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Hay muchas razones por las que alguien puede querer alterar su conciencia sin drogas: legalidad, seguridad, mayor controlabilidad y menos efectos secundarios. Los seres humanos también han utilizado durante mucho tiempo métodos no farmacológicos para alterar la conciencia, como la meditación, el ayuno, el canto, el tamborileo y la danza.
El psiquiatra checo e investigador del LSD Stan Grof desarrolló una técnica que altera la mente llamada respiración holotrópica después de que el LSD se declarara ilegal.
Había estudiado exhaustivamente los efectos y beneficios de este psicodélico, por lo que quería seguir brindando experiencias psicodélicas a otros, sin enfrentar problemas legales.
Desde que escuché sobre las experiencias de la gente con la respiración holotrópica, he sentido curiosidad por probarla yo mismo. Así que el verano pasado decidí buscar facilitadores de respiración holotrópica (se recomienda realizar la práctica con un practicante capacitado, debido a sus efectos potencialmente intensos). En realidad no encontré muchos en Londres, y los que encontré cobraron más de lo que estaba dispuesto a gastar.
Entonces, en lugar de buscar una sesión individual de respiración holotrópica, seguí la recomendación de alguien que conocía y que asistió a una sesión grupal. Esto no se anunció como "respiración holotrópica" per se, sino que implicaba una técnica llamada "Respiración Psicodélica". En verano y cuando hace buen tiempo, esta sesión grupal se lleva a cabo al aire libre (en Clapham Common); de lo contrario, se lleva a cabo en un lugar interior.
Esta forma de respiración psicodélica acabó tomándome por sorpresa. No esperaba que tuviera un efecto tan fuerte. Me gustaría describir cómo es mi experiencia, en caso de que otros sientan curiosidad por los enfoques no farmacológicos para alterar la conciencia. Pero primero, creo que será útil proporcionar más detalles sobre la respiración holotrópica.
La respiración holotrópica es una técnica de respiración destinada a alterar la conciencia con el fin de autocurarse y explorar, sin depender de sustancias químicas exógenas. Usando solo la respiración (junto con la música), uno puede entrar en un estado de trance, y a veces bastante intenso. (Holotrópico significa "avanzar hacia la plenitud"; se deriva de los términos griegos holos para 'todo' y trepeína para "moverse en la dirección de algo".)
Grof, un pionero de la psicología transpersonal y la terapia psicodélica, realizó más de 4,000 sesiones con LSD a partir de la década de 1950. Tuvo éxito tratando traumas y dolencias psicológicas de diversa índole. A pesar del éxito de esta terapia psicodélica, el uso de sustancias psicodélicas comenzó a prohibirse en la década de 1960.
Estos cambios culminaron en 1970, cuando el presidente estadounidense Richard Nixon firmó la Ley de Sustancias Controladas, convirtiendo a los psicodélicos en drogas de la Lista I en Estados Unidos. La prohibición de los psicodélicos se extendió por todo el mundo.
Como Grof comprendió el valor y el potencial terapéutico de los estados de conciencia no ordinarios, buscó desarrollar un método para inducirlos sin drogas prohibidas. Él y su esposa Christina desarrollaron esta técnica en el Instituto Esalen en California, después de probar varios métodos con voluntarios.
En su libro Respiración holotrópica: un nuevo enfoque para la autoexploración y la terapia (2010), los dos explican que estos enfoques “incluían tanto ejercicios de respiración de antiguas tradiciones espirituales bajo la guía de maestros indios y tibetanos como técnicas desarrolladas por terapeutas occidentales”. Después de algunos experimentos, intentaron "simplificar este proceso tanto como fuera posible". Christina se centró más en desarrollar el componente musical que acompaña a la respiración holotrópica.
Los Grof han seguido entrenando a otros en esta forma de respiración, y también existen otras variedades (una de las cuales probé y que describiré más adelante). En realidad, el proceso es bastante simple: combina la respiración acelerada con música evocadora en un escenario y un escenario especiales (una mentalidad y un entorno preparados e intencionales).
Una persona cierra los ojos y se acuesta sobre una colchoneta, utilizando la respiración y la música de la habitación para entrar en un estado alterado de conciencia. Por lo general, se comienza con un breve ejercicio de relajación realizado por un facilitador, una meditación en la que se relajan los músculos y se libera la tensión desde los dedos de los pies hasta la cara. Después de esto, comienza a sonar música (esto pasa por fases: pasa de percusiva y rítmica a emocional y de apertura del corazón a tranquila y meditativa).
Al mismo tiempo que suena la música, uno comienza a respirar rápida y profundamente y el facilitador lo invita a seguir su propio ritmo. Uno hiperventila de esta manera durante unos 10 minutos seguidos, seguido de una respiración más lenta.
Finalmente, uno entra en un estado de trance.
Algunos participantes se expresan fuertemente, llorando, lamentándose, gritando, riendo, cantando, gimiendo, gruñendo, temblando, retorciéndose y agitándose. Sin embargo, quizás haya más agencia involucrada en la respiración holotrópica en comparación con los estados provocados por psicodélicos.
Las sesiones se suelen realizar en grupo (aunque también son posibles las sesiones individuales). Dentro del grupo, las personas trabajan en parejas y alternan entre los roles de "respirador" y "cuidador". El papel de la niñera es simplemente estar presente y disponible para ayudar a la persona a respirar si es necesario; no interferir, interrumpir o tratar de guiar el proceso, sino ofrecer cosas como agua, mantas, cojines, pañuelos o apoyo para ir al baño. Después de la sesión (que dura entre 2 y 4 horas), suele haber tiempo para discutir la experiencia personal con el grupo. También puede haber otras formas de autoexpresión (como dibujar o pintar) como una forma de procesar (o integrar) la experiencia. Si bien muchos temas se repiten, las experiencias de las personas tienden a ser diferentes.
PSYCHEDELIC BREATH® combina elementos de antiguas prácticas de respiración yóguica y neurociencia. Utilizamos esta técnica de respiración desarrollada para iluminar la mente subconsciente, utilizando nada más que el aire que te rodea. ¡Siguiendo la guía de la práctica, naturalmente alcanzarás un estado alterado de conciencia! (sin psicodélicos).
A diferencia de una típica sesión de respiración holotrópica, la sesión grupal a la que asistí duró sólo 90 minutos. Me puse en contacto con el facilitador antes de reservar y le pregunté si la respiración psicodélica era igual o similar a la respiración holotrópica. Me dijeron:
“Sí, PSYCHEDELIC BREATH® es una técnica de respiración muy similar a la técnica de Respiración Holotrópica. Alcanzas un estado alterado de conciencia y te brinda mucha información sobre tu vida, tus emociones, cosas que están sucediendo o sucedieron en el pasado. Es una excelente manera de liberar traumas o desbloquear bloqueadores con respecto a proyectos de creatividad o cualquier cosa en la vida.
Combino PB y Nature porque creo que nos oxigenamos más al estar en la naturaleza. También creo en el poder curativo de estar en la naturaleza”.
Si bien tenía curiosidad y tenía la mente abierta sobre lo que era posible con las técnicas de respiración, todavía estaba algo escéptico sobre si realmente podría lograr un cambio profundo en la conciencia a través de una respiración rápida y profunda. También me preguntaba si podría relajarme y dejarme llevar por completo, dado que estaría rodeado de extraños y porque la sesión se llevó a cabo en un lugar público (se llevó a cabo en una zona boscosa algo apartada de Clapham Common, pero los transeúntes todavía estaban cerca y pasando junto a nosotros).
Sin embargo, no dejé que el escepticismo o el cinismo se interpusieran en la sesión misma. Con los ojos cerrados, mantuve un ritmo constante de respiración rápida y profunda cuando nos indicaron que lo hiciéramos, y sentí que la música electrónica rítmica se adaptaba bien a esto. Estaba respirando lo más rápida y profundamente posible. Después de algunas fases de hiperventilación, durante los períodos de respiración más lenta, pude sentir los efectos. Y los períodos posteriores de respiración rápida provocaron efectos aún más intensos.
Finalmente, descubrí que había caído en un estado de trance extático: una experiencia de euforia física y mental. Mi cuerpo hormigueaba, se retorcía y temblaba. Estaba acostado boca arriba con las rodillas dobladas; Me temblaban las piernas, los pies, los brazos y las manos y las balanceaba de un lado a otro. Las sensaciones físicas fueron sorprendentemente intensas (pero de una manera placentera, y para nada abrumadoras o preocupantes). La euforia física y mental lo consumía todo; Mis pensamientos no estaban en ningún otro lugar y la experiencia se sintió libre del ego que normalmente proporciona comentarios de fondo. Dejé que mi cuerpo se moviera naturalmente en este estado de éxtasis, sin preocuparme de cómo podría ser percibido por los transeúntes (esto también me sorprendió).
Este estado de conciencia recordaba mucho a los inducidos por psicodélicos: presentaba estados emocionales profundamente positivos como felicidad, temblores espontáneos, un debilitamiento del ego y una sensación general de estar "curado". Había una sensación innegable de ceder y perderse en un estado de éxtasis. Al igual que el éxtasis que puede ser ocasionado por psicodélicos, sexo o prácticas religiosas, parecía haber una pérdida de autocontrol, un cese del movimiento corporal voluntario, una pérdida de conciencia del entorno, una pérdida del sentido ordinario de uno mismo y un cese de la conciencia. intelecto. La naturaleza intensa y eufórica de la experiencia también conllevaba un sentimiento de "sagrado" y extrema belleza.
Fue una experiencia profundamente placentera y absorbente: sin duda no ordinario y aumentado, sin embargo, también parecía muy necesario algo al respecto. Fue como un reingreso a un estado de conciencia profundamente humano y curativo, que ofrecía un bienvenido descanso de la timidez y la negatividad.
Se sintió terapéutico a un nivel profundamente somático y emocional.
Sin embargo, si bien los elementos somáticos y emocionales coincidían con los de los psicodélicos, no encontré que la respiración psicodélica alterara la percepción visual o auditiva de manera significativa. Al final de la sesión, noté, sin embargo, que me quedé en un estado de calma y resplandor. Cuando abrí los ojos y miré los árboles encima de mí, noté más riqueza visual y absorción en los detalles del momento presente. Pero no llamaría a esto similar a lo que es la percepción visual alterada después de la ingesta de psicodélicos. Tampoco experimenté las imágenes de ojos cerrados que a menudo se asocian con los psicodélicos. (Algunos participantes de respiración psicodélica experimentan una mayor imaginación, cambios visuales y visiones). Además, personalmente no experimenté ninguna percepción o exploración profunda de mi pasado, aunque estos efectos pueden ser comunes.
Me sorprendió gratamente lo intensa que fue la experiencia y me sentí agradecido de poder acceder a ese estado mental sin el uso de drogas. Además, aunque la sesión completa duró solo 90 minutos (menos tiempo que la respiración holotrópica), todavía fue tiempo suficiente para entrar en un estado alterado de conciencia y volver a integrarse en la vida cotidiana. Salí de la sesión sintiéndome sereno y positivo. Además, la respiración psicodélica parecía una forma útil de integrar experiencias psicodélicas: pude ver que era un recordatorio de un modo de ser más alegre posible.
Se puede encontrar un corolario de estas experiencias extáticas en el culto a Dioniso, un culto religioso que existió en las antiguas Grecia y Roma. Los seguidores de este culto (que eran conocidos como Ménades o Bacantes) entraban en un estado de intoxicación y delirio alegre al realizar rituales en honor a Dioniso, el antiguo dios griego del vino, la fertilidad y la locura. Los Misterios Dionisíacos, que consistían en ritos públicos y ritos secretos de iniciación, a veces implicaban el uso de estupefacientes y otras técnicas que inducían al trance (como la danza y la música). El objetivo era eliminar las inhibiciones y las limitaciones sociales, permitiendo al individuo volver a su estado natural de ser. De hecho, los estados de éxtasis a menudo conllevan este sentimiento de liberación y liberación.
A Caso de estudio 2011 examinó la respiración holotrópica como una forma potencial de tratamiento para los trastornos por uso de sustancias y encontró algunos resultados prometedores.
A informe del 2013 , que incluye respuestas de 11,000 personas, sugiere que la respiración holotrópica se puede utilizar para tratar una amplia gama de problemas psicológicos y existenciales. Muchas personas informaron importantes beneficios relacionados con la catarsis emocional y la exploración espiritual interna. No se informaron reacciones adversas.
A estudio del 2015 descubrió que la respiración holotrópica puede generar niveles más altos de autoconciencia y cambios positivos en el temperamento y el carácter, y los practicantes experimentados informan menos tendencia a ser necesitados, dominantes y hostiles. Algunas personas llegaron incluso a describir la experiencia como un despertar espiritual que promueve el desarrollo personal, una mayor claridad mental y un renovado sentido de propósito. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este fue un estudio pequeño (con solo 20 participantes).
Algunas personas afirman que la respiración holotrópica les alivió de la angustia psicológica y les llevó a un mayor crecimiento personal después de una sola sesión, mientras que otras la utilizan como una práctica regular que abarca muchos años. No obstante, la investigación sobre esta técnica es relativamente escasa y requiere más investigación. La base de evidencia de los beneficios de esta práctica ciertamente no es tan amplia ni tan sólida en comparación con la literatura científica sobre psicodélicos.
En la descripción del evento de la sesión de respiración psicodélica a la que asistí, se enumeraban algunas contraindicaciones: embarazo; hipertensión; problemas cardiovasculares; trastorno de ansiedad clínica, epilepsia; psicosis, glaucoma, presión ocular interna elevada; herida reciente en el torso o la cara.
Estas son las mismas contraindicaciones que se dan antes de inscribirse en la respiración holotrópica (otras suelen incluir desprendimiento de retina, osteoporosis, antecedentes de psicosis, convulsiones y antecedentes familiares de aneurismas). Esto se debe a que la respiración holotrópica puede provocar una reducción del dióxido de carbono y otras alteraciones en la química sanguínea que pueden desencadenar o exacerbar estas afecciones.
Respirar rápidamente durante un período prolongado de tiempo (y la pérdida de dióxido de carbono y los cambios consiguientes en la química sanguínea) puede provocar mareos; desmayo; debilidad; hormigueo o espasmos en las manos, brazos, pies o piernas; arritmia; cambio en la visión por falta de oxígeno; y zumbidos en los oídos. Es por estos efectos potenciales que se recomienda practicar con un facilitador de respiración capacitado. También pueden surgir emociones incómodas durante la sesión.
A pesar de los efectos potencialmente desagradables y los riesgos asociados, la respiración psicodélica parece tener un riesgo mucho menor en comparación con los psicodélicos. Las ventajas de la respiración psicodélica incluyen:
Sin embargo, existen algunas desventajas en comparación con las sustancias psicodélicas. Ya he mencionado que la investigación sobre la respiración psicodélica es más escasa. Pero también está el hecho de que tienden a estar presentes menos efectos psicodélicos, y efectos valiosos o deseables como experiencias místicas (que presentan la disolución del ego, la unidad, el sentido de lo divino), intuiciones psicológicas, avances emocionales y alteraciones del sentido de uno mismo. puede ser menos probable que ocurra. Estos efectos también están asociados con los beneficios psicológicos significativos y duraderos de los psicodélicos, por lo que la respiración psicodélica podría no tener el mismo potencial terapéutico que estos últimos.
Sin embargo, un reciente preprint exploró el potencial de la respiración para actuar como una alternativa no farmacológica (y por lo tanto más accesible) a la terapia psicodélica. Los investigadores compararon dos formas populares de respiración: la respiración holotrópica y la respiración conscientemente conectada. Descubrieron que una reducción de la saturación de CO2 debido a una hiperventilación deliberada era eficaz para catalizar estados alterados de conciencia. Además, estas experiencias eran comparables a las inducidas por psicodélicos, y su profundidad predijo beneficios psicológicos, incluida una mejora del bienestar y una reducción de los síntomas depresivos. Por lo tanto, contrariamente a muchas suposiciones, los ejercicios de respiración pueden producir poderosos estados alterados y pueden tener el potencial de tratar la angustia emocional, sin las limitaciones legales, médicas y financieras asociadas con los psicodélicos.
En definitiva, puedo recomendar encarecidamente la respiración psicodélica, tanto a los psiconautas como a aquellos que no han consumido psicodélicos o no quieren hacerlo. Puede ser una excelente introducción a los estados alterados y los posibles beneficios que ofrecen, con varias ventajas en comparación con los compuestos psicodélicos.
Sam Woolfe | Blogger comunitario en Chemical Collective | www.samwoolfe.com
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