In Memoriam: Ann Shulgin

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Em 9 de julho de 2022, o mundo perdeu uma das grandes figuras do movimento psicodélico: Ann Shulgin, que faleceu aos 91 anos. Com seu falecido marido e químico Alexander (“Sasha”) Shulgin, ela foi pioneira no uso de psicodélicos em psicoterapia e co-escreveu dois livros seminais sobre psicodélicos: PiHKAL (1990), ou feniletilaminas que conheci e amei, e TiHKAL (1997), ou Triptaminas que conheci e amei. 

A história pessoal de Ana

Ann nasceu Laura Ann Gotlieb em 22 de março de 1931 em Wellington, Nova Zelândia, filha de um diplomata americano e mãe neozelandesa. Ela cresceu em diferentes partes do mundo (incluindo Itália, Cuba e Canadá), mas a família acabou se estabelecendo em San Francisco após a aposentadoria de seu pai. Ann era uma artista profissionalmente treinada, desenhando e pintando toda a sua vida. Ela também trabalhou como transcritora médica em um grande complexo hospitalar em São Francisco antes de iniciar seus estudos de psicodélicos.

Em 1978, ela conheceu Sasha, que descobriu e sintetizou mais de 230 compostos psicoativos. Este foi o mesmo ano em que Sasha foi apresentado ao MDMA. O casal se casou em 7 de julho de 1981 no quintal de sua casa (conhecida como “a Fazenda”) em Lafayette, Califórnia, cerca de 22 quilômetros a leste de São Francisco. Este também é o lugar onde Sasha tinha seu laboratório e, por décadas, sua casa serviu como ponto de encontro para estudantes, professores e aqueles que trabalham com psicodélicos. 

Ann era uma terapeuta leiga; ela não tinha treinamento formal ou qualificações. Mas como sua filha Wendy Tucker dito, “ela sempre foi aquela com quem as pessoas conversavam e você sempre sentiu que poderia se abrir com ela”. Ann tinha uma aptidão e habilidade inatas ao trabalhar com pessoas, utilizando compostos como MDMA e 2C-B em ambientes terapêuticos (quando ainda eram legais), e em seus escritos, ela enfatizou os benefícios de analisar essas experiências de uma perspectiva junguiana.

“Ele era o cientista e eu a psicóloga”, disse Ann sobre sua parceria com o marido em uma entrevista de 2014 à Associated Press. Ela era especialmente habilidosa em fazer trabalho de sombra com clientes, que se refere a descobrir as partes de si mesmo que você reprime e esconde, incluindo traumas ou aspectos de sua personalidade que você considera inaceitáveis. Os psicodélicos certamente podem ser uma maneira de tornar visível o material psicológico que foi deixado no escuro. Como Ann comentou no Congresso Visionário Feminino de 2019: “Não importa o que o motiva a mordiscar cogumelos ou beber chá de ayahuasca, mais cedo ou mais tarde você terá um encontro com o dragão e os demônios em sua alma”.

Se não tornarmos esse material inconsciente consciente e o integrarmos ao nosso senso de self, ele “está sujeito a explodir de repente em um momento de inconsciência”, como Jung afirmou ao discutir seu conceito de 'Sombra'. Quando estamos chateados, com raiva ou sob pressão, essa explosão da Sombra ignorada pode envolver atacar os outros, cometer ações deploráveis ​​ou projeção (perceber nossas qualidades rejeitadas em outras pessoas). 

Os autoexperimentadores

In PiHKAL e TiHKAL, Ann e seu marido desenvolveram uma maneira sistemática de classificar os efeitos de várias drogas psicoativas, conhecida como Escala de Avaliação Shulgin (ou “escala de potência quantitativa”), com um vocabulário para descrever os efeitos visuais, auditivos, físicos, emocionais e mentais de uma droga. efeitos. A experiência mais intensa na Escala Shulgin é “PLUS FOUR” ou “++++”, que é:

“Um estado transcendental raro e precioso, que tem sido chamado de “experiência máxima”, “experiência religiosa”, “transformação divina”, “estado de Samadhi” e muitos outros nomes em outras culturas. Não está ligado aos +1, +2 e +3 da medição da intensidade de uma droga. É um estado de bem-aventurança, um participação mística, uma conexão com os universos interior e exterior, que surgiu após a ingestão de uma droga psicodélica, mas que não é necessariamente repetível com uma ingestão subsequente dessa mesma droga. Se uma droga (ou técnica ou processo) fosse descoberta, que produzisse consistentemente uma experiência mais quatro em todos os seres humanos, é concebível que sinalizaria a evolução final, e talvez o fim, do experimento humano.”

O casal experimentou os próprios compostos psicodélicos e entatogênicos. Sasha os testaria primeiro e, se tudo corresse bem, ele os levaria para Ann; depois disso, eles os compartilhariam com um pequeno grupo de amigos de confiança e colegas pesquisadores para tentar revisar.

Muitas dessas substâncias eram novas, como os compostos 2C-x, mas algumas eram psicodélicas clássicas e naturais, como mescalina e DMT. Os Shulgins notaram os efeitos alcançados com diferentes dosagens. Dentro PiHKAL, Ann também escreveu sobre sua primeira experiência psicodélica em seus 20 anos:

“Vi algo se formando no ar, um pouco acima do nível da minha cabeça. Eu pensei que talvez estivesse a alguns metros de mim, então percebi que não conseguia localizá-lo no espaço. Era uma abertura em espiral em movimento, lá em cima no ar frio, e eu sabia que era uma porta para o outro lado da existência, que eu poderia passar por ela se quisesse terminar com esta vida em particular que estava vivendo, e que não havia nada de ameaçador ou ameaçador nisso; na verdade, foi completamente amigável. Eu também sabia que não tinha intenção de passar por isso porque ainda havia muito que eu queria fazer na minha vida, e eu pretendia viver o suficiente para fazer tudo. A linda porta espiral não acenou; era apenas uma questão de fato lá.”

Os editores estabelecidos pensavam que PiHKAL era muito controverso para ser publicado, então os Shulgins começaram seu próprio selo, Transform Press, para tornar o trabalho público. Eles queriam compartilhar suas experiências e conhecimentos com o mundo. Infelizmente, o livro chamou a atenção da polícia (afinal, incluía relatos de fabricação de drogas ilícitas) e o laboratório de quintal de Sasha foi investigado. Isso levou a muita perturbação e angústia, terminando em multas pesadas, mas nada mais sério do que isso. 

Um defensor da psicoterapia assistida por MDMA

Sasha ganhou seu apelido, o “Padrinho do êxtase”, depois de redescobrir o composto MDMA e aperfeiçoar uma maneira de sintetizar a droga (ele testou o produto em si mesmo, é claro, para garantir que seu processo funcionasse). Os Shulgins também introduziram o MDMA como um possível tratamento de saúde mental. Tucker disse:

“Foram eles que pressionaram para fazer todo o trabalho de PTSD com veteranos com MDMA porque viram que pessoas que sofreram traumas graves poderiam realmente avançar. Eles foram tão corajosos em publicar seu trabalho porque isso realmente abriu a porta e abriu o caminho para tudo o que está acontecendo agora.”

Estudos patrocinado pela Associação Multidisciplinar de Estudos Psicodélicos (MAPS) mostrou que a psicoterapia assistida por MDMA pode proporcionar alívio significativo e duradouro para muitos pacientes com TEPT grave, crônico e resistente ao tratamento. Este tratamento também é a caminho da aprovação da FDA em 2023, que permitirá que os médicos forneçam legalmente terapia com MDMA para pacientes com TEPT. “Perdemos anos e anos de capacidade de pesquisa por causa da atitude e dos medos em torno dos psicodélicos. Mas não estaríamos onde estamos se não fosse por Ann e Sasha”, acrescentou Tucker.

Ann dito o seguinte sobre o valor terapêutico da experiência com MDMA:

“Há algo no MDMA que permite que o conhecimento do que está acontecendo dentro de você venha à tona, mas, ao mesmo tempo, lhe dá esse sentimento, não apenas que você é capaz de se aceitar, mas esse sentimento de que Deus e o universo realmente os segura em suas mãos com amor. Que você é um tesouro. Esse conhecimento, essa certeza, de que você está inteiro, com seu escuro, claro, bom e ruim. Você é de valor infinito. Este é o maior presente que alguém poderia receber. Neste caso, o MDMA é a melhor coisa que aconteceu no mundo da psicoterapia.”

A terapia com MDMA certamente é muito promissora para pessoas que lutam com trauma, ansiedade social, alcoolismo e dificuldades de relacionamento, que tentaram tratamentos convencionais com pouco ou nenhum sucesso. Em 2017, a FDA concedido Terapia inovadora Designação para psicoterapia assistida por MDMA para TEPT, o que significa que o tratamento pode ter uma vantagem significativa sobre os medicamentos disponíveis para a doença.

Para Ann, a terapia com MDMA pode ajudar os pacientes a se explorarem acriticamente e com empatia e amor, que é o que nossa sombra precisa para ser integrada.

O futuro dos psicodélicos

Ann foi convidada de honra no lançamento do livro de A Natureza das Drogas: História, Farmacologia e Impacto Social, Vol. 1 – escrito por Sasha – e quando questionada sobre o que ela pensava sobre o futuro dos psicodélicos, ela disse:

“Em primeiro lugar, concordo que a Guerra às Drogas tem que parar. Toda a ênfase na lei tem que acabar, a ênfase deve ser no uso médico e no crescimento espiritual. As leis devem mudar e temos que trabalhar muito para fazê-las mudar. Estou muito otimista sobre a forma como as coisas estão indo agora. Acho que há muita esperança”.

Enquanto Ann não estiver mais conosco, sua abordagem altamente exploradora e empática da psique humana – e defesa da terapia psicodélica – continuará viva, inspirando muitos a seguir seus passos.

Sam Woolf | Blogger da Comunidade no Chemical Collective

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