El fundador de AA, Bill Wilson, no usó psicodélicos para mantenerse sobrio

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Introducción

Es posible que muchos miembros de Alcohólicos Anónimos (AA) no sepan que el fundador de la organización, Bill Wilson, fue un defensor del LSD. Esto puede parecer un hecho extraño, dado que para los miembros de AA, alcanzar la "sobriedad" tiende a significar la abstinencia total no sólo del alcohol sino de todas las sustancias que alteran la mente.

Sin embargo, Wilson –basándose en su propia experiencia con el LSD– llegaría a promover la experiencia psicodélica como método para lograr la abstinencia del alcohol. Para él, no había nada malo ni hipócrita en usar una droga (para inducir cierto tipo de experiencia) para abandonar una adicción dañina al alcohol.

Sin embargo, existe una idea errónea en la comunidad psicodélica de que Wilson, que luchó contra el alcoholismo, logró la sobriedad al tener una experiencia psicodélica. Quiero utilizar este artículo como una oportunidad para aclarar esta confusión, así como para describir el verdadero aspecto psicodélico de la vida de Wilson.

Disipando la idea errónea sobre el camino de Wilson hacia la sobriedad

La idea de que Wilson dejó el alcohol después de usar un psicodélico fue transmitida en el documental de Netflix de Michael Pollan (que lleva el mismo título que su libro más vendido). Cómo cambiar de opinión. Él reclamaciones:

No creo que la gente se dé cuenta de que a Bill Wilson, cofundador de Alcohólicos Anónimos, le administraron un psicodélico y así fue como se volvió sobrio. Tuvo una experiencia espiritual que transformó su forma de pensar sobre su adicción.

El profesor David Nutt repite esta afirmación en un artículo en La Norma:

En 1933, el fundador de AA, Bill Wilson, logró su abstinencia como resultado de una experiencia psicodélica, y cuando el LSD estuvo disponible para la investigación en los años cincuenta, ayudó a persuadir al gobierno de Estados Unidos para que financiara seis ensayos sobre el alcoholismo.

Pero esto no es del todo cierto. Wilson no tomó un psicodélico ni tuvo una experiencia psicodélica per se. De hecho, le dieron belladona, que es un delirante (no un psicodélico). Y esta experiencia ocurrió incluso antes de que se inventara el LSD.

Cómo una experiencia con Belladonna ayudó a Wilson a vencer el alcoholismo

En 1934, Wilson se alojaba (por cuarta y última vez) en un hospital privado de la ciudad de Nueva York (el Hospital Charles B. Towns), que trataba a personas que luchaban contra la adicción a las drogas y al alcohol. Este hospital empleó algo llamado Towns-Lambert Cure para tratar a los clientes alcohólicos. Muchos de estos pacientes, incluido Wilson, solían ser empresarios exitosos, pero su consumo de alcohol se había salido de control durante la Gran Depresión. Ingresó allí para recuperarse de un ataque de bebida. Mostró signos de delirium tremens (una rápida aparición de confusión causada por la abstinencia de alcohol, con síntomas que incluyen temblores, escalofríos, frecuencia cardíaca irregular, sudoración y, a veces, alucinaciones).

En diciembre, durante su estancia en el hospital, le administraron un extracto de belladona (belladona), también conocida como belladona, que es una planta perenne tóxica perteneciente a la familia de las solanáceas solanáceas. Las toxinas que contiene incluyen atropina, escopolamina e hiosciamina, que provocan delirios y alucinaciones. El principal ingrediente psicoactivo es la escopolamina (también conocida como hioscina o "aliento del diablo"), que puede usarse médicamente para tratar el mareo, las náuseas y los vómitos. También ha sido investigado y promocionado como un 'suero de la verdad' eficaz.

Junto con la belladona, le dieron beleño (Hysociamus Níger), otra planta venenosa perteneciente a la familia de las solanáceas solanáceas. También contiene los alcaloides del tropano hiosciamina y escopolamina. Históricamente, el beleño se utilizaba en combinación con otras plantas, como la mandrágora, la belladona y la datura (otro delirante), para crear "brebajes mágicos" psicoactivos. Estos estados alterados de conciencia incluían alucinaciones visuales y sensación de vuelo. Se usó originalmente en Europa continental, Asia y el mundo árabe, y hubo informes en Europa de que los nigromantes lo usaban para invocar las almas de los muertos y los demonios. A finales de la Edad Media, fue demonizado, a la luz de sus asociaciones con la brujería y la hechicería. 

Si bien la belladona y el beleño pueden causar alucinaciones, al igual que los psicodélicos, estas se describen comúnmente como muy desagradables. Y aunque ambas drogas alteran la conciencia de manera más general, se clasifican como delirantes ya que tienden a causar confusión en el consumidor. No pertenecen a ninguna de las clases de sustancias químicas psicodélicas: triptaminas, fenetilaminas, ergolinas. Tampoco se consideran psicodélicos no clásicos como la salvia disociativa (Salvia divinorum), óxido nitroso y ketamina.

Después de tomar belladona y beleño, Wilson tuvo una experiencia espiritual. Por supuesto, esto también puede parecer un efecto clásico de los psicodélicos, pero los delirantes (y otras drogas no psicodélicas, en realidad) pueden inducir experiencias de naturaleza espiritual. En sus propias palabras: “De repente, mi habitación se iluminó con una luz blanca indescriptible. Me invadió un éxtasis indescriptible”. Más tarde describió su visión en Towns Hospital de la siguiente manera:

En el ojo de la mente, había una montaña. Me paré en su cima donde soplaba un gran viento. Un viento, no de aire, sino de espíritu. Con gran y limpia fuerza me atravesó. Entonces vino el ardiente pensamiento: "Eres un hombre libre".

Después de esta experiencia espiritual de “luz blanca” –esta profunda experiencia de éxtasis y serenidad– dejó de beber para siempre. No volvió a tocar el alcohol por el resto de su vida. Cuando describió su experiencia al médico William Duncan Silkworth (director del Towns Hospital y cofundador de AA). Silkworth le dijo: “Te ha pasado algo que no entiendo. Pero será mejor que te aferres a ello”.

Quizás sea comprensible ver por qué este delirante brebaje se ha confundido con un psicodélico, dada la experiencia espiritual y transformadora que describió Wilson. El hecho de que tomara delirantes para lograr estas alteraciones en la conciencia y cambios de vida es quizás menos glamoroso que la idea errónea de que se trataba de un psicodélico. Pero esto demuestra que incluso las toxinas, que tienen efectos desagradables (y a veces peligrosos), pueden mejorar profundamente la vida de las personas. El escritor y periodista Don Lattin sostiene:

En mi opinión, realmente no importa si la visión de Bill fue causada por plantas psicoactivas, revelación divina o las alucinaciones que los borrachos empedernidos a veces experimentan cuando tocan fondo y dejan de beber. Lo que importa es que la visión transformó su vida e inspiró una cruzada para liberar a otros alcohólicos de la adicción.

El apoyo de Wilson al LSD como tratamiento para el alcoholismo

Uno de los fundamentos del programa de recuperación de 12 pasos que Wilson y compañía idearon en la década de 1930 fue la idea de que los alcohólicos y otros adictos debían experimentar un “despertar espiritual”. Esto fue para inspirarlos a “entregar nuestra voluntad y nuestras vidas al cuidado de Dios”. como lo entendemos.” (Esas fueron las únicas palabras en los 12 pasos impresas en cursiva, lo que indica que en los primeros círculos de AA, Dios podía encontrarse en todo tipo de lugares: la tradición judeocristiana, la espiritualidad oriental o, 20 años después, en una pestaña). de ácido.)

El 29 de agosto de 1956, Wilson tomó LSD por primera vez (cuando la droga todavía era legal), bajo la supervisión médica del investigador de la UCLA Sidney Cohen y con la guía espiritual del filósofo Gerald Heard (que era amigo de Wilson). En 1957, le escribió una carta a Heard en la que decía: “Estoy seguro de que el experimento con LSD me ha ayudado mucho. Me encuentro con una percepción intensificada del color y una apreciación de la belleza casi destruida por mis años de depresión”.

Wilson escribió más tarde a Carl Jung, en 1961, elogiando aún más los resultados del experimento. Dijo que la sesión de LSD le permitió volver a experimentar la experiencia espiritual que tuvo 25 años antes con los delirantes, y lo hizo “con maravilloso esplendor y convicción”, dijo. En la carta, también señaló: "Algunos de mis amigos de AA y yo hemos tomado el material (LSD) con frecuencia y con mucho beneficio", y agregó que el psicodélico provoca "una gran ampliación, profundización y elevación de la conciencia".

Wilson sintió que la experiencia con el LSD le ayudó a eliminar muchas barreras erigidas por el ego, que obstaculizan la experiencia directa de Dios y el cosmos. Pensó que el LSD podría marcar una gran diferencia para los alcohólicos que sufrían, si se consumía regularmente en un entorno estructurado y cuidadosamente controlado. Él afirmó:

Es un hecho generalmente reconocido en el desarrollo espiritual que la reducción del ego hace posible el influjo de la gracia de Dios. Por lo tanto, si con el LSD podemos tener una reducción temporal, para que podamos ver mejor quiénes somos y hacia dónde vamos, bueno, eso podría ser de alguna ayuda. El objetivo podría volverse más claro. Por eso considero que el LSD tiene algún valor para algunas personas y prácticamente no daña a nadie. Nunca sustituirá a ninguno de los medios existentes mediante los cuales podemos reducir el ego y mantenerlo reducido.

Es importante subrayar, sin embargo, que la mayoría de las personas en AA se oponían firmemente a que él experimentara con una droga que altera la mente. Y es cierto que ésta probablemente sería una opinión mayoritaria entre los miembros de AA hoy en día. Sin embargo, muchos adictos y alcohólicos también han descubierto que los psicodélicos ofrecen beneficios terapéuticos (incluido el cese de la adicción) y numerosos estudios han validado este efecto. Por lo tanto, esto pone en duda si la oposición al consumo de drogas –sin importar cuál sea la sustancia o el contexto– tiene sentido para todos los miembros de AA. Para algunos, la sobriedad absoluta puede ser el mejor camino a seguir, mientras que para otros, terapia psicodélica asistida puede ser una forma muy eficaz para que logren la abstinencia del alcohol a largo plazo.

Sam Woolfe | Blogger comunitario en Chemical Collective | www.samwoolfe.com

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