Le fondateur des AA, Bill Wilson, n'a pas utilisé de psychédéliques pour devenir sobre

Avis de non-responsabilité : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle du Chemical Collective ou de toute partie associée.

Introduction

De nombreux membres des Alcooliques anonymes (AA) ne savent peut-être pas que le fondateur de l'organisation, Bill Wilson, était un défenseur du LSD. Cela peut sembler étrange, étant donné que pour les membres des AA, atteindre la « sobriété » signifie généralement l'abstinence totale non seulement de l'alcool mais de toutes les substances psychotropes.

Cependant, Wilson – sur la base de sa propre expérience avec le LSD – en viendrait à promouvoir l’expérience psychédélique comme méthode pour parvenir à l’abstinence d’alcool. Pour lui, il n’y avait rien de mal ou d’hypocrite à utiliser une drogue (pour provoquer un certain type d’expérience) pour abandonner une dépendance nocive à l’alcool.

Pourtant, il existe une idée fausse dans la communauté psychédélique selon laquelle Wilson, qui luttait contre l'alcoolisme, est devenu sobre en vivant une expérience psychédélique. Je veux utiliser cet article comme une opportunité pour dissiper cette confusion, ainsi que pour décrire le véritable aspect psychédélique de la vie de Wilson.

Dissiper les idées fausses sur le chemin de Wilson vers la sobriété

L'idée selon laquelle Wilson a abandonné l'alcool après avoir consommé un psychédélique a été véhiculée dans le documentaire Netflix de Michael Pollan (portant le même titre que son livre à succès). Comment changer d'avis. Il prétentions:

Je ne pense pas que les gens se rendent compte que Bill Wilson, co-fondateur des Alcooliques anonymes, s'est fait administrer un psychédélique et c'est comme ça qu'il est devenu sobre. Il a vécu une expérience spirituelle qui a transformé sa réflexion sur sa dépendance.

Le professeur David Nutt réitère cette affirmation dans un article paru dans Le Standard:

En 1933, le fondateur des AA, Bill Wilson, est parvenu à l'abstinence à la suite d'une expérience psychédélique, et lorsque le LSD a été rendu disponible pour la recherche dans les années XNUMX, il a aidé à persuader le gouvernement américain de financer six essais sur l'alcoolisme.

Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Wilson n'a pas pris de psychédélique ni vécu d'expérience psychédélique en soi. On lui a en fait donné de la belladone, qui est un délirant (pas un psychédélique). Et cette expérience s’est produite avant même que le LSD ne soit inventé.

Comment une expérience Belladonna a aidé Wilson à vaincre l'alcoolisme

En 1934, Wilson séjournait (pour la quatrième et dernière fois) dans un hôpital privé de la ville de New York (l'hôpital Charles B. Towns), qui soignait des personnes aux prises avec une dépendance à la drogue et à l'alcool. Cet hôpital employait ce qu'on appelle le Towns-Lambert Cure pour traiter les clients alcooliques. Beaucoup de ces patients, dont Wilson, étaient autrefois des hommes d’affaires prospères, mais leur consommation d’alcool était devenue incontrôlable pendant la Grande Dépression. Il y a été admis pour se remettre d'une crise d'alcool. Il présentait des signes de delirium tremens (une confusion rapide causée par le sevrage alcoolique, avec des symptômes tels que des tremblements, des frissons, un rythme cardiaque irrégulier, des sueurs et parfois des hallucinations).

En décembre, lors de son séjour à l'hôpital, on lui administre un extrait de belladone (belladone), également connue sous le nom de morelle mortelle, qui est une plante vivace toxique appartenant à la famille des solanacées. solanacées. Les toxines qu'il contient comprennent l'atropine, la scopolamine et l'hyoscyamine, qui provoquent le délire et les hallucinations. Le principal ingrédient psychoactif est la scopolamine (également connue sous le nom d'hyoscine, ou « souffle du diable »), qui peut être utilisée médicalement pour traiter le mal des transports, les nausées et les vomissements. Cela a également été recherché et promu comme un « sérum de vérité » efficace.

Avec la belladone, on lui a donné de la jusquiame (Hysocyamus Niger), une autre plante vénéneuse appartenant à la famille des solanacées solanacées. Celui-ci contient également les alcaloïdes tropaniques hyoscyamine et scopolamine. Historiquement, la jusquiame était utilisée en combinaison avec d'autres plantes – telles que la mandragore, la belladone et le datura (un autre délirant) – pour créer des « breuvages magiques » psychoactifs. Ces états modifiés de conscience comprenaient des hallucinations visuelles et une sensation de fuite. Il était à l'origine utilisé en Europe continentale, en Asie et dans le monde arabe, et des rapports en Europe indiquent que les nécromanciens l'utilisaient pour invoquer les âmes des morts ainsi que celles des démons. À la fin du Moyen Âge, il était diabolisé, à la lumière de ses associations avec la sorcellerie et la sorcellerie. 

Bien que la belladone et la jusquiame puissent provoquer des hallucinations, tout comme les psychédéliques, celles-ci sont communément décrites comme très désagréables. Et bien que les deux drogues altèrent la conscience de manière plus générale, elles sont classées comme délirantes car elles ont tendance à semer la confusion chez l'utilisateur. Ils n'appartiennent à aucune des classes de produits chimiques psychédéliques : tryptamines, phénéthylamines, ergolines. Ils ne sont pas non plus considérés comme des psychédéliques non classiques comme la salvia dissociative (La Salvia divinorum), le protoxyde d’azote et la kétamine.

Après avoir pris de la belladone et de la jusquiame, Wilson a vécu une expérience spirituelle. Bien sûr, cela peut aussi ressembler à un effet classique des psychédéliques, mais les délirants (et d’autres drogues non psychédéliques, d’ailleurs) peuvent induire des expériences de nature spirituelle. Selon ses propres mots : « Soudain, ma chambre s’est éclairée d’une lumière d’un blanc indescriptible. J’ai été saisi d’une extase au-delà de toute description. Il a ensuite décrit sa vision à l'hôpital Towns comme suit :

Dans l’esprit de quelqu’un, il y avait une montagne. Je me tenais à son sommet où soufflait un grand vent. Un vent, non pas d'air, mais d'esprit. Avec une force grande et pure, il m'a traversé. Puis est venue la pensée flamboyante : « Vous êtes un homme libre ».

Suite à cette expérience spirituelle de « lumière blanche » – cette expérience profonde d'extase et de sérénité – il a définitivement arrêté de boire. Il n'a plus touché à l'alcool pour le reste de sa vie. Lorsqu'il a décrit son expérience au médecin William Duncan Silkworth (directeur de l'hôpital Towns et co-fondateur des AA). Silkworth lui dit : « Il t'est arrivé quelque chose que je ne comprends pas. Mais tu ferais mieux de t’y accrocher.

Il est peut-être compréhensible de comprendre pourquoi cette concoction délirante a été confondue avec un psychédélique, étant donné l'expérience spirituelle et transformatrice décrite par Wilson. Le fait qu’il ait pris des délirants pour obtenir ces altérations de conscience et ces changements de vie est peut-être moins glamour que l’idée fausse selon laquelle il s’agissait d’un psychédélique. Mais cela montre que même les toxines – qui ont des effets désagréables (et parfois dangereux) – peuvent profondément améliorer la vie des gens. L'écrivain et journaliste Don Lattin affirme :

À mon avis, cela n'a pas vraiment d'importance si la vision de Bill a été provoquée par des plantes psychoactives, une révélation divine ou les hallucinations que ressentent parfois les ivrognes lorsqu'ils touchent le fond et arrêtent de boire. Ce qui compte, c'est que cette vision a transformé sa vie et inspiré une croisade pour libérer les autres alcooliques de la dépendance.

Le soutien de Wilson au LSD comme traitement de l'alcoolisme

L’un des fondements du programme de rétablissement en 12 étapes conçu par Wilson et sa compagnie dans les années 1930 était l’idée selon laquelle les alcooliques et autres toxicomanes devaient expérimenter un « éveil spirituel ». Cela devait les inciter à « confier notre volonté et nos vies aux soins de Dieu ». comme nous le comprenons.» (C'étaient les seuls mots des 12 étapes imprimées en italique, indiquant que dans les premiers cercles des AA, Dieu pouvait être trouvé dans toutes sortes d'endroits : la tradition judéo-chrétienne, la spiritualité orientale ou – 20 ans plus tard – dans un onglet d'acide.)

Le 29 août 1956, Wilson prit du LSD pour la première fois (alors que la drogue était encore légale), sous la supervision médicale du chercheur de l'UCLA Sidney Cohen et avec la direction spirituelle du philosophe Gerald Heard (qui était un ami de Wilson). En 1957, il écrivit une lettre à Heard dans laquelle il disait : « Je suis certain que l’expérience du LSD m’a beaucoup aidé. Je me retrouve avec une perception accrue des couleurs et une appréciation de la beauté presque détruite par mes années de dépression.

Wilson écrivit plus tard à Carl Jung, en 1961, louant en outre les résultats de l'expérience. Il a déclaré que la séance de LSD lui avait permis de revivre l'expérience spirituelle qu'il avait vécue 25 ans auparavant avec les délirants, et cela "avec une splendeur et une conviction merveilleuses", a-t-il déclaré. Dans la lettre, il notait également : « Certains de mes amis des AA et moi avons pris le matériel (LSD) fréquemment et avec beaucoup de bénéfices », ajoutant que le psychédélique suscite « un grand élargissement, un approfondissement et une intensification de la conscience ».

Wilson a estimé que l'expérience du LSD l'avait aidé à éliminer de nombreuses barrières érigées par l'ego, qui font obstacle à l'expérience directe de Dieu et du cosmos. Il pensait que le LSD pourrait faire une grande différence pour les alcooliques qui souffraient, s’il était consommé régulièrement dans un cadre structuré et soigneusement contrôlé. Il a déclaré:

C'est un fait généralement reconnu dans le développement spirituel que la réduction de l'ego rend possible l'afflux de la grâce de Dieu. Si donc, sous le LSD, nous pouvons avoir une réduction temporaire, afin que nous puissions mieux voir ce que nous sommes et où nous allons – eh bien, cela pourrait être utile. L’objectif pourrait devenir plus clair. Je considère donc que le LSD a une certaine valeur pour certaines personnes et ne fait pratiquement aucun mal à personne. Cela ne remplacera jamais aucun des moyens existants par lesquels nous pouvons réduire l’ego et le maintenir réduit.

Il est important de souligner, cependant, que la plupart des membres des AA étaient fermement opposés à son expérimentation avec une drogue psychotrope. Et il est vrai que ce serait probablement l’opinion majoritaire parmi les membres des AA aujourd’hui. Néanmoins, de nombreux toxicomanes et alcooliques ont également découvert que les psychédéliques offraient des avantages thérapeutiques (y compris l'arrêt de la dépendance), et de nombreuses études ont validé cet effet. Cela remet donc en question la question de savoir si l’opposition à la consommation de drogues – quels que soient la substance ou le contexte – a du sens pour tous les membres des AA. Pour certains, la sobriété absolue peut être la meilleure voie à suivre, tandis que pour d’autres, thérapie assistée psychédélique peut être un moyen très efficace pour eux de parvenir à une abstinence à long terme de l'alcool.

Sam Woolf | Blogueur communautaire chez Chemical Collective | www.samwoofe.com

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