Psychédéliques, merveilles enfantines et volonté de nouveauté

Avis de non-responsabilité : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle du Chemical Collective ou de toute partie associée.

Une caractéristique communément rapportée de l'expérience psychédélique est de voir le monde avec une nouvelle les yeux – comme si c’était la première fois. Cela a également été comparé à un état d’émerveillement enfantin, où tout dans le monde passe de terne et sans vie à fascinant et animé. 

Bien que le retour à cette forme enfantine de perception et d’émotion soit courant, il n’a pas reçu beaucoup d’attention d’un point de vue scientifique, psychologique et philosophique. Mais cette expérience d’émerveillement retrouvé est liée à tous ces domaines, y compris la façon dont les psychédéliques affectent le cerveau, comment les psychédéliques peuvent améliorer notre bien-être émotionnel et notre satisfaction de vivre, et comment les états modifiés de conscience sont liés à notre nature humaine fondamentale. Je souhaite aborder tour à tour chacune de ces trois perspectives.

L'esprit des psychédéliques imite l'esprit d'un bébé

En 2016, une équipe de chercheurs de l’Imperial College de Londres – dirigée par Robin Carhart-Harris – publié les résultats de la première scintigraphie cérébrale réalisée auprès de personnes sous l'influence du LSD. Cette expérience a donné de nombreuses informations fascinantes sur la manière dont les psychédéliques affectent le cerveau, notamment sur la façon dont l’esprit modifié imite l’esprit d’un bébé. 

Sous l’influence du LSD, le cerveau devient moins compartimenté. Normalement, le cerveau fonctionne via des réseaux indépendants qui remplissent des fonctions distinctes, telles que la vision, le mouvement, l’audition et le langage. En raison des effets du LSD, cette séparation normale s'effondre, conduisant à un système plus unifié et à davantage de « diaphonie » entre les réseaux. Carhart-Harris a dit à Rachel Martin à Radio Nationale Publique:

Qu'est-ce que ça fait d'être un bébé ? Qu'est-ce que ça fait d'être un enfant ? Nos émotions montent et descendent. Nous pouvons être dans une sorte d'état de bonheur, d'extase une minute, rire, trouver tout drôle et idiot – des choses similaires se produisent avec les psychédéliques – et puis la minute suivante, il y a un changement soudain et nous braillons les yeux, vous savez. ? Des types similaires de sensibilités émotionnelles et de processus hyper-imaginatifs se produisent avec un psychédélique.

Il y a aussi quelque chose d'assez intriguant, ce sentiment d'émerveillement, ce sentiment de crainte que l'on retrouve certainement avec les psychédéliques. Parfois, cela est formulé d’une manière mystique ou spirituelle. Mais c'est intéressant si vous regardez certains écrits, en particulier quelqu'un comme William Wordsworth qui parle de l'état infantile comme d'une sorte d'état céleste où nous sommes en quelque sorte plus proches de ce que vous appelleriez Dieu, d'une certaine manière.

Semblable au cerveau d’un nourrisson, le cerveau altéré par les psychédéliques est plastique, libre et sans contrainte, et cela a été lié aux états d’ouverture et d’émerveillement de l’enfant qui peuvent survenir dans l’état psychédélique. En effet, nous sommes moins contraints quant à ce à quoi nous devons prêter attention. Il existe des preuves suggérant que le réseau en mode par défaut (DMN), un réseau cérébral d'ordre supérieur, existe sous une forme rudimentaire chez le nouveau-né. Il montre un développement plus long pendant la petite enfance. Ceci est pertinent pour cette discussion car le DMN est connu pour limiter la quantité d’informations qui parviennent à notre esprit conscient. 

Le cerveau du nourrisson est dans un état très plastique puisque l’enfant est en état d’apprentissage : il essaie de déterminer à quelles informations il est utile de prêter attention et lesquelles ne le sont pas. Au fur et à mesure que le cerveau du nourrisson collecte plus d’informations et que le DMN se développe au fil du temps, l’endroit où l’attention est placée devient plus rigide et contrainte, servant finalement l’objectif de survivre efficacement dans le monde. Cela signifie qu’au fil du temps, de plus en plus d’informations sont ignorées ou filtrées hors de la conscience.

Les jeunes enfants, sans un DMN pleinement opérationnel, accèdent à l’information de manière beaucoup moins contraignante que les adultes. Cela signifie que leur expérience du monde pourrait potentiellement être beaucoup plus vivante. Comme nous ne nous souvenons pas de nos toutes premières années, il est difficile de faire définitivement cette comparaison. Cependant, les états enfantins de joie, de crainte et de curiosité pourraient être les corrélats émotionnels d’une expérience subjectivement plus riche du monde. De plus, comme le suggère Carhart-Harris, le cerveau sous psychédélique ressemble à celui d’un nourrisson, donc dans un certain sens, la vie d’un bébé est comme une expérience psychédélique.

Dans l’émerveillement enfantin induit par les psychédéliques, tout peut devenir source de fascination. Libérés des stratégies de survie du DMN, qui limitent ce à quoi nous prêtons attention, nous pouvons nous perdre dans les qualités, les détails et la beauté des objets du quotidien – un peu comme le font les nourrissons. Aldous Huxley raconte avoir vécu cette expérience sous l'influence de la mescaline. Comme il l'écrit dans Les portes de la perception (1954):

J'ai pris ma pilule à onze heures. Une heure et demie plus tard, j'étais assis dans mon bureau, regardant attentivement un petit vase en verre. Le vase ne contenait que trois fleurs – une rose Belle du Portugal à part entière, rose coquille avec une touche à la base de chaque pétale d'une teinte plus chaude et plus flamboyante ; un gros œillet de couleur magenta et crème ; et, violet pâle au bout de sa tige cassée, la fleur héraldique audacieuse d'un iris. Fortuit et provisoire, le petit bouquet a brisé toutes les règles du bon goût traditionnel. Ce matin-là, au petit-déjeuner, j'avais été frappé par la vive dissonance de ses couleurs. Mais là n’était plus la question. Je ne regardais pas maintenant une composition florale inhabituelle. Je voyais ce qu'Adam avait vu le matin de sa création : le miracle, instant après instant, de l'existence nue.

Il décrit une expérience similaire en regardant son pantalon :

J'ai baissé les yeux par hasard et j'ai continué à regarder passionnément, par choix, mes propres jambes croisées. Ces plis dans le pantalon – quel labyrinthe d’une complexité infiniment significative ! Et la texture de la flanelle grise – quelle richesse, quelle profondeur, mystérieusement somptueuse !

Les avantages psychologiques de l’émerveillement enfantin

Même si les états profonds d'émerveillement enfantin occasionnés par les psychédéliques sont temporaires, leurs bienfaits ne doivent pas nécessairement l'être. Tout d’abord, il convient de noter que même si le DMN répond à nos besoins de survie, cela ne signifie pas pour autant qu’il sert notre bonheur. Ce qui est le plus efficace pour survivre et progresser dans le monde ne correspond pas nécessairement à des états mentaux positifs. Cependant, les expériences psychédéliques peuvent essentiellement fonctionner comme une rupture avec nos préoccupations quotidiennes. (Bien que trébucher ne mette généralement pas notre survie en danger, puisque nous n'avons pas à craindre d'être attaqués par des prédateurs et des tribus ennemies, nous devons être dans un endroit sûr lorsque nous en avons l'expérience – il existe toujours de réels dangers. qui existent dans le monde, comme le trafic.)

En concevant de manière sûre et judicieuse une journée pendant laquelle elle sera sous l’influence d’un psychédélique, une personne peut jouir d’une conscience sans contrainte. Dans un état d'émerveillement, de fascination et de respect semblable à celui d'un enfant, le monde peut être transformé – et l'expérience du monde suffit à provoquer des sentiments de joie, de vertige, de contentement et de satisfaction. Il peut sembler quelque peu dégonflant de laisser ce sentiment de côté lors du retour à la sobriété. La connaissance directe et directe de l’existence de ce mode d’être plus joyeux peut rendre la réalité sobre et quotidienne plus désenchantée qu’elle ne l’est déjà. Dans l'état de sobriété, les préoccupations normales reviennent et il peut être difficile d'évoquer ce sentiment d'émerveillement au cours de votre journée, quels que soient vos efforts.

Mais il n’est pas impossible que l’émerveillement d’inspiration psychédélique s’infiltre à la surface d’une conscience sobre. Le but de « l’intégration psychédélique » est de permettre que cela se produise. La pratique régulière de la méditation est une technique d'intégration courante utilisée pour maintenir les émotions positives associées aux psychédéliques. Mais l’intégration peut également se faire par d’autres moyens ; cela peut se produire spontanément ou par le biais d’autres décisions conscientes, notamment la manière dont nous utilisons notre temps libre, les carrières que nous choisissons, les choix de style de vie, avec qui nous passons notre temps et les intérêts et passe-temps que nous poursuivons.

Nous ne fonctionnerions pas très bien dans le monde si nous éprouvions constamment l’intense émerveillement enfantin associé au trip. De même, l’esprit du nourrisson n’est pas propice à répondre aux besoins et aux préoccupations des adultes. Néanmoins, nous pouvons toujours fonctionner et jouir de plus grands niveaux de bien-être en ayant un degré ou un semblant d’enfant dans notre vie quotidienne. Nous disposons également d’une certaine liberté quant à ce à quoi nous prêtons attention. Une technique d’intégration comme la méditation peut aussi nous permettre de développer cette liberté grâce à l’habileté de la pleine conscience (ramener notre attention sur le moment présent où l’esprit vagabonde). Et plus nous développons la pleine conscience, plus nous pouvons sombrer dans des états d’émerveillement, de fascination et de curiosité.

Même si le monde que nous percevons avec des yeux sobres n’est pas fluctuant et recouvert de géométrie, comme dans l’état psychédélique, il peut néanmoins paraître vif, détaillé et frais. Mais cela nécessite que nous prêtions consciemment attention au monde et que nous essayions d’adopter l’attitude ouverte et ludique d’un enfant. Lorsque nous sommes distraits par nos pensées et nos préoccupations égoïstes (ce qui est trop souvent l’état d’existence par défaut), nous passons à côté de la nature joyeuse du monde.

Il existe sans aucun doute des circonstances matérielles réelles qui peuvent rendre compréhensibles les sentiments d’apathie et d’ennui. Mais cela ne signifie pas que nous devrions ignorer la possibilité que, dans d’autres contextes, la monotonie de la réalité soit une projection d’une vision terne. Un enfant ou une personne sous l’influence d’un psychédélique évolue dans le même monde que tout le monde ; c'est la qualité de leurs perceptions et la nature de leurs attitudes qui sont différentes.

Encore une fois, l’intégration psychédélique ne signifie pas que nous devrions souhaiter ou essayer d’exister tout le temps dans un état d’émerveillement enfantin (c’est inaccessible, et même si cela était réalisable, cela serait dysfonctionnel et finalement préjudiciable pour nous). Mais nous pourrions connaître des niveaux de joie et de contentement plus grands et plus soutenus si nous recherchons davantage d’opportunités pour ce genre d’émerveillement. Cela peut impliquer de prêter plus d'attention aux expériences du moment présent lors des activités quotidiennes, ou cela peut impliquer de pratiquer des activités qui encouragent la pleine conscience ou la fascination (comme passer du temps dans la nature, créer de l'art ou apprécier l'art).

Il pourrait même y avoir une relation à double sens entre la consommation de substances psychédéliques et le sentiment d’émerveillement. En effet, les personnes qui obtiennent un score élevé en termes d'ouverture à l'expérience sont plus susceptibles d'essayer les psychédéliques, et la consommation de psychédéliques est également associée à augmentations significatives et durables de ce trait. Les personnes qui obtiennent un score élevé dans ce trait ont tendance à être curieuses, imaginatives, créatives, aventureuses et ouvertes aux nouvelles idées. Et ce sont précisément ces caractéristiques qui se prêtent à l’expérience de l’émerveillement. En suivant vos impulsions curieuses, aventureuses et créatives après une consommation psychédélique, vous découvrirez peut-être une variété d'idées, de lieux, de personnes, de situations et d'activités qui provoquent des sentiments rajeunissants d'émerveillement et de fascination.

La volonté de nouveauté

La « volonté de nouveauté » est un terme que j'utilise pour désigner la volonté humaine de rechercher ce qui est nouveau, différent et inhabituel (voir ici ainsi que ici pour les articles précédents sur ce concept). Je crois que la volonté de nouveauté – si elle existe en tant qu'aspect central de qui nous sommes – pourrait aider à expliquer pourquoi l'émerveillement enfantin induit par les psychédéliques semble si « naturel » et « juste ». Cela pourrait être dû au fait que cet émerveillement implique de voir le monde d’un œil nouveau, comme pour la première fois. Nous regardons avec émerveillement ce qui semble frais et invitant. Cela ne signifie pas qu’un objet particulier de notre attention a objectivement changé. Au lieu de cela, la relation entre notre esprit et l’objet a changé. L'objet apparaît différemment. Il peut imprégner différentes qualités, selon les activités de notre imagination, notre sensibilité esthétique ou la manière dont nous dirigeons notre attention sur divers détails.

L'émerveillement est une réaction à la nouveauté. Les psychédéliques peuvent donner au monde une apparence plus diversifiée, plus fraîche et plus significative – plutôt qu’homogène, fade et sans intérêt – et c’est pourquoi ils sont si efficaces pour susciter de forts sentiments d’émerveillement. De plus, si nous recherchons la nouveauté et que les expériences de nouveauté nous satisfont à un niveau fondamental, cela pourrait aider à expliquer pourquoi les états d’émerveillement enfantins nous semblent si sains et épanouissants. Ce sont des expériences profondément humaines, que nous avons tous vécues à un moment donné mais que nous revivons rarement (voire jamais).

Heureusement, les psychédéliques peuvent nous replacer dans un mode d'être enfantin, nous ouvrant à des expériences qui sont paradoxalement à la fois familières (se sentir à nouveau comme un enfant) et nouvelles (ces états d'émerveillement sont également peu familiers parce que nous sommes devenus tellement habitués à la conscience adulte). Peut-être que l’intégration de ces expériences implique de trouver un équilibre entre agir et se comporter avec la conscience adulte tout en regardant le monde d’un œil nouveau, avec une perspective enfantine.

Sam Woolf | Blogueur communautaire chez Chemical Collective | www.samwoofe.com

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