Depuis les temps anciens, les humains ont exploré les effets des substances psychédéliques dérivées de diverses plantes et champignons. Utilisées lors de rituels spirituels et cérémonies chamaniques, ces substances étaient considérées comme des portes d’accès au monde spirituel et comme outils pour la guérison. Les chamans utilisaient ces psychédéliques pour entrer en contact avec les esprits, guérir les maladies mentales et physiques, et trouver des réponses aux questions existentielles.
Au 20ème siècle, la découverte accidentelle des propriétés psychédéliques du LSD par Albert Hofmann en 1943 a marqué le début d’une ère de recherche scientifique intensive. Dès 1949, Sandoz Laboratories a commencé à distribuer le LSD à des chercheurs du monde entier, conduisant à des décennies de recherches sur ses applications thérapeutiques potentielles. Des études cliniques ont été menées dans plusieurs pays, explorant comment ces substances pourraient faciliter les processus psychothérapeutiques, notamment pour les patients atteints d’alcoolisme et d’autres troubles mentaux difficiles à traiter.
Par exemple, Timothy Leary ( qui à écris le guide de trip “ L’expérience Psychédélique” ), a expérimenté l’utilisation de la psilocybine pour réduire la récidive chez les détenus à partir de 1961, en combinant des sessions de psychothérapie intense avec des doses de psilocybine administrées à intervalles espacés, entrecoupées de séances de thérapie de groupe régulières. De telles approches ont également été explorées pour d’autres populations spécifiques, telles que les enfants atteints d’autisme et les personnes en phase terminale, ouvrant de nouvelles perspectives sur les thérapies alternatives et complémentaires.
Cependant, malgré les promesses perçues des psychédéliques, la montée de leur utilisation non autorisée dans les années 1960, en particulier par la contre-culture, a suscité des inquiétudes croissantes et conduit à des restrictions sévères sur la recherche médicale et psychiatrique dans de nombreux pays. Aux États-Unis, le passage du Controlled Substances Act en 1970 a classé le LSD et d’autres psychédéliques en catégorie “Schedule I”, interdisant leur usage légal pour toute fin, avec des accusations d’abus potentiel et aucune valeur médicale reconnue.
Cette prohibition a mis fin à la recherche officielle sur les applications médicinales des psychédéliques pendant des décennies, mais n’a pas mis fin à l’intérêt. Des thérapeutes et des chercheurs ont continué à explorer leurs potentialités dans des réseaux clandestins, organisant des séances de thérapie psychédélique en dehors des cadres légaux. Cette période a vu émerger des figures telles qu’Ann et Alexander Shulgin, Stanislav Grof, et bien d’autres, qui ont documenté et promu ces pratiques dans des conditions souvent précaires et controversées.
Le début du 21ème siècle a marqué un renouveau dans l’intérêt scientifique et médical pour les psychédéliques. Les avancées technologiques ont permis de mieux comprendre les mécanismes d’action de ces substances dans le cerveau humain, à travers des études utilisant des techniques d’imagerie comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Malgré les défis réglementaires persistants, des centres de recherche de renom, tels que le Centre de recherche sur les psychédéliques à l’Imperial College de Londres, le Centre pour la science des psychédéliques à l’UC Berkeley, et le Centre de recherche sur la psyché et la conscience à l’Université Johns Hopkins, ont repris les études sur la psilocybine, le MDMA et d’autres psychédéliques.
En 2023, un sondage parmi les psychiatres aux États-Unis a révélé un soutien croissant pour la thérapie psychédélique, avec une majorité exprimant leur intention d’intégrer ces approches dans leur pratique si elles sont approuvées réglementairement. En Australie, certains psychiatres sont autorisés à prescrire la psilocybine pour traiter la dépression résistante et le MDMA pour le trouble de stress post-traumatique, reflétant une évolution des politiques et des attitudes envers ces substances.
Un usage thérapeutique n’a pas forcément besoin de passer par un thérapeute, et on le voit dans la littérature avec des livres comme “ MDMA en SOLO ” de la Castalia Fondation, où des figures emblématiques du mouvement psychédélique comme le célèbre Terence McKenna qui mettait en avis le trip solitaire dans le silence et l’obscurité avec une dose héroïque de Psilocybes.
Ainsi, malgré un passé marqué par la prohibition et la stigmatisation, les psychédéliques suscitent un intérêt renouvelé et prometteur dans le domaine de la recherche médicale et psychiatrique, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives thérapeutiques potentielles.
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