Cómo cambié de opinión: mis experiencias con la terapia con ketamina para la depresión resistente al tratamiento

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Última actualización el miércoles 10 de agosto de 2022.

Microdosing y yo

He estado utilizando psicodélicos durante décadas, tanto de forma recreativa como ceremonial, y también como un remedio medicinal ocasional para la depresión profunda. Estas prácticas comenzaron a finales de mi adolescencia y principios de los veinte con LSD y psilocibina. Descubrí estos químicos en festivales y círculos de tambores en Filadelfia. Al principio, los tomé de forma recreativa, simplemente por la emoción existencial de sentir los efectos de los productos químicos, nada mucho más profundo. Sin embargo, a medida que me acercaba a mis veintitantos y treinta y tantos años, había crecido en el aprecio y el respeto por estas sustancias, junto con un temor saludable de ir demasiado profundo o ir demasiado lejos por tomar demasiadas y con demasiada frecuencia.

Tuve muchas experiencias emocionantes e interesantes, pero nunca una experiencia de “gran avance” como algunos que conocía habían descrito al tropezar con estas sustancias y otras como DMT o Salvia Divinorum. Era como si hubieran visto a Dios o aprendido algo sobre el universo, pero todo lo que estaba experimentando eran efectos secundarios divertidos de dosis más bajas de estos químicos. Nunca había tomado una dosis "heroica" de psilocibina y solo había estado tomando pequeñas dosis de LSD. Me estaba drogando. 

A medida que pasaba el tiempo, las usaba menos como drogas recreativas y más como medicina para ayudar a romper los ciclos de depresión. También busqué la ayuda de antidepresivos y terapeutas, pero ya tenía estas herramientas psicodélicas en mi caja de herramientas, por así decirlo, y sabía cómo funcionaban y cómo me ayudaban. A veces, en mis treintas, tomaba microdosis por períodos de una semana a un mes, tomando una dosis muy pequeña cada dos o tres días. Esta práctica resultó útil para mejorar enormemente mi estado de ánimo en general, pero no eliminó la ansiedad y la depresión que había estado sufriendo durante mucho tiempo.

Debo agregar aquí que también sufría de adicción al alcohol cada vez más al final de mis treinta. Ahora tengo cuarenta años, como referencia. Tampoco bebo más alcohol. 

Encontrar la terapia con ketamina

Cuando comencé a investigar el uso de sustancias psicodélicas y sus aplicaciones terapéuticas, encontré un libro titulado 'Cómo cambiar de opinión: lo que nos enseña la nueva ciencia de los psicodélicos sobre la conciencia, la muerte, la adicción, la depresión y la trascendencia'por el autor Michael Pollan. En él, en el capítulo seis, 'El tratamiento de viaje: psicodélicos en psicoterapia, 'el autor describe el trabajo del estudio de 2017 de Roland Griffiths y Stephen Ross sobre psilocibina y depresión para la FDA. “Como lo vieron los reguladores, los datos contenían una 'señal' suficientemente fuerte de que la psilocibina podría aliviar la depresión; Sería una pena no probar la propuesta, dada la enormidad de la necesidad y las limitaciones de las terapias ahora disponibles ". (Pollan, 375).

Los antidepresivos y la terapia de conversación tradicional realmente no me habían ayudado en el pasado, por lo que leer sobre estos estudios y sus efectos positivos en los pacientes con cáncer fue alentador. Sentí que iba en la dirección correcta, pero necesitaba más y diferentes tipos de ayuda. Estaba buscando algo que involucrara psicodélicos, pero no sabía exactamente qué. Sospechaba que tenía PTSD o alguna otra condición que me estaba dificultando mucho las cosas. 

Cuando vi por primera vez anuncios de MenteBloomEn la terapia de ketamina en Facebook, estaba buscando algo diferente a cualquier experiencia que hubiera tenido antes, pero no quería comprometerme entre 6 y 12 horas que normalmente tomaría sentir algún alivio con LSD o Psilocibina. Este fue el verano de 2020, durante el apogeo de la pandemia en los EE. UU.

Me reuní con su médico a través de zoom y programé mi primera sesión. La receta de ketamina llegó por correo y utilicé las indicaciones de su sitio web para prepararme y reflexionar sobre mis experiencias antes y después del viaje. También enviaron un brazalete de presión arterial y un cuaderno en el que debía ordenar mis pensamientos inmediatamente después del viaje. Me reuní con el clínico antes y después de esa primera sesión y de la siguiente. Después, estaba solo en casa usando su sitio web como guía junto con mi esposa para cuidarme mientras estaba acostado con los auriculares puestos y una cubierta para los ojos. El medicamento estaba en forma de gránulos que disolví en mi boca durante 7 a 10 minutos y luego escupí el resto.

Mis viajes

La experiencia de la terapia con ketamina dura alrededor de una hora, a menos que ingiera el medicamento en lugar de escupirlo después de 7 a 10 minutos. El concepto de "ambientación y ambientación" se ha convertido en un importante punto de referencia para la mayoría de las terapias psicodélicas o ceremonias curativas. El lugar donde se encuentra durante su experiencia y los componentes audiovisuales son cruciales en algunos casos. 

Para los tratamientos de Mindbloom, escuché una lista de reproducción de música y discursos inspiradores de Alan Watts, el famoso filósofo, orador y experto en pensamiento oriental. Coloqué una manta muy suave en mi sofá y me acomodé de manera que estuviera cómoda. Después de escuchar algunas charlas inspiradoras grabadas por el médico, colocaba las tabletas en mi boca entre las mejillas y los dientes y ponía un temporizador. Cuando terminé de escuchar la charla del erudito Beatnik Alan Watts sobre el significado de la vida, estaba en camino hacia la experiencia. El material de escucha cambió de hablar a música puramente psicodélica. He investigado esta área y he descubierto algunas aplicaciones o plataformas creadas exclusivamente para terapias psicodélicas como Endel o Wavepaths, pero ese es otro artículo por completo.

Mientras estaba bajo la influencia de la ketamina, muchas veces tuve "fuera del cuerpo" experiencias. Sentí que abandoné el plano físico y fui a algún lugar más allá de nuestras limitadas percepciones sensoriales. En dosis más bajas, me sentí como si estuviera en una nube de amor puro sostenido dulcemente por el universo o Dios o cualquier energía cuántica que haya más allá de este mundo. Me sentí como una pequeña vaina de guisantes que formaba parte de un organismo biológico mucho más grande y mucho más sofisticado. Era como si fuera un organismo diminuto y unicelular que viviera en mi propia cara como ácaros del polvo o tardígrados. Pero aunque era pequeño, estaba conectado y formaba parte del todo más grande.

A medida que me aventuraba más profundamente en dosis más altas, experimentaba la muerte egoica, un lugar en mi mente donde dejé de ser yo mismo y comencé a conectarme con todos los seres en todas partes en una red gigante de energía como una conciencia unificada. Saliría con una honda al espacio como sacar una cámara de un primer plano del planeta y salir al vacío. Luego, cuando la experiencia llegaba a su fin, volvía a sumergirme en mi cuerpo y me fusionaba con mi yo individual y volvía a tomar conciencia de mi propia existencia. 

Aquí hablaré sobre los inconvenientes de la terapia domiciliaria en contraposición a un entorno clínico. Aunque estar en mi propio entorno fue ciertamente útil en términos de conjunto y configuración, fue muy estresante para mi esposa ser mi enfermera durante esas experiencias. Soy el doble de su tamaño, y algunas veces me levanté del sofá y me caí y me golpeé la cabeza o me lastimé los brazos o las piernas. Lo más probable es que esto se deba a que estaba tomando una dosis demasiado alta y debería haber retrocedido un poco.

Durante las últimas sesiones, hice que mi hermano viniera a cuidarme porque es más de mi tamaño y podría soportar que me volviera a sentar en el sofá si me ponía de pie. Eventualmente, simplemente me acosté en una almohadilla de espuma en el piso. Estoy seguro de que si estuviera visitando una clínica habrían estado controlando mis dosis y reacciones con mucho más cuidado, pero no estaba dispuesto a ir a un lugar físico durante una pandemia. 

El período de tiempo que sigue a la experiencia con ketamina es tan importante como la experiencia en sí. Durante ese tiempo, el participante debe centrarse en aprovechar su estado neuroplástico inducido por ketamina para formar nuevas vías neuronales para nuevos patrones de pensamiento y comportamientos nuevos y más saludables. Este es un momento de revolución para la mente en el que puede dejar de lado viejos y dañinos hábitos y comenzar nuevas rutinas más útiles. En mi experiencia, este estado neuroplástico a veces era difícil porque la medicación me hacía más sensible a los sonidos y las luces. Sin embargo, pude comer mejor, hacer más ejercicio y, finalmente, dejé de beber alcohol por completo. Este período posterior a las experiencias puede ser difícil de navegar a veces. Es posible que sea más sensible de una manera que no lo había sido antes. Por otro lado, también puede ser un momento muy feliz, ya que puede sentirse aliviado de otras condiciones que no había sentido antes, al menos durante mucho tiempo. Ambas condiciones son posibles y pueden ocurrir por separado o simultáneamente. En ese momento, solo estaba trabajando con el sitio web de Mindbloom y mi propia intuición. Mirando hacia atrás, me habría beneficiado de tener un médico allí durante todo el proceso. 

Los distintos grupos de tratamientos están estructurados para ser utilizados secuencialmente, siendo cada uno un conjunto de cuatro viajes o experiencias. Primero, está en las sesiones de "Introducción", donde encuentra sus dosis y aprende a navegar por las experiencias.

En "Profundizar", ha ajustado su dosis y está aprendiendo más sobre cómo aprovechar el estado neuroplástico. Más allá de eso, había dos opciones. Elegí hacer "Aprender a amarte a ti mismo" primero porque sentí que necesitaba trabajar en mi percepción de mí mismo. Por lo general, haría un tratamiento cada 5-7 días de acuerdo con nuestros horarios de trabajo, etc. Para esta primera serie de "Aprender a amarse a uno mismo", solo esperé 2-3 días entre tratamientos porque quería intentar conectar los estados neuroplásticos tanto como pude para formar nuevos autoconceptos.

Luego hice la serie "Más allá de la depresión" y volví al espacio anterior de días entre sesiones. Normalmente esperaba un mes entre cada serie de cuatro sesiones. Finalmente, hice otra ronda de "Aprender a amarte a ti mismo", ya que sentí que todavía tenía muchos pensamientos negativos sobre mí mismo. Durante este tiempo, también asistí a dos “círculos de integración” en línea para ayudar a procesar mis experiencias con otras personas que participan en el programa a través de Zoom. Me reuní con entre 4 y 7 personas en cada reunión, y todos discutimos nuestras experiencias y nos hicimos preguntas. Fue muy útil hablar con otras personas que se sometieron al tratamiento. 

Además, en un esfuerzo por comprender mejor mis experiencias, comencé a estudiar filosofía y religión nuevamente. Quería saber qué me había pasado mientras estaba en el vacío. Lo que encontré mientras estaba ahí fuera fue un sentimiento interminable y completo de amor incondicional y supe concretamente que yo era solo un pequeño fragmento de luz amorosa situado dentro de una bolsa de carne que se llamaba yo. Sabía que era más que un ser humano. Sabía que había más en la existencia que solo esta vida. Inmediatamente y por completo comencé a creer en la reencarnación y que mi alma era una fracción de un ser inmortal enviado a esta existencia para aprender algo nuevo y que eventualmente estaría libre de sufrimiento. Sabía todo esto como conocía a mi propia madre. Ya no había preguntas en mi mente, excepto cómo llamar a todo esto y cómo organizar esta nueva información en mi mente para ayudarme a despertarme a niveles más altos de conciencia.

Lo que encontré fue Advaita Vedanta, una escuela de hinduismo, que encaja perfectamente con mi identidad recién descubierta. Esta es ahora mi religión, y he comenzado a estudiar los textos antiguos y he disfrutado mucho de las enseñanzas más esotéricas del Bhagavad Gita y los Upanishads. Sin embargo, también estudio la sabiduría tolteca, el espíritu guerrero de Shambhala, la unidad del ser y la regla del uno. Pero, estoy divagando, y dejaré aquí la conversación filosófica y religiosa. 

La vida después de la terapia con ketamina

Habiendo terminado mis tratamientos por el momento, puedo decir que he cambiado mucho mi forma de pensar sobre la vida, el universo y todo. Tengo una nueva perspectiva de la vida y siento que finalmente conozco mi lugar en este universo, o al menos entiendo por qué estoy aquí por ahora.

Después de terminar los tratamientos, comencé a ver a un nuevo terapeuta con regularidad y comencé a tomar nuevos medicamentos para ayudar con la depresión polar mixta. Anteriormente estaba tomando Wellbutrin por depresión y me emitieron una tarjeta de marihuana medicinal en Pensilvania por ansiedad. Aunque los tratamientos con ketamina ayudaron a cambiar de opinión sobre quién soy y por qué estoy aquí, también exacerbaron algunos otros síntomas de mi ansiedad y depresión. Estaba teniendo grandes cambios de humor después de la última serie de tratamientos. Puede que este no sea el caso para todos, pero lo fue para mí. Así que encontré ayuda y comencé a tomar Seroquel para estabilizar mi estado de ánimo. Debo agregar aquí que encontré un terapeuta con quien me siento seguro para divulgar mis pensamientos y sentimientos internos. Este es un avance muy importante ya que no había tenido esa experiencia con terapeutas antes y este terapeuta en particular era un especialista en PTSD y trauma y utilizaba técnicas de terapia cognitivo-conductual. Ahora me siento más a gusto con la terapia de conversación y he comenzado a indagar en mi pasado, lo que reveló que seguramente sufro de PTSD por el cual comenzaré los tratamientos EMDR en este momento. 

La vida después de los tratamientos con ketamina es bastante buena. Me conozco mejor que nunca. Conozco mi mundo y mi universo y puedo encontrarle sentido a lo que era antes, un mundo aparentemente insensato y brutal. Tengo la perspectiva de una conciencia superior que me recuerda mi propósito. Sé que estoy aquí para vivir una vida de servicio a quienes me rodean. Me siento iluminado. Siento que ahora entiendo todas las enseñanzas taoístas y de zazen que leí cuando tenía veinte años. Lo entiendo, obtengo vida. Todavía me siento frustrado, todavía me enojo, pero soy más capaz de observar estos sentimientos y lidiar con ellos o dejarlos pasar como una nube en el cielo. Quiero dejar claro que esta es solo mi propia experiencia personal y que es posible que tenga una completamente diferente a la que he descrito aquí. A aquellos que puedan aventurarse por el camino de la terapia asistida con ketamina, les deseo la mejor de las suertes y solo amor y luz a medida que avanzan.

Actualización de los editores 10 de agosto de 2022.

Aquí hay algunos estudios académicos relevantes para cualquiera que busque leer más sobre los posibles beneficios terapéuticos de los tratamientos con ketamina.

1. Ketamina para los trastornos de estrés postraumático y su posible mecanismo terapéutico
2. Eficacia de la terapia con ketamina en el tratamiento de la depresión
3. Un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo activo de la eficacia, seguridad y durabilidad de la ketamina subanestésica repetida versus única para la depresión resistente al tratamiento
4. Reutilización de la ketamina en la depresión y trastornos relacionados: ¿puede esta enigmática droga lograr el éxito?
5. Efectos neurocognitivos de tratamientos repetidos de infusión de ketamina en pacientes con depresión resistente al tratamiento: una revisión retrospectiva de gráficos
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Thelonious Jawn

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