimentato la psilocibina per la depressione fatto notare [6]. Qualunque evento e materiale psicologico siano alla radice della depressione può affiorare – in modo intenso – durante questi stati alterati. 

In secondo luogo, il fatto che la depressione migliori può ancora supportare la nozione di sostanze psichedeliche come amplificatori non specifici, nel senso che amplificano gli aspetti positivi di se stessi che sono stati oscurati da quelli negativi. Se combatti con la rimuginazione e i sentimenti di bassa autostima, gli psichedelici potrebbero aiutarti catalizzando e ampliando capacità preesistenti come l'accettazione di sé e l'autocompassione. (Alcuni potrebbero obiettare che ciò implichi a specifico tipo di amplificazione, ma lascerò la discussione sui meriti e le critiche di pensare agli psichedelici come amplificatori non specifici per un altro post.)

Sulla base di una ricerca così promettente, le persone che lottano con l'umore basso (correlato alla depressione o meno) potrebbero voler sperimentare gli effetti curativi degli psichedelici stessi. Ma va sottolineato che la maggior parte delle persone che assumono – o vogliono assumere – sostanze psichedeliche non lo fanno nelle condizioni presenti in questi studi clinici, dove la preparazione, il supporto e l'integrazione sono forniti da terapisti qualificati. 

Un modo per cercare di risolvere il paradosso del set è prestare attenzione al contesto in cui si stanno assumendo sostanze psichedeliche. Assumere sostanze psichedeliche mentre si provano emozioni negative non è necessariamente sconsiderato. Ma questo aumenta le possibilità di dover affrontare stati negativi intensificati. Per questo motivo, sarebbe saggio avere un supporto psicologico a portata di mano – prima, durante e dopo l'esperienza.

Possiamo anche affrontare la complessità di questo problema osservando alcuni casi in cui il cattivo umore è abbastanza intenso da giustificare il ritardo di un viaggio.

Circostanze meno che ideali per l'inciampo

Ci sono molte circostanze che possono farci sentire stressati, arrabbiati, tristi, irritabili o affaticati. Quando questi eventi indesiderati - e i sentimenti negativi a cui portano - sono freschi nella nostra mente, i rischi di inciampare possono superare le potenziali ricompense. Il Dr. Rick Barnett, psicologo e fondatore della Psychedelic Society of Vermont, ha scritto un an ottimo articolo [7] su alcune di queste situazioni. Loro includono:

• Essere fisicamente malati: avere il raffreddore, l'influenza o qualche virus o infezione.
• Conflitto interpersonale: se di recente hai avuto un'accesa discussione con qualcuno – il tuo partner, un amico, un familiare o un collega – questo tipo di stress potrebbe diventare un punto focale del tuo viaggio.
• Ansia acuta: spesso, ansia e umore depresso sono correlati. Ad esempio, se di recente sei stato in rovina e ti sei esposto a eventi orribili nel mondo, questo può farti sentire ansioso e depresso, ma spesso le sostanze psichedeliche non sono un rimedio per questi sentimenti. Questi eventi e i sentimenti ad essi associati possono semplicemente intensificarsi, portando a un'esperienza spiacevole.
• Paura intensa prima del viaggio: sentirsi nervosi prima di fare il grande passo nel regno psichedelico è normale. Ma a volte questa paura può essere così acuta nei giorni che precedono il viaggio – e nel giorno del viaggio stesso – che ne hai solo paura. In queste circostanze, spesso è meglio aspettare finché non ti senti un po' più calmo.
• Morte: se qualcuno vicino a te è morto di recente, potresti aver bisogno di tempo per elaborare il tuo dolore prima di decidere di inciampare. Sì, le sostanze psichedeliche possono aiutare le persone ad affrontare questo tipo di perdita, ma quando la perdita è appena accaduta, hai bisogno di tempo per sederti naturalmente con il dolore iniziale.

Aggiungerei a questo elenco anche recenti gravi perdite come la perdita di un lavoro o la rottura con un partner. Ancora una volta, è necessario dedicare un po' di tempo all'elaborazione di questi eventi. Gli psichedelici possono spesso peggiorare il modo in cui ti senti in questi casi, piuttosto che accelerare il processo di guarigione. 

La necessità di prendere precauzioni

Lottare contro il cattivo umore non è, di per sé, un motivo per evitare l'uso di sostanze psichedeliche. Se così fosse, molte persone perderebbero l'opportunità di apportare miglioramenti significativi nel modo in cui pensano e si sentono e nei loro livelli generali di soddisfazione nella vita. 

Tuttavia, inciampare di cattivo umore, clinicamente o meno, comporta una serie di rischi, come un'esperienza prevalentemente negativa, con poco da prendere da essa. Sulla base della discussione di cui sopra, sembrano esserci casi di malumore acuto in cui i rischi dell'assunzione di sostanze psichedeliche sono molto più elevati di quanto non sarebbero altrimenti, quindi sarebbe prudente posticipare l'esperienza. 

I rischi aumentano, ovviamente, se stai assumendo sostanze psichedeliche senza supporto. La maggior parte di noi non può accedere alle condizioni ideali di preparazione, supporto e integrazione fornite dai terapeuti negli studi clinici. Tuttavia, è comunque importante avere il supporto emotivo disponibile da qualcuno di cui ti fidi, che si tratti di un amico o di una guida, quando si intraprende un viaggio potenzialmente potente.

Sebbene sia difficile sapere se dovresti inciampare ora o aspettare fino a quando il tuo umore non migliora, ci sono alcuni segnali che puoi cercare che possono aiutare nel tuo processo decisionale. Ad esempio, se il tuo istinto continua a dirti di non assumere sostanze psichedeliche, vale la pena ascoltare il tuo intuito. Non impegnarti in un'esperienza psichedelica solo perché è stata pianificata per una data specifica o perché gli altri intorno a te vogliono inciampare in quel particolare momento. 

Devi fidarti del tuo giudizio quando si tratta di distinguere tra resistenza e 'sentirsi fuori'. In quest'ultimo caso, puoi farti un favore fermandoti, prendendoti del tempo per prenderti cura di te stesso fisicamente e mentalmente, pensando alle tue intenzioni di inciampare e poi preparandoti per l'esperienza. La preparazione dovrebbe implicare la preparazione per essere aperti a qualunque cosa accada e avere alcuni strumenti pronti nel caso in cui sorgano pensieri, sentimenti e percezioni disturbanti: pratiche come la consapevolezza, l'accettazione e l'autocompassione.

Sia che tu abbia prenotato un ritiro psichedelico (o desideri prenotarne uno) o che tu abbia programmato di fare un viaggio da solo (o con altri), rimani consapevole del tuo stato interiore. Ritardare l'esperienza non significa che ti sei "spento"; potrebbe invece significare solo che sei abbastanza consapevole di te stesso da dare la priorità al tuo benessere.

Sam Woolf | Community Blogger presso Chemical Collective

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