Ketamina: ¿un gran avance en el tratamiento de la depresión o una peligrosa droga callejera?

Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y las opiniones expresadas en este artículo pertenecen a los autores y no reflejan necesariamente la política oficial o la posición del Chemical Collective o de cualquier parte asociada.

Introducción

Los antidepresivos se han convertido en uno de los más recetados categorías de drogas en el mundo occidental con un estimado de 7.3 millones de personas (o el 17% de la población del Reino Unido) que las consumen actualmente. Lo preocupante es que su eficacia no es proporcional a su distribución endémica. Eso no quiere decir que nadie sienta el beneficio de medicamentos como el prozac, un tipo de medicamento llamado ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina), pero cuando observa los datos detrás de estos medicamentos, existe el argumento de que apenas superan a los placebos en estudios debidamente realizados.

Durante años, el debate en torno a la eficacia de estos medicamentos ha estado en curso en la comunidad científica y un artículo publicado en 2018, basado en un estudio masivo de la eficacia de 21 medicamentos antidepresivos, pareció descartar el argumento cuando concluyó que estos medicamentos producían mejores resultados para los pacientes en comparación con los placebos. Sin embargo, una posterior revisión de ese estudio ahora se ha publicado, y desafía este resultado, postulando que las condiciones aplicadas en el estudio se desviaron de los protocolos "estándar de oro" establecidos y, debido a esto, los resultados fueron sesgados hacia hallazgos positivos para los antidepresivos.

Entonces, ¿qué vamos a hacer con esto y hacia dónde vamos desde aquí? En mi mente, esta es una pregunta que exige respuestas. Sorprendentemente, una droga callejera que se ha consumido en clubes y fiestas durante décadas está mostrando un potencial asombroso para el tratamiento de las formas más graves de depresión: esa droga es la ketamina.

¿Tranquilizante para caballos?

Todos hemos escuchado que se hace referencia a la ketamina como un tranquilizante para caballos; de hecho, es una broma duradera en la escena de las drogas que casi todos los usuarios han escuchado. De donde soy, la droga incluso se conoce como 'Caballo' por esa misma razón, y la verdad es que, de hecho, la ketamina se ha utilizado como anestésico para animales grandes durante décadas, incluidos los caballos. Sin embargo, lo que es menos conocido es que los médicos también lo han estado usando como anestésico humano durante mucho tiempo, y es una herramienta útil en circunstancias en las que las opciones más tradicionales no son adecuadas. La FDA lo aprobó para este propósito allá por 1970.

Todos hemos escuchado que se hace referencia a la ketamina como un tranquilizante para caballos; de hecho, es una broma duradera en la escena de las drogas que casi todos los usuarios han escuchado. De donde soy, la droga incluso se conoce como 'Caballo' por esa misma razón, y la verdad es que, de hecho, la ketamina se ha utilizado como anestésico para animales grandes durante décadas, incluidos los caballos. Sin embargo, lo que es menos conocido es que los médicos también lo han estado usando como anestésico humano durante mucho tiempo, y es una herramienta útil en circunstancias en las que las opciones más tradicionales no son adecuadas.

Efectos de la ketamina

Como anestésico, es efectivo porque esencialmente separa la mente y el cuerpo, de modo que los pacientes se encuentran en un estado en el que la función respiratoria permanece normal pero el cuerpo ya no responde a la información sensorial. Este efecto disociativo es muy diferente del logrado por otros métodos de anestesia y por esta razón tiene su lugar en entornos clínicos.

Sin embargo, la disociación puede ser divertida, como lo atestiguan los usuarios de ket. En la calle, la droga generalmente viene en forma de polvo parecido a la sal o, si obtiene las formas más puras, en fragmentos vidriosos que luego se trituran y, por lo general, se inhalan. A diferencia del speed, el éxtasis o la cocaína, la ketamina no es un estimulante poderoso, en realidad es un sedante leve en dosis bajas a medias. Esta sedación es mucho más pronunciada en dosis altas, pero incluso una sola calada recreativa puede producir un efecto calmante, combinado con una "ondulación" que, en mi experiencia, es única entre las drogas callejeras comúnmente disponibles.

Las dosis posteriores pueden provocar el inicio de la disociación mencionada anteriormente, en la que puede perder el control motor, a menudo sintiendo que está entrando y saliendo de su entorno actual y experimentando una degradación de la conciencia de lo que sucede en su entorno inmediato. 

Cuanto más avanzas, más intenso se vuelve todo esto. El habla se ve afectada y las verbalizaciones de los usuarios a menudo tienen cada vez menos sentido para los demás. Comienzan extrañas alucinaciones, muy diferentes a los psicodélicos tradicionales. Entonces el famoso 'Agujero K' puede agarrarse. En este estado, lo más probable es que te vuelvas incomprensible y necesites acostarte mientras tu mente se separa de tu cuerpo y tu conciencia se siente como si estuviera en 'otro lugar'.

Dentro del vacío

Algunas de las experiencias más extrañas que he tenido fueron con altas dosis de ketamina, y soy un consumidor veterano de potentes psicodélicos, como se detalla en mi artículo anterior. artículo de 3 partes sobre mi propio viaje con los narcóticos. La experiencia del pozo de cetáceo es aún más difícil de describir que un avance de DMT. Te encuentras fuera de la realidad normal, tambaleándote y efervescente en extraños paisajes mentales donde casi nada tiene sentido. A veces, un recuerdo parcial llegará a tu conciencia, pero rápidamente se disipa en otra vista irreconocible. Realmente es extraño, pero por lo general lejos de ser desagradable, si sabes en lo que te estás metiendo. Esta experiencia en realidad puede ser bastante aterradora, especialmente para los usuarios primerizos.

Una linea fina

Siempre he encontrado que hay una línea muy fina (juego de palabras) entre mantener la compostura y convertirse en un desastre. Tanto es así que en broma nos referimos a la droga como 'regretamina'. Como la mayoría de las sustancias psicoactivas, el set y el setting son de vital importancia. La ketamina real desaparece con bastante rapidez, pero realmente depende de la dosis y el método de consumo. Hace una década, cuando hubo medidas enérgicas contra la ketamina callejera debido a su creciente popularidad, comenzaron a surgir análogos del compuesto, promocionados con nombres como 'rhino ket' (metoxetamina).

Estas drogas tenían una acción similar a la ketamina, pero algunas duraban horas y mi experiencia con ellas fue mucho menos placentera. Emerger de dosis altas tomó mucho más tiempo, y podría encontrarse atrapado en algún lugar entre la realidad y 'el agujero', momento en el cual, los estímulos de su entorno actual podrían filtrarse en sus alucinaciones ya extrañas. Algunos ejemplos serían: escuchar a la gente reír, ver un objeto común y sentir la textura de la alfombra, todo reverberó a través de mi conciencia distorsionada en diferentes ocasiones, a veces en un sentido negativo difícil de articular pero inconfundible. Esto también puede suceder con la ketamina genuina, pero en mucha menor medida y duración, según mi experiencia.

Después de que desaparecen los efectos principales de la ketamina, muchas personas reportan un resplandor posterior: una sensación duradera de tranquilidad y satisfacción, y esta es una pista de lo que les interesa a los científicos más allá de las cualidades anestésicas de la ketamina.

Potencial de la ketamina

Las personas con depresión resistente al tratamiento ahora, en casos raros, se les receta ketamina para aliviar su sufrimiento crónico, con resultados sorprendentes. Cuando le dices esto a la gente, se imaginan a los médicos acumulando filas de ket en su consultorio, pero por supuesto que no es así. Se ha desarrollado un spray nasal llamado esketamina y se administra a los pacientes dos veces por semana durante 1 a 4 semanas. Se les da una pequeña dosis y tienen que asistir a una clínica para recibirla, donde luego son monitoreados durante 2 horas después.

John Krystal, MD, jefe de psiquiatría del Hospital Yale-New Haven y la Facultad de Medicina de Yale en Connecticut, está liderando el camino en investigando los sorprendentes efectos antidepresivos de la ketamina ha comentado “La ketamina puede producir sensaciones de irrealidad; distorsiones visuales y sensoriales; un sentimiento distorsionado sobre el propio cuerpo; pensamientos y creencias inusuales temporales; y una euforia o un zumbido”, el tratamiento no es de ninguna manera un lugar común, y no se le da a cualquier persona que sufre de mal humor. La doctora Krystal lo expresa así:

Estamos llegando de una nueva manera a los pacientes que no han respondido a otros tipos de tratamientos y brindando, para algunos de ellos, la primera vez que mejoran de su depresión.

Uno de los aspectos más impactantes de este tratamiento es para pacientes con tendencias suicidas. Algunos afirman que la realización de este efecto provino del hecho de que cuando, por ejemplo, algunas pobres almas, que habían ido más allá de la ideación suicida y en realidad fueron disuadidas desde el borde de un edificio alto o el precipicio de un puente, en un estado agitado. estado: el personal de emergencia les administró ketamina por vía intravenosa para calmarlos en la ambulancia que los atendía. Luego, 9 meses más tarde, cuando se les evaluó, dijeron que no se habían sentido suicidas durante 9 meses. Los médicos expertos hicieron la conexión y comenzaron a investigar esta aparente coincidencia.

Salvando vidas

Un estudio innovador en esta aplicación de la droga ha producido resultados impresionantes. Al principio, se estableció que la administración intravenosa era más efectiva para el propósito del estudio, y así fue como procedió el experimento. Los participantes fueron seleccionados cuidadosamente para garantizar que los resultados fueran lo más relevantes y definitivos posible. Fue extremadamente completo y los hallazgos principales declararon:

Este estudio confirmó, en un gran ensayo controlado aleatorio, que la ketamina es un tratamiento eficaz y de acción rápida para la ideación suicida. Este efecto fue rápido, con una remisión del 43.8 % solo dos horas después de la primera infusión frente al 7.3 % en el grupo de placebo.

Ningún otro tratamiento tradicional ha demostrado una eficacia tan alta para las personas con ideación suicida severa, y cuando consideramos la intención del estudio, podemos darnos una idea de cuán importante es este tipo de investigación:

Alrededor de 700 000 personas en todo el mundo mueren por suicidio anualmente, y entre 10 y 20 veces este número intenta suicidarse.

Estos números son asombrosos y resaltan las impactantes estadísticas detrás de una verdad que ahora ha alcanzado la aceptación generalizada: la salud mental no es un problema marginal. La gente está muriendo, y los métodos tradicionales que usamos actualmente para abordar esto simplemente no funcionan. Hay una enfermedad que impregna la sociedad moderna y con los adolescentes emergiendo como el grupo demográfico de mayor riesgo, simplemente no podemos ignorar este problema.

Es cada vez peor

Las redes sociales han estado muy vinculadas a disminución de la salud mental en los jóvenes, y con aplicaciones como TikTok que tienen un crecimiento casi exponencial en su base de usuarios, específicamente en la demografía adolescente, lo más probable es que solo estemos viendo el comienzo de lo que se está convirtiendo en una epidemia de inmensas proporciones, y no se trata solo de depresión y ansiedad, pero ideación suicida; entre los niños. Nunca en la historia de la humanidad hemos tenido que preocuparnos de que los niños se suiciden. Hay una terrible enfermedad psicológica fermentando en las raíces de nuestra sociedad y el viejo adagio nunca ha sido más acertado; 'tiempos desesperados requieren medidas desesperadas.'

La ketamina, junto con otras drogas callejeras como la MDMA y los hongos mágicos, ha sido satanizada en los principales medios de comunicación durante décadas y esto, en gran parte, ha restringido la visibilidad de sus propiedades medicinales. Con la disminución de la salud mental de la humanidad en general, los científicos y los encargados de formular políticas están aceptando el hecho de que ya no podemos ignorar todas las sustancias que tienen potencial de abuso. Por supuesto, la evaluación de riesgos sigue siendo vital.

Riesgos de la ketamina

El uso de ketamina no deja de tener sus riesgos propios. A corto plazo, las fuentes oficiales enumeran los siguientes efectos secundarios adversos potenciales, aunque algunos de ellos suenan como los mismos efectos que buscan los usuarios;

• Desorientación, confusión o pérdida de la coordinación motora.
• Mareos, náuseas o vómitos.
• Aumento de la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la respiración o la temperatura corporal.
• Cambios en las percepciones sensoriales, incluidas las alucinaciones visuales o auditivas.
• Sentirse separado de sí mismo, de su entorno o de su entorno.

No podemos decir lo mismo sobre el abuso a largo plazo de la ketamina callejera: tiene una lista aterradora de peligros potenciales en los que estoy seguro de que todos podemos estar de acuerdo, nadie busca experimentar, incluidos;

• Los ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares
• Convulsiones
• Insuficiencia renal
• Hidroureteronefrosis (una afección en la que uno o ambos riñones se estiran e hinchan como resultado de la acumulación de orina en su interior)
• Dolor pélvico severo

Si bien pocos usuarios de ketamina alguna vez experimentarán estos riesgos que amenazan la vida, no podemos olvidar que existen. El hecho es que los riesgos a largo plazo de drogas como la cocaína, los opiáceos e incluso el cannabis son bien conocidos entre los usuarios y bien publicitados en los principales medios de comunicación, no se puede decir lo mismo de la ketamina. La reducción de daños es muy importante y siempre debe ser parte de estas conversaciones.

Conclusión

La ketamina está salvando vidas y aliviando el sufrimiento de personas que han estado soportando dolores mentales diarios durante décadas. 

Sin duda, las compañías farmacéuticas preferirían mantener el modelo actual en el que seguimos llenando nuestras recetas, tomando nuestro antidepresivo diario y esperando que las cosas mejoren, pero es hora de reconocer que es mejor curar las dolencias que tratar indefinidamente sus síntomas, independientemente de si es o no menos rentable para los fabricantes de dichos tratamientos tradicionales. Esto ahora se ha convertido en una cuestión de vida o muerte y las ganancias deben pasar a un segundo plano. Si las leyes sobre drogas están frenando tratamientos que son mucho más efectivos que los que estamos usando actualmente, en mi opinión, esas leyes deben cambiar. Si la ketamina es la clave de este insidioso problema, no podemos permitir que el hecho de que se pueda abusar de ella impida que ayude a la humanidad.

Es hora de un cambio de paradigma, y ​​para drogas como la ketamina, eso significa deshacerse de las connotaciones negativas que los gobiernos globales y el periodismo dominante han reforzado felizmente durante décadas, aparentemente sin un sentido preciso de la realidad de la situación. Afortunadamente, el cambio ha comenzado y estoy orgulloso de desempeñar mi papel para mantener el impulso, por pequeño que sea. Cada voz cuenta.

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