Setas mágicas y humanos: una breve historia

Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y opiniones expresados ​​en este artículo son los de los autores y no reflejan necesariamente la política oficial o la posición de Chemical Collective o cualquier parte asociada.

Introducción

Los seres humanos han utilizado las setas mágicas durante milenios, salpicando nuestra historia e influyendo en las culturas de todo el mundo. Puede encontrar su influencia en México, Australia e incluso partes de Europa, con deidades espirituales y ceremonias sagradas comúnmente asociadas con su uso. Sin embargo, a pesar de nuestra larga conexión con los hongos, todavía hay preguntas profundas que los rodean. El ingrediente activo, la psilocibina, ha sido un misterio durante mucho tiempo. Incluso con todos nuestros avances científicos modernos, nadie puede llegar a una conclusión sólida e infalible sobre cómo podría evolucionar la psilocibina en el mundo natural.

Algunos científicos lo creen evolucionado para disuadir a los insectos de consumirlo [1], pero otros, por el contrario, argumentan que atrae los insectos [2]. Además, no tiene ningún beneficio nutricional obvio y se presenta en más de 200 especies de hongos [3], muchos de los cuales tienen poco más en común entre sí. Cualquiera que sea la verdad detrás de estas extraordinarias criaturas, no se puede negar que los hongos han tenido una marca profunda en la existencia humana, independientemente de si usted los ha consumido personalmente o no.

En los últimos años, el renacimiento psicodélico global ha comenzado a cambiar el rumbo hacia la conexión con nuestro lado espiritual y natural, ya que muchos se han "despertado" para ver cuán dañinos son nuestros modos de vida actuales para la tierra. ¿Qué papel juegan los hongos en esto?

Los primeros años: primeras apariciones en las culturas humanas

No hay reino animal en la tierra más antiguo que el de los hongos. Aterrizaron en la Tierra hace miles de millones de años, creando los primeros indicios de cada fragmento de vida que actualmente prospera en este planeta. Conectan árboles entre sí, dan comida y medicinas a innumerables criaturas, descomponen la vida orgánica muerta y la convierten en algo nuevo. Compartimos más ADN con los hongos que con docenas de otras especies animales, pero, sin embargo, están en su propia liga, con más de un millón de cepas diferentes y veinte mil frutos por encima del suelo.  

Nadie sabe exactamente cuándo los humanos comenzaron a ingerir hongos, pero algunos micólogos creen que fue antes de que existieran técnicamente los humanos. Una de esas facetas de los amantes de los hongos se suscribe a la “teoría de los simios apedreados”, que postula que la conciencia humana se desarrolló debido a que nuestros antepasados ​​prehumanos se encontraron e ingirieron cepas infundidas con psilocibina en la naturaleza; poner en marcha el proceso de selección evolutiva que condujo a la aparición del lóbulo frontal y la especie humana [4]. Esto fue presentado originalmente por el renombrado líder psicodélico Terence Mckenna (echa un vistazo a nuestra reciente inmersión profunda en los hermanos Mckenna esta página) y fue inicialmente descartado por la comunidad científica como basura. Sin embargo, a medida que han pasado décadas desde que Mckenna hizo esta famosa afirmación, la marea está comenzando a girar a su favor. Un famoso micólogo, Paul Stamets, habló en una conferencia psicodélica en 2017 sobre una importante "duplicación" evolutiva que ocurrió entre hace 2 millones y 200,000 años. El tamaño del cerebro humano casi triplicó su tamaño y nos llevó a comenzar a hacer herramientas, lenguaje y comunidades de formas [5]. Esta teoría tiene cierto peso, ya que se ha demostrado que los hongos forman conexiones neuronales en la naturaleza y el cerebro humano, aumentando rápidamente la función cognitiva. Si bien esto puede ser solo una teoría, si es cierto, podría significar que los humanos le debemos toda nuestra conciencia a los hongos. 

Aunque hay muchas referencias en el arte y la cultura a los hongos que datan de los últimos diez mil años, las referencias más antiguas se atribuyen a las tribus indígenas Bradshaw y Sandawe en el continente australiano. Crearon pinturas rupestres que pueden haber sido pintadas mientras estaban en estado de trance como hongos [6]. Los científicos no están de acuerdo sobre los años exactos, pero las teorías sostienen que este arte rupestre tiene entre 17,000 y 100,000 años de antigüedad. Esto rompería muchas predicciones sobre cuándo y dónde comenzó el arte y la cultura, ya que anteriormente se pensaba que las pinturas rupestres más antiguas descubiertas estaban en España. Si bien el arte está abierto a alguna interpretación, esta creencia de que estas pinturas están basadas en psilocibina proviene de un grupo de pinturas que representan humanos con cabeza de hongo. También había pinturas de chamanes con bolsas utilizadas para transportar las setas para ceremonias [7]. 

No se puede discutir la historia de la psilocibina sin tocar a los mayas, aztecas y las tribus modernas que descienden de ellos en América Central, donde los hongos y los rituales eran profundamente importantes para el crecimiento espiritual. Quizás no haya ninguna cultura en el planeta que comprenda mejor el poder detrás de estos organismos. Los combinarían con otras sustancias inductoras del trance como el peyote o las semillas de la gloria de la mañana para permitir que los miembros de la tribu tengan visiones y se comuniquen con sus dioses. Los investigadores han encontrado una amplia evidencia de estas ceremonias, con estatuas con cabeza de hongo que datan del año 1,000 a. C. dios de la alucinación [12]. Muchas de las tribus restantes esparcidas por esas tierras todavía realizan ceremonias espirituales con sustancias como ayahuasca o peyote, y se ha convertido en una industria turística moderna en auge con miles de personas que vuelan desde todas partes para tener experiencias extracorporales con chamanes. 

Hongos en los tiempos modernos

El renacimiento moderno de los hongos comenzó hace varias décadas en la década de 1950 cuando dos investigadores de hongos llamados R. Gordon Wasson y Roger Heim viajaron a México para estudiar las plantas locales. Participaron en un ritual de psilocibina con los famosos chamanes María Sabina y su hijo Don Aurelio, y quedaron impresionados por las visiones transformadoras. Al regresar a Estados Unidos, documentaron su historia en Vida revista en un artículo publicado en 1957. Este fue el primer uso del término "setas mágicas"[8].

Las comunidades científicas se interesaron mucho por los hongos tras la publicación de este artículo. A medida que el movimiento de contracultura estadounidense comenzó a extenderse en las décadas de 1960 y 1970, comenzaron a estudiar los efectos de los hongos en el cerebro. Sus primeros hallazgos de sus beneficios contra adicción, autismo, depresión y más[13] resultó fascinante y sentó las bases para el uso psicodélico moderno que está comenzando en la terapia (lea más sobre los hongos y la salud mental esta página). Cuanto más entendemos sobre los hongos, más se difunden e influyen en la música, las películas, el arte y en la cultura en general. Solo es necesario observar la influencia de eventos que alteraron el mundo, como el Festival de Música y Arte de Woodstock en 1969 para comprender el papel que los psicodélicos estaban comenzando a desempeñar en la historia humana contemporánea. La gente estaba rechazando los roles restrictivos que la sociedad les asignaba, ya sea por género, sexualidad o raza. Miles de personas dieron la espalda a la vida convencional y abrazaron la paz, el amor y la conexión con la naturaleza. 

Los gobiernos se dieron cuenta rápidamente de lo que estaba sucediendo, y en 1968 la psilocibina y los hongos psilocínicos se declararon ilegales en Estados Unidos, seguidos por las Naciones Unidas que los clasificaron como una droga de Lista 1 (a la par con la heroína y las metanfetaminas) en 1971. Esto llevó a la prohibición. de hongos mágicos en casi todos los países del planeta. Afirmaron que había un "alto potencial" de abuso y efectos perjudiciales para la salud, que se han repetidamente probado que es falso [14]. El Reino Unido promulgó la Ley de Uso Indebido de Drogas en 1971, e incluso Amsterdam prohibió la droga en los años 70, aunque hubo lagunas legales abiertas hasta 2007. Desafortunadamente, la famosa administración conservadora de Nixon en Estados Unidos inició la muy controvertida y perjudicial Guerra contra las Drogas y comenzó una campaña de desinformación desenfrenada que difama la psilocibina y sus muchos beneficios. Una cita famosa del asesor de Nixon demuestra sus verdaderos objetivos en esta guerra infructuosa: 

"La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda pacifista y los negros". Dijo Ehrlichman. “Sabíamos que no podíamos convertir en ilegal estar en contra de la guerra o ser negro, pero al hacer que el público asocie a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizar a ambos fuertemente, podríamos perturbar esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, asaltar sus hogares, interrumpir sus reuniones y difamarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que mentíamos sobre las drogas? Por supuesto que lo hicimos ". [15] 

Durante varias décadas, esta estrategia pareció dar sus frutos, inculcando una gran desconfianza pública contra las drogas alucinógenas. Afortunadamente, gracias en parte al auge de Internet y al acceso abierto a la información, la marea ha comenzado a retroceder a favor de los psicodélicos. Varios estados de Estados Unidos han aprobado recientemente una legislación que despenaliza o legaliza los hongos psilocibina, y los estudios sobre sus beneficios en la terapia se están disparando. 

No se sabe qué sigue para estos fantásticos hongos, pero la sociedad en todo el mundo está cambiando rápidamente. Los seres humanos están aprendiendo sobre los muchos beneficios y usos de la psilocibina y aplicándolos a sus propias vidas y traumas, con resultados asombrosos. Si las cosas siguen así, es posible que veamos un mundo en el que los hongos sean legales y accesibles como medicina y herramientas recreativas. Sólo el tiempo dirá. 

Los grandes maestros de los hongos

Muchas figuras a lo largo del último siglo han tenido un impacto invaluable en nuestra comprensión de las setas mágicas, pero algunas se destacan entre la multitud de una manera única. Uno de esos personajes es la infame chamán María Sabina Magdalena García, conocida como la "sacerdotisa de los hongos". Nació en un pequeño pueblo mexicano llamado Huautla de Jiménez en 1894 en una familia con muchos chamanes en su linaje. Sabina tomó su primera dosis de hongos alrededor de los siete años, comenzó a interactuar espiritualmente con los antepasados ​​y desarrolló sus propios rituales únicos en torno a los hongos. Con el tiempo, agregó elementos de tabaco, cánticos y ungüentos para realzar sus ceremonias y curar a quienes acudían a ella con diversas dolencias. Además, creía que los hongos permitían a los usuarios conectar con universos paralelos [16]. 

Sus rituales se hicieron muy populares en México alrededor de la década de 1950 cuando perfeccionó su oficio y comenzó a atraer la atención de otras personas en todo el mundo. Esto fue lo que llevó a Wesson y Haim a ella en 1957, y la impulsó aún más hacia la fama y el centro de atención con la publicación de su Vida Artículo de revista. Una afluencia masiva de visitantes comenzó a llegar a su aldea en busca de sus experiencias psicodélicas. Desafortunadamente, muchos de estos visitantes querían viajar por diversión en lugar de conectarse espiritualmente como lo pretendía María Sabina. Esto comenzó a tener un efecto perjudicial en su vida, ya que los miembros de su pueblo se volvieron contra ella y la acusaron de realizar los rituales con fines de lucro y vender su cultura. Ella no era de las que rechazaban a las personas, pero siempre enfatizaba que los hongos estaban destinados a ser utilizados para curar. Esta controversia la rodeó hasta su muerte en 1985. Desde entonces, Wesson ha expresado su culpa por llevar esto a su ciudad y poner fin de manera efectiva a una práctica de tres siglos. Aún así, a Sabina le agradará saber que los hongos ahora se están utilizando una vez más para curar a los enfermos en los ensayos de psicoterapia. 

"¿No soy bueno? ella le preguntaba a los espíritus. “Soy una mujer creadora, una mujer estrella, una mujer luna, una mujer cruzada, una mujer del cielo. Soy una persona de nubes, una persona de rocío sobre la hierba ". [17] 

Otra figura más contemporánea de los psicodélicos es Paul Stamets, a quien mencionamos brevemente antes. Micólogo autodidacta de toda la vida y amante de los hongos, ha tenido una influencia increíble en la educación sobre la psilocibina. Viaja por todo el país dando conferencias sobre los diversos usos de los hongos, tanto psicodélicos como de otro tipo. Descubrió por primera vez su amor por los hongos cuando acababa de salir de la universidad, trabajando como leñador en la década de 1970. A partir de ahí, su misión fue aprender todo lo que pudiera sobre los hongos y desde entonces ha descubierto y nombrado personalmente numerosas especies. Ha recibido innumerables premios, ha escrito seis libros sobre hongos, trabajó directamente con el Pentágono y fundó su propia empresa de hongos donde vende productos diseñados para ayudar a personas con diversas dolencias o enfermedades. necesidades basadas en la alimentación del cerebro [18]. 

Aunque su amor por los hongos se expande mucho más allá de la psilocibina, ha sido fundamental en la promoción de los hongos y sus innumerables beneficios, así como en la lucha para preservar especies raras de hongos frente al rápido cambio climático. Sin embargo, un libro se centra exclusivamente en los aspectos psicodélicos de su mundo. Apodado Hongos de psilocibina del mundo, es quizás una de las guías de hongos mágicos más completas jamás escritas. Esta guía de campo documenta cerca de 100 especies diferentes para quienes desean cazarlas personalmente o quienes simplemente desean conocer más sobre ellas y ha sido un recurso valioso para quienes cultivan o sintetizan los hongos. Además, le da crédito a los hongos mágicos por curar su debilitante tartamudeo infantil y, al igual que Maria Sabina, es un feroz defensor de sus poderes curativos. El documental reciente de Netflix Hongos fantásticos se centra en Stamets y su investigación, haciendo una inmersión profunda en el trabajo de su vida. 

Este hombre gentil quizás ha hecho más por la investigación moderna de hongos que cualquier otra persona en la tierra y tiene la fama para demostrarlo. Ya sea su trabajo reciente y el personaje que lleva su nombre en Star Trek: Descubrimiento, sus TED Talks de gran alcance, o sus conferencias en importantes festivales de EDM, se le puede encontrar difundiendo su pasión donde quiera que vaya. 

Pensamientos Finales

Los hongos mágicos y los humanos han estado estrechamente entrelazados durante milenios, aprendiendo, creciendo y cambiando juntos. A medida que se publiquen más descubrimientos científicos a su alrededor, es posible que encontremos interacciones aún más sorprendentes y hermosas entre la psilocibina y el cerebro humano que aún no podemos comprender. Sus redes de micelio subterráneas tienen más conexiones que las redes neuronales de nuestro cerebro y tienen el potencial de reescribir nuestros procesos de pensamiento y curar enfermedades mentales. Si los dejamos, los hongos podrían cambiar el alcance de la vida humana para siempre, a una escala aún mayor de la que ya tienen.

Emily Mullins | Bloguero de la comunidad en Chemical Collective

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