Een mondiaal overzicht van psychedelische legalisering en decriminalisering

Disclaimer: de standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het officiële beleid of standpunt van het Chemical Collective of aanverwante partijen.

Inleiding

In de afgelopen 20 jaar is de legaliteit van psychedelica over de hele wereld is drastisch veranderd. Van Psilocybine en MDMA tot Ayahuasca en Ibogaïne. Veel landen zijn, met wisselend vertrouwen, begonnen te experimenteren met het decriminaliseren of regelrecht legaliseren van veel stoffen die voorheen beperkt waren tot ondergrondse recreatieruimtes. Verschillende factoren zijn de drijvende kracht achter deze verschuiving in houding en beleid: de extreem positieve resultaten van het steeds bredere onderzoek naar psychedelica, gecombineerd met een verzachting van de publieke perceptie en meedogenloze belangenbehartiging van organisaties over de hele wereld. Natuurlijk is het merendeel van de psychedelica in veel delen van de wereld nog steeds illegaal. Maar het tij lijkt te keren! Een holistische, op bewijs gebaseerde benadering van het drugsbeleid is een noodzaak voor de toekomst, en veel landen beginnen de potentiële voordelen van psychedelica te onderkennen, en hun vermogen om positieve verandering te bevorderen. In dit artikel zal ik de huidige staat van psychedelische legalisatie en decriminalisering in landen over de hele wereld onderzoeken. Evenals het overwegen van de potentiële uitdagingen voor deze veranderingen in het beleid in een snel evoluerend landschap.

Legalisering en decriminalisering definiëren

Laten we de termen definiëren voordat we de specifieke kenmerken van psychedelische legalisering en decriminalisering onderzoeken.

legalisatie maakt een voorheen illegale stof volledig legaal. Dit zal resulteren in het ontstaan ​​van een gereguleerde markt voor de stof. Productie, distributie en verkoop zullen mogelijk zijn. De legalisering van psychedelica geldt niet alleen voor het bezit van specifieke stoffen, maar ook voor het gebruik ervan. Dit kan recreatief gebruik zijn, of in een onderzoeks-/therapeutische context.

decriminalisering legaliseert een stof of het gebruik ervan niet volledig. Het schrapt of vermindert alleen de strafrechtelijke straffen voor het bezit en gebruik van de stof. De stof zelf blijft illegaal. Decriminalisering kan het aantal arrestaties en opsluitingen voor persoonlijk gebruik verminderen of strafrechtelijke sancties vervangen door civielrechtelijke boetes. Het is ontworpen als een aanpak voor schadebeperking, waarbij de focus wordt verlegd van bestraffing en demonisering van stoffen en individuen naar de volksgezondheid en het individuele welzijn.

Factoren die verandering aansturen

De veranderende percepties van psychedelica over de hele wereld zijn het resultaat van verschillende factoren:

Onderzoek

De afgelopen 10-15 jaar is er een enorme toename van psychedelisch onderzoek. Dit heeft consequent hun belofte als krachtige therapeutische middelen benadrukt. Hoewel dit onderzoek nog in de kinderschoenen staat, hebben de resultaten beleidsmakers en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg al geïnspireerd om veranderingen door te voeren en verder onderzoek aan te moedigen. 

Culture

Ongeacht hun gebruik in onderzoek is de publieke perceptie van psychedelica aanzienlijk veranderd. Ze werden eerder geassocieerd met: “aanzetten afstemmen, afhaken” dwz uitsluitend tegencultureel en recreatief gebruik. Nu worden ze steeds meer erkend als krachtige hulpmiddelen voor persoonlijke groei en spirituele verkenning.

Voorspraak

De belangenbehartigingsinspanningen van basisorganisaties hebben een grote rol gespeeld. Deze pleitbezorgers werken onvermoeibaar aan het voorlichten van het publiek, lobbyen bij wetgevers en bouwen aan steuncoalities voor een meer meelevend en op feiten gebaseerd drugsbeleid. Hun inspanningen hebben bijgedragen aan het bevorderen van een politiek en sociaal klimaat dat meer bevorderlijk is voor psychedelische hervormingen.

Regionale en landspecifieke ontwikkelingen

De juridische status van psychedelica varieert sterk over de hele wereld. Sommige landen hanteren een veel progressievere aanpak dan andere:

Amerika

In Amerikapsychedelica worden geclassificeerd als Schedule I-stoffen. Dit betekent dat er geen geaccepteerd medisch gebruik voor bestaat en dat er sprake is van een hoog potentieel voor misbruik. Ze zijn federaal illegaal. De afgelopen jaren hebben verschillende staten en steden echter afstand genomen van de federale wetten en de eerste stappen gezet om bepaalde psychedelica te legaliseren of te decriminaliseren. Oregon schreef bijvoorbeeld in 2020 geschiedenis door de eerste staat te worden die psilocybine volledig legaliseerde. Gelicentieerde organisaties kunnen sinds 2023 therapeutische psilocybinediensten aanbieden. Andere staten, zoals Colorado en Californië, hebben ook aangedrongen op decriminalisering of legalisering van bepaalde stoffen.

Canada heeft ook de wetten met betrekking tot psychedelica dramatisch gewijzigd. In 2020 begon Health Canada vrijstellingen te verlenen op de drugswetgeving van het land. Hierdoor kunnen bevoegde gezondheidszorgprofessionals psilocybine bezitten en gebruiken voor onderzoeks- en klinische doeleinden. Daarnaast hebben verschillende Canadese steden, zoals Vancouver en Toronto, de enorme stap gezet om het bezit van kleine hoeveelheden drugs, waaronder psychedelica, voor persoonlijk gebruik te decriminaliseren.

Mexico heeft een vreemde relatie met psychedelica. Stoffen als peyote en psilocybine-paddenstoelen kennen een lange geschiedenis van traditioneel en ritueel gebruik onder inheemse gemeenschappen. Dus hoewel psychedelica volgens de federale wetgeving illegaal kunnen blijven, is het gebruik ervan enigszins een grijs gebied. De afgelopen jaren zijn er pogingen ondernomen om officieel stappen te zetten in de richting van decriminalisering en regulering van psychedelica voor spirituele en ceremoniële doeleinden.

In Zuid-Amerikahebben landen als Peru, Brazilië en Costa Rica een redelijk ontspannen benadering van psychedelica vergeleken met de rest van de wereld, vooral die met een gevestigd historisch gebruik. In Peru is ayahuasca bijvoorbeeld legaal en beschermd als onderdeel van het culturele erfgoed van het land. Op dezelfde manier is ayahuasca in Brazilië legaal voor religieus en ceremonieel gebruik, terwijl andere psychedelica grotendeels ongereguleerd blijven.

Europa

De juridische status van psychedelica in Europa varieert aanzienlijk van land tot land. Sommige landen hebben een veel liberalere aanpak dan andere. In Tsjechië werd het bezit van kleine hoeveelheden psychedelica voor persoonlijk gebruik bijvoorbeeld in 2010 gedecriminaliseerd. Portugal is mogelijk het meest extreme voorbeeld van liberaal beleid. In 2001 werden alle drugs voor persoonlijk gebruik gedecriminaliseerd. De uitkomsten van deze reguleringsmethode zal ik in een toekomstig artikel behandelen.

Hoewel traditionele paddo's nu illegaal zijn in Nederland, zijn psilocybine-bevattende truffels legaal en overal verkrijgbaar. Het land heeft een lange geschiedenis van tolerantie ten aanzien van drugsgebruik. In Spanje is persoonlijk drugsgebruik in zijn geheel geen strafbaar feit. De verkoop en distributie van psychedelica is echter nog steeds illegaal.

Zwitserland heeft een bijzonder unieke aanpak. Een klein aantal erkende beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kan specifiek LSD en MDMA toedienen in het kader van het 'compassionate use'-programma van het land. Dit programma begon in 2014 en geeft patiënten met behandelingsresistente psychische aandoeningen toegang tot psychedelisch ondersteunde therapie.

In Groot-Brittannië ligt de hervorming van de drugswetgeving helaas vrijwel stil. Psychedelica blijven illegaal onder de Misuse of Drugs Act, zonder uitzondering voor medisch of wetenschappelijk gebruik. Echter, net als elders is er bEr is sprake van een groeiende belangstelling voor de potentiële therapeutische toepassingen van deze stoffen, en pleitbezorgers in het hele land pleiten voor hun onderzoek.

Afrika en India

In sommige delen van Afrika kennen bepaalde psychedelica een lange geschiedenis van traditioneel gebruik voor rituele doeleinden. Het gebruik ervan voor de gezondheid van lichaam en geest is ook wijdverbreid. In Zuid-Afrika bijvoorbeeld ibogaïne is geclassificeerd als een geneesmiddel en kan met een vergunning worden voorgeschreven voor de behandeling van verslaving en andere aandoeningen.

Azië en Oceanië

Israël loopt voorop in veel onderzoek naar psychedelica. Het ministerie van Volksgezondheid heeft onlangs het gebruik van MDMA voor de behandeling van PTSS goedgekeurd. Er worden al enkele jaren klinische onderzoeken uitgevoerd naar het therapeutische potentieel van MDMA en DMT.

Australië heeft onlangs belangrijke stappen gezet in de richting van het legale medicinale gebruik van psychedelica. In 2023 keurde de Therapeutic Goods Administration (TGA) het gebruik van MDMA en psilocybine goed voor de behandeling van bepaalde psychische aandoeningen. Dit betekent dat bevoegde psychiaters deze middelen kunnen voorschrijven aan patiënten met therapieresistente depressie en PTSS.

In Nieuw-Zeeland kan ibogaïne wettelijk worden voorgeschreven voor de behandeling van verslaving, maar andere psychedelica blijven illegaal.

Nepal hanteert een relatief tolerante aanpak. Psilocybine-paddenstoelen zijn in veel delen van het land niet gereguleerd en openlijk verkrijgbaar.

Uitdagingen en controverses

Terwijl de mondiale veranderingen in de legalisering en decriminalisering van psychedelica aan kracht winnen, blijven er aanzienlijke uitdagingen bestaan ​​voor de wijdverbreide beschikbaarheid van deze stoffen voor onderzoekers en het grote publiek. Het is niet verwonderlijk dat na tientallen jaren van demonisering een van de grootste zorgen het potentieel van psychedelica voor misbruik en verslaving is, vooral onder kwetsbare bevolkingsgroepen. Hoewel uit onderzoek blijkt dat psychedelica een veel lager risico op afhankelijkheid hebben vergeleken met vrijwel alle andere drugs, zijn er nog steeds risico's verbonden aan ongecontroleerd of recreatief gebruik.

Een andere uitdaging (vooral vanwege de illegaliteit van deze stoffen) is het gebrek aan standaardisatie en kwaliteitscontrole bij de productie en distributie ervan. Zonder goede regelgeving en toezicht bestaat het risico dat vervalste of nagemaakte stoffen op de markt komen, waardoor gebruikers mogelijk gevaar lopen.

Er bestaat ook bezorgdheid over de mogelijkheid van ongunstige psychologische reacties, vooral bij personen met reeds bestaande psychische aandoeningen. Psychose is hier het belangrijkste modewoord, maar de risico's zijn meestal overdreven. Hoewel dit specifieke risico zelfs recreatief zeer ongebruikelijk is, is het nooit helemaal mogelijk om het risico uit te sluiten, ongeacht of de stof in een gecontroleerde en ondersteunende omgeving wordt ingenomen of niet.

Ten slotte is er het voortdurend woedende debat over welke rol psychedelica in de samenleving zouden moeten spelen. Sommigen beweren dat deze stoffen uitsluitend moeten worden gereserveerd voor medische of onderzoeksdoeleinden, terwijl anderen pleiten voor persoonlijke autonomie en keuzevrijheid.

De toekomst van psychedelische regulatie

Naarmate het onderzoek naar het potentieel van psychedelica zich blijft ontwikkelen en de houding blijft veranderen, zullen we waarschijnlijk verdere veranderingen zien in het juridische en regelgevende landschap. Veel deskundigen zijn van mening dat psychedelica een belangrijke rol kunnen spelen bij de behandeling van een reeks psychische aandoeningen. Om dit potentieel volledig te kunnen verwezenlijken is er echter behoefte aan doorlopend onderzoek en voorlichting aan zowel beleidsmakers als het publiek als geheel. Het is van het grootste belang om te werken aan het destigmatiseren van psychedelica en het bevorderen van een genuanceerder begrip van hun potentiële risico's en voordelen, evenals het benadrukken van de noodzaak van op bewijs gebaseerd onderzoek. Het is ook van cruciaal belang om elke stap in de richting van legalisering of decriminalisering te ondersteunen met robuuste waarborgen en regelgeving. Dit kan onder meer maatregelen omvatten zoals licentievereisten voor therapeuten en facilitators, kwaliteitscontrolenormen voor de productie en distributie van psychedelica, en voorlichtings- en schadebeperkingsinitiatieven voor gebruikers.

Conclusie

Het juridische en culturele landschap rond psychedelica ondergaat een diepgaande transformatie, waarbij een groeiend aantal landen en jurisdicties op weg is naar legalisering en decriminalisering. Hoewel de weg die voor ons ligt niet zonder uitdagingen en onzekerheden is, kunnen we optimistisch zijn! Naarmate we ons begrip van deze stoffen blijven verdiepen en naarmate steeds meer mensen de potentiële voordelen ervan uit de eerste hand ervaren, zullen we ongetwijfeld verdere vooruitgang zien bij het veilig beschikbaar maken ervan voor degenen die ze nodig hebben.

Uiteindelijk zou het doel moeten zijn om een ​​samenleving te creëren waarin het gebruik van psychedelica wordt geleid door de wetenschap, geïnformeerd door wijsheid en gegrondvest op een diep respect voor de menselijke waardigheid en welzijn. Door samen te werken aan deze visie kunnen we het transformerende potentieel van deze opmerkelijke stoffen ontsluiten en een betere toekomst voor iedereen creëren.

David Blackbourn | Communityblogger bij Chemical Collective

David is een van onze communitybloggers hier bij Chemical Collective. Als je geïnteresseerd bent om lid te worden van ons blogteam en betaald te worden om te schrijven over onderwerpen waar je gepassioneerd over bent, neem dan contact op met David via e-mail op blog@chemical-collective.com