Alexander Shulgin: un visionario psicodélico

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La vida de Alexander Shulgin

El Dr. Alexander Shulgin era tanto un científico como parte de sus propios experimentos. Como fabricante de drogas sintéticas, creó y probó en sí mismo cerca de 250 compuestos, sobre todo el de MDMA, que presentó a la comunidad psicofarmacológica en los años setenta. [1] Creó estas sustancias dentro de los confines de su propio laboratorio en el patio trasero, en el que fabricó y consumió sus creaciones junto a su esposa, Ann.

Shulgin se matriculó como estudiante de química orgánica en la Universidad de Harvard cuando tenía 16 años. En 1943 dejó la escuela para unirse a la fuerza naval estadounidense. Fue en este momento, mientras servía en el USS Pope, que Shulgin se dio cuenta del fuerte efecto que exhiben los placebos en la conciencia humana cuando confundió un poco de azúcar en un vaso de jugo de naranja con un sedante, lo que lo puso a dormir. Cuando Shulgin dejó el ejército, completó un doctorado en química orgánica y un posdoctorado, fue a seguir su carrera. [ 2 ] Alexander "Sasha" Shulgin era un investigador químico de Dow en 1960 cuando tuvo su primera experiencia psicodélica con la mescalina, que tuvo un profundo efecto en su avance. [3]

El renacimiento de un químico radical

Shulgin dejó Dow Chemical en 1966 y estudió neurología durante dos años antes de establecer "la granja", un compuesto que contiene el laboratorio y el hogar de Shulgin. También establecería vínculos con la DEA en San Francisco en esta época a través de su amigo Bob Sager, jefe de sus laboratorios occidentales. Desde esta posición única dentro de los límites legales establecidos que lo rodeaban, Shulgin pasó a obtener una licencia de la DEA Schedule I y comenzó a fabricar compuestos psicodélicos. [4]

Durante más de veinte años bajo jurisdicción legal, e incluso después de que su licencia de la DEA fuera revocada en 1994 durante una redada en su casa, Shulgin fabricaba sustancias químicas en busca de efectos psicodélicos. Sus compuestos autodenominados "media docena mágica", o aquellos que él consideró más importantes, son los siguientes: Mescalina, DOM, 2C-E, 2C-T-2, 2C-T-7 y 2C-B . 2C-E se destaca con especial consideración como "el maestro" por su capacidad para producir experiencias introspectivas y, como dijo Shulgin, "enfrentarse a los propios demonios" y mejorarse a sí mismo como persona. [5]

Juntos, Alexander y Ann escribieron, se autoeditaron y distribuyeron con éxito varios libros. Sin embargo, dos siguen siendo más conocidos que el resto: PiHKAL (Phenetilaminas que he conocido y amado): Una historia de amor química y TiHKAL (Triptaminas que he conocido y amado): La continuación. En estos libros, Shulgins detalla la síntesis de más de 150 compuestos. Los volúmenes se describen como parte de una historia de amor y parte de un manual científico. Supongo que este resumen es tan bueno como cualquier otro sobre la naturaleza de los psicodélicos: en parte ciencia y en parte amor. 

1991 vio la publicación de PiHKAL. Dentro de sus páginas, encontrará los relatos de los Shulgin de sus experiencias dentro de la clase de fenetilamina. Esta clase de drogas se compone principalmente de psicodélicos y empatógenos-entactógenos, siendo una sustancia clave de este grupo la MDMA. Fue en 1994 cuando la DEA allanó la casa de Shulgin, supuestamente por la publicación de PiHKAL. Sobre PiHKAL y TiHKAL, Richard Meyer, de la división de San Francisco de la DEA, dijo lo siguiente: “En nuestra opinión, esos libros son prácticamente libros de cocina sobre cómo fabricar drogas ilegales. Los agentes me dicen que en laboratorios clandestinos que han allanado han encontrado copias de esos libros ”. [6] Las implicaciones de esto son sutiles pero misteriosas e ilusorias. Se puede decir que en este momento, tal vez el alcance del trabajo de los Shulgins se limitaba a los círculos más internos de químicos clandestinos que existían a principios de los noventa, los que realmente fabricaban los compuestos enumerados allí. En 1997, TiHKAL fue lanzado como un seguimiento y un complemento de PiHKAL. TiHKAL se sumerge en la clase de medicamentos triptamina. La recepción y el clima en el que se recibió TiHKAL fueron muy diferentes de la recepción de PiHKAL, con los Shulgins habiendo sido impulsados ​​a la vanguardia de una contracultura psicodélica fractal y aparentemente de siempre alcance, una que no podría ser contenida o definida por una simple contracultura. , término despectivo como "hippie".

El padrino del éxtasis

En PiHKAL, Shulgin revela que si bien sintetizó MDMA por primera vez en 1965, no fue hasta mediados de los setenta que lo probó él mismo. Se había enterado de un "efecto especial" producido por la droga y lo resintetizó para su propio consumo en 1976. Después de experimentar los efectos de la MDMA, Shulgin se propuso compartirlo con los campos psicológico y psiquiátrico. Se lo dio a un amigo suyo, el psicoterapeuta Dr. Leo Zeff, quien procedió a difundir el éxtasis en los campos de la psiquiatría y la neurofarmacología desde su posición de psicoterapeuta. Esta es la razón por la que a Shulgin se le atribuye comúnmente como el "Padrino del éxtasis" y también por lo que se cree que fue el descubridor de la MDMA. [7]

Es una prueba más de la huella duradera del Dr. Alexander "Sasha" Shulgin en el uso de MDMA en la actualidad que "Sasha" es un término común para MDMA. En 1979, Alexander Shulgin encabezó un estudio abierto sobre los efectos de la MDMA en la Pacific Graduate School of Psychology en San Francisco. Según este estudio, la psicóloga Sallie Kueny administraría MDMA a nueve personas en un entorno no clínico, como sus propios hogares. Todas las personas informaron experiencias abrumadoramente positivas y un aumento duradero en la calidad de vida. [8]

Shulgin creía que el éxtasis nunca encontraba a su público objetivo, y su potencial se perdió en el abuso de la droga por parte de la escena de clubes que rodeó la explosión de la música electrónica de baile a finales de los ochenta y principios de los noventa. Quizás sea un éxtasis que Shulgin anhelara normalizarse incluso más que algunos de los otros compuestos que sintetizó. Sin embargo, la MDMA, a menudo mal vendida, mal etiquetada, falsificada y, en general, esquiva, no es lo que mucha gente consumía en realidad en busca del éxtasis mítico descrito por el Dr. Shulgin. Prensas sucias y sustancias peligrosas llegaron a la mente de los ravers que a menudo se quedaban con nada más que una falsa impresión de una sustancia que no era en absoluto como esperaban que fuera. Shulgin aparentemente sintió la carga de la valoración errónea del éxtasis hasta el final de su vida, cuando expresó la pesadez de tanto potencial perdido. [9] En PiHKAL, Shulgin dijo esto sobre su propia experiencia personal de tomar 120 mg de MDMA -

“Me siento absolutamente limpio por dentro y no hay nada más que pura euforia. Nunca me había sentido tan bien, ni creí que esto fuera posible. La limpieza, la claridad y la maravillosa sensación de sólida fuerza interior continuaron durante el resto del día, la noche y el día siguiente. Estoy abrumado por la profundidad de la experiencia, y lo mucho más poderosa que fue que las experiencias anteriores, sin ninguna razón aparente, salvo por un estado de ser en continua mejora. Durante todo el día siguiente me sentí como 'un ciudadano del universo' en lugar de un ciudadano del planeta, desconectando completamente el tiempo y fluyendo fácilmente de una actividad a la siguiente ". [10]

La influencia duradera de Alexander y Ann Shulgin

Alexander y Ann Shulgin demostraron una fuerza de voluntad suprema para crear y experimentar todos los psicodélicos que pudieran, tanto para su propio beneficio como para explorar el potencial de la experiencia psicodélica para moldear la experiencia humana de manera positiva para todos. Es una inspiración para muchos y muchos por venir que las acciones de dos personas en un laboratorio en el patio trasero puedan generar una ola de cambio intergeneracional. El cambio real es quizás el estado más difícil de afectar dentro de las etapas confinadas de una contracultura encerrada fuera del ámbito de la legalidad.

Los Shulgins han sido pintados, como se ve arriba, por el artista visionario de renombre mundial Alex Gray. Esto simboliza aún más su arraigado significado como iconos contraculturales. Se sabe que Gray pintó otras figuras dentro de la escena, como Albert Hoffman, el hombre que sintetizó por primera vez el LSD.

Los Shulgin realmente fueron a donde nadie ha ido antes y se han ganado legítimamente su reconocimiento dentro del movimiento psicodélico, así como su importancia histórica. A Ann Shulgin, en particular, se le atribuye una contribución significativa a la psicoterapia: el conocimiento de que la MDMA "permite a los usuarios entrar en el espacio de su psique y confrontar su sombra sin la ansiedad condicionada, el miedo o el odio a sí mismos". [11] El trabajo de la sombra de Ann Shulgin como terapeuta laica sirve como un predecesor y un modelo para la terapia psicodélica y la investigación hasta el día de hoy. Shulgins cofundó Transform Press en 1991, que todavía publica trabajos escritos. 

Otro vestigio de la exploración de sustancias realizada por Ann y Alexander Shulgin es la "Escala de calificación de Shulgin", que es un método general para calificar una experiencia psicodélica. La escala consta de seis niveles: menos (-), más menos (±), más uno (+), más dos (++), más tres (+++) y más cuatro (++ ++). Las experiencias negativas (-) son aquellas que son indistinguibles de la línea de base, la conciencia sobria o aquellas que no tienen efectos perceptibles.

Las experiencias de nivel más-menos (±) pueden ser descritas por el usuario sin estar completamente seguro de una alteración notable en la conciencia. Shulgin señala que estas experiencias pueden llegar al punto en el que desencadenan la "alerta" de un usuario, que es un sentimiento que sienten algunos de los usuarios más experimentados de psicodélicos después de tomar cualquier droga psicodélica. Podría ser una sensación de hormigueo en la parte posterior de la cabeza o una ligera diferencia en la actividad visual.

El tercer nivel, más uno (+) se puede clasificar por un efecto real que experimenta el usuario. Durante un estado más uno, los usuarios suelen describir los primeros efectos físicos del aturdimiento, las náuseas o el bostezo compulsivo. Shulgin señala que un falso positivo sería una ocurrencia excepcionalmente rara durante un experimento de nivel más uno. Los experimentos que han alcanzado el nivel más dos (++) son aquellos en los que los efectos han cruzado un umbral tanto que no pueden ignorarse. Sin embargo, los efectos pueden ser secundarios a otras actividades. 

Los efectos del nivel más tres (+++) se diferencian de todos los niveles anteriores al lograr la máxima intensidad de la sustancia en cuestión. Además, los experimentos más tres no pueden reprimirse o ignorarse y, para bien o para mal, el usuario se convierte en parte de la experiencia.

El sexto y último nivel de experiencia, más cuatro (++++), fue colocado en su propia categoría por Shulgin. Shulgin no pretendía que la adición del cuarto signo más significara un aumento en la intensidad de la categoría anterior. Estas experiencias solo pueden describirse con palabras como "experiencias cumbre" o "transformación divina", aquellas que hacen que la percepción de su observador cambie para siempre. Tenga en cuenta que repetir la misma dosis de la misma sustancia no repite una experiencia de más cuatro. Más cuatro puede describirse como de naturaleza mística o religiosa. [12]

Relevancia práctica hoy

Los Shulgins son una inspiración para buscadores y psiconautas de todo el mundo. No solo nos hicieron creer que se puede hacer, sino que lo hicieron rotundamente. Tanto como pudieron procesar en su laboratorio, ubicado en un antiguo rancho al este de San Francisco. Si la luz podía tocarlo, los Shulgins querían explorarlo, y es por eso que más los recuerdo. Tenían una verdadera necesidad de explorar todas y cada una de las cosas psicodélicas.

El potencial visionario siempre ha sido algo valioso para la mente humana, y Shulgin hizo de su vida el trabajo de reflexionar y crear una amplia gama de conocimiento que era personal, público, objetivo e inexpresable. Seguramente generaciones de químicos están en deuda con el conocimiento descubierto por Ann y el Dr. Alexander "Sasha" Shulgin. Para terminar, sugiero que los Shulgin son una prueba de que los psicodélicos inspiran tanto la creatividad como la productividad.

A. Mayhugh | Bloguero de la comunidad en Chemical Collective

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