Gli effetti di potenziamento del significato degli psichedelici

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Introduzione

Durante un'esperienza psichedelica, tutto può apparire più significativo e significativo: tutto sia nel mondo esterno (ciò che stiamo percependo) che nel mondo interiore (tutti i pensieri e le idee che stiamo avendo). Le allucinazioni geometriche possono apparire profondamente significative, così come le intuizioni spontanee su noi stessi, sul mondo e sulla realtà fondamentale. È noto da tempo che gli psichedelici sono agenti che aumentano il significato e il significato, ma sono state condotte poche ricerche su come ciò potrebbe tradursi in benefici o rischi.

Il ricercatore psichedelico Ido Hartogsohn ha pubblicato un articolo nel 2018 su Frontiere in Neuroscienze sugli effetti di potenziamento del significato delle sostanze psichedeliche. Egli "sostiene che la tendenza di questi agenti a migliorare la percezione del significato offre preziosi indizi per spiegare la loro capacità di stimolare una varietà di processi terapeutici, aumentare la creatività e istigare esperienze di tipo mistico". Vorrei esplorare come il miglioramento del significato causato dalle sostanze psichedeliche possa comportare non solo benefici ma anche rischi. È necessario evidenziare le insidie ​​del potenziamento del significato in modo da poterle evitare.

Le sostanze psichedeliche inducono sentimenti profondi di significato e significato

Uno degli effetti principali delle sostanze psichedeliche è il miglioramento della percezione del significato. Qualunque sia l'oggetto della nostra attenzione, gli psichedelici possono farlo apparire drammaticamente più significativo di quanto sarebbe altrimenti. Nel libro di Aldous Huxley Le porte della percezione (1954), l'autore descrive che sotto l'influenza della mescalina, gli oggetti "tremavano quasi sotto la pressione del significato da cui erano caricati". Questa è un'esperienza comune. Tutto nel campo della percezione può trasudare ed esplodere di significato.

Negli stati mistici psichedelici, il sentimento di significato può raggiungere altezze profonde. UN uno studio del 2006 sulla psicoterapia assistita da psilocibina ha scoperto che "il 67% dei volontari ha valutato l'esperienza con la psilocibina come l'esperienza più significativa della propria vita o tra le cinque esperienze più significative della propria vita". Le esperienze sono ritenute estremamente significative. In un certo senso, questo non dovrebbe sorprendere, dato che le sostanze psichedeliche sono comunemente descritte come lenti di ingrandimento, amplificatori, o aumentatori di coscienza. Ciò significa, quindi, che possono “intensificare i fenomeni mentali e far sì che essi e il loro significato appaiano più grandi, più vasti e più drammatici che altrimenti”, come sottolinea Hartogsohn.

I benefici terapeutici del potenziamento del significato

L’effetto di aumento di significato delle sostanze psichedeliche contrasta con il modo in cui i farmaci antidepressivi SSRI sembrano funzionare. Questi farmaci possono essere efficaci, ma per molte persone ciò è legato alla loro capacità di diminuire l’intensità delle esperienze emotive, consentendo alle persone che altrimenti sarebbero sopraffatte dai sentimenti di far fronte e funzionare. Ma questo è un effetto generale di ottundimento emotivo: entrambi negativi ed le emozioni positive sono diminuite. Molte persone che li assumono, quindi, scoprono che conducono a un’esperienza del mondo meno drammatica e più appiattita. Gli psichedelici, al contrario, hanno l'effetto opposto: amplificano le emozioni e il loro significato. Hartogsohn scrive: "La terapia SSRI... funziona diminuendo il volume emotivo, rendendo così le esperienze più sopportabili, mentre la terapia psichedelica funziona amplificando il volume emotivo e chiedendo ai pazienti di" affrontare il demone "."

Prosegue spiegando come l'amplificazione del significato si collega alla terapia psichedelica. In primo luogo, molti trattamenti possono funzionare attraverso la risposta placebo, che molti ricercatori preferiscono chiamare "risposta di significato" (aspettarsi e credere che un trattamento funzioni incoraggia proprio quella efficacia a manifestarsi). Il concetto di risposta di significato avanza l’idea che le esperienze soggettive di conoscenza, simboli e significato possono avere effetti biologici e terapeutici significativi. L'effetto di aumento di significato delle sostanze psichedeliche implica automaticamente il potenziamento della risposta al placebo, il che può aiutare a spiegare perché i trattamenti psichedelici possono essere così efficaci. 

Inoltre, le sostanze psichedeliche possono migliorare il significato del contesto psicologico (set) e del contesto ambientale (setting) di un'esperienza psichedelica. Questo è il motivo per cui è importante che la mentalità di una persona e l'ambiente in cui vive l'esperienza (che include fattori sociali e culturali) siano preparati in modo positivo e significativo. L'aspettativa, l'intenzione e la relazione del paziente con il terapeuta psichedelico possono essere tutte significative, e tale significato può essere amplificato nell'esperienza psichedelica, contribuendo a esperienze positive e cambiamenti duraturi.

Inoltre, le esperienze e le intuizioni mistiche possono essere migliorate dalle proprietà di amplificazione del significato delle sostanze psichedeliche. Come dice Hartogsohn: “le esperienze e le intuizioni di tipo mistico ottenute con le sostanze psichedeliche appaiono soggettivamente più significative di esperienze e intuizioni comparabili non indotte dalla psichedelia in virtù dell’azione di potenziamento del significato di queste droghe”. Da sia esperienze che intuizioni di tipo mistico sono stati associati ai benefici terapeutici delle sostanze psichedeliche, sembra che il miglioramento del significato possa svolgere un ruolo fondamentale in questa relazione.

Filosofi, sociologi e psicoterapeuti avvertono da tempo che le società moderne e industrializzate stanno soffrendo di una crisi di significato, collegando questa carenza di significato alla crescente prevalenza di depressione, suicidio e altre forme di disagio psicologico. I sentimenti di significato nella vita sono correlati ad un aumento del benessere psicologico. Ciò porta Hartogsohn a considerare quanto segue:

Le sostanze psichedeliche potrebbero aiutare a combattere i crescenti tassi di psicopatologie rafforzando il senso di significato e scopo individuale e sociale? Senza dubbio siamo ancora lontani dal rispondere a tali domande, ma le prove indicano implicazioni potenzialmente significative che il modello psichedelico di potenziamento del significato potrebbe avere per rafforzare la resistenza della società alla patologia mentale.

I rischi e le insidie ​​dell’amplificazione del significato attraverso le sostanze psichedeliche

Esistono diverse insidie ​​​​associate all'amplificazione del significato nello stato psichedelico. In primo luogo, se le sostanze psichedeliche migliorano il significato di tutte le intuizioni, non solo delle intuizioni vere o utili, allora le persone potrebbero essere più propense a credere a idee false e disadattive. I ricercatori hanno già discusso che questo è un rischio epistemico di sostanze psichedeliche con cui bisogna fare i conti. Piuttosto che chiarire la propria visione del mondo e alterare le convinzioni in un modo che promuova la salute psicologica, l’amplificazione del significato potrebbe portare a trappole comuni dell’uso psichedelico, tra cui un ego gonfiato, narcisismo, un complesso messianico, pensiero cospirativo e comportamento simile a quello di una setta. .

Da un lato è possibile che il miglioramento del significato migliori la creatività. Hartogsohn nota:

Amplificando il significato percepito delle sfide e delle intuizioni creative, gli psichedelici forniscono ai consumatori l'impulso a perseguire nuove, meno ovvie linee di ideazione che altrimenti avrebbero potuto ignorare; e con una maggiore motivazione per esplorare nuove direzioni creative nelle loro più complete ramificazioni…. Infondendo alle possibili soluzioni un senso amplificato di significato e plausibilità, gli psichedelici potrebbero aiutare a ridurre le inibizioni, l'autocritica e accendere una maggiore concentrazione ed entusiasmo per l'esplorazione creativa.

D’altro canto, aggiunge che:

le sostanze psichedeliche potrebbero anche aumentare il significato percepito di tali scoperte creative. Come nel caso delle esperienze spirituali, questo non vuol dire che le scoperte creative con le sostanze psichedeliche non siano valide, ma che si dovrebbe essere consapevoli della tendenza a sopravvalutare l'importanza di tali scoperte, in particolare durante o subito dopo l'esperienza psichedelica.

Se le sostanze psichedeliche fanno sì che “i fenomeni mentali ed esterni appaiano immensamente più significativi”, ciò può portare a benefici come “un’esperienza incantata del mondo”, che può sembrare rigenerante per chiunque si senta gravato da una visione disincantata del mondo. Tuttavia, questo aumento di significato può anche “facilitare il pensiero magico”, altrimenti noto come pensiero superstizioso, ovvero la convinzione che le proprie idee, pensieri, azioni, parole o uso di simboli abbiano il potere di influenzare il corso degli eventi nella materia. mondo.

Il miglioramento del significato comporta anche potenziali rischi psicologici. Hartogsohn sottolinea che:

le proprietà di intensificazione del significato delle sostanze psichedeliche giocano anche un ruolo chiave nel far precipitare quelle che sono state descritte come le loro proprietà psicotomimetiche o che inducono psicosi. La maggiore intensità che le sostanze psichedeliche apportano all'esperienza e il maggiore significato con cui impregnano gli oggetti mentali possono manifestarsi ugualmente in epifanie spirituali così come in schemi di pensiero paranoici, ansie intensificate, fantasie amplificate e altri schemi di pensiero patologici.

Inoltre, amplificare il significato attraverso le sostanze psichedeliche può presentare alcuni problemi etici. È etico aumentare artificialmente il significato delle esperienze e delle relazioni? Ciò può aumentare il rischio che un terapeuta oltrepassi i confini professionali e morali, nonché l’impatto che ciò avrà sul cliente. Alcuni potrebbero anche sostenere che amplificare il significato oltre le sue dimensioni normali trasforma molte esperienze e intuizioni in delusioni, offrendo alle persone solo illusioni di profondità. Esiste, infatti, la preoccupazione che questo effetto delle sostanze psichedeliche possa portare terapisti, guide o professionisti a ingannare i clienti sotto l'influenza o, in alternativa, potrebbe portare i clienti ad autoingannarsi. Hartogsohn contesta tuttavia questa linea di ragionamento:

L’argomentazione sembra inizialmente convincente, ma è probabilmente errata. Si basa sul presupposto che esista una struttura mentale “corretta” da cui avvicinarsi al mondo e che qualsiasi deviazione da quella norma indotta psicochimicamente sia intrinsecamente sbagliata. In pratica, la capacità umana di relazionarsi in modo significativo e di apprezzare autenticamente le esperienze dipende da una miriade di fattori della vita quotidiana e probabilmente fortemente disturbata dalle circostanze della vita all’interno di società atomizzate, competitive, ad alto stress e burocratizzate. La prospettiva psichedelica potrebbe quindi essere vista lungo uno spettro bipolare che va dal totale esaurimento di significato alla travolgente abbondanza di significato.

Resta ancora la domanda se ci sia qualcosa di sbagliato nell'usare una sostanza chimica per dare più significato alla vita e alle proprie relazioni. Gli studi dimostrano che queste intuizioni stimolate artificialmente si rivelano significative e utili a lungo termine. Ciononostante, il ricercatore psichedelico Dennis McKenna sostiene che non possiamo separare una "esperienza con la droga" da qualsiasi altra esperienza che abbiamo nella vita:

Ogni esperienza è un'esperienza di droga. Che sia mediato dai nostri farmaci [endogeni] o dalle sostanze che ingeriamo e che si trovano nelle piante, la cognizione, la coscienza, il funzionamento del cervello, è tutto un processo mediato chimicamente. La vita stessa è un'esperienza di droga.

Tuttavia, anche se si tiene conto di questo punto di vista, esso non risolve gli spinosi rischi epistemici, psicologici ed etici che sono stati delineati. In ogni caso, per coloro che soffrono di un grave disagio psicologico, la questione se sia sbagliato potenziare artificialmente il significato potrebbe non sembrare così importante o rilevante. La massima priorità sarà alleviare la sofferenza. 

Inoltre, possiamo contestare l'idea che ci sia qualcosa di "sbagliato" o di "irreale" nei livelli di significato sperimentati nello stato psichedelico. La percezione del significato è sempre soggettiva e il suo significato, contenuto, rilevanza e utilità dipendono in gran parte dagli atteggiamenti, dalla prospettiva, dalle credenze e dall'interpretazione dell'individuo che lo sperimenta direttamente. Naturalmente, quell’individuo (o altri) possono mettere in dubbio la veridicità di esperienze altamente significative, ma questo ci porta più nel regno della filosofia, che merita una discussione separata e approfondita.

Sam Woolfe | Community Blogger presso Chemical Collective | www.samwoolfe.com

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