Hoe ik van gedachten veranderde: mijn ervaringen met ketaminetherapie voor therapieresistente depressie

Disclaimer: de standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijk het officiële beleid of standpunt van Chemical Collective of enige gelieerde partij.

Laatst bijgewerkt op woensdag 10 augustus 2022.

Microdosering & ik

Ik gebruik al tientallen jaren psychedelica, zowel recreatief als ceremonieel, en ook als een occasionele medicinale remedie voor diepe depressies. Deze praktijken begonnen in mijn late tienerjaren en vroege twintiger jaren met LSD en psilocybine. Ik ontdekte deze chemicaliën op festivals en drumkringen rond Philadelphia. In het begin nam ik ze recreatief, puur voor de existentiële sensatie van het voelen van de effecten van de chemicaliën, niet veel dieper. Toen ik echter achter in de twintig en begin dertig was, kreeg ik waardering en respect voor deze stoffen, samen met een gezonde angst om te diep te gaan of te ver te gaan door te veel te vaak te nemen.

Ik had veel opwindende en interessante ervaringen, maar nooit een "doorbraak"-ervaring zoals sommigen die ik kende hadden beschreven toen ik op deze stoffen tripte en anderen zoals DMT of Salvia Divinorum. Het was alsof ze God hadden gezien of iets over het universum hadden geleerd, maar ik ervoer alleen maar leuke bijwerkingen van lagere doseringen van deze chemicaliën. Ik had nog nooit een "heldhaftige" dosis psilocybine genomen en had alleen kleine doses LSD geslikt. Ik werd gewoon high. 

Naarmate de tijd vorderde, gebruikte ik ze minder als recreatieve drugs en meer als medicijn om cycli van depressie te doorbreken. Ik zocht ook de hulp van antidepressiva en therapeuten, maar ik had deze psychedelische hulpmiddelen bij wijze van spreken al in mijn gereedschapskist en ik wist hoe ze werkten en hoe ze mij hielpen. Soms, toen ik achter in de dertig was, deed ik een microdosering van een week tot een maand, waarbij ik om de twee of drie dagen een heel kleine dosis nam. Deze oefening bleek nuttig te zijn om mijn algemene stemming enorm te verbeteren, maar het nam niet de angst en depressie weg waaraan ik al lang leed.

Ik zou hier nog aan kunnen toevoegen dat ik tot het einde van mijn dertigste ook steeds meer last had van een alcoholverslaving. Ik ben nu veertig jaar oud, ter referentie. Ik drink ook geen alcohol meer. 

Ketaminetherapie vinden

Toen ik onderzoek begon te doen naar het gebruik van psychedelische stoffen en hun therapeutische toepassingen, kwam ik een boek tegen met de titel 'Hoe u van gedachten kunt veranderen: wat de nieuwe wetenschap van psychedelica ons leert over bewustzijn, sterven, verslaving, depressie en transcendentie' door auteur Michael Pollan. Daarin, in hoofdstuk zes, 'The Trip Treatment: psychedelica in psychotherapie,' beschrijft de auteur het werk van de studie van Roland Griffiths en Stephen Ross uit 2017 over psilocybine en depressie voor de FDA. “Zoals de regelgevers het zagen, bevatten de gegevens een sterk genoeg 'signaal' dat psilocybine depressie zou kunnen verlichten; het zou zonde zijn om de propositie niet te testen, gezien de enorme behoefte en de beperkingen van therapieën die nu beschikbaar zijn.” (Pollan, 375).

Antidepressiva en traditionele gesprekstherapie hadden me in het verleden niet echt geholpen, dus het was bemoedigend om over deze onderzoeken en hun positieve effecten op kankerpatiënten te lezen. Ik had het gevoel dat ik de goede kant op ging, maar ik had meer en andere soorten hulp nodig. Ik was op zoek naar iets met psychedelica, maar ik wist niet precies wat. Ik vermoedde dat ik PTSS had of een andere aandoening die het me erg moeilijk maakte. 

Toen ik voor het eerst advertenties zag voor GeestBloom's ketamine-therapie op Facebook, was ik op zoek naar iets anders dan elke ervaring die ik eerder had gehad, maar ik wilde niet ergens tussen de 6 en 12 uur besteden die normaal gesproken nodig zou zijn om enige verlichting te voelen met LSD of psilocybine. Dit was de zomer van 2020, tijdens het hoogtepunt van de pandemie in de VS.

Ik ontmoette hun clinicus via zoom en plande mijn eerste sessie. Het ketaminerecept arriveerde met de post en ik gebruikte de aanwijzingen op hun website om me voor te bereiden op en na te denken over mijn ervaringen voor en na de reis. Ze stuurden ook een bloeddrukmanchet en een notitieboekje waarin ik meteen na de reis mijn gedachten moest verzamelen. Ik ontmoette de clinicus voor en na die eerste sessie en de volgende. Daarna was ik alleen thuis en gebruikte hun website als gids samen met mijn vrouw om op me te passen terwijl ik lag met een koptelefoon op en een oogkap. De medicatie was in korrelvorm die ik in 7 tot 10 minuten in mijn mond oploste en daarna de rest uitspuugde.

Mijn reizen

De ketaminetherapie-ervaring duurt ongeveer een uur - tenzij u de medicatie doorslikt in plaats van deze na 7-10 minuten uit te spugen. Het concept 'set and setting' is een belangrijk referentiepunt geworden voor de meeste psychedelische therapieën of genezingsceremonies. Waar je je bevindt tijdens je ervaring en de audio/visuele componenten zijn in sommige gevallen cruciaal. 

Voor de Mindbloom-behandelingen luisterde ik naar een afspeellijst met muziek en inspirerende toespraken van Alan Watts, de beroemde filosoof, redenaar en expert op het gebied van oosters denken. Ik legde een heel zachte deken op mijn bank en ging zo zitten dat ik me op mijn gemak zou voelen. Nadat ik had geluisterd naar enkele inspirerende toespraken die door de clinicus waren opgenomen, stopte ik de tabletten in mijn mond tussen mijn wangen en tanden en stelde ik een timer in. Tegen de tijd dat ik klaar was met het luisteren naar de lezing van Beatnik-geleerde Alan Watts over de zin van het leven, was ik op weg naar de ervaring. Het luistermateriaal veranderde van praten naar puur psychedelische muziek. Ik heb dit gebied onderzocht en een paar toepassingen of platforms ontdekt die exclusief zijn gebouwd voor psychedelische therapieën zoals Endel of Wavepaths, maar dat is een heel ander artikel.

Onder invloed van ketamine had ik vaak “uit het lichaam” ervaringen. Ik had het gevoel dat ik het fysieke vlak verliet en ergens verder ging dan onze beperkte zintuiglijke waarnemingen. Bij lagere doses voelde ik me alsof ik op een wolk van pure liefde zat die lieflijk werd vastgehouden door het universum of God of welke kwantumenergie dan ook buiten deze wereld. Ik voelde me als een kleine erwt die deel uitmaakte van een veel groter, veel geavanceerder biologisch organisme. Het was alsof ik maar een klein eencellig organisme was dat op mijn eigen gezicht leefde als huisstofmijten of tardigrades. Maar hoewel ik klein was, was ik verbonden met en onderdeel van het grotere geheel.

Naarmate ik dieper in hogere doses waagde, zou ik de egoïsche dood ervaren, een plaats in mijn geest waar ik ophield mezelf te zijn en me begon te verbinden met alle wezens overal in een gigantisch web van energie als één verenigd bewustzijn. Ik zou met een katapult de ruimte in slingeren, alsof ik een camera terughaal van een close-up van de planeet en de leegte in. Dan, toen de ervaring ten einde liep, zou ik terug naar beneden in mijn lichaam slingeren en weer opgaan in mijn individuele zelf en me weer bewust worden van mijn eigen bestaan. 

Hier zal ik spreken over de nadelen van thuistherapie in tegenstelling tot een klinische setting. Terwijl het in mijn eigen omgeving zijn zeker nuttig was in termen van instellen en instellen, was het erg stressvol voor mijn vrouw om mijn verpleegster te zijn tijdens die ervaringen. Ik ben twee keer zo groot als zij, en een paar keer stond ik op van de bank en viel en stootte mijn hoofd of kneuzingen mijn armen of benen. Dit was hoogstwaarschijnlijk omdat ik een te hoge dosering nam en een beetje terug had moeten gaan.

De laatste paar sessies liet ik mijn broer langskomen om op me te passen omdat hij meer mijn maat is en het aankon om me weer op de bank te krijgen als ik opstond. Uiteindelijk heb ik gewoon een schuimkussen op de vloer gelegd. Ik weet zeker dat als ik een kliniek zou bezoeken, ze mijn doseringen en reacties veel zorgvuldiger zouden hebben gecontroleerd, maar ik was niet van plan om tijdens een pandemie naar een fysieke locatie te gaan. 

De periode die volgt op de ketamine-ervaring is net zo belangrijk als de ervaring zelf. Gedurende die tijd zou de deelnemer zich moeten concentreren op het benutten van hun door ketamine geïnduceerde neuroplastische toestand om nieuwe neurale paden te vormen voor nieuwe denkpatronen en nieuw, gezonder gedrag. Dit is een tijd van revolutie voor de geest, waarin je oude, schadelijke gewoonten kunt loslaten en nieuwe, meer nuttige routines kunt beginnen. In mijn ervaringen was deze neuroplastische toestand soms moeilijk omdat de medicatie me gevoeliger maakte voor geluiden en licht. Ik was echter in staat om beter te eten, meer te bewegen en uiteindelijk helemaal geen alcohol meer te drinken. Deze periode na de ervaringen kan soms een uitdaging zijn om te navigeren. Je bent misschien gevoeliger op manieren die je misschien nog niet eerder was. Aan de andere kant kan het ook een heel gelukkige tijd zijn, omdat je misschien verlichting voelt van andere aandoeningen die je niet eerder hebt gevoeld, althans voor een zeer lange tijd. Beide voorwaarden zijn mogelijk en kunnen afzonderlijk of gelijktijdig voorkomen. Op dat moment werkte ik alleen met de website van Mindbloom en mijn eigen intuïtie. Terugkijkend zou ik er baat bij hebben gehad als er gedurende het hele proces een arts aanwezig was. 

De verschillende groepen behandelingen zijn gestructureerd om opeenvolgend te worden gebruikt, waarbij elk een set van vier reizen of ervaringen is. Ten eerste bevindt u zich in de "Aan de slag"-sessies, waar u uw doseringen vindt en leert hoe u door de ervaringen kunt navigeren.

In "Dieper gaan" heeft u uw dosering aangepast en leert u meer over hoe u de neuroplastische toestand kunt benutten. Verder waren er twee opties. Ik koos ervoor om eerst "Leren van jezelf te houden" omdat ik voelde dat ik aan mijn zelfperceptie moest werken. Gewoonlijk zou ik elke 5-7 dagen één behandeling doen volgens onze werkschema's, enz. Voor deze eerste set van "Leren van jezelf te houden" wachtte ik slechts 2-3 dagen tussen de behandelingen omdat ik wilde proberen de neuroplastische toestanden met elkaar te verbinden zoveel als ik kon om nieuwe zelfconcepten te vormen.

Ik deed toen de set "Beyond Depression" en keerde terug naar de vorige afstand van dagen tussen sessies. Normaal wachtte ik een maand tussen elke set van vier sessies. Ten slotte deed ik nog een ronde van "Leren van jezelf te houden", omdat ik voelde dat ik nog steeds veel negatieve zelfgedachten had. Gedurende deze tijd heb ik ook twee online 'integratiekringen' bijgewoond om mijn ervaringen met anderen die via Zoom aan het programma deelnemen te verwerken. Bij elke bijeenkomst ontmoette ik tussen de 4 en 7 mensen, en we bespraken allemaal onze ervaringen en stelden elkaar vragen. Het was erg nuttig om met anderen te praten die de behandeling ondergingen. 

Bovendien, in een poging om mijn ervaringen beter te begrijpen, begon ik opnieuw filosofie en religie te studeren. Ik wilde weten wat er met me was gebeurd terwijl ik daar in de leegte was. Wat ik vond terwijl ik daar was, was een nooit eindigend en allesomvattend gevoel van onvoorwaardelijke liefde en ik wist concreet dat ik slechts een klein stukje liefdevol licht was in een vleeszak die ik genoemd werd. Ik wist dat ik meer was dan alleen maar een mens. Ik wist dat er meer was in het bestaan ​​dan alleen dit ene leven. Ik begon onmiddellijk en volledig in reïncarnatie te geloven en dat mijn ziel een fractie was van een onsterfelijk wezen dat naar dit bestaan ​​werd gestuurd om iets nieuws te leren en dat ik uiteindelijk vrij zou zijn van lijden. Ik wist dit allemaal zoals ik mijn eigen moeder kende. Er waren geen vragen meer in mijn geest, behalve hoe ik dit alles moest noemen en hoe ik deze nieuwe informatie in mijn geest moest organiseren om me te helpen mezelf verder te ontwaken naar hogere bewustzijnsniveaus.

Wat ik vond was Advaita Vedanta, een school van het hindoeïsme, die perfect paste bij mijn nieuw gevonden identiteit. Dit is nu mijn religie en ik ben begonnen met het bestuderen van de oude teksten en heb erg genoten van de meer esoterische leringen van de Bhagavad Gita en de Upanishads. Ik bestudeer echter ook Toltec Wisdom, Shambhala Warriorship, de Unity of Being en de Rule of One. Maar ik dwaal af, en ik zal het filosofische en religieuze gesprek hier laten. 

Leven na ketaminetherapie

Nu ik mijn behandelingen voorlopig heb afgerond, kan ik zeggen dat ik heel erg veranderd ben in hoe ik over het leven, het universum en alles denk. Ik heb een nieuwe kijk op het leven en het voelt alsof ik eindelijk mijn plaats in dit universum ken, of ik begrijp tenminste waarom ik hier voorlopig ben.

Nadat ik klaar was met de behandelingen, ging ik regelmatig naar een nieuwe therapeut en begon ik met nieuwe medicijnen om te helpen bij gemengde polaire depressie. Ik was eerder op Wellbutrin voor depressie en kreeg een medische marihuanakaart in Pennsylvania voor angst. Hoewel de behandelingen met ketamine hebben geholpen om van gedachten te veranderen over wie ik ben en waarom ik hier ben, verergerden ze ook enkele andere symptomen van mijn angst en depressie. Ik had grote stemmingswisselingen na de laatste reeks behandelingen. Dit geldt misschien niet voor iedereen, maar voor mij wel. Dus ik vond hulp en begon Seroquel te nemen om mijn stemmingen te stabiliseren. Ik kan hier nog aan toevoegen dat ik een therapeut heb gevonden bij wie ik me veilig voel om mijn innerlijke gedachten en gevoelens te onthullen. Dit is een zeer belangrijke ontwikkeling aangezien ik die ervaring met therapeuten niet eerder had gehad en deze specifieke therapeut een specialist was in PTSS en trauma en cognitieve gedragstherapie technieken gebruikte. Ik voel me nu meer thuis in gesprekstherapie en ben echt begonnen in mijn verleden te graven, waaruit bleek dat ik zeker lijd aan PTSS waarvoor ik momenteel EMDR-behandelingen zal starten. 

Het leven na behandelingen met ketamine is redelijk goed. Ik ken mezelf beter dan ooit tevoren. Ik ken mijn wereld en mijn universum en kan begrijpen wat er was vóór een schijnbaar zinloze en wrede wereld. Ik heb het perspectief van een hoger bewustzijn dat me aan mijn doel herinnert. Ik weet dat ik hier ben om een ​​dienstbaar leven te leiden aan de mensen om me heen. Ik voel me verlicht. Ik heb het gevoel dat ik nu alle zazen en taoïstische leringen begrijp die ik las toen ik twintig was. Ik snap het, ik krijg het leven. Ik raak nog steeds gefrustreerd, ik word nog steeds boos, maar ik ben beter in staat om deze gevoelens waar te nemen en ermee om te gaan of ze aan me voorbij te laten gaan als een wolk in de lucht. Ik wil duidelijk maken dat dit slechts mijn eigen persoonlijke ervaring is en dat je misschien een heel andere hebt dan wat ik hier heb beschreven. Voor degenen die de weg van ketamine-geassisteerde therapie wagen, wens ik je veel geluk en alleen liefde en licht als je verder gaat.

Editors update 10 augustus 2022.

Hier zijn enkele relevante academische studies voor iedereen die meer wil weten over de mogelijke therapeutische voordelen van behandelingen met ketamine.

1. Ketamine voor posttraumatische stressstoornissen en het mogelijke therapeutische mechanisme ervan
2. Werkzaamheid van ketaminetherapie bij de behandeling van depressie
3. Een gerandomiseerde, dubbelblinde, actieve placebo-gecontroleerde studie van de werkzaamheid, veiligheid en duurzaamheid van herhaalde versus enkelvoudige subanesthetische ketamine voor therapieresistente depressie
4. Ketamine opnieuw gebruiken bij depressie en aanverwante aandoeningen: kan dit raadselachtige medicijn succes boeken?
5. Neurocognitieve effecten van herhaalde ketamine-infusiebehandelingen bij patiënten met therapieresistente depressie: een retrospectieve beoordeling van de kaart
6. Hoe ketamine-medicatie helpt bij depressie?

Je vriend in vrede, 

Thelonious Jawn

Thelonious Jawn | Communityblogger bij Chemical Collective

Thelonieus is een van onze communitybloggers hier bij Chemical Collective. Als je geïnteresseerd bent om lid te worden van ons blogteam en betaald te worden om te schrijven over onderwerpen waar je gepassioneerd over bent, neem dan contact op met David via e-mail op blog@chemical-collective.com