Psicodélicos, maravillas infantiles y voluntad de novedad

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Una característica comúnmente reportada de la experiencia psicodélica es ver el mundo con nuevos ojos. ojos – como si fuera la primera vez. Esto también se ha comparado con un estado de asombro infantil, en el que todo en el mundo se transforma de aburrido y sin vida a fascinante y animado. 

Si bien es común volver a esta forma infantil de percepción y emoción, no ha recibido mucha atención desde un punto de vista científico, psicológico y filosófico. Pero esta experiencia de asombro recién descubierto se relaciona con todas estas áreas, incluida la forma en que los psicodélicos afectan el cerebro, cómo los psicodélicos pueden mejorar nuestro bienestar emocional y satisfacción con la vida, y cómo los estados alterados de conciencia se relacionan con nuestra naturaleza humana fundamental. Quiero abordar cada una de estas tres perspectivas por separado.

La mente de los psicodélicos imita la mente de un bebé

En 2016, un equipo de investigadores del Imperial College de Londres –dirigido por Robin Carhart-Harris– publicado los resultados del primer escáner cerebral realizado en personas bajo la influencia del LSD. Este experimento arrojó muchas ideas fascinantes sobre cómo los psicodélicos afectan el cerebro, una de las cuales es cómo la mente alterada imita la mente de un bebé. 

Bajo la influencia del LSD, el cerebro se vuelve menos compartimentado. Normalmente, el cerebro opera a través de redes independientes que realizan funciones separadas, como la visión, el movimiento, la audición y el lenguaje. Debido a los efectos del LSD, esta separación normal se rompe, lo que lleva a un sistema más unificado y a más "interferencias" entre redes. Carhart-Harris le dijo a Rachel Martin en NPR:

¿Cómo es ser un bebé? ¿Cómo es ser niño? Nuestras emociones suben y bajan. Podríamos estar en una especie de estado feliz, una especie de estado de éxtasis en un minuto, riéndonos, encontrando todo gracioso y tonto (suceden cosas similares con los psicodélicos) y luego, al minuto siguiente, hay un cambio repentino y estamos llorando a mares, ¿sabes? ? Un tipo similar de sensibilidades emocionales y procesos hiperimaginativos ocurren con un psicodélico.

También algo bastante intrigante es esa sensación de asombro, esa sensación de asombro que ciertamente se ve con los psicodélicos. A veces se enmarca de una manera mística o espiritual. Pero es interesante si miras algo de literatura, particularmente alguien como William Wordsworth que habla del estado infantil como una especie de estado celestial donde estamos más cerca de lo que llamarías Dios, en cierto modo.

Al igual que el cerebro de un bebé, el cerebro alterado por los psicodélicos es plástico, libre y sin restricciones, y esto se ha relacionado con estados infantiles de apertura y asombro que pueden surgir en el estado psicodélico. Esto se debe a que nos limitan menos en términos de a qué debemos prestar atención. Hay evidencia que sugiere que la red de modo predeterminado (DMN), una red cerebral de orden superior, Existe en forma rudimentaria en el recién nacido.. Muestra un desarrollo más prolongado durante la infancia. Esto es relevante para esta discusión porque se sabe que la DMN limita la cantidad de información que llega a nuestra mente consciente. 

El cerebro infantil se encuentra en un estado muy plástico ya que el niño está en un estado de aprendizaje: está tratando de descubrir a qué información es útil prestarle atención y a cuál no. A medida que el cerebro infantil recopila más información y la DMN se desarrolla con el tiempo, el lugar donde se centra la atención se vuelve más rígido y restringido, lo que en última instancia sirve al propósito de sobrevivir eficazmente en el mundo. Esto significa que, con el tiempo, se ignora o se filtra cada vez más información de la conciencia.

Los niños pequeños, sin una DMN plenamente operativa, acceden a la información de una manera mucho menos restringida que los adultos. Esto significa que su experiencia del mundo podría ser potencialmente mucho más vívida. Como no podemos recordar nuestros primeros años, es difícil hacer esta comparación definitivamente. Sin embargo, los estados infantiles de alegría, asombro y curiosidad podrían ser los correlatos emocionales de una experiencia subjetivamente más rica del mundo. Además, como sugiere Carhart-Harris, el cerebro de los psicodélicos se parece al de un bebé, por lo que, en cierto sentido, la vida de un bebé es como una experiencia psicodélica.

En un estado de asombro infantil inducido por los psicodélicos, todo puede convertirse en una fuente de fascinación. Sin las restricciones de las estrategias de supervivencia de la DMN, que limitan a qué prestamos atención, podemos perdernos en las cualidades, los detalles y la belleza de los objetos cotidianos, de forma muy parecida a como lo hacen los bebés. Aldous Huxley relata haber tenido esta misma experiencia bajo la influencia de la mescalina. Como escribe en Las puertas de la percepción (1954):

Tomé mi pastilla a las once. Una hora y media después estaba sentado en mi estudio, mirando fijamente un pequeño jarrón de cristal. El jarrón contenía sólo tres flores: una rosa Bella de Portugal en toda su extensión, de color rosa concha y con un toque en la base de cada pétalo de un tono más cálido y llameante; un gran clavel de color magenta y crema; y, de color púrpura pálido en el extremo de su tallo roto, la audaz flor heráldica de un iris. Fortuito y provisional, el pequeño ramillete rompió todas las reglas del buen gusto tradicional. Esa mañana, durante el desayuno, me llamó la atención la vivaz disonancia de sus colores. Pero ese ya no era el punto. No estaba mirando ahora un arreglo floral inusual. Estaba viendo lo que Adán había visto en la mañana de su creación: el milagro, momento a momento, de la existencia desnuda.

Describe una experiencia similar cuando se mira los pantalones:

Miré hacia abajo por casualidad y seguí mirando apasionadamente por elección propia, a mis propias piernas cruzadas. Esos pliegues en los pantalones: ¡qué laberinto de complejidad infinitamente significativa! Y la textura de la franela gris: ¡qué rica, qué profunda y misteriosamente suntuosa!

Los beneficios psicológicos del asombro infantil

Si bien los profundos estados de asombro infantil ocasionados por los psicodélicos son temporales, sus beneficios no tienen por qué serlo. Primero, vale la pena señalar que si bien la DMN satisface nuestras necesidades de supervivencia, esto no significa que sirva a nuestra felicidad. Lo que es más eficaz para la supervivencia y el avance en el mundo no necesariamente se alinea con estados mentales positivos. Sin embargo, las experiencias psicodélicas pueden funcionar esencialmente como un descanso de nuestras preocupaciones cotidianas. (Aunque tropezar no suele poner en riesgo nuestra supervivencia, ya que no tenemos que preocuparnos de ser atacados por depredadores y tribus enemigas, sí necesitamos estar en un lugar seguro cuando tengamos la experiencia; todavía existen peligros reales). que existen en el mundo, como el tráfico.)

Al diseñar de forma segura y sabia un día en el que estar bajo la influencia de un psicodélico, una persona puede disfrutar de una conciencia sin restricciones. En un estado de asombro, fascinación y asombro infantil, el mundo puede transformarse, y la propia experiencia del mundo es suficiente para inducir sentimientos de alegría, vértigo, contento y satisfacción. Puede resultar algo desalentador dejar atrás este sentimiento al volver a la sobriedad. El conocimiento directo y de primera mano de que este modo de ser más alegre está disponible puede hacer que la realidad cotidiana y sobria parezca más decepcionante de lo que ya es. En el estado de sobriedad, las preocupaciones normales regresan y puede ser difícil evocar ese sentimiento de asombro durante el día a día, sin importar cuánto lo intentes.

Pero no es imposible que la maravilla de inspiración psicodélica se filtre hasta la superficie de la conciencia sobria. El objetivo de la "integración psicodélica" es permitir que esto ocurra. La práctica regular de la meditación es una técnica de integración común que se utiliza para mantener las emociones positivas asociadas con los psicodélicos. Sin embargo, la integración también puede ocurrir por otros medios; puede suceder de forma espontánea o a través de otras decisiones conscientes, incluyendo cómo usamos nuestro tiempo libre, qué carreras elegimos, estilos de vida, con quién pasamos nuestro tiempo y qué intereses y pasatiempos perseguimos.

No funcionaríamos muy bien en el mundo si experimentáramos constantemente el intenso asombro infantil asociado con los viajes. De manera similar, la mente infantil no es propicia para satisfacer las necesidades e inquietudes de los adultos. No obstante, aún podemos funcionar y disfrutar de mayores niveles de bienestar si tenemos un grado o una apariencia infantil en nuestra vida cotidiana. También tenemos cierta libertad en términos de a qué le prestamos atención. Una técnica de integración como la meditación también puede permitirnos desarrollar esta libertad a través de la habilidad de la atención plena (devolver nuestra atención al momento presente cuando la mente divaga). Y cuanto más desarrollamos la atención plena, más podemos hundirnos en estados de asombro, fascinación y curiosidad.

Si bien el mundo que percibimos con ojos sobrios no fluctúa ni está cubierto de geometría, como en el estado psicodélico, aún puede parecer vívido, detallado y fresco. Pero esto requiere que prestemos atención consciente al mundo y tratemos de adoptar la actitud abierta y lúdica de un niño. Cuando nos distraemos con nuestros pensamientos y preocupaciones egoicas (que con demasiada frecuencia es el estado predeterminado de existencia), nos perdemos la naturaleza del mundo que induce alegría.

Sin duda, existen circunstancias materiales reales que pueden hacer comprensibles los sentimientos de apatía y aburrimiento. Pero esto no significa que debamos ignorar la posibilidad de que, en otros contextos, el embotamiento de la realidad sea una proyección de una visión embotada. Un niño o una persona bajo los efectos de un psicodélico se mueve por el mismo mundo que todos los demás; lo que difiere es la calidad de sus percepciones y la naturaleza de sus actitudes.

Una vez más, la integración psicodélica no significa que debamos desear o intentar existir en un estado de asombro infantil todo el tiempo (es inalcanzable, e incluso si fuera posible, sería disfuncional y, en última instancia, perjudicial para nosotros). Pero podríamos experimentar niveles mayores y más sostenidos de alegría y satisfacción si buscamos más oportunidades para este tipo de maravillas. Esto podría implicar prestar más atención a las experiencias del momento presente durante las actividades del día a día, o podría significar realizar actividades que fomenten la atención plena o la fascinación (como pasar tiempo en la naturaleza, crear arte o apreciar el arte).

Incluso puede haber una relación bidireccional entre el uso de psicodélicos y la sensación de asombro. Esto se debe a que las personas que obtienen una puntuación alta en el rasgo de personalidad de apertura a la experiencia tienen más probabilidades de probar psicodélicos, y el uso de psicodélicos también se asocia con aumentos significativos y duraderos en este rasgo. Las personas que obtienen una puntuación alta en este rasgo tienden a ser curiosas, imaginativas, creativas, aventureras y abiertas a nuevas ideas. Y son estas mismas características las que se prestan a la experiencia del asombro. Si sigue sus impulsos curiosos, aventureros y creativos después del uso de psicodélicos, puede descubrir una variedad de ideas, lugares, personas, situaciones y actividades que inducen sentimientos rejuvenecedores de asombro y fascinación.

La voluntad de novedad

La "voluntad de novedad" es un término que utilizo para referirme al impulso humano de buscar lo que es nuevo, diferente e inusual (ver esta página y esta página para publicaciones anteriores sobre este concepto). Creo que la voluntad de novedad –si existe como un aspecto central de quiénes somos– podría ayudar a explicar por qué el asombro infantil inducido por los psicodélicos se siente tan “natural” y “correcto”. Esto podría deberse a que ese asombro implica ver el mundo de nuevo, como si fuera la primera vez. Miramos con asombro lo que parece fresco y atractivo. Esto no significa que ningún objeto particular de nuestra atención haya cambiado objetivamente. En cambio, la relación entre nuestra mente y el objeto ha cambiado. El objeto aparece de otra manera. Puede imbuir diferentes cualidades, dependiendo de las actividades de nuestra imaginación, nuestra sensibilidad estética o cómo dirigimos nuestra atención a diversos detalles.

El asombro es una reacción a la novedad. Los psicodélicos pueden hacer que el mundo parezca más diverso, fresco y significativo –en lugar de homogéneo, insulso y poco interesante– y es por eso que son tan eficaces para provocar fuertes sentimientos de asombro. Además, si buscamos la novedad y las experiencias de novedad nos satisfacen en un nivel fundamental, esto podría ayudar a explicar por qué los estados de asombro infantiles se sienten tan saludables y satisfactorios. Estas son experiencias profundamente humanas, que todos tuvimos en algún momento pero que rara vez (o nunca) volvemos a experimentar.

Afortunadamente, los psicodélicos pueden devolvernos a un modo de ser infantil, abriéndonos a experiencias que, paradójicamente, son a la vez familiares (sentirse como un niño otra vez) y novedosas (estos estados de asombro tampoco nos son familiares porque nos hemos acostumbrado tanto a a la conciencia adulta). Quizás integrar estas experiencias implique encontrar un equilibrio entre actuar y comportarse con conciencia adulta y al mismo tiempo mirar el mundo de nuevo, con una perspectiva infantil.

Sam Woolfe | Blogger comunitario en Chemical Collective | www.samwoolfe.com

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