Psychedelica en Virtual Reality - "Inschakelen, opstarten en aansluiten"

De psychedelische oorsprong van VR.

Psychedelica en virtual reality hebben beide het potentieel om ons andere werelden te laten zien en de beperkingen van onze bewuste ervaring te doorbreken. Sinds de conceptie is Virtual Reality onlosmakelijk verbonden met de psychedelische ervaring. De vroege discussie over VR hield rechtstreeks verband met de psychedelische cultuur en het vermogen van psychedelica om onze percepties drastisch te veranderen.

Terwijl sommigen in de technologische gemeenschap terughoudend zijn om deze diepe verbindingen tussen wat zou kunnen worden gezien als twee vormen van bewustzijnsveranderende technologie te erkennen, omarmen velen in de psychedelische gemeenschap ze. Filosoof en etnobotanist Terence McKenna zei: "het enige verschil tussen computers en drugs is dat men te groot is om te slikken" [1]. VR wordt gezien als een potentieel middel om mensen op een veilige manier kennis te laten maken met psychedelica en mogelijk zelfs als een vervanging voor of een aanvulling op de psychedelische ervaring.

Timothy Leary, een andere beroemde pleitbezorger van psychedelica (en voormalig psycholoog van Harvard), pleitte voor de creatie van wat hij 'Cyberdelics' noemde. [2] de synthese van psychedelische drugs en elektronica. Hij geloofde dat we met deze gecombineerde technologie de mogelijkheid zouden hebben om 'de geest te herprogrammeren'. [2] Hij ging zelfs zo ver dat hij zijn populaire slogan "inschakelen, afstemmen, afhaken" veranderde in "aanzetten, opstarten en aansluiten". [2] In theorie is dit een prachtig idee, maar helaas is het technologische landschap verre van eenvoudig. Leary had het internet, sociale media en de macht die het over onze hersenen heeft nooit kunnen voorspellen. Ik denk dat we gerust kunnen stellen dat technologie ons van gedachten kan doen veranderen; daar is geen sprake van.

Meerdere technische startups, artiesten en wetenschappers uit Silicon Valley werken aan VR-toepassingen die direct of tangentieel gerelateerd zijn aan psychedelica en de psychedelische ervaring. Bijvoorbeeld: 

'Ayahuasca (Kosmik Journey)' van de Franse filmmaker Jan Kounen, 'Visionarium' van kunstenaar Sander Bos en 'Hallucination Machine' van onderzoekers van de Universiteit van Sussex. [3]

Hoewel deze werken krachtig zijn, repliceren ze niet alle aspecten van de psychedelische ervaring.

Ondanks hun verschillen, lijkt het erop dat virtual reality en psychedelica met elkaar zullen botsen.

Overlappende concepten, ideeën, ervaringen en aandachtspunten.

De parallellen

Beide veranderen de perceptuele ervaring, "met name visuele verwerking." [2] DMT, bijvoorbeeld, "is een krachtig hallucinogeen om gebruikers onder te dompelen in unieke en levendige mentale landschappen." [2] Het hele doel van VR is om "individuen onder te dompelen in visuele omgevingen die de grenzen van hun fysieke zelf overstijgen." [2]

Beide hebben het "vermogen om ontzag op te wekken" [] wat een cruciale factor is in het therapeutisch potentieel van deze technologieën, "met name door het bevorderen van eenheidservaringen, evenals gevoelens van heiligheid en dankbaarheid." [6]

Chemie

Drugs veranderen de hersenchemie en daarom verandert onze bewuste ervaring mee. VR kan alleen de dingen die we waarnemen wijzigen, niet de waarneming zelf. Hoewel het de visuele en auditieve effecten van hallucinogenen kan imiteren, is visuele en auditieve vervorming slechts een oppervlakkig element van de psychedelische ervaring. Dus misschien lijken psychedelica en virtual reality niet zo op elkaar als ze lijken.

Religieuze/heilige zorgen

Psychedelica worden al duizenden jaren ritueel gebruikt. Velen geloven dat ze een geschenk van de goden zijn, en dat het gebruik ervan een spirituele handeling is, in plaats van een technologie die moet worden uitgebuit. De cultuur van Silicon Valley staat hier zo ver van verwijderd, waarbij winst een belangrijke factor is bij de ontwikkeling van deze psychedelische toepassingen. En voor sommigen – ik zou zelfs zeggen de meeste – gebruikers van hallucinogenen, zou het vooruitzicht om een ​​koptelefoon op te zetten en een virtuele ruimte binnen te gaan, op zijn zachtst gezegd onaantrekkelijk zijn.

Ego Dood/Veiligheid

Bij gezonde gebruikers of mensen die spirituele bevrijding van hun problemen zoeken, kan het vooruitzicht van ego-dood en de ontbinding van de werkelijkheid een opwindend vooruitzicht of zelfs het doel van de ervaring zijn. Dit kan echter gevaarlijk zijn. Het risico op psychose bij personen met bestaande psychische aandoeningen is reëel, vooral in omgevingen zonder voldoende focus op set en setting. Virtual Reality zou enig potentieel kunnen hebben om enkele van de krachtige effecten van psychedelica te imiteren op een manier die veilig is voor at rick-gebruikers om op zijn minst enig voordeel te behalen.

Psychedelica, de Metaverse, de Zuck en enkele slotgedachten.

Psychedelica zijn onpartijdige chemicaliën die de hersenen op een bepaalde manier gedurende een bepaalde tijd beïnvloeden en die een extreem beperkt verslavingspotentieel of gezondheidsrisico's in het algemeen hebben. Hoewel VR in dit opzicht op het eerste gezicht lijkt, is de waarheid duisterder. Het potentiële probleem met VR is de voortdurende en onvermijdelijke synthese met sociale media. We weten al dat social media bedrijven, Facebook, Twitter, TikTok, hun producten doelbewust verslavend maken. Wanneer je dit combineert met een technologie die enigszins analoog is aan psychedelica, krijg je iets dat potentieel angstaanjagend is. Momenteel kan VR een hallucinogeen niet volledig nabootsen. Maar misschien niet voor altijd. De snelheid waarmee technologie verbetert, kan uiteindelijk resulteren in virtuele realiteiten die niet te onderscheiden zijn van de echte wereld.

De echte synthese van sociale media en VR is de Metaverse - "een virtual reality-ruimte waarin gebruikers kunnen communiceren met een door een computer gegenereerde omgeving en andere gebruikers." De aandachtseconomie waarop sociale-mediaplatforms vertrouwen, is afhankelijk van het creëren van maximaal verslavende en voorspellende systemen waarmee hun gebruikers kunnen communiceren. Dit heeft duidelijke nadelige gevolgen voor hun gebruikers. De volledige onderdompeling in de virtuele ruimte zal het probleem zeker alleen maar verergeren, aangezien het leven van mensen nog meer in beslag wordt genomen door hun virtuele ervaringen.

Bij correct gebruik laten psychedelica ons kennismaken met alternatieve werkelijkheden, soms zelfs andere werelden, zonder aanvullende technologie of invloeden van buitenaf. Stel dat onze samenleving de barrières tussen realiteit en fictie blijft doorbreken. In dat geval kunnen ze zelfs een middel zijn om onze geest voor te bereiden op deze overgang naar een steeds meer virtueel bestaan. Ons periodiek verwijderen van de 'realiteit' kan paradoxaal genoeg een middel zijn om onszelf te trainen greep te houden op wat werkelijk werkelijk is.

Misschien zou het verstandig zijn om zowel technologie als scheikunde toe te passen, niet in combinatie maar in volgorde. Virtual Reality-ervaringen kunnen potentieel kwetsbare individuen veilig kennis laten maken met aspecten van de psychedelische ervaring, waarna zorgvuldig gebruik van psychedelica onze geest kan openen en voorbereiden op een toekomst met meerdere realiteiten.

Virtual reality en de Metaverse komen eraan, en psychedelica zijn een integraal onderdeel van zowel het bedenken als het creëren ervan. Het spreekt dan ook voor zich dat psychedelica belangrijk zullen zijn voor de verdere ontwikkeling van deze technologie en onze interacties ermee.

Wat denk je, hebben psychedelica en VR samen een toekomst, zal de een de ander beïnvloeden, kan de psychedelische ervaring ons genezen van enkele kwalen van moderne sociale media?

David Blackbourn | Communityblogger bij Chemical Collective

David is een van onze communitybloggers hier bij Chemical Collective. Als je geïnteresseerd bent om lid te worden van ons blogteam en betaald te worden om te schrijven over onderwerpen waar je gepassioneerd over bent, neem dan contact op met David via e-mail op blog@chemical-collective.com