Alexander Shulgin: um visionário psicodélico

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Vida de Alexander Shulgin

O Dr. Alexander Shulgin era tanto um cientista quanto parte de seus próprios experimentos. Como fabricante de drogas sintéticas, ele criou e testou em si mesmo cerca de 250 compostos, principalmente o de MDMA, que ele apresentou à comunidade psicofarmacológica nos anos setenta. [1Ele criou essas substâncias dentro dos limites de seu próprio laboratório de quintal, no qual fabricou e consumiu suas criações ao lado de sua esposa, Ann.

Shulgin se matriculou como estudante de química orgânica na Universidade de Harvard quando tinha 16 anos. Em 1943 ele deixou a escola para ingressar na Força Naval dos Estados Unidos. Foi nessa época, enquanto servia ao USS Pope, que Shulgin tomou conhecimento do forte efeito que os placebos exibem na consciência humana quando ele confundiu um pouco do açúcar em um copo de suco de laranja com um sedativo, o que o colocou para dormir. Quando Shulgin deixou o exército, concluiu o doutorado em química orgânica, bem como o pós-doutorado, e foi buscar sua carreira. [2] Alexander “Sasha” Shulgin era um pesquisador químico da Dow em 1960, quando teve sua primeira experiência psicodélica com mescalina, que teve um efeito profundo em seu progresso. [3]

O renascimento de um químico radical

Shulgin deixou a Dow Chemical em 1966 e estudou neurologia por dois anos antes de estabelecer “a fazenda”, um composto que contém o laboratório e a casa de Shulgin. Ele também faria ligações com a DEA em San Francisco por meio de seu amigo Bob Sager, chefe de seus laboratórios ocidentais. A partir desta posição única dentro dos limites legais estabelecidos que o cercavam, Shulgin passou a obter uma licença DEA Schedule I e começou a fabricar compostos psicodélicos. [4]

Por mais de vinte anos sob jurisdição legal, e mesmo depois que sua licença DEA foi revogada em 1994 durante uma invasão em sua casa, Shulgin fabricava produtos químicos em busca de efeitos psicodélicos. Seus compostos autodescritos "meia dúzia mágica", ou aqueles que ele considerou mais importantes, são os seguintes: Mescalina, DOM, 2C-E, 2C-T-2, 2C-T-7 e 2C-B . 2C-E é notado com consideração especial como “o professor” por sua capacidade de produzir experiências introspectivas e, como Shulgin colocou, “enfrentar os próprios demônios” e melhorar a si mesmo como pessoa. [5]

Juntos, Alexander e Ann escreveram, publicaram e distribuíram vários livros com sucesso. Dois, entretanto, permanecem mais amplamente conhecidos do que o resto: PiHKAL (Fenetilaminas que Conheci e Amei): Uma História de Amor Química e TiHKAL (Triptaminas que Conheci e Amei): A Continuação. Nestes livros, os Shulgins detalham a síntese de mais de 150 compostos. Os volumes são descritos como parte de história de amor e parte de manual científico. Suponho que este resumo seja tão bom quanto qualquer outro sobre a natureza dos psicodélicos: parte ciência e parte amor. 

1991 viu a publicação de PiHKAL. Em suas páginas, você encontrará relatos dos Shulgins sobre suas experiências dentro da classe das fenetilaminas. Essa classe de drogas é composta principalmente de psicodélicos e entactogens-empatógenos, sendo o MDMA uma substância-chave desse grupo. Foi em 1994 que a DEA invadiu a casa de Shulgin, supostamente por causa da publicação de PiHKAL. No PiHKAL e no TiHKAL, Richard Meyer, da divisão do DEA em São Francisco, disse: “É nossa opinião que esses livros são basicamente livros de receitas sobre como fazer drogas ilegais. Os agentes me disseram que nos laboratórios clandestinos que invadiram, eles encontraram cópias desses livros. ” [6] As implicações disso são sutis, mas misteriosas e ilusórias. Pode-se dizer que, nessa época, talvez o escopo do corpo de trabalho dos Shulgins estivesse limitado aos próprios círculos internos de químicos clandestinos que existiam no início dos anos noventa - aqueles que realmente manufaturavam os compostos ali listados. Em 1997, TiHKAL foi lançado como uma continuação e um companheiro para PiHKAL. TiHKAL mergulha na classe de drogas triptamina. A recepção e o clima em que TiHKAL foi recebido foram muito diferentes da recepção de PiHKAL, com os Shulgins sendo impulsionados para a vanguarda de uma contracultura psicodélica fractal, aparentemente cada vez maior, que não poderia ser contida ou definida por um , termo depreciativo como "hippie".

O Padrinho do Ecstasy

Em PiHKAL, Shulgin revela que, embora tenha sintetizado o MDMA pela primeira vez em 1965, não foi até meados dos anos 1976 que ele mesmo o experimentou. Ele soube de um “efeito especial” produzido pela droga e o ressintetizou para seu próprio consumo em XNUMX. Depois de experimentar os efeitos do MDMA, Shulgin assumiu o dever de compartilhá-lo com os campos psicológico e psiquiátrico. Ele deu alguns a um amigo seu, o psicoterapeuta Dr. Leo Zeff, que passou a espalhar o êxtase pelos campos da psiquiatria e da neurofarmacologia a partir de sua posição de psicoterapeuta. É por isso que Shulgin é comumente creditado como o “Padrinho do Ecstasy” e também porque ele é amplamente considerado como o descobridor do MDMA. [7]

É mais uma evidência da impressão duradoura do Dr. Alexander “Sasha” Shulgin no uso de MDMA hoje que “Sasha” é um termo comum para MDMA. Em 1979, Alexander Shulgin liderou um estudo aberto sobre os efeitos do MDMA na Pacific Graduate School of Psychology em San Francisco. Neste estudo, a psicóloga Sallie Kueny administraria MDMA a nove pessoas em um ambiente não clínico, como em suas próprias casas. Todas as pessoas relataram experiências extremamente positivas e um aumento duradouro na qualidade de vida. [8]

Shulgin acreditava que o ecstasy nunca encontrou seu público-alvo, e seu potencial foi perdido com o abuso da droga pela cena club em torno da explosão da dance music eletrônica no final dos anos oitenta e início dos noventa. Talvez seja êxtase que Shulgin desejasse ser normalizado ainda mais do que alguns dos outros compostos que sintetizou. No entanto, o MDMA frequentemente mal vendido, rotulado, falsificado e geralmente indescritível não é o que muitas pessoas estavam realmente consumindo em busca do êxtase mítico descrito pelo Dr. Shulgin. Prensas sujas e substâncias perigosas encontraram seu caminho nas mentes dos ravers que muitas vezes ficavam com nada mais do que uma falsa impressão de uma substância que não era nada como eles esperavam que fosse. Shulgin aparentemente sentiu o peso da avaliação equivocada do êxtase até o fim de sua vida, quando expressou o peso de tanto potencial perdido. [9] Em PiHKAL, Shulgin disse isso sobre sua própria experiência pessoal ao tomar 120 mg de MDMA -

“Sinto-me absolutamente limpo por dentro e não há nada além de pura euforia. Nunca me senti tão bem ou acreditei que isso fosse possível. A limpeza, a clareza e a maravilhosa sensação de sólida força interior continuaram durante o resto do dia e à noite e no dia seguinte. Estou dominado pela profundidade da experiência, e como ela foi muito mais poderosa do que as experiências anteriores, sem nenhuma razão aparente, a não ser um estado de ser continuamente aprimorado. No dia seguinte, me senti como 'um cidadão do universo' em vez de um cidadão do planeta, desconectando completamente o tempo e fluindo facilmente de uma atividade para a outra. ” [10]

A influência duradoura de Alexander e Ann Shulgin

Alexander e Ann Shulgin demonstraram força de vontade suprema para criar e experimentar todos os psicodélicos que pudessem, tanto para seu próprio benefício, quanto para explorar o potencial da experiência psicodélica para moldar a experiência humana positivamente para todos. É uma inspiração para muitos, e muitos ainda por vir, que as ações de duas pessoas em um laboratório de quintal possam gerar uma onda de mudança intergeracional. A mudança real é talvez o estado mais difícil de afetar dentro dos estágios confinados de uma contracultura encurralada fora do reino da legalidade.

Os Shulgins foram pintados, como visto acima, pelo artista visionário de renome mundial Alex Gray. Isso simboliza ainda mais seu significado arraigado como ícones contra-culturais. Gray é conhecido por pintar outras figuras dentro da cena, como Albert Hoffman, o homem que primeiro sintetizou o LSD.

Os Shulgins realmente foram aonde ninguém jamais esteve e, por direito, conquistaram seu reconhecimento dentro do movimento psicodélico, bem como seu significado histórico. Ann Shulgin, em particular, é considerada uma contribuição significativa para a psicoterapia: o conhecimento de que o MDMA "permite que os usuários entrem no espaço de suas psiques e confrontem sua sombra sem a ansiedade condicionada, medo ou ódio de si mesmo." [11O trabalho de sombra de Ann Shulgin como terapeuta leiga serve tanto como um predecessor e um modelo para terapia psicodélica e pesquisa até hoje. Os Shulgins co-fundaram a Transform Press em 1991, que ainda publica trabalhos escritos. 

Outro resquício da exploração de substâncias realizada por Ann e Alexander Shulgin é a “Escala de Avaliação de Shulgin”, que é um método geral de avaliação de uma experiência psicodélica. A escala é composta por seis níveis: menos (-), mais-menos (±), mais-um (+), mais-dois (++), mais-três (+++) e mais quatro (++ ++). As experiências negativas (-) são aquelas que são indistinguíveis da linha de base, da consciência sóbria ou daquelas que não têm efeitos perceptíveis.

As experiências de nível mais-menos (±) podem ser descritas pelo usuário não estando completamente certo de uma alteração perceptível na consciência. Shulgin observa que essas experiências podem chegar ao ponto em que acionam o “alerta” do usuário, que é um sentimento que alguns dos usuários mais experientes de psicodélicos têm depois de tomar qualquer droga psicodélica. Pode ser uma sensação de formigamento na nuca ou uma ligeira diferença na atividade visual.

O terceiro nível, mais um (+), pode ser classificado por um efeito real experimentado pelo usuário. Durante o estado de mais um, os usuários geralmente descrevem os primeiros efeitos físicos de tontura, náusea ou bocejo compulsivo. Shulgin observa que um falso positivo seria uma ocorrência excepcionalmente rara durante um experimento de nível mais um. Os experimentos que atingiram o nível mais dois (++) são aqueles em que os efeitos ultrapassaram um limite tanto que não podem ser ignorados. No entanto, os efeitos podem ser secundários a outras atividades. 

Os efeitos do nível mais três (+++) diferenciam-se de todos os níveis anteriores ao atingir a intensidade máxima da substância em questão. Além disso, os experimentos mais três não podem ser reprimidos ou ignorados e, para melhor ou pior, o usuário é renderizado como parte da experiência.

O sexto e último nível de experiência, mais quatro (++++), foi colocado em sua própria categoria por Shulgin. A adição do quarto sinal de mais não foi intencionada por Shulgin para significar um aumento na intensidade da categoria anterior. Essas experiências só podem ser descritas em palavras como “experiências de pico” ou “transformação divina”, aquelas que tornam a percepção de seu observador mudada para sempre. Lembre-se de que repetir a mesma dosagem da mesma substância não repete a experiência mais quatro. Mais-quatro podem ser descritos como místicos ou religiosos por natureza. [12]

Relevância prática hoje

Os Shulgins são uma inspiração para buscadores e psiconautas de todo o mundo. Eles não apenas nos fizeram acreditar que isso pode ser feito, mas também o fizeram sem rodeios. O máximo que puderam renderizar em seu laboratório, situado em um velho rancho a leste de San Francisco. Se a luz pudesse tocá-lo, os Shulgins queriam explorá-lo, e é por isso que mais me lembro deles. Eles tinham uma verdadeira necessidade de explorar qualquer e todas as coisas psicodélicas.

O potencial visionário sempre foi algo de valor para a mente humana, e Shulgin fez do trabalho de sua vida ponderar e criar uma vasta gama de conhecimentos que eram pessoais, públicos, objetivos e inexprimíveis. Gerações de químicos certamente estão em dívida com o conhecimento descoberto por Ann e pelo Dr. Alexander “Sasha” Shulgin. É para encerrar que sugiro que os Shulgins são a prova de que os psicodélicos inspiram tanto a criatividade quanto a produtividade.

A. Mayhugh | Blogueiro da comunidade no Chemical Collective

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