Roland R. Griffiths et la renaissance psychédélique

Avis de non-responsabilité : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle de Chemical Collective ou de toute partie associée.

Introduction

En octobre, 17, 2023, Tourterelleet Griffiths est décédé d'un cancer du côlon à son domicile de Baltimore. Griffiths a été professeur dans les départements de psychiatrie et de neurosciences de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins et a été le premier directeur du centre Johns Hopkins sur la recherche psychédélique et sur la conscience. Bien que les psychédéliques aient été interdits par la loi sur les substances contrôlées de 1970, Griffiths a ramené la psilocybine, l'ingrédient actif des champignons magiques, dans le domaine de la recherche médicale pour la première fois depuis des décennies. Ses essais cliniques et des centaines d'articles publiés ont commencé à révéler les avantages thérapeutiques significatifs du médicament pour traiter la dépression et la dépendance à la nicotine et, peut-être le plus spectaculaire, une réduction profonde de l'anxiété de fin de vie chez les personnes atteintes de cancer.

Griffiths a vécu une vie remarquable et marquante, dont le travail pionnier dans l'investigation scientifique des psychédéliques a contribué à ouvrir une nouvelle ère de recherche sur ces substances autrefois illégales, désormais communément appelées les substances psychédéliques. « renaissance psychédélique ».

En tant que projet d'héritage, suite à son diagnostic de cancer, Griffiths a lancé le Fonds de chaire de doctorat Roland R. Griffiths, un programme de recherche psychédélique qui s'efforce de :

« faire progresser la compréhension du bien-être et de la spiritualité au service de la promotion de l’épanouissement humain pour les générations à venir. »

Vie et carrière

Roland Griffiths était né à Glen Cove, New York mais a grandi dans la Bay Area de Californie. Il a obtenu son diplôme en psychologie à l'Occidental College, puis a obtenu un doctorat à l'Université du Minnesota en 1972. Ses recherches doctorales portaient sur les effets des barbituriques sur le comportement, en particulier sur la manière dont le pentobarbital influence l'apprentissage par extinction. Après avoir terminé ses études, il rejoint le corps professoral de l’Université Johns Hopkins où il mène toute sa carrière scientifique. Durant son séjour à Hopkins, Griffiths a apporté des contributions révolutionnaires à la compréhension des drogues psychoactives et a joué un rôle important dans le domaine de la recherche psychédélique. Même lorsqu'il était étudiant, son travail était très apprécié, comme le démontre son premier article publié en 1969. Ce papier, qui a été republié en 2003, a fourni des données rigoureusement contrôlées qui remettaient en question les conclusions d'une étude récente parue dans Science selon laquelle des extraits d'ARN pouvaient transférer la mémoire d'un animal à un autre. Cette capacité à aborder avec sérieux les théories existantes illustre la combinaison de Griffiths d'un scepticisme sain combiné à une capacité à 'divertir les fantaisistes'.

Confronté à une accalmie dans sa carrière au milieu des années 1990, Griffiths a redécouvert la méditation, ce qui a conduit à un profond changement de perspective. Il avait essayé la méditation pour la première fois alors qu’il était étudiant diplômé au début des années 1970, mais cette pratique n’avait pas réussi à trouver un écho en lui. Il essaya de suivre les instructions, immobile ses pensées et faisant une pause, voire arrêtant ses pensées sans fin – mais à chaque fois, la voix dans la sienne continuait sans faiblir. Deux décennies se sont écoulées avant que Griffiths ne donne une nouvelle chance à la méditation. Il a décrit la méditation comme suit :

La pratique de la gratitude… de l'émerveillement absolu que nous soyons ces créatures sensibles hautement évoluées qui peuvent entendre, voir, goûter, se déplacer et construire des choses. Nous avons développé des technologies et des sciences pour découvrir des choses. Nous avons développé la culture. Et pourtant, le plus intéressant dans tout cela est que nous sommes conscients que nous sommes conscients. Je suis là et je sais que je suis là.

L'article révolutionnaire de Griffiths en 2006 : La psilocybine peut provoquer des expériences de type mystique ayant une signification personnelle et spirituelle substantielle et soutenue., a joué un rôle central dans le rajeunissement d’un domaine longtemps stigmatisé et endormi. Cela a été baptisé :

L'effet Griffiths

Même si les travaux de Griffiths n'ont pas été le seul catalyseur de la renaissance psychédélique, sa réputation de scientifique intransigeant et les résultats intéressants de l'étude de 2006 ont fait de lui un personnage clé pour surmonter le scepticisme. Contrairement aux associations contre-culturelles du passé, Griffiths a abordé les psychédéliques avec une rigueur scientifique, ce qui lui a valu d'être reconnu comme :

Anti-Timothy Leary.

La résultats de l'étude de 2006 étaient frappants :

La psilocybine a produit une gamme de changements aigus de perception, d'expériences subjectives et d'humeurs, y compris l'anxiété. La psilocybine a également augmenté les mesures d'expérience mystique. Au bout de 2 mois, les volontaires ont évalué l'expérience avec la psilocybine comme ayant une signification personnelle et spirituelle substantielle et ont attribué à l'expérience des changements positifs dans les attitudes et les comportements, cohérents avec les changements évalués par les observateurs de la communauté.

Griffiths et son équipe de Johns Hopkins ont pu conclure avec une certaine certitude que lorsqu'elle est administrée dans des conditions favorables, la psilocybine provoque des expériences similaires à des expériences mystiques spontanées.

La capacité de fabriquer de manière fiable ces expériences intenses facilitera les recherches scientifiques sur leurs causes et leurs conséquences.

Mystiques et méditants ont sondé la conscience depuis des millénaires. Au cours des 17 dernières années, des centaines de chercheurs volontaires du laboratoire de Griffiths ont connu ces états après avoir pris de la psilocybine. Ses expériences ont montré des résultats surprenants. Les participants étaient plus capables de sse débarrasser d'une dépression persistante, arrêter de fumer après des décennies de tentatives infructueuses et même, dans le cas de personnes confrontées à des cancers potentiellement mortels, transcender la peur de la mort

Cela a fait naître l’espoir que la psilocybine pourrait recevoir l’approbation de la FDA comme traitement pour certains problèmes de santé mentale. En fin de compte, Griffiths pensait que ces expériences donner un aperçu de la nature de la conscience.

Nous sommes tellement perdus dans les histoires de nos vies que nous oublions parfois à quel point il est incroyable d’en être conscient.

Votre cerveau sur les psychédéliques

In une interview avec Johns Hopkins Magazine peu avant sa mort, Griffiths a longuement expliqué ce qu'il croyait être les effets des psychédéliques, ainsi que leur potentiel en tant que catalyseur de changement.

Il existe des changements neurochimiques, neurophysiologiques et dans les réseaux cérébraux qui expliquent probablement les effets que nous ressentons. Ces effets peuvent entraîner des changements durables en dehors de l’expérience.

Pour ceux qui sont directement impliqués dans leurs recherches, quelle que soit leur expérience personnelle avec ces substances, ainsi que pour ceux qui ont eu de profondes expériences psychédéliques avec les psychédéliques, il semble indéniable que le changement dans la perception de soi et dans la vision du monde est profond.

Dans les bonnes conditions et dans le bon environnement, les gens vivent des expériences :

qui peut être décrit comme transcendant, une interconnectivité de toutes les personnes et de toutes les choses. Parallèlement à ce sentiment de connectivité naît le sentiment que l’expérience est précieuse – ou sacrée, si vous voulez utiliser la terminologie religieuse – et qu’elle est absolument vraie.

Ce puissant sentiment de connexion favorise le désir de prendre soin des autres, avec des implications éthiques et sociales convaincantes.

Cela se résume en fait à la règle d’or : faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent.

Dans l'interview, Griffiths explique la métaphore de la reprogrammation d'un système d'exploitation informatique en modifiant le code machine sous-jacent.

Une vision du monde et un sentiment de soi modifiés entraîneront des choix différents quant à la manière de se comporter à l’avenir.

Indépendamment de nos décennies de recherche en tant qu’espèce, nous sommes encore presque complètement dans l’ignorance sur la nature de la conscience, qui est la racine de toutes les expériences psychédéliques et transcendantes. Griffiths a déclaré que les hallucinogènes fournissent :

Belle opportunité de faire avancer cette recherche de la manière que je considère comme la plus efficace, car il y a… des trous béants dans ce que nous ne savons pas.

Le voyage ultime

A Entretien du New York Times avec Griffiths début 2023 apporte une explication poignante sur la fin de sa vie :

Il a élargi nos connaissances sur la manière dont nous pourrions mieux apprendre à vivre. Maintenant, il apprend à mourir.

Le diagnostic terminal de Griffiths fournit de puissantes données anecdotiques pour étayer ses décennies de recherche. Il a décrit:

Des sentiments transcendantalement positifs à propos de l'existence et… du grand mystère de la conscience… nous savons tous que nous sommes en phase terminale. 

Plutôt qu’un motif de tristesse et de mélancolie, Griffiths a vécu sa lutte comme un moyen d’encourager les autres à :

Réveillez-vous!

Griffiths attribue cette vision du monde à sa pratique de la méditation et à ses expériences psychédéliques. Griffiths s'est entraîné Méditation Vipassana, qui est issu de la tradition bouddhiste. Il s’agit d’une forme de méditation de pleine conscience qui se concentre sur la nature éphémère de l’esprit, de la conscience, et on en vient à voir que les pensées et les émotions sont temporaires. 

Ce sont des apparences d’esprit auxquelles vous n’avez pas besoin de vous identifier. Cette pratique – et une certaine expérience avec les psychédéliques – ont été incroyablement utiles parce que ce que j’ai reconnu, c’est que la meilleure façon de gérer ce diagnostic était de pratiquer la gratitude pour le caractère précieux de nos vies.

Nous ne pouvons pas retourner aux années 60

Maintenant que la renaissance psychédélique bat son plein et face à l'expansion rapide de l'industrie psychédélique et au soutien de nombreuses célébrités, Griffiths, avec ses collègues de Johns Hopkins, a souligné la nécessité d'équilibrer ce nouvel enthousiasme à l'échelle de la culture avec les sciences scientifiques. examen minutieux.

Reconnaissant que les psychédéliques ne fonctionnent pas universellement, ils plaident pour une détermination précise des risques et des avantages.

Griffiths a souligné l’importance de ne pas « revenir aux années 60 ». Sa mission a toujours été l'approbation des psychédéliques comme thérapeutiques.

Il m’a semblé, dès le début, que nous devions procéder par petites étapes, en commençant par évaluer la sécurité et l’efficacité par le biais des canaux réglementaires et culturellement acceptés existants, tels que l’usage médical. Autrement, nous courons le risque de reproduire les erreurs des années 1960.

C'est pour cette raison, comme mentionné dans l'introduction de cet article, que Griffiths était parfois surnommé « l'anti-Leary ». Dans les années 60, Timothy Leary a été critiqué pour avoir encouragé l'utilisation généralisée de substances psychédéliques, spécifiquement le LSD, sans tenir dûment compte des risques pour les individus ou pour la culture au sens large. Le fait qu’il encourageait leur utilisation même chez les enfants était une pomme de discorde particulière. Même si ces composés montraient déjà des promesses thérapeutiques, ce plaidoyer irréfléchi a entraîné une réaction instinctive de la part des gouvernements et de la société dans son ensemble, et l’alarmisme a entraîné l’arrêt de toute recherche clinique pendant des décennies.

Nombreux sont aujourd’hui ceux qui pensent :

Le train est sorti de la gare, il n'y a absolument aucun moyen de l'arrêter.

Griffiths n’a pas accepté ce point de vue, craignant qu’il ne favorise la division et de nouveaux reculs. À l’ère des médias sociaux, cette polarisation des opinions et, par conséquent, du contenu pourrait exacerber cette division, potentiellement catastrophique. Cela pourrait probablement retarder l’enquête sur les substances psychédéliques. Griffiths a déclaré :

Bien que les recherches menées à ce jour suggèrent que ces composés sont relativement sûrs, il existe des risques réels pouvant entraîner des blessures, la mort ou l'apparition de nouveaux troubles psychiatriques débilitants. Nous devons au minimum anticiper ces problèmes plutôt que d’avoir l’idée fantaisiste qu’il n’y a aucun risque.

Legacy

Lorsque Griffiths a reçu son diagnostic de cancer, il a démissionné de son poste de directeur du Centre de recherche sur les psychédéliques et la conscience et a commencé à se concentrer sur l'encouragement de l'acceptation généralisée du cancer. spiritualité laïque, explorant des questions universelles sur l'expérience humaine et l'interconnexion inhérente de nos expériences, soulignant les effets profonds des psychédéliques pour façonner nos croyances éthiques et morales. Il a commencé:

Le Roland R. Griffiths, Ph.D. Fonds de chaire en recherche psychédélique sur la spiritualité laïque et le bien-être

Fournir une plate-forme pour que ces idées puissent être discutées et étudiées plus en détail. Il explique sa motivation dans l'article du New York Times :

Cette idée de dotation est venue juste après mon diagnostic lorsque j’ai commencé à retravailler la section des dons de bienfaisance de mon testament. Ma première pensée était de faire un don à des œuvres caritatives efficaces telles que GiveWell. Puis je me suis demandé : « Qu’est-ce que je voudrais vraiment donner ? » La réponse était de créer une chaire et un fonds pour soutenir un programme rigoureux et de classe mondiale de recherche psychédélique empirique sur les expériences transformatrices de la vie au service de l’épanouissement humain.

Griffiths a décrit les psychédéliques comme : « les outils scientifiques les plus puissants actuellement disponibles » pour étudier des expériences profondes et transcendantes et leurs implications pour nous en tant qu'individus et pour la société dans son ensemble. 

Nous savons que ces types d'expériences d'ouverture d'esprit, qu'elles soient naturelles ou provoquées par des psychédéliques ou d'autres interventions, peuvent changer la personnalité, la vision du monde et les trajectoires de vie, et donner naissance à des tendances prosociales ayant d'importantes implications éthiques, en particulier face à des problèmes existentiels croissants. menaces, comme le développement continu des armes biologiques et nucléaires, de l’intelligence artificielle, etc.

Le fonds de dotation, qui est dirigé par Johns Hopkins, permet à ce programme de recherche de se poursuivre à perpétuité.

Conclusion

Même après sa mort, Griffiths reste une figure centrale dans le paysage en constante évolution de la recherche psychédélique. Son engagement de toute une vie en faveur de la rigueur scientifique, face d’abord à l’illégalité, au ridicule, puis plus récemment à la surexcitation, transparaît. Sa curiosité sans fin et sa croyance dans le potentiel transformateur de l’esprit humain continuent de façonner l’avenir de la recherche psychédélique. Pour conclure, selon ses propres mots :

Je veux que chacun apprécie la joie et l’émerveillement de chaque instant de sa vie. Nous devrions être étonnés d'être ici lorsque nous regardons autour de nous l'exquise merveille et la beauté de tout. Je pense que tout le monde en a déjà une idée. Cela s'appuie davantage sur cela. Il y a chaque jour une raison de célébrer le fait que nous sommes en vie, que nous avons un autre jour pour explorer quel que soit ce don d'être conscient, d'être conscient, d'être conscient que nous sommes conscients. C'est le profond mystère dont je ne cesse de parler. C'est à célébrer !

David Blackbourn | Blogueuse communautaire chez Chemical Collective

David est l'un des blogueurs de notre communauté ici à Chemical Collective. Si vous souhaitez rejoindre notre équipe de blogs et être payé pour écrire sur des sujets qui vous passionnent, veuillez contacter David par e-mail à blog@chemical-collective.com