Zijn er genoeg seculiere psychedelische retraites?

Disclaimer: de standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het officiële beleid of standpunt van het Chemical Collective of aanverwante partijen.

Introductie

Het kiezen van een psychedelische retraite kan lastig zijn. Het wordt altijd aanbevolen om recensies te lezen en aanbevelingen te krijgen, omdat deze kunnen duiden op de inzet van een retraite op het gebied van veiligheid, ethiek, expertise, comfort, voorbereiding en integratie. Maar daarnaast moet je weten welke kaders de facilitators gebruiken bij het houden van ceremonies. In het beste geval zal het gebruik van bepaalde technieken en spirituele ideeën eenvoudigweg niet bij u resoneren; maar in het ergste geval kunnen ze de ervaring verpesten. 

In dit bericht wil ik me concentreren op het idee van seculiere psychedelische retraites. We zouden deze in grote lijnen kunnen definiëren als diegene die een geritualiseerde, gefaciliteerde psychedelische groepssessie aanbieden, maar die erop gericht zijn te voorkomen dat de sessie binnen een bepaald religieus of spiritueel geloofssysteem wordt gecontextualiseerd. Ik ben vooral geïnteresseerd in de vraag of die er wel zijn genoeg seculiere psychedelische retraites. Veel retraites – en hier heb ik het over ceremonies buiten een religieuze traditie, zoals het sacramentele gebruik van ayahuasca door inheemse groepen uit het Amazonegebied en ayahuasca-kerken – lijken bevooroordeeld te zijn in de richting van bepaalde spirituele ideeën.

Het punt van dit artikel is niet om te beweren dat de ene soort retraite beter is dan de andere, zij het op metafysisch of therapeutisch niveau. Ik geloof eerder dat het belangrijk is om te onderzoeken of psychedelische retraites momenteel de pluraliteit van overtuigingen onder de deelnemers en potentiële deelnemers weerspiegelen.

Veel mensen die geïnteresseerd zijn in, zoeken naar en deelnemen aan psychedelische retraites zijn seculier van aard. Als de aanpak van een retraite dit niet weerspiegelt – wat van toepassing is op elk ander geloofssysteem, of het ontbreken daarvan – dan kan dit de deelnemers vervreemden, verwarren of onrustig maken. Je wilt ook je tijd en geld niet verspillen aan een retraite die niet bij je past, dus het is het beste om vooraf alle details van hun aanpak te kennen.

De behoefte aan seculiere psychedelische retraites

Het aantal mensen dat zich als niet-religieus identificeert, is toegenomen de afgelopen 50 jaar aanzienlijk gegroeid. Inbegrepen in deze groep zijn 'Spirituele Geenen', oftewel degenen die zich identificeren als 'spiritueel maar niet religieus'. Deze laatste groep wordt gekenmerkt door een scala aan spirituele overtuigingen en praktijken. Spirituele ‘Nones’ kunnen er bepaalde overtuigingen op nahouden die hen onderscheiden van mensen met seculiere en naturalistische opvattingen, zoals het geloof in een hogere macht, een niet-traditionele opvatting van God, bovennatuurlijke krachten en entiteiten, en bepaalde aspecten van New Age spiritualiteit (bijv. reïncarnatie en de genezende kracht van kristallen). Volgens een onderzoek gelooft 80% van de Spirituele Nieten in een of andere vorm van het bovennatuurlijke.

Degenen met een seculiere, atheïstische en naturalistische kijk kunnen zich echter ook (betekenisvol) identificeren als spiritueel, maar niet als religieus.

De filosoof Chris Letheby heeft dat gedaan betoogde ten gunste van naturalistische spiritualiteit (dat wil zeggen spirituele ervaringen, overtuigingen en waarden zonder geloof in het bovennatuurlijke). En hij gebruikt psychedelica als voorbeeld van hoe een natuuronderzoeker naar een meer spiritueel leven kan worden verschoven, zonder zijn metafysische opvattingen te veranderen.

Op basis van het werk van andere filosofen, zoals Jerome Stone en Thomas Metzinger, schetst Letheby enkele kernkenmerken van naturalistische spiritualiteit:

• Ons gevoel van verbondenheid vergroten (bijvoorbeeld meer verbonden raken met ons lichaam, zintuigen, gevoelens, waarden, onszelf, maar ook met andere mensen en de wereld als geheel)
• Streven naar grotere dingen 
• Onderzoek, of het stellen van de grote vragen (gerelateerd aan de uiteindelijke realiteit, betekenis of doel)
• Het doorbreken van de smalle muren van het ego (of het vergroten van het zelf), wat verband houdt met een grotere verbinding en aspiratie

Een seculier spiritueel persoon kan op zoek gaan naar een spirituele ervaring tijdens een psychedelische retraite, maar zal waarschijnlijk plaatsen willen vermijden die afhankelijk zijn van de bovennatuurlijke kant van spiritualiteit, waarbij concepten als geesten of het goddelijke betrokken kunnen zijn. Natuurlijk kan een seculier persoon uiteindelijk ontmoetingen hebben met een aanwezigheid of entiteit, maar dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat hij ervoor kiest zijn ervaring in bovennatuurlijke termen te bekijken. Seculiere psychedelische retraites zouden geschikt zijn voor dit soort bezoekers.

Deze retraites zullen ook meer algemene mensen aanspreken. Veel mensen zoeken tenslotte naar psychedelische retraites voor psychologische genezing en zelfonderzoek. Verbeterde spiritualiteit kan uiteindelijk een onbedoeld gevolg zijn van de retraite, maar de belangrijkste motivatie achter deelname is niettemin verlichting van een bepaalde vorm van emotioneel leed (bijvoorbeeld depressie, verdriet, angst, PTSS of verslaving).

Als er een tekort is aan seculiere retraites, zal dit uiteindelijk de mogelijkheden van seculiere mensen voor therapeutische psychedelische sessies beperken.

Er zijn ook psychonauten die geïnteresseerd zijn in het dieper verkennen van hun geest, maar dan in de context van een rituele, begeleide en ondersteunende psychedelische sessie. De groepssetting kan ook een pluspunt zijn, omdat dit een gevoel van verbondenheid en sociale eenheid kan toevoegen. Psychonauten verschillen echter in hun filosofische opvattingen.

Dit is de reden waarom de subreddit r/RationelePsychoanut is gemaakt om mensen aan te trekken die zich ongemakkelijk voelen bij de woo-woo en pseudowetenschap die een groot deel van de psychedelische cultuur omringt. (Sommigen identificeren zich misschien niet graag als een 'rationele psychonaut', omdat dit arrogant of afwijzend tegenover andere wereldbeelden kan overkomen, maar het algemene idee van een rationele benadering van psychedelica kan nog steeds aantrekkelijk zijn.) Als seculiere psychonauten moeite hebben om psychedelica te vinden retraites waar woo-woo en New Age-ideeën ontbreken, dan is er zeker een gat in de markt voor meer seculiere variaties.

Gemeenschappelijke spirituele kaders bij psychedelische retraites

Een groot deel van de psychedelische retraites concentreert hun ceremonies rond bepaalde ideeën – vaak ontleend aan het inheemse plantensjamanisme, maar ook aan andere mystieke en bovennatuurlijke wereldbeelden – die niet bij alle aanwezigen zullen aanslaan. Geloof in geesten, onstoffelijke entiteiten, kosmisch bewustzijn, goddelijke werkelijkheid, de ziel, astrale reizen, chakra's en het hiernamaals zijn misschien wel gebruikelijk in de psychedelische gemeenschap, maar dit zijn geen universele overtuigingen.

Bovendien, zelfs als begrippen als plantengeesten, de geestenwereld, duistere entiteiten en bovennatuurlijke vermogens bestaan ​​in inheemse culturen, betekent dit niet dat alle retraites daarmee rekening moeten houden. Veel westerse retraitegangers onderschrijven deze ideeën niet, en er mag ook niet van hen worden verwacht dat ze deze accepteren om te kunnen profiteren van psychologische genezing en zelfonderzoek.

Het zou ook veroordelend zijn om vol te houden dat de enige 'authentieke' psychedelische ervaring degene is die het meest aansluit bij de inheemse geloofssystemen en -praktijken. (Zien dit artikel van antropoloog Evgenia Fotiou over hoe de westerse obsessie met zogenaamde authentiek, traditioneel ayahuasca-ceremonies kunnen in het beste geval leiden tot fetisjisering van inheemse culturen en in het slechtste geval tot ernstige fysieke of mentale gevaren.)

Voortdurende verwijzingen naar energieën, Gaia, Moeder Ayahuasca of het Goddelijke zullen eenvoudigweg onaangenaam zijn voor veel mensen die geïnteresseerd zijn in het gebruik van psychedelica in een ceremoniële context. Veel psychedelische retraites maken ook gebruik van technieken, genezingsmodaliteiten of spirituele praktijken die volgens seculiere mensen niet goed aansluiten bij hun opvattingen en voorkeuren. Deze kunnen onder meer Reiki, het opruimen van energie en het ophalen van de ziel omvatten. Begeleiders van retraites kunnen ook pseudowetenschappelijke beweringen doen (zoals het vermogen van ayahuasca om bepaalde ziekten te genezen). Sommige mensen die ceremonies bijwonen zijn dat wel ongemakkelijk met de bovennatuurlijke en woo-woo-kant van psychedelische ceremonies, waardoor ze zich afvragen waar ze een seculier toevluchtsoord kunnen vinden dat deze ideeën vermijdt.

Waar vindt u een seculiere psychedelische retraite?

Voor zover ik kan zien, lijkt het erop dat er niet veel seculiere ayahuasca-retraites zijn. Dit is begrijpelijk, gezien de rijke geschiedenis van spiritueel gebruik van ayahuasca. De ayahuasca-ervaring is voor veel psychonauten ook onlosmakelijk verbonden met begrippen als geesten en Gaia (vanwege de neiging om ecologisch gebaseerde inzichten en visies voort te brengen).

Veel westerlingen gaan echter naar ayahuasca-retraites vanwege hun therapeutische potentieel: de genezing van emotionele pijn. Het zou zonde zijn als geseculariseerde ayahuasca-retraites niet gebruikelijker zouden worden, aangezien het mensen zou aantrekken die anders de ceremoniële ervaring zouden missen. Op dezelfde manier verwijzen veel psychedelische retraites die San Pedro-cactus aanbieden, die mescaline bevat, naar spirituele concepten zoals Grandfather Spirit. Ik wil geen oordeel vellen over dergelijke concepten; Het punt hier is dat mensen met een seculiere visie niet het gevoel moeten hebben dat een cactusceremonie niets voor hen is, alleen maar omdat ze het idee van een aparte geest die verbonden is met de plant niet onderschrijven. Mescaline is een verwaarloosd hulpmiddel voor genezing. De voordelen ervan zijn, net als die van andere psychedelica, niet afhankelijk van iemands reeds bestaande metafysische overtuigingen.

Gelukkig bestaan ​​er seculiere psychedelische retraites. Als een 2022 papier gepubliceerd Antropologie van het bewustzijn luidt als volgt:

Naast ceremoniële en klinische benaderingen is een derde en opkomende optie die van seculiere psychedelische retraitecentra. Deze retraites laten de directe implementatie van rituele en spirituele praktijken en psychotherapeutische interventies achterwege. De focus van deze retraites ligt eerder op het bieden van de mogelijkheid aan gasten om afstand te nemen van hun reguliere routines en levensstijl en deel te nemen aan een psychedelische ervaring die helend, transformerend of recreatief kan zijn... Deze retraites zijn afgestemd op individuen die op zoek zijn naar sociale ondersteuning, een veilige omgeving en begeleiding bij het ervaren van psychedelica.

Het lijkt erop dat er veel meer seculiere psilocybine-retraites zijn dan die met ayahuasca en San Pedro. Legale psilocybine retraites (met paddenstoelen of truffels) zijn actief in Jamaica, Nederland en de staat Oregon. Psilocybine-paddenstoelen (evenals andere natuurlijke psychedelica) zijn dat ook geweest gedecriminaliseerd in een aantal Amerikaanse steden, wat betekent dat psilocybine-retraites kunnen plaatsvinden zonder inmenging van de wet.

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe een seculiere psychedelische retraite er precies uitziet. Laten we nemen Odyssee – de eerste legale aanbieder van psychedelische retraites in de VS – als voorbeeld. Deze retraite in Oregon, die zowel privé- als groepssessies met psilocybine aanbiedt, hanteert een op bewijs gebaseerde aanpak. Met andere woorden, ze putten uit inzichten uit psychedelische klinische onderzoeken om de deelnemers de veiligste en meest nuttige ervaring te bieden.

Deze aanpak omvat op klinische onderzoeken gebaseerde screening en intake, evenals protocollen die zijn geworteld in de wetenschappelijke literatuur. Ze vertrouwen echter niet op het soort spirituele concepten dat voor seculiere mensen onaangenaam kan zijn. In plaats daarvan verwijzen ze naar onderzoek naar de therapeutische toepassing van psychedelica en merken ze op dat hun begeleide psilocybine-ervaringen een reeks voordelen kunnen bieden (die passen in een naturalistisch wereldbeeld). Deze voordelen omvatten een hernieuwde levensvreugde, het aanpakken van trauma, het overwinnen van verdriet, het losmaken van diepgewortelde denkpatronen, het opnieuw verbinden met zichzelf en zelfgroei.

Verschillende andere seculiere psychedelische retraites maken ook gebruik van de beste praktijken uit klinische onderzoeken, zoals Synthese, een legale, professioneel begeleide psychedelische retraite gevestigd in Amsterdam. Net als Odyssey vertrouwen ze niet op bovennatuurlijke concepten, maar suggereren ze in plaats daarvan dat psilocybine deelnemers persoonlijke groei, emotionele doorbraken, positieve verandering, een groter gevoel van welzijn, een beter humeur, een grotere verbinding en minder stress en zorgen kan bieden.

Je zou je kunnen voorstellen dat klinische onderzoeken en psychedelische therapie volledig seculier van aard zouden zijn.

Anders zouden klinische onderzoeken ervan kunnen worden beschuldigd bevooroordeeld te zijn, en zouden psychedelische therapeuten kunnen worden bekritiseerd omdat ze de pluraliteit en diversiteit van de overtuigingen van hun cliënten niet respecteren en hen misschien zelfs hun eigen metafysische overtuigingen opdringen. Toch worden zowel klinische onderzoeken als psychedelische therapeuten ervan beschuldigd niet seculier genoeg te zijn.

In hun artikel 'Voorbij de mystiek in de psychedelische wetenschap', bekritiseren James W. Sanders en Josjan Zijlmans het klassieke mystieke ervaringsmodel dat in klinische onderzoeken wordt gebruikt, gezien de manier waarop het geassocieerd kan worden met bovennatuurlijke of niet-empirische geloofssystemen. De psychedelische onderzoeker Matthew Johnson heeft dat ook gedaan verhoogde zorgen over de ongepaste introductie van religieuze/spirituele overtuigingen van onderzoekers of artsen tijdens processen, evenals de alledaagse toevoeging van Boeddhabeelden in de zittingsruimte.

De onderzoeker Ann Mithoefer zei op Psychedelic Science 2013 dat ze “Indiaanse traditie” in de MAPS-onderzoeken naar MDMA-ondersteunde therapie. Het ging daarbij om het “aanbieden van dierenkaarten of runen”, ondanks het feit dat dit “geen onderdeel is van het protocol”. Haar man – en collega-onderzoeker – Michael Mithoefer zei dat dit ‘kan helpen bij de angst.

Het idee van 'innerlijke helende intelligentie' wordt ook vaak toegepast in MDMA- en psychedelische psychotherapie. Ik schreef een stuk met Jules Evans voor Extatische integratie over dit onderwerp. Als het concept van een innerlijke genezer letterlijk wordt opgevat en doordrenkt met mystieke connotaties, dan zou deze variatie en het gebruik ervan misschien niet goed passen bij seculiere cliënten.

Dit wil niet zeggen dat alle psychedelische therapeuten en psychedelische retraites hun aanpak zoveel mogelijk moeten seculariseren.

Ik ben helemaal voor een diversiteit aan benaderingen, met als implicatie dat iedereen, ongeacht zijn achtergrondovertuigingen, een begeleide psychedelische sessie kan vinden die hem of haar aanspreekt. Maar wat vooral op het gebied van retraites een probleem lijkt te zijn, is het gebrek aan seculiere psychedelische retraites van hoge kwaliteit.

Een groot (en groeiend) aantal westerlingen is bij geen enkele religie aangesloten, en velen in deze groep zijn atheïsten, agnostici, natuuronderzoekers of spiritueel (maar geloven niet in het bovennatuurlijke). Nu de wetten op psychedelische drugs steeds verder worden versoepeld, moeten nieuwe retraitecentra overwegen of hun centra dit soort cliënten zullen aanspreken. Dit zal ook belangrijk zijn vanuit het oogpunt van schadebeperking. Als mensen die emotionele problemen ervaren geen psychedelisch toevluchtsoord kunnen vinden dat met hen resoneert, zijn ze misschien geneigd om zelf psychedelica gebruiken, misschien met minder aandacht voor veiligheidsmaatregelen, de setting en emotionele steun tijdens en na de ervaring.

Sam Woolf | Communityblogger bij Chemical Collective | www.samwolfe.com

Sam is een van onze communitybloggers hier bij Chemical Collective. Als je geïnteresseerd bent om lid te worden van ons blogteam en betaald te worden om te schrijven over onderwerpen waar je gepassioneerd over bent, neem dan contact op met David via e-mail op blog@chemical-collective.com