Gli psichedelici agiscono davvero come "amplificatori non specifici" della psiche?

Dichiarazione di non responsabilità: le opinioni e le opinioni espresse in questo articolo sono quelle degli autori e non riflettono necessariamente la politica o la posizione ufficiale di Chemical Collective o di qualsiasi parte associata.

Secondo lo psichiatra ceco e ricercatore sull'LSD Stan Grof, gli psichedelici sono "amplificatori non specifici" , della psiche umana – amplificano qualunque contenuto esista nella mente, sia esso conscio o inconscio. 

Questa descrizione di queste sostanze uniche da allora è diventata un modo ampiamente accettato di pensarle. Ma è una descrizione precisa? Sosterrò che, sebbene questa definizione sia in larga misura vera, ci sono alcune ragioni per essere dubbiosi; gli psichedelici, in altre parole, per certi aspetti possono agire come specifico amplificatori di coscienza.

Il punto di vista di Grof sugli psichedelici

Nel suo libro Psicoterapia con LSD, Grof – che ha condotto migliaia di sessioni di psicoterapia assistita da LSD – lo scrive ,:

“L'LSD e altre sostanze psichedeliche funzionano più o meno come catalizzatori e amplificatori non specifici della psiche. Ciò si riflette nel nome dato da Humphrey Osmond a questo gruppo di sostanze; la parola greca "psichedelico" si traduce letteralmente come manifestazione mentale".

E in quello di Myron J. Stolaroff Il capo segreto: conversazioni con un pioniere del movimento di terapia psichedelica clandestina, Grof afferma:

“Queste sostanze funzionano come amplificatori non specifici che aumentano il niveau energetico nella psiche e rendono disponibili le dinamiche dell'inconscio profondo per l'elaborazione cosciente. Questa proprietà unica degli psichedelici rende possibile studiare le correnti sotterranee psicologiche che governano le nostre esperienze e comportamenti a una profondità che non può essere eguagliata da nessun altro metodo e strumento disponibile nella scienza moderna tradizionale. Inoltre, le sostanze psichedeliche offrono opportunità uniche per la guarigione di disturbi emotivi e psicosomatici, per una trasformazione positiva della personalità e per l'evoluzione della coscienza".

A suo avviso, quindi, queste sostanze hanno contribuito a manifestare processi psicologici latenti come nessun altro strumento a nostra disposizione, e questo le rende inestimabili dal punto di vista psicoterapeutico, oltre che – sostiene – dal punto di vista dell'“evoluzione della coscienza”. 

Quando il giornalista David Fuller ha chiesto allo scrittore psichedelico Erik Davis se pensava che "amplificatore non specifico" fosse un modo utile per pensare agli psichedelici, Davis ha risposto ,:

“Penso che sia una cornice meravigliosa perché ci costringe a riflettere sulle nostre reazioni. La maggior parte delle droghe fa qualcosa che è abbastanza regolare. Ma con gli psichedelici possono succedere di tutto. E parlando di amplificatori non specifici, [Grof] sta dicendo che l'esperienza non è causata dall'LSD: ciò che provoca la tua esperienza è il tuo set e impostazione. Quindi, se ho un'esperienza visionaria, è qualcosa di mio; se devo fare un viaggio infernale, è qualcosa su cui devo riflettere".

In effetti, molti nello spazio psichedelico ora inquadrano queste sostanze in questo modo. In un articolo precedente ,, ho sottolineato che ha senso considerare gli psichedelici come amplificatori non specifici a causa della nozione di "set" (mentalità), che Davis menziona anche nella citazione sopra. Gli psichedelici amplificheranno qualunque sia la tua attuale mentalità: se sei di cattivo umore, questo umore può peggiorare, ma al contrario se ti senti ottimista e felice, potresti sperimentare stati positivi più intensi.

Tuttavia, la paradosso dell'insieme – come lo chiamo io – si riferisce al fatto che gli psichedelici possono anche suscitare stati estremamente positivi in ​​persone con stati d'animo e pensieri negativi preesistenti e gravi. Ma non è chiaro se questo rifletta un'amplificazione specifica o non specifica. 

Nei pazienti depressi, il materiale psicologico latente potrebbe materializzarsi in un modo che ha un effetto positivo. E questo potrebbe dipendere molto dal set e dall'ambientazione, a sostegno del punto di vista di Grof. Nonostante sia in uno stato d'animo negativo preesistente, se stai cercando e ti aspetti la guarigione - e ti trovi in ​​un ambiente sicuro e di supporto - gli psichedelici potrebbero catalizzare capacità positive latenti ma inespresse, come gioia, gentilezza e compassione . 

Inoltre, quando gli psichedelici amplificano gli stati negativi, ciò può comportare un confronto con essi e le loro cause che, nel giusto contesto, è in definitiva positivo. 

Tutto ciò può essere in linea, quindi, con la nozione di sostanze psichedeliche come amplificatori non specifici. Tuttavia, c'è ancora una convinzione prevalente che questi composti catalizzano credenze e atteggiamenti molto specifici.

Gli psichedelici come amplificatori specifici

Negli anni '1960, l'LSD era fortemente legato al movimento di controcultura, che includeva elementi come il movimento per i diritti civili, la libertà di parola, la Nuova Sinistra, contro la guerra, contro il nucleare, il femminismo e l'ambientalismo. Oggi, gli psichedelici sono ancora associati alle credenze liberali, il presupposto comune è che gli psichedelici inducano specificamente sentimenti di amore e fratellanza e quindi portino le persone ad adottare determinate convinzioni politiche.

In un articolo per Scientific American ,, Eddie Jacobs – che sta studiando le dimensioni etiche della terapia psichedelica assistita – fa notare che potrebbe esserci un causale rapporto tra sostanze psichedeliche e valori liberali. (Si possono ritenere alcune ricerche precedenti che hanno trovato una connessione tra i due acausale dal momento che, come dice Jacobs, "coloro con atteggiamenti conservatori tendono a guardare con più disapprovazione all'uso illecito di droghe, rendendoli meno propensi dei liberali a provare una droga psichedelica in primo luogo.")

Prove emergenti hanno scoperto che la psilocibina può diminuire le opinioni politiche autoritarie nei pazienti ,, oltre a portare ad un aumento dell'apertura dei tratti della personalità ,, che è esso stesso un predittore di valori liberali. Jacobs, invece, aggiunge:

“Con le dimensioni del campione attualmente ridotte, sono necessarie ulteriori ricerche per capire se esiste davvero una relazione causale al lavoro e, in tal caso, quale potrebbe essere la sua natura. Forse la psilocibina non induce tanto valori liberali, quanto piuttosto consolida tutti i valori presenti prima del trattamento”.

Anche se le sostanze psichedeliche non cambiano i valori politici di qualcuno, può comunque accadere che amplifichino qualunque credenza e atteggiamento esistente qualcuno abbia. Se fosse vero, ciò significherebbe che gli psichedelici non sono, in effetti, amplificatori specifici.

Gli psichedelici possono accogliere una varietà di punti di vista

In risposta al pezzo di Jacobs, Matthew W. Johnson e David B. Yaden - entrambi ricercatori psichedelici alla Johns Hopkins - sottolineano che non ci sono prove valide a sostegno dell'idea che le sostanze psichedeliche possano cambiare le tue convinzioni politiche o religiose ,. 

Ad esempio, una riduzione dell'autoritarismo non si traduce necessariamente in una specifica affiliazione politica (dal momento che esistono convinzioni autoritarie sia di sinistra che di destra). I ricercatori mettono anche in dubbio la metodologia degli studi che mostrano un'associazione tra sostanze psichedeliche e valori liberali, sostenendo che tale ricerca non stabilisce in modo affidabile tale legame.

Il filosofo Jules Evans ha inoltre sottolineato che le sostanze psichedeliche non ti rendono sempre liberale ,. Le culture mesoamericane, che usavano sostanze psichedeliche come parte dei rituali religiosi, non diventarono liberali dopo aver preso i funghi psilocibina. La loro società era rigorosamente gerarchica e praticava il sacrificio umano. Le culture indigene amazzoniche, sebbene non violente e sanguinarie come gli aztechi, possono comunque essere altamente patriarcali, eteronormative e conservatrici. 

Poi ci sono utenti psichedelici famosi come Havelock Ellis, WB Yeats e Aleister Crowley che avevano tutti punti di vista piuttosto illiberali (sia Ellis che Yeats sostenevano l'eugenetica, mentre Crowley sosteneva una visione della società altamente gerarchica e piramidale). 

Inoltre, in un articolo del 2021 pubblicato in Frontiers in Psychology, Brian A. Pace e Neşe Devenot affermano ,:

"Suggeriamo che la documentazione storica supporti il ​​concetto di sostanze psichedeliche come "politicamente pluripotenti", amplificatori non specifici dell'insieme e dell'ambientazione politica. Contrariamente alle recenti affermazioni, dimostriamo che le ideologie conservatrici e basate sulla gerarchia sono in grado di assimilare esperienze psichedeliche di interconnessione”.

Sottolineano che l'uso psichedelico può essere adattato alle convinzioni della cospirazione di destra e al neonazismo. In termini di quest'ultimo, la Base, un gruppo internazionale neonazista, ha integrato l'uso collettivo di LSD come parte di un rituale neo-pagano di legame maschile. Andrew Anglin, che ha fondato il sito web neonazista The Daily Stormer, aveva una vasta esperienza con sostanze psichedeliche classiche come LSD e psilocibina prima di trasformarsi in un propagandista fascista. E diversi neonazisti hanno citato un'esperienza di LSD come fondamentale per il loro "pilling rosso" alle credenze naziste.

Per quanto riguarda le convinzioni della cospirazione di destra, abbiamo sostenitori di Q-Anon come Jake Angeli (l'autodescritto Q-Shaman) e William Watson, entrambi i quali hanno partecipato all'attacco al Campidoglio degli Stati Uniti del 2021, ed entrambi hanno una profonda ed ampia legami con la comunità psichedelica.

Ci sono anche molti sostenitori della psichedelica e quelli nell'industria psichedelica che detengono posizioni meno estreme ma di destra o conservatrici. Pertanto, la psichedelia può chiaramente intersecare un'ampia gamma di valori e atteggiamenti, indicando ancora una volta che gli psichedelici sono amplificatori non specifici. 

Il paradosso dell'amplificazione psichedelica

Ha senso pensare agli psichedelici come amplificatori non specifici poiché il materiale che emerge durante un viaggio può essere imprevedibile. D'altra parte, le persone spesso scoprono che queste sostanze amplificano esperienze specifiche, come il sentimento del "divino" o del "santo" (anche tra gli atei). Questo è il motivo per cui è un termine alternativo per gli psichedelici enteogeni (nel senso che "generano il divino interiore"). 

Gli studi hanno anche scoperto che le sostanze psichedeliche portano a aumenti significativi e duraturi dell'apertura (essere fantasiosi, curiosi e interessati a nuove esperienze) e della relazione con la natura (il tuo senso di essere connesso alla natura, che di per sé è un forte predittore di comportamento pro-ambientale) ,. 

Inoltre, uno studio pubblicato in Rapporti scientifici ha rivelato che l'uso di sostanze psichedeliche può comportare spostamenti significativi e duraturi dalle convinzioni "fisicaliste" o "materialiste" e verso il panpsichismo (il punto di vista che la coscienza è una caratteristica fondamentale e onnipresente dell'universo) ,. Quindi sembra che gli psichedelici possano alterare le nostre convinzioni metafisiche in a specifico modo.

Si potrebbe voler sostenere che l'esperienza - e la conseguente convinzione - nell'unità finale a causa degli psichedelici sia un effetto specifico, ma potrebbe non essere così. Come sottolinea nel suo libro il filosofo della mente Peter Sjöstedt-Hughes Modalità di sensibilità:

"Le 'esperienze condivise' possono dipendere dalla cultura - ad esempio, le esperienze degli stati uniti in Occidente spesso all'interno di strutture dall'Oriente sembrano mancare nell'esperienza psichedelica indigena americana".

Quindi quello che credo che abbiamo qui è un paradosso, che chiamerò il paradosso dell'amplificazione psichedelica: queste sostanze sembrano avere effetti amplificatori sia specifici che non specifici. Ci sono alcune caratteristiche dell'esperienza psichedelica che possono incoraggiare una mentalità e una visione del mondo specifiche; ma come abbiamo anche visto, le sostanze psichedeliche possono amplificare una varietà di credenze. Che psichedelici sono e cosa loro do non è, quindi, una questione così in bianco e nero.

Sam Woolf | Community Blogger presso Chemical Collective

Sam è uno dei blogger della nostra community qui a Chemical Collective. Se sei interessato a unirti al nostro team di blogging e a essere pagato per scrivere di argomenti che ti appassionano, contatta David via e-mail all'indirizzo blog@chemical-collective.com