Wat bepaalt of cannabis uw geestelijke gezondheid verbetert of verslechtert?

Disclaimer: de standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het officiële beleid of standpunt van het Chemical Collective of aanverwante partijen.

Inleiding

Eén van de toepassingen van medicinale cannabis is het verbeteren van de geestelijke gezondheid. In Groot-Brittannië (waar ik vandaan kom) kun je medicinale cannabis voorgeschreven krijgen om de symptomen van een reeks geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie, angst en PTSS, tegen te gaan. Privé-cannabisklinieken zien a stijging van het aantal patiënten dat cannabis zoekt om hun kwalen te behandelen.

De meeste medicinale cannabispatiënten (49%) gebruiken het medicijn tegen pijn, maar op een goede tweede plaats gebruiken degenen (42%) het om hun geestelijke gezondheid te verbeteren.

Eén gebruiker in de laatste groep vertelde de BBC hoe bij hem in zijn tienerjaren de diagnose 'bipolaire depressie' (nu bipolaire stoornis genoemd) werd gesteld, waarvoor hem een ​​reeks SSRI-antidepressiva werd voorgeschreven (waarvan hij voelde dat ze hem zombificeerden). Op een gegeven moment kreeg hij ook benzodiazepines voorgeschreven vanwege zijn angstgevoelens, waaraan hij “zeer, zeer verslaafd” raakte. Uiteindelijk werd bij hem autisme, PTSS en angststoornis vastgesteld, en kort daarna begon hij medicinale cannabisolie te gebruiken, die volgens hem ‘transformatief’ was. Hij kon omgaan met de hectische omgeving op het werk, voelde zich empathischer tegenover dierbaren en ervoer minder angst. 

Er is geen tekort aan verhalen van mensen wier geestelijke gezondheid – soms aanzienlijk – is verbeterd na het gebruik van medicinale cannabis. Waar andere traditionele medicijnen faalden (of de zaken verergerden), lijkt cannabis een effectiever alternatief te zijn, met minder bijwerkingen. Maar we moeten deze verhalen contrasteren met de rijkdom aan bewijsmateriaal en rapporten over cannabis verergering de geestelijke gezondheid van mensen.

In dit artikel wil ik eerst het onderzoek presenteren naar de manier waarop cannabis de geestelijke gezondheid kan verbeteren of verslechteren, en vervolgens de factoren verkennen die aan deze resultaten bijdragen.

Cannabis als behandeling voor de geestelijke gezondheidszorg

In termen van de wetenschappelijke literatuur is het onderzoek niet altijd zo positief als de verhalen van medicinale cannabispatiënten. Zo blijkt uit een systematische review en meta-analyse uit 2020, gepubliceerd in The Lancet Psychiatrie concludeerde op basis van 83 onderzoeken:

Er is schaars bewijs dat erop wijst dat cannabinoïden depressieve stoornissen en symptomen, angststoornissen, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, het syndroom van Gilles de la Tourette, posttraumatische stressstoornis of psychose verbeteren. Er is bewijs van zeer lage kwaliteit dat farmaceutische THC (met of zonder CBD) leidt tot een kleine verbetering van de angstsymptomen bij mensen met andere medische aandoeningen.

Hoewel de onderzoekers hierboven opmerken dat er ‘schaars bewijs’ is dat suggereert dat cannabis de door hen genoemde aandoeningen kan verbeteren, bestaat dergelijk bewijs niettemin. Een systematische review uit 2017, gepubliceerd in Clinical Psychology Review merkt op: “Voorlopig bewijs suggereert dat CTP [cannabis voor therapeutische doeleinden] potentieel kan hebben voor de behandeling van PTSS, en als vervanging voor problematisch gebruik van andere middelen.” Het voegt eraan toe: “De klinische implicaties van CTP-gebruik bij personen met stemmingsstoornissen zijn onduidelijk.” A 2019 systematische review ging in op deze vraag – de veiligheid en werkzaamheid van medicinale cannabis als behandeling voor stemmingsstoornissen – en ontdekte dat:

Geneesmiddelen op basis van THC en CBD, gegeven als aanvulling op farmaco- en psychotherapie, gingen gepaard met verbetering van verschillende symptomen van psychische stoornissen, maar niet met remissie. Er traden bijwerkingen op, maar ernstige bijwerkingen werden slechts in enkele gevallen vermeld.

Een veel recentere systematische review en meta-analyse, gepubliceerd in juni van dit jaar, onderzocht specifiek of medicinale cannabis de geestelijke gezondheid van mensen met een diagnose van kanker zou kunnen verbeteren. De auteurs concluderen: “Er was onvoldoende bewijs om de werkzaamheid en veiligheid van medicinale cannabis als therapeutische interventie voor depressie, angst of stress bij mensen met actieve kanker vast te stellen.” Een hoge dosis THC werd ook in verband gebracht met een grotere kans op angstgevoelens.

Dit is slechts een selectie van het bewijsmateriaal tot nu toe, maar ik heb me geconcentreerd op systematische reviews en meta-analyses omdat ze veel onderzoeken samenvoegen. En wat ze laten zien is dat het bewijsmateriaal over de voordelen van medicinale cannabis voor de geestelijke gezondheid vaak gemengd, beperkt of zwak is; Het gebruik van cannabis kan bij sommige geestelijke gezondheidsproblemen nuttiger zijn dan bij andere. Hoewel sommige onderzoekers weinig bewijs vinden dat cannabis depressie helpt, zijn andere onderzoeken (zie hier en hier) laat zien dat gebruik verband houdt met sterke antidepressieve effecten; hoewel het niet zonder risico is, omdat er altijd een kans bestaat dat dergelijk gebruik een cannabisgebruiksstoornis (de officiële term voor cannabisverslaving) in stand houdt of veroorzaakt.  

Het bewijs tot nu toe suggereert dat de type dan: van gebruikte cannabis (lage versus hoge sterkte) en hoe het gebruik ervan (bijvoorbeeld alleen of in combinatie met psychotherapie) beïnvloedt de resultaten op het gebied van de geestelijke gezondheid. (Hierover meer in een later gedeelte.)

Het verband tussen cannabis en een verslechterde geestelijke gezondheid

Een overzicht uit 2023 van meta-analyses van gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken en observationele onderzoeken, gepubliceerd in de BMJ, concludeerde dat “Overtuigend of convergerend bewijsmateriaal het vermijden van cannabis tijdens de adolescentie en vroege volwassenheid ondersteunt, bij mensen die vatbaar zijn voor of lijden aan psychische stoornissen”. Van bijzonder belang was het verband tussen zwaar of frequent cannabisgebruik bij adolescenten en psychotische symptomen. Eerder onderzoek wees op dit risico, inclusief de risicofactoren:

Leeftijd waarop het cannabisgebruik begint, frequent cannabisgebruik, blootstelling aan trauma uit de kindertijd, gelijktijdig gebruik van andere middelen en genetische factoren.

Hoewel onderzoekers de aandacht hebben gevestigd op het verband tussen cannabisgebruik en de ontwikkeling van schizofrenie en andere psychosen, hebben ze ook gevonden dat “Cannabisgebruik de kans op het ontwikkelen van depressie, angst en posttraumatische stressstoornis niet lijkt te vergroten.” (Wat betreft het verband tussen cannabis en psychose: in veel gevallen kan het zijn dat cannabis latente psychotische neigingen teweegbrengt, waardoor schizofrenie op jonge leeftijd ontstaat(een aandoening die doorgaans optreedt bij gevoelige personen van in de twintig).

Veel mensen die cannabis hebben gebruikt – vooral zwaar/vaak – betwisten misschien het idee dat er geen verband bestaat tussen cannabis en depressie of angst. Het verergert beide voor veel gebruikers, waardoor ze ofwel doorgaan met gebruiken (een teken van verslaving), minderen of helemaal stoppen. Daarnaast is een 2024 systematische review ontdekte dat “cannabisgebruik in verband wordt gebracht met een toename van depressieve en manische symptomen bij de algemene bevolking, naast een verhoogde kans op het ontwikkelen van MDD [depressieve stoornis] en BD [bipolaire stoornis].”

De auteurs achter a 2024 studie staat:

Het verband tussen cannabis en angst kan het beste worden verklaard door angst die individuen vatbaar maakt voor CU [cannabisgebruik] als een methode voor zelfmedicatie. Een causaal verband waarbij CU de incidentie van AD [angststoornis] veroorzaakt, is minder waarschijnlijk, ondanks dat meerdere longitudinale onderzoeken dit suggereren.

Niettemin vinden veel mensen dat cannabis hun angst vergroot, en dat het helemaal niet als een vorm van zelfmedicatie functioneert. Inderdaad, nog een studie uit 2024 suggereert dat cannabisgebruik het risico op het ontwikkelen van een angststoornis kan vergroten.

Niets van dit alles doet afbreuk aan de voordelen voor de geestelijke gezondheid die patiënten met medicinale cannabis melden. We moeten niet vergeten dat de bovenstaande onderzoeken naar risico's voor de geestelijke gezondheid betrekking hebben op recreatief gebruik. Dit soort gebruik verschilt vaak van de manier waarop medicinale cannabispatiënten de drug gebruiken. Tegelijkertijd ontdekken mensen buiten het medische systeem dat ze cannabis kunnen gebruiken op een manier die hun psychische problemen vermindert. Om deze reden moeten we ons nu richten op de factoren die van invloed zijn op de vraag of cannabis mensen kan schaden of helpen.

De factoren die de negatieve effecten van cannabis beïnvloeden

We hebben al enkele risicofactoren geïdentificeerd die verband houden met de schadelijke effecten van cannabis: gebruik in de adolescentie, frequent gebruik, zwaar gebruik en grote hoeveelheden THC. Wat deze laatste factor betreft, is het belangrijk om dat te benadrukken zuiver THC – dat wil zeggen, zonder CBD – heeft de neiging psychotische toestanden op te wekken. Maar het risico op het ervaren van psychotische symptomen (bijvoorbeeld paranoia) of andere tekenen van een verslechterde geestelijke gezondheid wordt niet geëlimineerd door minimale hoeveelheden CBD aanwezig te hebben.

Cannabis met een hoge sterkte (met hoge hoeveelheden THC en lage hoeveelheden CBD) heeft een grotere neiging om de geestelijke gezondheid te verslechteren dan cannabis met een lage sterkte.

Cannabis met een hoge potentie is dat ook geassocieerd met een verhoogd risico op cannabisverslaving.

Er zijn aanwijzingen dat CBD dat wel heeft antipsychotische eigenschappen. Er wordt aangenomen dat het gebruikers beschermt tegen de negatieve effecten van THC. Dit is bevestigd door neuroimaging-onderzoek. Hoewel THC verantwoordelijk is voor de gewenste psychoactieve effecten van cannabis, is het ook de oorzaak van de minder wenselijke effecten. De relatie tussen THC en CBD kan helpen verklaren waarom cannabis met een hoge potentie riskanter is om te gebruiken dan cannabis met een lage potentie. Er kan dus een argument worden aangevoerd dat het legaliseren van cannabis voor commerciële verkoop zou moeten gebeuren met zorgvuldiger regelgeving, inclusief het stellen van grenzen aan de concentratie THC in commercieel verkrijgbare producten en/of een bepaalde concentratie CBD die in producten aanwezig zou moeten zijn. Dit brengt echter een debat met zich mee tussen een libertair standpunt dat allerlei beschikbare potenties voorstelt, waarbij volwassenen de vrijheid krijgen om te beslissen wat ze willen gebruiken, en een schadebeperkend (maar nog steeds liberaal) standpunt dat vrijheid probeert in evenwicht te brengen met veiligheid.

Veel mensen zouden graag betere ervaringen met cannabis willen hebben; maar momenteel betekent een verbodssysteem dat veel van de beschikbare cannabis van de krachtige variant is. Dit is logisch vanuit het standpunt van de verkopers: een product met een hogere sterkte is winstgevender. Als mensen hierdoor verslaafder worden, blijven ze terugkomen voor meer. Maar zoals we hebben gezien, houdt het ook verband met een groter aantal psychische problemen. Mensen die eerder positieve ervaringen met cannabis hebben gehad (misschien in een tijd dat het nog niet zo sterk was), of die er soms van genieten, zullen er misschien vanaf moeten zien te komen omdat ze beperkt worden door het soort cannabis dat op de zwarte markt verkrijgbaar is. En degenen die het toch blijven gebruiken, kunnen (soms ernstige) negatieve gevolgen ondervinden.

Anekdotisch genoeg merken veel mensen die psychedelica hebben gebruikt ook dat cannabis na hun trips anders aanvoelt. Het kan psychedelischer aanvoelen, maar deze verandering is vaak niet welkom.

Er kunnen meer visuele veranderingen, introspectie, overdenken, hyperbewustzijn van zichzelf en anderen, en sterkere negatieve emotionele toestanden optreden. Dit zijn emotionele toestanden van de soort 'bad trip': meer paranoia, angst, angst en paniek. Deze verandering zou vooral waarschijnlijker kunnen zijn als men een moeilijke trip veroorzaakt door het mixen van een psychedelicum met cannabis. Cannabis is dus niet langer een ontspannende, leuke en duizelingwekkende ervaring; in plaats daarvan wordt het een diepgaande innerlijke ervaring (die verhelderend en wellicht welkom kan zijn als iemand bereid en bereid is zich eraan over te geven).

Hoe je de psychologische voordelen van cannabis kunt verbeteren

In een juridisch, gereguleerd systeem waarin De verhoudingen tussen THC en CBD waren beter gecontroleerdMet het oog op de psychologische gezondheid zouden veel gevaren van cannabisgebruik kunnen worden verzacht en de voordelen die met het gebruik gepaard gaan waarschijnlijker worden gemaakt. (Legalisatie op zichzelf elimineert de risico’s van cannabis niet; in Amerikaanse staten die cannabis hebben gelegaliseerd, bestaat er nog steeds het probleem dat krachtige producten de markt domineren.) A 2018 studie toonde aan dat cannabis met een laag THC/hoog CBD-gehalte het beste was voor het verminderen van zelfgerapporteerde symptomen van depressie, terwijl, interessant genoeg, cannabis met een hoog THC/hoog CBD-gehalte verband hield met vermindering van stress. Het antidepressieve effect trad al na één trekje op. (Beide effecten waren echter van korte duur; de auteurs benadrukken dat voortgezet gebruik de depressie in de loop van de tijd kan verergeren.)

Onderzoekers die ontdekten dat medicinaal cannabisgebruik depressie, slaap en algehele kwaliteit van leven verbetert benadrukken dat deze voordelen doorgaans optreden wanneer producten met een hoog CBD-gehalte worden gebruikt. Een eerdere studie, gepubliceerd in 2007, onthulde dat THC in lage doses kan werken als een krachtig antidepressivum, maar in hogere doses kan het depressie en andere aandoeningen zoals psychose verergeren. Dus als je cannabis wilt gebruiken om je geestelijke gezondheid te verbeteren, kun je het beste bij producten met een laag THC/hoog CBD-gehalte blijven. Natuurlijk is het gemakkelijker om toegang te krijgen tot dergelijke producten als ze medisch voorgeschreven zijn of in de handel verkrijgbaar zijn (aangezien je meer keuze hebt over wat je moet kopen en informatie over de THC/CBD-verhoudingen). Op een zwarte markt vertrouw je gewoon op wat de dealer zegt over wat hij of zij verkoopt, en het kan wat vallen en opstaan ​​(en mogelijk negatieve cannabiservaringen) kosten voordat je een product vindt met de juiste sterkte.

Voor degenen zonder recept voor medicinale cannabis of zonder toegang tot legale recreatieve cannabis is een optie om CBD-wiet (wat in veel landen legaal is omdat het 0.2% THC of minder bevat) te mengen met een kleine hoeveelheid gewone wiet (wat waarschijnlijk van de krachtige variant).

Op deze manier creëer je je eigen product met een laag THC/hoog CBD-gehalte. Maar het kan natuurlijk wat vallen en opstaan ​​vergen voordat je een verhouding vindt die werkt.

Bovendien moet u, als u in het verleden verslaafd bent geweest aan wiet, zich bewust zijn van uw gebruikspatronen, bijvoorbeeld of het gebruik van wiet met een lage potentie verschuift naar wiet met een hogere potentie, en of incidenteel of onregelmatig gebruik verandert. tot zwaarder gebruik. Andere tekenen van ongezond gebruik zijn onder meer een sterke hunkering naar cannabis, het steeds vaker alleen gebruiken van cannabis in plaats van sociaal, en het steeds teruggetrokkener worden in het algemeen. Als u moeite heeft om uw gebruik onder controle te houden, is het misschien tijd om een ​​stap terug te doen en te onderzoeken waarom dit het geval is. Het is mogelijk dat je terugkeert naar een gezond cannabisgebruikspatroon als je de oorzaak van de verslaving kunt aanpakken. Maar voor sommige mensen is de beste beslissing voor hun geestelijke gezondheid het volledig vermijden van cannabis.

Sam Woolf | Communityblogger bij Chemical Collective | www.samwolfe.com

Sam is een van onze communitybloggers hier bij Chemical Collective. Als je geïnteresseerd bent om lid te worden van ons blogteam en betaald te worden om te schrijven over onderwerpen waar je gepassioneerd over bent, neem dan contact op met David via e-mail op blog@chemical-collective.com