O fundador da AA, Bill Wilson, não usou psicodélicos para ficar sóbrio

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Introdução

Muitos membros de Alcoólicos Anônimos (AA) podem não estar cientes de que o fundador da organização, Bill Wilson, era um defensor do LSD. Isto pode parecer um facto estranho, dado que, para os membros de AA, alcançar a “sobriedade” tende a significar a abstinência total, não apenas do álcool, mas de todas as substâncias que alteram a mente.

No entanto, Wilson – baseado na sua própria experiência com LSD – viria a promover a experiência psicadélica como um método para alcançar a abstinência do álcool. Para ele, não havia nada de errado ou hipócrita em usar uma droga (para induzir certo tipo de experiência) para abandonar um vício prejudicial ao álcool.

No entanto, existe um equívoco na comunidade psicodélica de que Wilson, que lutou contra o alcoolismo, alcançou a sobriedade tendo uma experiência psicodélica. Quero usar este artigo como uma oportunidade para esclarecer essa confusão, bem como descrever o verdadeiro aspecto psicodélico da vida de Wilson.

Dissipando o equívoco sobre o caminho de Wilson para a sobriedade

A ideia de que Wilson desistiu do álcool depois de usar um psicodélico foi transmitida no documentário Netflix de Michael Pollan (com o mesmo título de seu livro best-seller) Como mudar de idéia. Ele reivindicações:

Não acho que as pessoas percebam que Bill Wilson, cofundador dos Alcoólicos Anônimos, recebeu uma droga psicodélica e foi assim que ficou sóbrio. Ele teve uma experiência espiritual que transformou seu pensamento sobre seu vício.

O professor David Nutt repete esta afirmação num artigo em O padrão:

Em 1933, o fundador de AA, Bill Wilson, alcançou a abstinência como resultado de uma experiência psicodélica e, quando o LSD foi disponibilizado para investigação nos anos XNUMX, ajudou a persuadir o governo dos EUA a financiar seis ensaios sobre alcoolismo.

Mas isso não é bem verdade. Wilson não tomou um psicodélico nem teve uma experiência psicodélica em si. Na verdade, ele recebeu beladona, que é um delirante (não psicodélico). E essa experiência ocorreu antes mesmo de o LSD ser inventado.

Como uma experiência com beladona ajudou Wilson a vencer o alcoolismo

Em 1934, Wilson estava hospedado (pela quarta e última vez) em um hospital privado da cidade de Nova York (o Hospital Charles B. Towns), que tratava de pessoas que lutavam contra o vício em drogas e álcool. Este hospital empregava algo chamado Cura Towns-Lambert para tratar clientes alcoólatras. Muitos desses pacientes, incluindo Wilson, costumavam ser empresários de sucesso, mas o hábito de beber ficou fora de controle durante a Grande Depressão. Ele foi internado lá para se recuperar de uma bebedeira. Ele apresentou sinais de delirium tremens (um rápido início de confusão causado pela abstinência de álcool, com sintomas que incluíam tremores, tremores, batimentos cardíacos irregulares, sudorese e, às vezes, alucinações).

Em dezembro, durante a internação, recebeu extrato de beladona (Atropa belladonna), também conhecida como beladona, que é uma planta perene tóxica pertencente à família das beladonas Solanaceae. As toxinas que contém incluem atropina, escopolamina e hiosciamina, que causam delírio e alucinações. O principal ingrediente psicoativo é a escopolamina (também conhecida como hioscina ou 'respiração do diabo'), que pode ser usada clinicamente para tratar enjoos, náuseas e vômitos. Também tem sido pesquisado e promovido como um 'soro da verdade' eficaz.

Junto com a beladona, ele recebeu meimendro (Hysociedade Níger), outra planta venenosa pertencente à família das beladonas Solanaceae. Também contém os alcalóides tropanos hiosciamina e escopolamina. Historicamente, o meimendro foi usado em combinação com outras plantas – como a mandrágora, a beladona e a datura (outro delirante) – para criar “misturas mágicas” psicoativas. Esses estados alterados de consciência incluíam alucinações visuais e sensação de fuga. Foi originalmente usado na Europa continental, na Ásia e no mundo árabe, e houve relatos na Europa de que necromantes o usavam para invocar as almas dos mortos e também dos demônios. No final da Idade Média, foi demonizado, à luz das suas associações com bruxaria e feitiçaria. 

Embora a beladona e o meimendro possam causar alucinações, assim como os psicodélicos, elas são comumente descritas como muito desagradáveis. E embora ambas as drogas alterem a consciência de forma mais geral, elas são classificadas como delirantes, pois tendem a causar confusão no usuário. Eles não pertencem a nenhuma das classes de produtos químicos psicodélicos: triptaminas, fenetilaminas, ergolinas. Eles também não são considerados psicodélicos não clássicos como os dissociativos sálvia (Salvia divinorum), óxido nitroso e cetamina.

Depois de tomar beladona e meimendro, Wilson teve uma experiência espiritual. É claro que isso também pode parecer um efeito clássico dos psicodélicos, mas os delirantes (e outras drogas não psicodélicas, aliás) podem induzir experiências de natureza espiritual. Em suas próprias palavras: “De repente, meu quarto brilhou com uma luz indescritivelmente branca. Fui tomado por um êxtase indescritível.” Mais tarde, ele descreveu sua visão no Towns Hospital da seguinte forma:

Na mente, havia uma montanha. Eu estava no seu cume, onde soprava um forte vento. Um vento, não de ar, mas de espírito. Com grande força, ela soprou através de mim. Então veio o pensamento ardente: 'Você é um homem livre.'

Após esta experiência espiritual de “luz branca” – esta experiência profunda de êxtase e serenidade – ele desistiu de beber para sempre. Ele não tocou em álcool novamente pelo resto da vida. Quando ele descreveu sua experiência ao médico William Duncan Silkworth (diretor do Towns Hospital e cofundador do AA). Silkworth disse a ele: “Algo aconteceu com você que não entendo. Mas é melhor você segurá-lo.

Talvez seja compreensível ver por que esta mistura delirante foi confundida com uma substância psicodélica, dada a experiência espiritual e transformadora que Wilson descreveu. O fato de ele ter tomado delirantes para conseguir essas alterações de consciência e mudanças de vida talvez seja menos glamoroso do que o equívoco de que se tratava de um psicodélico. Mas isto mostra que mesmo as toxinas – que têm efeitos desagradáveis ​​(e por vezes perigosos) – podem mudar profundamente a vida das pessoas para melhor. O escritor e jornalista Don Lattin argumenta:

Na minha opinião, realmente não importa se a visão de Bill foi causada por plantas psicoativas, revelação divina ou pelas alucinações que os bêbados radicais às vezes experimentam quando chegam ao fundo do poço e param de beber. O que importa é que a visão transformou a sua vida e inspirou uma cruzada para libertar outros alcoólatras do vício.

O apoio de Wilson ao LSD como tratamento para o alcoolismo

Um dos fundamentos do programa de recuperação de 12 passos que Wilson e companhia desenvolveram na década de 1930 foi a ideia de que alcoólatras e outros viciados devem experimentar um “despertar espiritual”. Isto foi para inspirá-los a “entregar nossa vontade e nossas vidas aos cuidados de Deus”. como nós O entendemos.” (Essas foram as únicas palavras nos 12 passos impressas em itálico, indicando que nos primeiros círculos de AA, Deus podia ser encontrado em todos os tipos de lugares: na tradição judaico-cristã, na espiritualidade oriental, ou – 20 anos depois – em uma aba de ácido.)

Em 29 de agosto de 1956, Wilson tomou LSD pela primeira vez (quando a droga ainda era legal), sob a supervisão médica do pesquisador da UCLA Sidney Cohen e com a orientação espiritual do filósofo Gerald Heard (que era amigo de Wilson). Em 1957, ele escreveu uma carta a Heard, dizendo: “Tenho certeza de que a experiência do LSD me ajudou muito. Encontro-me com uma percepção intensificada das cores e uma apreciação da beleza quase destruída pelos meus anos de depressão.”

Wilson escreveu mais tarde a Carl Jung, em 1961, elogiando ainda mais os resultados do experimento. Ele disse que a sessão de LSD lhe permitiu reviver a experiência espiritual que teve 25 anos antes com os delirantes, e o fez “com maravilhoso esplendor e convicção”, disse ele. Na carta, ele também observou: “Alguns dos meus amigos de AA e eu tomamos o material (LSD) com frequência e com muitos benefícios”, acrescentando que o psicodélico provoca “uma grande ampliação, aprofundamento e elevação da consciência”.

Wilson sentiu que a experiência do LSD o ajudou a eliminar muitas barreiras erguidas pelo ego, que impedem a experiência direta de Deus e do cosmos. Ele achava que o LSD poderia fazer uma grande diferença para os alcoólatras que sofriam, se fosse usado regularmente em um ambiente estruturado e cuidadosamente controlado. Ele afirmou:

É um facto geralmente reconhecido no desenvolvimento espiritual que a redução do ego torna possível o influxo da graça de Deus. Se, portanto, sob o LSD pudermos ter uma redução temporária, para que possamos ver melhor o que somos e para onde vamos – bem, isso pode ser de alguma ajuda. O objetivo pode ficar mais claro. Portanto, considero que o LSD tem algum valor para algumas pessoas e praticamente nenhum dano para ninguém. Nunca substituirá nenhum dos meios existentes pelos quais podemos reduzir o ego e mantê-lo reduzido.

É importante sublinhar, contudo, que a maioria das pessoas em AA se opunha fortemente a que ele experimentasse uma droga que alterasse a mente. E é verdade que esta seria provavelmente uma opinião maioritária entre os membros de AA hoje. No entanto, muitos viciados e alcoólatras também descobriram que os psicodélicos oferecem benefícios terapêuticos (incluindo a cessação do vício) e numerosos estudos validaram este efeito. Isto põe, portanto, em questão se a oposição ao consumo de drogas – independentemente da substância ou do contexto – faz sentido para todos os membros de AA. Para alguns, a sobriedade absoluta pode ser o melhor caminho a seguir, enquanto para outros, terapia psicodélica assistida pode ser uma forma altamente eficaz de alcançarem a abstinência do álcool a longo prazo.

Sam Woolfe | Blogger da Comunidade no Chemical Collective | www.samwoolfe.com

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