MDMA: controversia y potencial terapéutico

Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y las opiniones expresadas en este artículo pertenecen a los autores y no reflejan necesariamente la política oficial o la posición del Chemical Collective o de cualquier parte asociada.

Introducción

Los clubes y las drogas van de la mano. Durante décadas, los asistentes a la fiesta se han reunido en habitaciones oscuras con música a todo volumen y han tomado productos químicos para mejorar su noche. El alcohol era el complemento original para las fiestas y, por supuesto, sigue siendo el más común. La cocaína también es extremadamente frecuente. En los últimos 20 años, la ketamina ha encontrado su lugar entre los jóvenes descontentos y ahora tiene su propio lugar en la cultura de club. Sin embargo, una droga se ha entrelazado tanto con la música electrónica que ahora es sinónimo de raves en todo el mundo. Éxtasis, MDMA, Mandy, Molly, como lo llames. Tomar pastillas y bailar al ritmo repetitivo se ha convertido en un fenómeno mundial.

MDMA tuvo orígenes humildes. Antes de que se afianzara en la escena de los clubes, de hecho, se usaba con fines terapéuticos. Desafortunadamente, las duras leyes contra las drogas pusieron fin a eso. Fue conducido rápidamente a la clandestinidad y casi desapareció de nuestra conciencia colectiva. Pero, este poderoso compuesto no permaneció oculto para siempre. Alguien, en algún lugar, se dio cuenta de su potencial como droga de fiesta. En los años 80 empezó a reaparecer en clubs y raves donde se descubrió su sinergia con el baile. Con el paso de los años, se estableció un enorme mercado negro que se abrió camino en todos los clubes del mundo. En los últimos tiempos, sin embargo, están resurgiendo las dudas sobre su valor en entornos terapéuticos. La controvertida sustancia está pasando de las techno-guaridas a las clínicas. Pero, ¿dónde empezó todo?

El descubrimiento de la MDMA

En 1912, los químicos que trabajaban para la compañía farmacéutica alemana Merck sintetizaron por primera vez la sustancia conocida como MDMA, Metilendioximetanfetamina, para darle su nombre químico. Fue pensado como un compuesto original para sintetizar medicamentos que controlan el sangrado, no para controlar el apetito, como a menudo se cita incorrectamente. La MDMA fue esencialmente archivada por la compañía mientras buscaban otras vías. Sin embargo, al otro lado del Atlántico, otros estaban en el camino que conduciría a su resurgimiento.

El farmacólogo californiano, Gordon Alles, estaba experimentando con derivados del alucinógeno Mescalina. Por cierto, el potencial terapéutico de esta sustancia también ha sido descuidado. Alles se encontró con los efectos psicofarmacológicos específicos de Metilendioxi-anfetamina, comúnmente conocido como MDA, que inducía un estado de emoción intensa, con menor actividad alucinatoria y alteración cognitiva que su fármaco original. 

Con estos efectos establecidos, la MDA llamó la atención de los psicoterapeutas. A principios de los años 60, el psiquiatra chileno Claudio Naranjo comenzó a probar su eficacia para facilitar la psicoterapia. Lamentablemente, se descubrió que la droga era potencialmente tóxica y, por lo tanto, continuó la búsqueda para encontrar un compuesto que pudiera provocar el mismo estado emocional abierto.

Naranjo, junto con su socio, el químico estadounidense Alexander T. Shulgin, continuaron buscando diligentemente una alternativa a la MDA. No fue hasta 1977 que Shulgin introdujo la MDMA al psicólogo Leo Zeff, el hombre que descubrió la toxicidad de la MDA. La droga era más segura que su madre, pero tenía efectos similares, permitiéndoles explorar y articular aspectos de su psique que no estaban dispuestos o no podían enfrentar en condiciones normales. Desde una perspectiva terapéutica, esto tenía el potencial de ser revolucionario.

En 1980, Anne Shulgin, esposa del químico Alexander Shulgin, comenzó a tratar a sus amigos con psicoterapia asistida por MDMA, ayudándolos a enfrentar sus miedos. Ella comentó que: 

Uno de los problemas que sufre la mayoría de los seres humanos es la sospecha de que la esencia central de lo que son en el fondo es un monstruo. Hay un miedo terrible. . . cuando te pones manos a la obra. . . . MDMA elimina ese miedo.

Estudios posteriores encontraron resultados similares, pero cuando la droga se declaró ilegal en los estados a mediados de los años 80, la investigación se detuvo. Con su clasificación como sustancia de la Lista I, la MDMA fue citada oficialmente por tener un alto potencial de abuso y sin cualidades medicinales. Por supuesto, a los clubbers les importaba poco esto, el éxtasis hacía que la gente se sintiera bien y eso era todo lo que importaba.

Solo di no

A mediados de los 90 hubo un gran impulso contra el éxtasis en los medios de comunicación del Reino Unido. Adolescente, Leah apuestasMurió tras tomar una pastilla en una fiesta en una casa y consumir 7 litros de agua. Algunos informes sugirieron que había muerto por los efectos de una tableta de éxtasis 'contaminada'. Pero más tarde se llegó a la conclusión de que en realidad murió de intoxicación por agua. 

Una imagen trágica de Leah acostada en una cama de hospital en coma, recibiendo soporte vital, circuló ampliamente. El hecho de que ella fuera una chica normal de clase media de 18 años causó una indignación generalizada. El toxicólogo John Henry, que previamente había advertido sobre los riesgos de deshidratación al tomar MDMA, declaró en la investigación sobre la muerte de Leah: 

Si Leah hubiera tomado la droga sola, bien podría haber sobrevivido. Si hubiera bebido la cantidad de agua sola, habría sobrevivido.

A pesar de esta conclusión, el consumo de éxtasis disminuyó y muchas personas vieron su perspectiva de la MDMA contaminada de forma permanente. El punto de vista de que una pastilla podría matar se volvió sorprendentemente común y aún prevalece en la actualidad.

La verdad parece ser que la deshidratación es un riesgo genuino y muy publicitado cuando se toma éxtasis, especialmente en un club. Sin embargo, es el hecho de que las directrices principales sobre la seguridad de los medicamentos son tan escasas lo que resalta este riesgo.

síndrome de la serotonina

Síndrome serotoninérgico es otro peligro asociado con tomar MDMA y probablemente el más discutido en foros de drogas y conversaciones sobre reducción de daños. La serotonina, conocida como la sustancia química que te hace sentir bien, es un neurotransmisor vital para el funcionamiento saludable del cerebro humano. Cuando su cuerpo se inunda con demasiada serotonina, puede causar ansiedad, temblores e hipertensión y, en casos graves, incluso la muerte. 

Algunos medicamentos recetados comunes son serotoninérgicos, y la interacción de más de una sustancia que afecta a la serotonina es potencialmente muy peligrosa. Muchos usuarios de MDMA afirman que los riesgos asociados con el éxtasis y el síndrome serotoninérgico son exagerados. Sin embargo, esta afirmación no tiene fundamento y toda la evidencia sugiere que la sustancia solo debe usarse cada pocos meses como máximo. Como mínimo, este es un concepto sensato de reducción de daños.

El uso repetido de MDMA también puede reducir los niveles de serotonina endógena, lo que aumenta el riesgo de ansiedad y depresión. La sustancia puede causar ataques y agitación extrema. Esto puede ser extremadamente grave y puede requerir atención médica. Las dosis altas suelen ser las culpables cuando se presentan efectos secundarios peligrosos. 

Si se apega a las dosis seguras, se mantiene moderadamente hidratado y se cuidan unos a otros cuando toman la droga, la MDMA es relativamente segura. De hecho, es mucho más probable que termines en el hospital si bebes demasiado que si consumes éxtasis con sensatez en una noche de fiesta. El hecho de que las dosis bajas sean seguras y aún puedan generar una apertura psicológica es la razón por la cual la sustancia ahora se considera una herramienta potencial en la batalla contra las enfermedades mentales.

Volver a las Clínicas

El uso de MDMA comenzó en entornos clínicos y, después de muchos años de prohibición, ha regresado. PRUEBAS se han realizado en personas que sufren de PTSD y los participantes informaron:

Mejora del autoconocimiento, la regulación del sueño, la precisión en la percepción de los estados mentales de los demás, las estrategias de afrontamiento, la regulación de las emociones y los conocimientos cognitivos. 

En términos de TEPT, se ha demostrado que la MDMA “emejorar la extinción de la memoria del miedo, modular la reconsolidación de la memoria del miedo (posiblemente a través de un mecanismo dependiente de la oxitocina)”. Lo que ofrece un alivio duradero a quienes experimentan un sufrimiento a largo plazo debido a esta afección.

Nuevos estudios están analizando el alcoholismo. El 25% de las personas en el Reino Unido ahora se consideran 'bebedores problemáticos'. Con más de 100 años de tratamientos tradicionales que siguen mostrando malos resultados, la MDMA se está estudiando como una posible alternativa. Awakn Life Sciences, está llevando a cabo el Estudio de MDMA de Bristol Imperial en alcoholismo para establecer nuevos protocolos. A los individuos se les administra MDMA en un entorno terapéutico en combinación con psicoterapia y seguimiento integrador intensivo. Se espera que los resultados sean positivos. En última instancia, los investigadores esperan que el tratamiento pueda "ayudar a los pacientes a procesar las experiencias traumáticas que a menudo son la causa principal del alcoholismo".

Los nuevos marcos regulatorios establecidos por los estudios sobre el TEPT han creado un camino potencial para Terapia de pareja asistida por MDMA. Los mecanismos de acción únicos de la droga en el cerebro se consideran potencialmente beneficiosos en el contexto de ayudar a las parejas a resolver problemas. El artículo teórico vinculado anteriormente analiza el impacto de la MDMA en:

• Empatía
• Comunicación
• Conexión/apoyo social
• no evitación
• Apertura
• Adjunto/seguridad
• Vínculo/intimidad social
• Satisfacción de la relación

Y cómo se puede aprovechar la sustancia para: “facilitar la sanación y el crecimiento interpersonal y a nivel de sistemas”.

La MDMA vuelve a estar sobre la mesa como herramienta psicoterapéutica. Parece probable que lo veamos aplicado en muchos contextos donde los tratamientos tradicionales son ineficaces. Quizás pronto, en lugar de recetar antidepresivos, como primera línea de defensa contra las enfermedades mentales, se recetará MDMA. La droga de fiesta que se usa para facilitar las raves que duran toda la noche podría tener un impacto positivo en el bienestar general de la humanidad. Si no fuera por la prohibición, podría haber sido durante los últimos 50 años.

Experiencia personal de MDMA

A los 16 años tomé mi primera pastilla, vagando por las calles de Glasgow, borracho de sidra. No hace falta decir que no fue la experiencia más beneficiosa. Pero una vez que tomé MDMA con amigos, en clubes y en fiestas posteriores, me di cuenta de que era especial. Además de darte energía como la mayoría de los estimulantes, la MDMA transmite una intensa sensación de empatía. 

Les dije a mis amigos cuánto los amaba. Tuvimos conversaciones de corazón a corazón que ninguna otra sustancia parecía permitir. Esto tampoco fue exclusivo de los conocidos cercanos, sentimos la misma conexión con los extraños. No era raro encontrarte abrazando a compañeros de club y compartiendo cosas de las que normalmente no hablarías. Todo esto culminó en sentirse unidos entre sí, no solo en el momento, sino mucho después de que el efecto de la droga hubiera desaparecido. Se discutieron y resolvieron rencores de larga data disipados y problemas profundamente arraigados del pasado, y todo ello sin la ayuda de profesionales o entornos médicos. 

Éramos nuestros propios terapeutas, resolviendo nuestros problemas en sofás de todo el país.

No me malinterpreten, muchas veces la MDMA era solo otra herramienta para el libertinaje y la locura. Nuestro consumo se nos fue de las manos. No todo fue positivo. Sin embargo, la sensación de cercanía perduró durante todo el proceso y algunos de mis mejores recuerdos fueron facilitados por la droga. Por supuesto, no puedo tolerar el uso de MDMA en las fiestas para resolver dolencias médicas genuinas, eso sería irresponsable, pero a veces se sentía bastante mágico. 

Conclusión

El éxtasis siempre estará asociado a la cultura de club, su sinergia con la escena es innegable. Los efectos que facilitan el vínculo entre los ravers ahora se utilizan para ayudar a las personas en entornos clínicos de todo el mundo. Si ha usado la droga, esta función potencial parece obvia. Años de ilegalidad y alarmismo han limitado nuestra capacidad para estudiar sus poderosos efectos. Parece que pronto la MDMA se sacudirá su controvertida reputación y desplegará su indudable potencial. 

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