Como a idade molda a experiência psicodélica

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Introdução

Encontrei muitos relatos de psiconautas que dizem preferir doses mais baixas de psicodélicos à medida que ganham mais experiência com eles. Talvez seja porque, como já discutido antes, os psicodélicos podem parecer mais assustadores à medida que você envelhece. E isto pode dever-se a vários motivos: menos destemor e assunção de riscos, mais experiência com o lado desafiante dos psicadélicos e um maior desejo de se sentir mentalmente estável e de não fazer nada que possa “balançar o barco”.

No entanto, há outra razão potencial que não tem a ver com achar os psicodélicos assustadores: os requisitos de dose que mudam com a idade. Na verdade, ouvi psiconautas – sejam eles educadores como PsychedSubstance ou aqueles com quem interajo – que dizem que podem chegar ao mesmo lugar com substâncias psicadélicas, mas com doses mais baixas. Este é um fenômeno bastante comum, mas bastante curioso. Por que esse tipo de mudança ocorre? Existe alguma evidência científica para validar esses relatos anedóticos?

Posso propor algumas razões, e usar algumas metáforas, que podem ajudar a esclarecer por que muitos psiconautas notam este tipo de mudança com a idade, mas é necessária investigação para descobrir a realidade (e os mecanismos) deste fenómeno. Como veremos, alguns estudos parecem concluir que o oposto é verdadeiro, o que parece coincidir com as observações de outros psiconautas: efeitos menos intensos com a idade.

O foco estreito em altas doses

O psiconauta e conferencista Terence McKenna tornou-se conhecido por recomendar a outros exploradores psicodélicos que tomassem cinco gramas de cogumelos secos com psilocibina na escuridão silenciosa. Desde então, outros psiconautas passaram a repetir esta “sabedoria” como se fosse a forma superior de usar estes compostos.

Embora tomar uma dose forte de cogumelos na escuridão silenciosa, por si só, certamente tenha levado a experiências místicas e transformadoras para muitas pessoas, tenho certeza de que também as levou a lugares sombrios. Por “lugares sombrios”, não me refiro apenas a experiências desafiadoras pelas quais alguém foi capaz de navegar; Refiro-me a períodos de angústia desnecessariamente intensos e prolongados com os quais eles não conseguiam lidar. O conselho de McKenna não inclui menção a factores de redução de danos, como a música, para orientar e melhorar a experiência (bem como para ajudar as pessoas durante períodos difíceis).

A estratégia dos “cinco gramas na escuridão silenciosa” também deixa de lado fatores de proteção como o apoio psicológico (de uma babá de viagem, guia, terapeuta ou xamã).

O 'protocolo McKenna' pode parecer irreverente.

Não leva em conta sensibilidade pessoal a psicodélicos or outros fatores de personalidade, o que pode influenciar a probabilidade de alguém ter uma experiência espiritual ou desafiadora com um psicodélico.

Acho que o conselho de McKenna pode ser usado de uma forma maneira focada em status ou competição; muitas vezes ignora ou ignora considerações de redução de danos em favor do desejo de ser o psiconauta mais intrépido ou “autêntico”. Esta pode ser uma abordagem de alto risco e alta recompensa para o uso de psicodélicos. Pode levar a experiências devastadoras e transformadoras, mas também pode colocar as pessoas em perigo. Existem outras maneiras de usar psicodélicos que apresentam menor risco e que não sacrificam os benefícios potenciais.

Alcançando experiências psicodélicas intensas com doses baixas e moderadas

Relacionado a esta discussão, o protocolo McKenna para tropeçar deixa de fora a possibilidade de que algumas pessoas possam experimentar efeitos psicodélicos intensos com uma dose mais baixa do que outra pessoa, não apenas por causa de diferenças de personalidade, mas também devido a diferenças no histórico de uso de psicodélicos das pessoas. .

Em outras palavras, alguém pode não precisar de cinco gramas de cogumelos para alcançar os efeitos desejáveis ​​porque descobriu que, com a idade, pode chegar a esse ponto com uma dose (às vezes significativamente) mais baixa. Devo esclarecer aqui que não é necessariamente a diferença de idade que determina isso, mas sim o nível de experiência de alguém. Pode ser que a própria idade desempenhe um papel na intensidade de uma viagem, mas parece que podem ocorrer alterações nas necessidades de dose após, digamos, vários anos de utilização de substâncias psicadélicas.

O que isto significa é que, embora antes fosse necessária uma dose forte para alcançar os efeitos desejados, como a dissolução do ego, o insight psicológico ou a catarse emocional, nos anos posteriores, essas experiências podem ser realizadas com doses mais baixas. Isso pode ser bastante surpreendente, pois existem muitos gráficos de dosagem populares que informam que tipo de experiência você pode esperar de uma determinada dose. Os níveis de dosagem devem ser correlacionados com os níveis de experiência. Mas é claro que o 'cenário e o cenário' também desempenham papéis importantes, e a experiência anterior com psicodélicos pode ser um aspecto do 'cenário' (ou mentalidade).

Para muitas pessoas, doses baixas ou moderadas de substâncias psicodélicas podem induzir experiências profundas e significativas, enquanto as doses fortes que costumavam tomar podem começar a parecer demasiado fortes.

Doses elevadas começam a tornar-se desnecessariamente esmagadoras. Isso pode ser pensado como um aumento da sensibilidade aos psicodélicos, que é diferente da sensibilidade inerente e impulsionada pela personalidade das pessoas a essas substâncias.

Talvez algumas pessoas ainda gostem de atingir os estados máximos de estimulação e caos dos psicodélicos à medida que envelhecem. Outros, no entanto, tornam-se mais intencionais e conscientes do que esperam especificamente ganhar com uma experiência psicadélica (por exemplo, insights, cura, crescimento pessoal), e se doses mais baixas puderem proporcionar isso, então tornam-se preferíveis. Não faz sentido aumentar os riscos de tropeçar (o que acontece quando você aumenta a dose) se esses riscos maiores não forem acompanhados por recompensas maiores.

Por que as pessoas podem se tornar mais sensíveis aos psicodélicos com a idade? 

Não sou a primeira pessoa a pensar ou a dizer isto, claro, mas uma vez abertas as “portas da percepção”, elas permanecem abertas, num certo sentido. Isso não significa que tudo se torna psicodélico na vida sóbria (exceto em casos de HPPD), mas pode significar que se torna mais fácil alcançar um certo tipo de espaço mental ou experiência ao tomar psicodélicos posteriormente.

Mendel Kaelen, pesquisador psicodélico do Imperial College London, comparou a ação terapêutica psicodélica a abrir novos caminhos na neve. Ele disse:

Pense no cérebro como uma colina coberta de neve e nos pensamentos como trenós deslizando colina abaixo. À medida que um trenó após o outro desce, ele será atraído por trilhas pré-existentes, quase como um ímã. Com o tempo, torna-se cada vez mais difícil deslizar colina abaixo por qualquer outro caminho ou em uma direção diferente. Pense nos psicodélicos como um achatamento temporário da neve. Os trilhos profundamente desgastados desaparecem e de repente o trenó pode seguir em outras direções, explorando novas paisagens e, literalmente, criando novos caminhos.

Esta descoberta de novos caminhos pode traduzir-se não apenas em formas mais saudáveis ​​de pensar sobre si mesmo, os outros e o mundo – mas também pode criar caminhos neurais que estão habituados ao estado psicadélico. Afinal, quanto mais experiências psicodélicas você tiver, mais familiar esse estado se tornará. Assim, tomar um psicodélico novamente, mesmo em dose baixa, pode tornar mais fácil cair nesses sulcos.

O ditado “menos é mais”, então, pode começar a se tornar muito real para psiconautas experientes. No entanto, pode haver outras razões pelas quais os psiconautas necessitam de doses mais baixas à medida que envelhecem. Talvez eles tenham se tornado mais dispostos ou capazes de se desapegar e se entregar, o que pode levar a experiências mais desejáveis ​​ou significativas. Com a idade, desenvolve-se (espero) uma maior sabedoria, o que pode traduzir-se em menos ou mais fracas defesas do ego, tornando mais fácil abandonar a resistência. Isso pode fazer toda a diferença. Enquanto antes, altas doses podem ter “forçado” a pessoa a um estado de dissolução do ego, uma dose moderada e uma mentalidade mais preparada podem alcançar o mesmo resultado.

Além disso, à medida que as pessoas se tornam mais experientes com substâncias psicadélicas, podem começar a prestar mais atenção à sabedoria do cenário e do cenário, isto é, a respeitar a forma como uma miríade de factores internos e externos podem afectar a qualidade das experiências psicadélicas. Dessa forma, tomar uma dose menor em um ambiente e ambiente mais preparado pode levar a experiências intensas e ricas.

O aumento da sensibilidade aos psicodélicos é um conceito cientificamente válido?

Embora no curto prazo os psicodélicos aumentem a tolerância e a tolerância cruzada (por alguns dias), no longo prazo eles podem criar uma espécie de tolerância reversa (também conhecido como sensibilização a drogas). Este é um fenômeno farmacológico bem conhecido, que descreve o aumento da reação (positiva ou negativa) das pessoas a um medicamento após seu uso repetido. Este efeito pode ocorrer em usuários de estimulantes como cocaína ou anfetaminas. Por outro lado, esta sensibilização não ocorre com os benzodiazepínicos, que apenas apresentam maior tolerância (dessensibilização ao medicamento ou enfraquecimento do efeito) com o uso repetido.

No entanto, não encontrei pesquisas mostrando que os psicodélicos podem levar à tolerância reversa em um nível farmacológico nível. Há, em contraste, muitas pesquisas sobre como os compostos psicodélicos causar tolerância a curto prazo. Existe alguma desinformação sobre a tolerância reversa induzida por psicodélicos, como pode ser encontrada em este livro de psicologia. Este texto para estudantes de psicologia afirma:

Uma característica notável dos alucinógenos é a sua persistência. Alguma quantidade desses medicamentos pode permanecer no corpo por semanas. Se um indivíduo ingere o alucinógeno novamente durante este período de tempo, a nova dose do produto químico é adicionada à quantidade remanescente, criando efeitos mais profundos e potencialmente perigosos. Este efeito às vezes é chamado tolerância reversa porque a segunda dose pode ser menor que a primeira, mas causar efeitos iguais ou maiores.

No entanto, isso é uma desinformação completa. Traçar quantidades de um psicodélico podem ser detectáveis ​​na urina por 2 a 3 dias, e as drogas podem ser detectadas no cabelo por 90 dias. Mas o corpo não contém uma “dose” da droga à qual é adicionada uma nova dose, e que pode de alguma forma “reativar” semanas depois, criando assim uma experiência mais forte do que o esperado.

Em vez disso, o que pode ocorrer é a tolerância reversa de um psicológico tipo. À medida que os usuários se familiarizam com os estados alterados de consciência induzidos pelos psicodélicos, eles podem achar mais fácil entrar nesses estados com doses mais baixas. Isso pode ser semelhante ao modo como xamãs experientes podem entrar em um estado psicodélico com doses mais baixas do que as usadas pela maioria dos usuários. Na verdade, os xamãs podem ser capazes de obter estados alterados semelhantes sem o uso de qualquer droga, em vez disso, usam métodos como tambores e danças repetitivas. Da mesma forma, os psiconautas podem achar mais fácil entrar em estados alterados quando meditam ou fazem exercícios. respiração psicodélica. 

Embora seja apenas especulação neste momento, parece que muitos psiconautas poderão precisar de doses mais baixas de substâncias psicadélicas, uma vez que sejam capazes de reconhecer e interceptar os efeitos destes compostos.

Mas talvez o que é chamado de tolerância reversa ou sensibilidade aumentada seja, pelo menos em alguns casos, outro aspecto do conjunto. Por exemplo, se você espera que uma experiência psicodélica seja de uma certa maneira, isso pode aumentar a probabilidade de esse tipo de experiência ocorrer, mesmo se você tomar uma dose mais baixa.

Pesquisadores psicodélicos apontou esse efeito dos psicodélicos (pensar ou esperar que algo aconteça, encorajando exatamente isso a acontecer). Isto pode melhorar os resultados do tratamento, se este efeito de expectativa for de natureza positiva, mas também significa que os resultados dos ensaios clínicos podem ser um tanto tendenciosos. Afinal, os participantes do ensaio (que carregam expectativas positivas ou mesmo altamente inflacionadas) saberão que estão no grupo das drogas assim que os efeitos começarem a fazer efeito. Quando isso acontece, os efeitos da expectativa podem ajudar a encorajar uma poderosa experiência mística (ou talvez levar à decepção se tal experiência não ocorrer).

Em qualquer caso, os psicodélicos podem não causar tolerância psicológica reversa, mas, em vez disso, criar certas expectativas nos psiconautas, que então influenciam as suas viagens subsequentes. Seria útil, no entanto, ver pesquisas nesta área. Poderiam ser realizados estudos que comparassem os efeitos dos psicodélicos para usuários ingênuos em comparação com psiconautas experientes. Questionários podem ser usados ​​para ver que tipos de fatores psicológicos podem se correlacionar com diferenças na intensidade subjetiva entre usuários ingênuos e experientes (se tais diferenças se revelarem estatisticamente significativas).

As viagens anteriores geralmente se destacam como as mais intensas

Apesar do aumento da sensibilidade aos psicodélicos ao longo do tempo ser um fenômeno comumente relatado, há outros relatos em contrário. Muitos psiconautas descobrem que suas viagens iniciais foram as mais intensas. Estas são as experiências repletas dos mais elevados níveis de novidade, admiração, fascínio e choque (em nível experiencial, existencial e ontológico). Isso faz sentido, é claro. As primeiras (ou as primeiras) experiências psicodélicas são tão novas – tão diferentes do que é experimentado na consciência sóbria – que não podem deixar de ser intensas. Embora as viagens subsequentes possam revelar novas experiências perceptivas, emocionais e cognitivas, e muitas paisagens mentais diversas, a pessoa ainda pode estar insensível à psicodelia em um sentido geral.

Com a idade e a experiência, a pessoa se acostuma com a sensação de ter a mente alterada de uma forma radicalmente diferente da consciência sóbria.

Também pode chegar um ponto em que as viagens subsequentes realmente pareçam repetitivas: ver os mesmos tipos de imagens, ter os mesmos insights (que ainda precisam ser integrados) e enfrentar desafios emocionais semelhantes. Pode-se também experimentar efeitos místicos ou espirituais que costumavam parecer devastadores por parecerem novos e especiais, mas que podem parecer menos com a repetição. Afinal, a raridade muitas vezes está psicologicamente ligada ao quão intensa, significativa e memorável é uma experiência.

O falecido Anthony Bourdain notado que quando era mais jovem usou muito LSD e teve experiências muito positivas com ele. Essas experiências não transformaram suas visões filosóficas de forma grandiosa, como lhe conferiram alguma grande teoria unificada da realidade. Mas o que ele descobriu foi que isso lhe oferecia perspectivas alternativas valiosas: “Acho que isso apenas me deixou com a mente mais aberta. Uma vontade e até mesmo uma vontade de se colocar no lugar de outras pessoas, de olhar o mundo de perspectivas diferentes daquelas com as quais fui criado.” Ele então acrescenta:

Dito isto, nunca senti vontade de fazer isso novamente. Sinto que aprendi o que tinha que aprender e, além disso, torna-se mais uma experiência masturbatória do que esclarecedora.

O aumento da idade pode estar ligado a efeitos psicodélicos menos intensos

A pré-impressão recente de Hannes Kettner et al. também desafia a noção de aumento da sensibilidade aos psicodélicos ao longo do tempo. Os pesquisadores compararam os efeitos dos psicodélicos em adultos mais jovens e mais velhos que participaram de uma sessão psicodélica em grupo guiada em um retiro. Eles descobriram que, em comparação com os adultos mais jovens, os idosos faziam viagens menos intensas. 

Jacob Aday, psicólogo experimental da Universidade de Michigan, respondeu a esta descoberta específica no Twitter, dizendo:

Isso está se tornando um fenômeno bastante bem estabelecido na literatura psicodélica.” Ele notou um Revisão sistemática 2021 ele realizou com colegas pesquisadores, que descobriu que “o aumento da idade e a experiência com psicodélicos eram diferenças individuais relacionadas a efeitos geralmente menos intensos, indicando que os usuários podem se tornar um pouco menos sensíveis aos efeitos das drogas após o uso repetido.

Este resultado foi replicado em seu mais recente estudo sobre ayahuasca: “a idade dos participantes foi negativamente relacionada com a ocorrência de experiências de tipo místico e admiração, apoiando a literatura que indica efeitos psicodélicos embotados com o aumento da idade”. Aday especula que isso está possivelmente relacionado à diminuição da ligação do 5-HT2AR (este é o receptor de serotonina ao qual os psicodélicos clássicos se ligam, o que medeia seus efeitos agudos). Até agora, então, parece que a literatura científica vai contra o que muitos psiconautas relatam de forma anedótica.

Acredito que este tipo de pesquisa é importante não apenas por razões teóricas, mas também por razões práticas. Como já foi mencionado, existem vários fatores que podem influenciar as respostas das pessoas aos psicodélicos. O que isto significa é que nem todos necessitam da mesma dose para obter estados de consciência desejáveis. Portanto, se se verificar que a experiência anterior com substâncias psicadélicas está relacionada com mudanças nas preferências de dose, então as clínicas e retiros psicadélicos podem ter isto em conta.

Ter planos mais personalizados para sessões psicodélicas seria melhor do ponto de vista da redução de danos. Isso também ajudaria as pessoas a viajar da maneira mais confortável possível e a alcançar estados de consciência desejáveis ​​e benéficos.

Sam Woolfe | Blogger da Comunidade no Chemical Collective | www.samwoolfe.com

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