Alexander Shulgin: um visionário psicodélico

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Vida de Alexander Shulgin

Dr. Alexander “Sasha” Shulgin was as much a scientist as he was a part of his own experiments. As a manufacturer of synthetic drugs, he created and tested on himself nearly 250 compounds, most notably that of MDMA, which he introduced to the psychopharmacological community in the seventies. [1] He created these substances within the confines of his own backyard laboratory, in which he manufactured and consumed his creations alongside his wife, Ann.

Shulgin se matriculou como estudante de química orgânica na Universidade de Harvard quando tinha 16 anos. Em 1943 ele deixou a escola para ingressar na Força Naval dos Estados Unidos. Foi nessa época, enquanto servia ao USS Pope, que Shulgin tomou conhecimento do forte efeito que os placebos exibem na consciência humana quando ele confundiu um pouco do açúcar em um copo de suco de laranja com um sedativo, o que o colocou para dormir. Quando Shulgin deixou o exército, concluiu o doutorado em química orgânica, bem como o pós-doutorado, e foi buscar sua carreira. [2] Sasha was a chemical researcher for Dow in 1960 when he had his first psychedelic experience with mescalina, which had a profound effect on him moving forward. [3]

O renascimento de um químico radical

Shulgin deixou a Dow Chemical em 1966 e estudou neurologia por dois anos antes de estabelecer “a fazenda”, um composto que contém o laboratório e a casa de Shulgin. Ele também faria ligações com a DEA em San Francisco por meio de seu amigo Bob Sager, chefe de seus laboratórios ocidentais. A partir desta posição única dentro dos limites legais estabelecidos que o cercavam, Shulgin passou a obter uma licença DEA Schedule I e começou a fabricar compostos psicodélicos. [4]

For over twenty years under legal jurisdiction, and even after his DEA license was revoked in 1994 during a raid on his home, Shulgin would manufacture chemicals in search of psychedelic effects. His self-described “magical half-dozen” compounds, or those which he deemed to be most important, are as follows: Mescaline, DOM, 2C-E, 2C-T-2, 2C-T-7, and 2C-B. 2C-E is noted with special regard as “the teacher” for its ability to produce introspective experiences and, as Shulgin put it, “face one’s demons” and better yourself as a person. [5]

Juntos, Alexander e Ann escreveram, publicaram e distribuíram vários livros com sucesso. Dois, entretanto, permanecem mais amplamente conhecidos do que o resto: PiHKAL (Fenetilaminas que Conheci e Amei): Uma História de Amor Química e TiHKAL (Triptaminas que Conheci e Amei): A Continuação. Nestes livros, os Shulgins detalham a síntese de mais de 150 compostos. Os volumes são descritos como parte de história de amor e parte de manual científico. Suponho que este resumo seja tão bom quanto qualquer outro sobre a natureza dos psicodélicos: parte ciência e parte amor. 

1991 viu a publicação de PiHKAL. Em suas páginas, você encontrará relatos dos Shulgins sobre suas experiências dentro da classe das fenetilaminas. Essa classe de drogas é composta principalmente de psicodélicos e entactogens-empatógenos, sendo o MDMA uma substância-chave desse grupo. Foi em 1994 que a DEA invadiu a casa de Shulgin, supostamente por causa da publicação de PiHKAL. No PiHKAL e no TiHKAL, Richard Meyer, da divisão do DEA em São Francisco, disse: “É nossa opinião que esses livros são basicamente livros de receitas sobre como fazer drogas ilegais. Os agentes me disseram que nos laboratórios clandestinos que invadiram, eles encontraram cópias desses livros. ” [6] The implications of this are subtle but mysterious and illusory. It can be said that at this time, perhaps the scope of the Shulgins’ body of work was limited to the very inner circles of clandestine chemists that existed in the early nineties- those actually manufacturing the compounds listed therein. By 1997, TiHKAL was released as both a follow-up and a companion to PiHKAL. TiHKAL dives into the triptamina class of drugs. The reception and climate upon which TiHKAL was received were very different from that of PiHKAL’s reception, with the Shulgins having been propelled to the forefront of a seemingly ever-reaching and fractal psychedelic counterculture, one that could not be contained or defined by such a simple, derogatory term as “hippie.”

O Padrinho do Ecstasy

Em PiHKAL, Shulgin revela que, embora tenha sintetizado o MDMA pela primeira vez em 1965, não foi até meados dos anos 1976 que ele mesmo o experimentou. Ele soube de um “efeito especial” produzido pela droga e o ressintetizou para seu próprio consumo em XNUMX. Depois de experimentar os efeitos do MDMA, Shulgin assumiu o dever de compartilhá-lo com os campos psicológico e psiquiátrico. Ele deu alguns a um amigo seu, o psicoterapeuta Dr. Leo Zeff, que passou a espalhar o êxtase pelos campos da psiquiatria e da neurofarmacologia a partir de sua posição de psicoterapeuta. É por isso que Shulgin é comumente creditado como o “Padrinho do Ecstasy” e também porque ele é amplamente considerado como o descobridor do MDMA. [7]

É mais uma evidência da impressão duradoura do Dr. Alexander “Sasha” Shulgin no uso de MDMA hoje que “Sasha” é um termo comum para MDMA. Em 1979, Alexander Shulgin liderou um estudo aberto sobre os efeitos do MDMA na Pacific Graduate School of Psychology em San Francisco. Neste estudo, a psicóloga Sallie Kueny administraria MDMA a nove pessoas em um ambiente não clínico, como em suas próprias casas. Todas as pessoas relataram experiências extremamente positivas e um aumento duradouro na qualidade de vida. [8]

Shulgin acreditava que o ecstasy nunca encontrou seu público-alvo, e seu potencial foi perdido com o abuso da droga pela cena club em torno da explosão da dance music eletrônica no final dos anos oitenta e início dos noventa. Talvez seja êxtase que Shulgin desejasse ser normalizado ainda mais do que alguns dos outros compostos que sintetizou. No entanto, o MDMA frequentemente mal vendido, rotulado, falsificado e geralmente indescritível não é o que muitas pessoas estavam realmente consumindo em busca do êxtase mítico descrito pelo Dr. Shulgin. Prensas sujas e substâncias perigosas encontraram seu caminho nas mentes dos ravers que muitas vezes ficavam com nada mais do que uma falsa impressão de uma substância que não era nada como eles esperavam que fosse. Shulgin aparentemente sentiu o peso da avaliação equivocada do êxtase até o fim de sua vida, quando expressou o peso de tanto potencial perdido. [9] Em PiHKAL, Shulgin disse isso sobre sua própria experiência pessoal ao tomar 120 mg de MDMA -

“Sinto-me absolutamente limpo por dentro e não há nada além de pura euforia. Nunca me senti tão bem ou acreditei que isso fosse possível. A limpeza, a clareza e a maravilhosa sensação de sólida força interior continuaram durante o resto do dia e à noite e no dia seguinte. Estou dominado pela profundidade da experiência, e como ela foi muito mais poderosa do que as experiências anteriores, sem nenhuma razão aparente, a não ser um estado de ser continuamente aprimorado. No dia seguinte, me senti como 'um cidadão do universo' em vez de um cidadão do planeta, desconectando completamente o tempo e fluindo facilmente de uma atividade para a outra. ” [10]

A influência duradoura de Alexander e Ann Shulgin

Alexander e Ann Shulgin demonstraram força de vontade suprema para criar e experimentar todos os psicodélicos que pudessem, tanto para seu próprio benefício, quanto para explorar o potencial da experiência psicodélica para moldar a experiência humana positivamente para todos. É uma inspiração para muitos, e muitos ainda por vir, que as ações de duas pessoas em um laboratório de quintal possam gerar uma onda de mudança intergeracional. A mudança real é talvez o estado mais difícil de afetar dentro dos estágios confinados de uma contracultura encurralada fora do reino da legalidade.

The Shulgins have been painted, as seen above, by world-renowned visionary artist Alex Grey. This symbolizes further their engrained significance as counter-cultural icons. Grey has been known to paint other figures within the scene, such as Alberto Hoffman, the man who first synthesized LSD.

Os Shulgins realmente foram aonde ninguém jamais esteve e, por direito, conquistaram seu reconhecimento dentro do movimento psicodélico, bem como seu significado histórico. Ann Shulgin, em particular, é considerada uma contribuição significativa para a psicoterapia: o conhecimento de que o MDMA "permite que os usuários entrem no espaço de suas psiques e confrontem sua sombra sem a ansiedade condicionada, medo ou ódio de si mesmo." [11O trabalho de sombra de Ann Shulgin como terapeuta leiga serve tanto como um predecessor e um modelo para terapia psicodélica e pesquisa até hoje. Os Shulgins co-fundaram a Transform Press em 1991, que ainda publica trabalhos escritos. 

Outro resquício da exploração de substâncias realizada por Ann e Alexander Shulgin é a “Escala de Avaliação de Shulgin”, que é um método geral de avaliação de uma experiência psicodélica. A escala é composta por seis níveis: menos (-), mais-menos (±), mais-um (+), mais-dois (++), mais-três (+++) e mais quatro (++ ++). As experiências negativas (-) são aquelas que são indistinguíveis da linha de base, da consciência sóbria ou daquelas que não têm efeitos perceptíveis.

As experiências de nível mais-menos (±) podem ser descritas pelo usuário não estando completamente certo de uma alteração perceptível na consciência. Shulgin observa que essas experiências podem chegar ao ponto em que acionam o “alerta” do usuário, que é um sentimento que alguns dos usuários mais experientes de psicodélicos têm depois de tomar qualquer droga psicodélica. Pode ser uma sensação de formigamento na nuca ou uma ligeira diferença na atividade visual.

O terceiro nível, mais um (+), pode ser classificado por um efeito real experimentado pelo usuário. Durante o estado de mais um, os usuários geralmente descrevem os primeiros efeitos físicos de tontura, náusea ou bocejo compulsivo. Shulgin observa que um falso positivo seria uma ocorrência excepcionalmente rara durante um experimento de nível mais um. Os experimentos que atingiram o nível mais dois (++) são aqueles em que os efeitos ultrapassaram um limite tanto que não podem ser ignorados. No entanto, os efeitos podem ser secundários a outras atividades. 

Os efeitos do nível mais três (+++) diferenciam-se de todos os níveis anteriores ao atingir a intensidade máxima da substância em questão. Além disso, os experimentos mais três não podem ser reprimidos ou ignorados e, para melhor ou pior, o usuário é renderizado como parte da experiência.

The sixth and final level of experience, plus-four (++++), was placed into its own category by Shulgin. The addition of the fourth plus sign was not meant by Shulgin to signify an increase in intensity from the previous category. These experiences can only be described in words as “peak experiences” or “divine transformation,” ones that render the perception of their observer forever changed. Keep in mind, repeating the same dosage of the same substance does not repeat a plus-four experience. Plus-four may be described as mystical or religioso in nature. [12]

Relevância prática hoje

Os Shulgins são uma inspiração para buscadores e psiconautas de todo o mundo. Eles não apenas nos fizeram acreditar que isso pode ser feito, mas também o fizeram sem rodeios. O máximo que puderam renderizar em seu laboratório, situado em um velho rancho a leste de San Francisco. Se a luz pudesse tocá-lo, os Shulgins queriam explorá-lo, e é por isso que mais me lembro deles. Eles tinham uma verdadeira necessidade de explorar qualquer e todas as coisas psicodélicas.

Visionary potential has always been a thing of value to the human mind, and Shulgin made it his life’s work to ponder and create a vast array of knowledge that was personal, public, objective, and inexpressible. Generations of chemists are surely in debt to the knowledge discovered by Ann and Dr. Alexander “Sasha” Shulgin.

A. Mayhugh | Blogueiro da comunidade no Chemical Collective

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