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Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe voler alterare la propria coscienza senza farmaci: legalità, sicurezza, maggiore controllabilità e minori effetti collaterali. Gli esseri umani sono da tempo impegnati anche in metodi non farmacologici per alterare la coscienza, tra cui la meditazione, il digiuno, il canto, il tamburo e la danza.
Lo psichiatra ceco e ricercatore sull'LSD Stan Grof ha sviluppato una tecnica di alterazione della mente chiamata respirazione olotropica dopo che l'LSD è stato reso illegale.
Aveva studiato approfonditamente gli effetti e i benefici di questa sostanza psichedelica, e quindi voleva continuare a fornire esperienze psichedeliche ad altri, senza affrontare problemi legali.
Da quando ho sentito parlare delle esperienze delle persone con la respirazione olotropica, sono stato curioso di provarlo io stesso. Così l'estate scorsa ho deciso di cercare dei facilitatori della respirazione olotropica (è consigliabile impegnarsi nella pratica con un professionista esperto, a causa dei suoi effetti potenzialmente intensi). In realtà non ne ho trovati molti a Londra, e quelli che ho trovato mi hanno fatto pagare più di quanto fossi disposto a spendere.
Quindi, invece di cercare una sessione individuale di respirazione olotropica, ho seguito il consiglio di qualcuno che conoscevo e che aveva partecipato a una sessione di gruppo. Questo non veniva pubblicizzato come "respirazione olotropica" di per sé, ma implicava invece una tecnica chiamata "respiro psichedelico". In estate e quando il tempo è bello, questa sessione di gruppo si svolge all'aperto (a Clapham Common); altrimenti si tiene in una sede al coperto.
Questa forma di respirazione psichedelica ha finito per cogliermi di sorpresa. Non mi aspettavo che avesse un effetto così forte. Vorrei descrivere qual è la mia esperienza, nel caso in cui altri siano curiosi di conoscere approcci non farmacologici per alterare la coscienza. Ma prima, penso che sarà utile fornire qualche dettaglio in più sulla respirazione olotropica.
La respirazione olotropica è una tecnica di respirazione intesa ad alterare la coscienza allo scopo di autoguarigione ed esplorazione, senza fare affidamento su sostanze chimiche esogene. Usando solo il respiro (insieme alla musica), si può entrare in uno stato di trance, a volte piuttosto intenso. (Olotropico significa "muoversi verso la completezza"; deriva dai termini greci ologrammi per 'intero' e trepeina per 'muoversi nella direzione di qualcosa'.)
Grof, un pioniere della psicologia transpersonale e della terapia psichedelica, condusse più di 4,000 sessioni con l'LSD a partire dagli anni '1950. Ebbe successo curando traumi e disturbi psicologici di varia natura. Nonostante il successo di questa terapia psichedelica, l'uso di sostanze psichedeliche iniziò a essere vietato negli anni '1960.
Questi cambiamenti culminarono nel 1970, quando il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon firmò il Controlled Substances Act, introducendo negli Stati Uniti i farmaci psichedelici della Tabella I. Il proibizionismo contro le sostanze psichedeliche si è poi diffuso in tutto il mondo.
Poiché Grof comprendeva il valore e il potenziale terapeutico degli stati di coscienza non ordinari, cercò di sviluppare un metodo per indurli senza farmaci proibiti. Lui e sua moglie Christina hanno sviluppato una tecnica del genere presso l'Esalen Institute in California, dopo aver provato vari metodi su volontari.
Nel loro libro Respirazione olotropica: un nuovo approccio all'esplorazione di sé e alla terapia (2010), i due spiegano che questi approcci “includevano sia esercizi di respirazione di antiche tradizioni spirituali sotto la guida di insegnanti indiani e tibetani, sia tecniche sviluppate da terapisti occidentali”. Dopo alcuni esperimenti, hanno cercato di “semplificare il processo il più possibile”. Christina si è concentrata maggiormente sullo sviluppo della componente musicale di accompagnamento della respirazione olotropica.
I Grof hanno continuato ad addestrare altri in questa forma di respirazione, ed esistono anche altre varietà (una delle quali ho provato, che descriverò più avanti). Il processo è in realtà abbastanza semplice: combina la respirazione accelerata con musica evocativa in un set e in un ambiente speciale (una mentalità e un ambiente preparati e intenzionali).
Una persona chiude gli occhi e si sdraia su un tappetino, usando il respiro e la musica nella stanza per entrare in uno stato alterato di coscienza. Di solito si inizia con un breve esercizio di rilassamento condotto da un facilitatore, una meditazione in cui si rilassano i muscoli, rilasciando la tensione dalle dita dei piedi al viso. Successivamente, la musica inizia a suonare (questa attraversa fasi: passa da percussiva e ritmica a emotiva e che apre il cuore a tranquilla e meditativa).
Mentre la musica suona, si inizia a respirare velocemente e profondamente e si è invitati dal facilitatore a seguire il proprio ritmo. Si iperventila in questo modo per circa 10 minuti alla volta, seguito da una respirazione più lenta.
Alla fine si entra in uno stato di trance.
Alcuni partecipanti si esprimono con forza, piangendo, gemendo, gridando, urlando, ridendo, cantando, gemendo, ringhiando, tremando, contorcendosi, contorcendosi e agitandosi. Tuttavia, forse c’è più azione coinvolta nella respirazione olotropica rispetto agli stati provocati dagli psichedelici.
Le sessioni si svolgono solitamente in gruppi (anche se sono possibili anche sessioni individuali). All'interno del gruppo, le persone lavorano in coppia e si alternano tra i ruoli di "respiratore" e "sitter". Il ruolo del sitter è semplicemente quello di essere presente e disponibile per assistere chi respira se necessario – non per interferire, interrompere o cercare di guidare il processo, ma per offrire cose come acqua, coperte, cuscini, fazzoletti o supporto per andare in bagno. Dopo la sessione (che dura dalle 2 alle 4 ore), solitamente c'è tempo per discutere la propria esperienza personale con il gruppo. Potrebbero esserci anche altre forme di autoespressione (come il disegno o la pittura) come modo per elaborare (o integrare) l'esperienza. Anche se molti temi ricorrono, le esperienze delle persone tendono comunque ad essere diverse.
PSYCHEDELIC BREATH® combina elementi di antiche pratiche di respirazione yogica e neuroscienze. Usiamo questa tecnica di respirazione sviluppata per illuminare la mente subconscia, utilizzando nient'altro che l'aria intorno a te. Seguendo la guida della pratica raggiungerai naturalmente uno stato di coscienza alterato! (senza sostanze psichedeliche).
A differenza di una tipica sessione di respirazione olotropica, la sessione di gruppo a cui ho partecipato è durata solo 90 minuti. Mi sono messo in contatto con il facilitatore prima di prenotare e ho chiesto se il respiro psichedelico fosse uguale o simile alla respirazione olotropica. Mi fu detto:
“Sì, il RESPIRO PSICHEDELICO® è una tecnica di respirazione molto simile alla tecnica della Respirazione Olotropica. Raggiungi uno stato alterato di coscienza e questo ti dà molte intuizioni sulla tua vita, sulle tue emozioni, sulle cose che stanno accadendo o che sono accadute in passato. È un ottimo modo per rilasciare traumi o sbloccare blocchi riguardanti progetti creativi o qualsiasi cosa nella vita.
Combino PB e Natura perché credo che otteniamo più ossigenati come siamo in natura. Credo anche nel potere curativo dell’essere nella natura.”
Sebbene fossi curioso e di mentalità aperta su ciò che era possibile fare con le tecniche di respirazione, ero ancora un po’ scettico sulla possibilità di ottenere effettivamente un profondo cambiamento di coscienza attraverso la respirazione rapida e profonda. Mi chiedevo anche se potevo rilassarmi completamente e lasciarmi andare, dato che sarei stato circondato da estranei e perché la sessione si è svolta in un ambiente pubblico (si è svolta in una zona boscosa un po' appartata di Clapham Common, ma i passanti erano ancora nelle vicinanze e passandoci davanti).
Tuttavia, non ho lasciato che lo scetticismo o il cinismo ostacolassero la sessione stessa. Con gli occhi chiusi, ho mantenuto un ritmo costante di respirazione rapida e profonda quando ci è stato detto di farlo, e ho sentito che la musica elettronica ritmica era adatta a questo. Respiravo il più rapidamente e profondamente possibile. Dopo alcune fasi di iperventilazione, durante i periodi di respirazione più lenta, potevo sentirne gli effetti. E i successivi periodi di respiro rapido hanno portato a effetti ancora più intensi.
Alla fine, ho scoperto di essere scivolato in uno stato di trance estatica: un'esperienza di euforia mentale e fisica. Il mio corpo formicolava, si contorceva e tremava. Ero sdraiato sulla schiena con le ginocchia piegate; mi tremavano le gambe, i piedi, le braccia e le mani e ondeggiavo le gambe da un lato all'altro. Le sensazioni fisiche erano sorprendentemente intense (ma in modo piacevole e per niente travolgenti o preoccupanti). L'euforia fisica e mentale era divorante; i miei pensieri non erano altrove e l'esperienza sembrava libera dall'ego che normalmente forniva commenti in sottofondo. Lascio che il mio corpo si muova naturalmente in questo stato estatico, senza essere consapevole di come potrei essere percepito dai passanti (anche questo mi ha sorpreso).
Questo stato di coscienza ricordava molto quelli indotti dalle sostanze psichedeliche: presentava stati emotivi profondamente positivi come beatitudine, tremori spontanei, uno smorzamento dell'ego e un senso generale di essere "guariti". C’era un’innegabile sensazione di cedere – e perdersi – in uno stato di estasi. Come l'estasi che può essere causata da sostanze psichedeliche, sesso o pratiche religiose, sembrava esserci una perdita di autocontrollo, cessazione dei movimenti corporei volontari, perdita di consapevolezza dell'ambiente circostante, perdita del senso ordinario di sé e cessazione dell'esperienza. intelletto. La natura intensa ed euforica dell'esperienza portava anche un sentimento di 'sacralità' e di estrema bellezza.
È stata un'esperienza profondamente piacevole e coinvolgente: senza dubbio non ordinario ed accresciuta, eppure si sentiva anche molto necessario qualcosa al riguardo. È stato come un rientro in uno stato di coscienza profondamente umano e curativo, che offre una gradita pausa dall'autocoscienza e dalla negatività.
Sembrava terapeutico a livello profondamente somatico ed emotivo.
Tuttavia, sebbene gli elementi somatici ed emotivi corrispondessero a quelli degli psichedelici, non ho trovato che la respirazione psichedelica alterasse la percezione visiva o uditiva in modo significativo. Alla fine della sessione, ho notato, tuttavia, che ero rimasto in uno stato di calma post-illuminazione. Quando ho aperto gli occhi e ho guardato gli alberi sopra di me, ho notato una maggiore ricchezza visiva e assorbimento nei dettagli del momento presente. Ma non lo definirei simile a ciò che significa la percezione visiva alterata dopo l'assunzione di sostanze psichedeliche. Inoltre, non ho sperimentato le immagini ad occhi chiusi spesso associate alle sostanze psichedeliche. (Alcuni partecipanti alla respirazione psichedelica sperimentano un'immaginazione intensificata, cambiamenti visivi e visioni.) Inoltre, non ho sperimentato personalmente alcuna intuizione o esplorazione profonda del mio passato, sebbene questi effetti possano essere comuni.
Principalmente sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto sia stata intensa l’esperienza e mi sono sentito grato di aver potuto accedere a un simile stato d’animo senza l’uso di droghe. Inoltre, anche se l’intera sessione è durata solo 90 minuti (quindi meno tempo della respirazione olotropica), è stato comunque sufficiente per entrare in uno stato alterato di coscienza e tornare alla vita di tutti i giorni. Sono uscito dalla seduta sereno e positivo. Inoltre, il respiro psichedelico sembrava un modo utile per integrare le esperienze psichedeliche: ho potuto vedere che era un promemoria di un modo di essere più gioioso che sia possibile.
Si può trovare un corollario di queste esperienze estatiche nel culto di Dioniso, un culto religioso che esisteva nell'antica Grecia e a Roma. I seguaci di questo culto (conosciuti come Menadi o Baccanti) entravano in uno stato di ebbrezza e di delirio gioioso eseguendo rituali in onore di Dioniso, l'antico dio greco del vino, della fertilità e della follia. I Misteri Dionisiaci – che consistevano in riti pubblici e riti segreti di iniziazione – a volte prevedevano l’uso di sostanze intossicanti e altre tecniche che inducono la trance (come la danza e la musica). L'obiettivo era rimuovere inibizioni e vincoli sociali, consentendo all'individuo di ritornare a uno stato d'essere naturale. In effetti, gli stati estatici spesso portano con sé questa sensazione di liberazione e liberazione.
A Caso di studio 2011 hanno esaminato la respirazione olotropica come una potenziale forma di trattamento per i disturbi da uso di sostanze e hanno trovato alcuni risultati promettenti.
A Relazione 2013, che coinvolge le risposte di 11,000 persone, suggerisce che la respirazione olotropica può essere utilizzata per trattare un'ampia gamma di problemi psicologici ed esistenziali. Molte persone hanno riportato benefici significativi legati alla catarsi emotiva e all’esplorazione spirituale interiore. Non sono state segnalate reazioni avverse.
A uno studio del 2015 hanno scoperto che la respirazione olotropica può portare a livelli più elevati di autoconsapevolezza e cambiamenti positivi nel temperamento e nel carattere, con praticanti esperti che riferiscono una minore tendenza ad essere bisognosi, prepotenti e ostili. Alcune persone sono arrivate al punto di descrivere l’esperienza come un risveglio spirituale che promuove lo sviluppo personale, una maggiore chiarezza mentale e un rinnovato senso di scopo. Tuttavia, è importante tenere presente che si trattava di un piccolo studio (che ha coinvolto solo 20 partecipanti).
Alcune persone affermano che la respirazione olotropica li ha sollevati dal disagio psicologico e ha portato a una maggiore crescita personale dopo una sola sessione, mentre altri la usano come pratica regolare per molti anni. Tuttavia, la ricerca su questa tecnica è relativamente scarsa e richiede ulteriori indagini. La base di prove per i benefici di questa pratica non è certamente così ampia o forte rispetto alla letteratura scientifica sugli psichedelici.
Nella descrizione dell'evento della sessione di respirazione psichedelica a cui ho partecipato, erano elencate alcune controindicazioni: gravidanza; ipertensione; problemi cardiovascolari; disturbo d'ansia clinico, epilessia; psicosi, glaucoma, alta pressione oculare interna; ferita fresca al torso o al viso.
Queste sono le stesse controindicazioni fornite prima di iscriversi alla respirazione olotropica (altre spesso includono distacco di retina, osteoporosi, storia di psicosi, convulsioni e storia familiare di aneurismi). Questo perché la respirazione olotropica può causare una riduzione dell’anidride carbonica e altre alterazioni nella chimica del sangue che possono innescare o esacerbare queste condizioni.
Respirare rapidamente per un lungo periodo di tempo – e la perdita di anidride carbonica e i cambiamenti nella chimica del sangue che ne conseguono – può potenzialmente portare a vertigini; svenimento; debolezza; formicolio o spasmi alle mani, alle braccia, ai piedi o alle gambe; battito cardiaco irregolare; cambiamento nella visione dovuto alla mancanza di ossigeno; e ronzio nelle orecchie. È a causa di questi potenziali effetti che si consiglia di esercitarsi con un facilitatore esperto di respirazione. Durante la seduta possono sorgere anche emozioni spiacevoli.
Nonostante gli effetti potenzialmente spiacevoli e i rischi associati, la respirazione psichedelica sembra essere molto più a basso rischio rispetto agli psichedelici. I vantaggi della respirazione psichedelica includono:
Ci sono però alcuni svantaggi rispetto alle sostanze psichedeliche. Ho già menzionato come la ricerca sulla respirazione psichedelica sia più scarsa. Ma c'è anche il fatto che tendono ad essere presenti meno effetti psichedelici ed effetti preziosi o desiderabili come esperienze mistiche (con dissoluzione dell'ego, unità, senso del divino), intuizioni psicologiche, scoperte emotive e alterazioni del senso di sé. potrebbe essere meno probabile che si verifichi. Questi effetti sono anche associati ai benefici psicologici significativi e duraturi delle sostanze psichedeliche, quindi la respirazione psichedelica potrebbe non avere lo stesso potenziale terapeutico di quest'ultima.
Tuttavia, un recente preprint hanno esplorato il potenziale del lavoro sul respiro come alternativa non farmacologica (e quindi più accessibile) alla terapia psichedelica. I ricercatori hanno confrontato due forme popolari di respirazione: la respirazione olotropica e la respirazione consapevolmente connessa. Hanno scoperto che una riduzione della saturazione di CO2 dovuta a un’iperventilazione deliberata era efficace nel catalizzare stati alterati di coscienza. Inoltre, queste esperienze erano paragonabili a quelle indotte dalle sostanze psichedeliche, e la loro profondità prevedeva benefici psicologici, tra cui un miglioramento del benessere e una riduzione dei sintomi depressivi. Pertanto, contrariamente a molte ipotesi, gli esercizi di respirazione possono produrre potenti stati alterati e potrebbero avere il potenziale per trattare il disagio emotivo, senza le limitazioni legali, mediche e finanziarie associate alle sostanze psichedeliche.
Tutto sommato, posso consigliare vivamente la respirazione psichedelica, sia agli psiconauti che a coloro che non hanno usato sostanze psichedeliche o non vogliono farlo. Può essere un'ottima introduzione agli stati alterati e ai potenziali benefici che offrono, con diversi vantaggi rispetto ai composti psichedelici.
Sam Woolfe | Community Blogger presso Chemical Collective | www.samwoolfe.com
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