O neoliberalismo é parcialmente culpado pelo uso competitivo de psicodélicos

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Introdução

A competitividade entre os psiconautas existe e pode assumir muitas formas. James Nolan, em uma peça para Vice, relataram que os usuários competitivos de psicodélicos estão perseguindo a experiência de “morte do ego” – a dissolução do senso de identidade pessoal – porque isso é visto como o ápice da viagem. Na verdade, certos hierarquias de tropeço podem ser construídos, tanto na mente de uma pessoa quanto no nível da subcultura psicodélica, que vêem certas experiências como dotadas de um “status mais elevado” do que outras. Nolan relata uma declaração de um usuário do r/Psychonaut do Reddit:

Acho que é uma afirmação justa que, se você experimentou a morte do ego, você é um psiconauta superior.

Além dos efeitos psicodélicos valorizados, as hierarquias de viagem podem ser baseadas em outros fatores, como tipo de droga, dosagem e configuração. Tomar as doses mais altas, usar os compostos mais potentes (por exemplo, 5-MeO-DMT) e ter experiências nos ambientes mais aprovados ou otimizados socialmente (por exemplo, cerimônias 'autênticas') também pode conferir uma sensação de status. Pode haver um sentido em que exista um “psicanauta propriamente dito”, com algumas experiências e tipos de uso considerados mais dignos do que outros.

Já escrevi antes sobre o problema do ego psicodelicizado (em que o uso psicodélico aumenta o senso de auto-importância) e materialismo psicodélico (acumulando experiências psicodélicas como se fossem bens materiais). Esses conceitos podem ser considerados como ramificações ou aspectos da ideia do ego espiritualizado (sentir-se espiritualmente superior aos outros) e materialismo espiritual (um termo cunhado pelo professor budista tibetano Chögyam Trungpa Rinpoche, que se refere ao ego que se apega a experiências espirituais, identidades, realizações e práticas para se sentir seguro e protegido). Esses fenômenos relacionados são armadilhas no caminho espiritual; eles são uma forma de desvio espiritual, que envolve o uso de ideias espirituais e a sensação de que alguém é altamente espiritual para contornar o árduo trabalho de lidar com a dor psicológica e as falhas pessoais.

O professor budista Joseph Goldstein usa o termo “mente comparativa” para descrever a nossa tendência de nos compararmos com os outros. Como ele escreve em Meditação do Insight: Uma Psicologia da Liberdade (1993)

Na psicologia budista, “presunção” tem um significado especial: aquela atividade da mente que se compara com outras pessoas. Quando pensamos que somos melhores, iguais ou piores que outra pessoa, estamos dando expressão à vaidade. Essa mente comparativa é chamada de presunção porque todas as suas formas – seja “sou melhor que” ou “sou pior que” ou “sou igual a” – provêm da alucinação de que existe uma auto; todos eles se referem a um sentimento de si mesmo, de “eu sou”.

Essa mente comparativa pode cooptar qualquer coisa para seus usos, inclusive experiências psicodélicas. Mas acredito que a cultura desempenha um papel nisso. Embora a inflação do ego e a mente comparativa sejam armadilhas potenciais gerais do uso de psicodélicos, isso não significa que essas armadilhas ocorram igualmente em todas as culturas. Devemos ter em mente que os factores culturais influenciam não só a qualidade das experiências psicodélicas mas também como integramos essas experiências. O fato de alguém usar uma viagem psicodélica para estimular seu ego, e a extensão ou maneira como o fazem, pode ser influenciado pelo tipo de sociedade e cultura em que está situado. 

Em relação a este ponto, gostaria de sugerir que os psiconautas nas culturas neoliberais e individualistas serão mais susceptíveis ao uso competitivo de psicadélicos. É comumente assumido que as experiências psicodélicas promovem um sentimento duradouro de unidade e comunidade, traduzindo-se em atitudes e crenças políticas relacionadas. No entanto, embora isso ocorra com muitos indivíduos, ou até certo ponto, também é verdade que os psicodélicos agem como amplificadores não específicos (para que possam amplificar as crenças pré-existentes). Eles podem ser vistos como politicamente pluripotente, o que significa - como Eric Lonergan aponta – “eles podem fortalecer todos os tipos de movimentos políticos dependendo do cenário e cenário político. Aqui, o “conjunto político” é a orientação política do sujeito, e o “ambiente político” é a orientação política do meio ambiente.”

Assim, se os psiconautas estão a utilizar substâncias psicadélicas no contexto de uma sociedade comprometida com a ideologia neoliberal e o individualismo, então tais ideologias podem afectar a abordagem e as atitudes de alguém em relação a estados alterados de consciência.

A ideologia neoliberal se infiltra em todas as áreas de nossas vidas

Primeiro, deveríamos definir “neoliberalismo”. O renomado estudioso marxista David Harvey afirmou que, de acordo com o pensamento neoliberal:

Todas as formas de solidariedade social deveriam ser dissolvidas em favor do individualismo, da propriedade privada, da responsabilidade pessoal e dos valores familiares.

O individualismo (que enfatiza a responsabilidade e a escolha individuais e favorece os interesses individuais em detrimento dos colectivos) é a base do capitalismo de livre mercado e, mais tarde, do neoliberalismo. Esta última ideologia levou a políticas postas em prática por Margaret Thatcher e Ronald Reagan na década de 1980, que desde então dominaram a estrutura político-económica das nações ocidentais.

A neo no neoliberalismo refere-se ao facto de esta ideologia envolver um ressurgimento de ideologias individualistas e capitalistas – uma ênfase na auto-suficiência, independência e produtividade, e um desdém pela fraqueza ou dependência – que viu a introdução de políticas que reflectiam esta ideologia . O enfraquecimento ou encolhimento do Estado-providência e dos sindicatos por parte de Thatcher e Reagan seria um exemplo disso.

O neoliberalismo também afectaria a forma como outras instituições da sociedade são geridas, como a educação e a saúde. Em vez de fornecerem apoio aos serviços públicos, os governos neoliberais impuseram um mercado económico da indústria às instituições públicas, com base na crença de que estas funcionarão de forma mais eficaz e eficiente se forem caracterizadas pela concorrência de mercado livre e por uma cultura de cumprimento de metas. (Eu recomendo fortemente o livro de James Davies Sedado, que descreve como o neoliberalismo impactou negativamente os cuidados de saúde mental no Reino Unido e, por sua vez, os resultados de saúde mental das pessoas.)

Mas a retórica ideológica e os fundamentos do neoliberalismo – os princípios do individualismo – não se infiltram apenas em várias instituições públicas. Esta ideologia afeta a forma como nos sentimos e como vemos a nós mesmos e aos outros. E este é o objetivo que Thatcher tinha em mente. Como ela disse durante uma entrevista para O Sunday Times em 1981: “A economia é o método; o objetivo é mudar o coração e a alma.” Internalizamos e normalizamos a ideologia neoliberal para que não atuemos apenas como consumidores, mas nos sintamos essencialmente consumidores. O neoliberalismo faz-nos sentir atomizados, como indivíduos solitários que competem uns contra os outros por estatuto e sucesso. Para além das instituições públicas, o neoliberalismo pode afectar a forma como abordamos as nossas emoções, relacionamentos e busca de conhecimento. A espiritualidade nos países neoliberais (como os EUA e o Reino Unido) também pode estar mais propensa às armadilhas do ego espiritualizado e do materialismo espiritual devido à influência onipresente da ideologia neoliberal.

O escritor e teórico cultural Mark Fisher defendeu a onipresença da ideologia neoliberal em seu livro Realismo capitalista: não há alternativa? (2009). Realismo capitalista é um conceito que ele criou, referindo-se a:

A sensação generalizada de que não só o capitalismo é o único sistema político e económico viável, mas também que é agora impossível sequer imaginar uma alternativa coerente ao mesmo.

No seu livro, ele afirma: “Ao longo dos últimos trinta anos, o realismo capitalista instalou com sucesso uma 'ontologia empresarial' na qual é simplesmente óbvio que tudo na sociedade, incluindo a saúde e a educação, deve ser gerido como um negócio”. Ele argumenta que o trabalho, a cultura popular e o pensamento geral também foram afetados por esta “atmosfera generalizada”. Ele diz que o realismo capitalista actua “como uma espécie de barreira invisível que restringe o pensamento e a acção”.

Fisher esclarece que o realismo capitalista e o neoliberalismo são distintos, mas que se reforçam mutuamente. Por exemplo, o realismo capitalista impõe a noção de que não importa quais sejam as falhas do neoliberalismo, o capitalismo é o único sistema político e económico possível sob o qual podemos viver. Esta perspectiva é antiutópica, enquanto o neoliberalismo é utópico, na medida em que glorifica o capitalismo, retratando-o como o meio necessário para alcançar condições socioeconómicas quase perfeitas. O realismo capitalista amortece a oposição à visão de mundo idealista do neoliberalismo, enquanto o neoliberalismo neutraliza a desesperança do realismo capitalista com as suas reivindicações utópicas.

O uso psicodélico não combate a ideologia neoliberal?

Fisher morreu antes de terminar seu livro Comunismo ácido, cujo título era o nome de um projeto político futuro: um casamento da psicodelia da década de 1960 com o pensamento marxista. Em um pós médio, Stuart Mills interpreta as ideias de Fisher sobre este conceito, argumentando que:

O comunismo ácido trata de formas de imaginar um mundo após o realismo capitalista e, para Fisher, uma das formas de escapar desta realidade são as drogas psicoativas. O programa do comunismo ácido não pretende tolerar o uso de drogas psicoactivas, mas como exemplo esta actividade capta a filosofia do comunismo ácido de forma excelente.  

Para imaginar novos futuros, temos de encontrar formas de sair da nossa actual miopia. O comunismo ácido de Fisher é único principalmente por colocar este objectivo acima de todos os outros. Por exemplo, o apelo de Marx à consciência de classe é uma ideia comunista muito ácida, mas os meios para alcançar a consciência de classe (as críticas e contradições do capital) dominaram grande parte da contribuição de Marx. Se Fisher tivesse tido mais tempo, talvez este também tivesse sido o destino do comunismo ácido, tentando imaginar novas formas de alcançar o pensamento realista ácido ou pós-capitalista.

Em vez disso, o comunismo ácido deixa-nos uma mensagem simples: O futuro foi cancelado porque não conseguimos imaginar outra coisa senão o presente. Para inventar o futuro, para escapar à nossa miopia, temos de ir além dos limites actuais da nossa imaginação. Isto é comunismo ácido.

Em um artigo para Crise, Matt Colquhoun (mais conhecido por escrever sobre Fisher) afirma que o comunismo ácido “não é apenas um projeto para a recuperação dos potenciais perdidos da contracultura, mas também a expressão de um desejo por uma política de esquerda experimental (em vez de prescritivamente utópica)”. Fisher oferece uma descrição ampla e ambígua do que é o comunismo ácido na introdução do seu livro nunca publicado, em forma preliminar:

O conceito de comunismo ácido é uma provocação e uma promessa. É uma espécie de piada, mas com um propósito muito sério. Aponta para algo que, a certa altura, parecia inevitável, mas que agora parece impossível: a convergência da consciência de classe, da conscientização socialista-feminista e da consciência psicodélica, a fusão de novos movimentos sociais com um projeto comunista, uma estetização sem precedentes da vida cotidiana.

Ele via o comunismo ácido como um apelo a “uma nova humanidade, uma nova visão, um novo pensamento, um novo amor”. Consistente com a ideia de Fisher do comunismo ácido, há muito que existe uma crença entre os psiconautas de que a consciência psicadélica anunciará uma revolução – ajudando-nos a transformar uma sociedade individualista e consumista numa sociedade cooperativa e pós-consumista. Nos círculos psicadélicos, existe frequentemente um desejo de uma “revolução da consciência”, que levará à libertação colectiva, libertando-nos da prisão da atomização social. Psicodélicos podem ter isso potencial, claro, uma vez que podem amplificar atitudes e crenças pré-existentes que são antineoliberais e antiindividualistas. É preciso perguntar-nos, então, até que ponto os psicadélicos podem ser eficazes (se é que o são) no combate tanto ao realismo capitalista como à ideologia neoliberal se a utilização destes compostos ocorrer no “conjunto e cenário político” que estas ideologias criaram.

Por um lado, a consciência psicodélica pode transcender a visão limitada que nos é imposta pela atmosfera generalizada do individualismo. Em estados alterados de consciência, os psiconautas podem sentir-se convencidos dos males do capitalismo e da necessidade de um sistema político alternativo que proteja os interesses do povo e não os interesses do mercado.

Por outro lado, se os psicodélicos são amplificadores não específicos e produtos químicos politicamente pluripotentes, então como podemos garantir que a consciência psicodélica não seja turva pela ideologia neoliberal?

Segundo os pesquisadores, há pouca evidência que os efeitos duradouros dos psicodélicos na personalidade levam à mudança de crenças políticas. Portanto, mesmo que o uso de substâncias psicodélicas se generalizasse na cultura, isso poderia não levar à revolução do capitalismo. No entanto, se o uso de substâncias psicodélicas ocorrer no contexto cultural e político apropriado, então talvez tal mudança possa ocorrer.

Alguns podem desafiar a noção de que os psicodélicos são estritamente inespecífico amplificadores, por outro lado, com base na sua tendência de mudar atitudes em relação ao meio ambiente ou visões metafísicas de maneiras específicas (embora, como já foi dito, não esteja claro que o uso de psicodélicos possa realmente causar mudanças profundas nas crenças políticas). Em um artigo de 2021 publicado em Fronteiras na psicologia, Brian Pace e Neşe Devenot afirmam que:

Relatos anedóticos de psicodélicos precipitando mudanças radicais nas crenças políticas ou religiosas são comuns, mas são o resultado de fatores relacionados ao cenário, ao ambiente e ao ambiente e não têm nenhuma base direcional específica nos eixos do conservadorismo-liberalismo ou do autoritarismo-igualitarismo. Em vez disso, argumentamos que qualquer experiência que mina a visão de mundo fundamental de uma pessoa – que afirmamos incluir a experiência psicodélica – pode precipitar mudanças em qualquer direção das crenças políticas pós-sessão psicodélica.

Assim, para que o uso de psicodélicos combata a ideologia neoliberal, pode ser necessário que fatores não relacionados às drogas (o cenário, o cenário e o ambiente) tenham um caráter específico. O uso de psicodélicos não ocorre num vácuo cultural e político; além disso, não torna ninguém imune aos efeitos da ideologia neoliberal. Este último ponto é o que irei agora expandir.

Os efeitos do neoliberalismo no uso de psicodélicos

No início deste ensaio, observei alguns exemplos de como os psiconautas podem competir entre si em termos experienciais e materiais (em termos dos tipos de experiências vividas e dos aspectos físicos do uso de drogas, como tipo de droga, quantidade, ambiente, etc.). Alguns tipos de experiências e ambientes (por exemplo, cerimoniais) podem ser considerados melhores, mais autênticos ou espiritualmente superiores a outras formas de uso psicodélico.

A ideologia neoliberal pode afetar todos os aspectos da experiência psicodélica: sentimentos competitivos podem estar presentes durante a preparação, a própria sessão e a integração. Deve-se enfatizar que existir dentro de uma cultura de individualismo pode desempenhar um papel papel em tais sentimentos, mas isso não significa que a culpa seja a única. Os sentimentos competitivos são naturais e existem independentemente da ideologia política. No entanto, o neoliberalismo actua frequentemente para amplificar, normalizar ou justificar estes sentimentos. Esta ideologia, que glorifica a competição, pode fazer do sentido de estar sozinho nos seus esforços para alcançar a felicidade o modo padrão de ser – torna-se completamente normal sentir inveja e ciúme quando aprende sobre o sucesso dos outros, em vez de sentir inveja e ciúme. alegria simpática.

Sob um sistema de neoliberalismo, pode haver uma tendência para ver os outros como obstáculos ou como ajudantes em termos de alcançar o próprio sucesso. Esta é uma forma de desumanização.

A mídia social sem dúvida alimenta esse tipo de “síndrome do personagem principal” (quando você se apresenta ou se imagina como protagonista de uma versão cinematográfica de sua vida, com todos os outros existindo como atores coadjuvantes). A mídia social contribui para esse fenômeno pela forma como incentiva a busca de atenção, o narcisismo e a autopromoção. Contudo, a ideologia neoliberal também alimenta esses sentimentos. Estas duas forças na sociedade são coerentes entre si e podem reforçar-se mutuamente. Mas talvez o sentimento de ser protagonista da sua própria história não seja inerentemente problemático, desde que esteja associado à compreensão e apreciação de que outros também estão a viver vidas tão vívidas e complexas como a sua, com as suas próprias ambições e preocupações (as o escritor Jonathan Koenig refere-se a esta realização como Sonder).

O uso de substâncias psicodélicas – mesmo que conduza a experiências transformadoras e autotranscendentes – não torna necessariamente a mente impenetrável à influência da ideologia política dominante na sociedade. Alguém pode ter a convicção de que foi “desprogramado” com sucesso por psicodélicos, mas isso às vezes pode equivaler a um desvio espiritual: uma relutância em confrontar traços negativos, como inflação do ego e sentimentos competitivos em relação a outros usuários de psicodélicos. Mais uma vez, a ideologia neoliberal pode amplificar, normalizar ou justificar tais estados mentais e sentimentos.

Alguém pode estar única ou principalmente preocupado com o seu próprio “sucesso psicodélico” (as melhores viagens possíveis e a jornada de autoaperfeiçoamento), enquanto as experiências positivas dos outros podem se tornar fontes de inveja e ciúme, em vez de alegria solidária. Aqui podemos aplicar o conceito de “ontologia empresarial” de Fisher a experiências e identidades psicadélicas: isto envolve pessoas que se “vendem” ou “comercializam” a si mesmas como psiconautas bem sucedidos, autossuficientes e produtivos com base na forma como empacotam e comunicam as suas experiências.

Isto pode, à primeira vista, soar como uma forma extremamente cínica de interpretar a cultura psicodélica, por isso devo enfatizar que não quero dizer todos os o uso de psicodélicos e as interações entre psiconautas são afetados pela ideologia neoliberal.

Também não acredito que sentimentos negativos como a competitividade não possam existir ao lado de mais (e muitas vezes mais dominantes) sentimentos positivos inspirados em substâncias psicodélicas. No entanto, o poder e a difusão da ideologia neoliberal significam que as práticas que se destinam a promover sentimentos positivos e comportamentos pró-sociais podem, no entanto, acabar por se enquadrar, até certo ponto, nesta ideologia. (Ron Purser, por exemplo, argumentou que isso aconteceu com a meditação mindfulness.)

Como evidência dos efeitos da ideologia neoliberal no uso de psicodélicos, poderíamos citar o aumento de pessoas viajando sozinhas. Por um lado, viajar sozinho é uma preferência válida de muitos psiconautas e pode não ter nada a ver com problemas da sociedade, como a desconexão social. Por outro lado, deveríamos estar abertos à possibilidade de que, se a viagem individual for muito mais prevalente nas sociedades neoliberais, isso poderia indicar a influência do individualismo e da desconexão social no consumo de substâncias psicodélicas.

O individualismo poderia encorajar os psiconautas a verem a exploração e a cura psicodélica como algo que deveriam tomar em suas próprias mãos, e que tal autossuficiência e independência os tornam melhores psiconautas. Entretanto, a desconexão social que resulta de viver numa cultura individualista – bem como os sentimentos competitivos – pode tornar difícil encontrar, formar e manter relações e comunidades positivas que sejam ideais para sessões psicadélicas em grupo. Afinal, este tipo de ligações sociais é caracterizada pela empatia e pela confiança, emoções que são sufocadas pela ideologia neoliberal.

O uso psicodélico competitivo não leva você a lugar nenhum

Os sentimentos competitivos em torno do uso de psicodélicos geralmente ocorrem inconscientemente e podem se tornar tão familiares à maneira de pensar que podem parecer corretos e produtivos. Quem não gostaria de estar no topo da hierarquia das viagens? No entanto, esse padrão de pensamento não leva a lugar nenhum. Alimenta, em vez de reprimir, sentimentos egóicos como auto-importância e insegurança. Se alguém pretende genuinamente encontrar uma maior ligação consigo mesmo e com os outros a partir do uso de substâncias psicodélicas, então uma abordagem competitiva não funcionará para esse fim. Em vez disso, levará a uma conexão com um eu “falso” ou “pequeno” e servirá apenas para desconectá-lo da apreciação dos outros como seres complexos com interesses tão importantes quanto os seus. 

Além disso, esta abordagem ao uso de substâncias psicodélicas é provavelmente contraproducente para melhorar a sua saúde mental. Em um artigo de 2021 publicado no Revista Britânica de Psicologia Social, pesquisadores:

Descobriu que a exposição à ideologia neoliberal aumentou a solidão e diminuiu o bem-estar, reduzindo o sentido de ligação das pessoas com os outros e aumentando a percepção de estar em competição com os outros.

Usar psicodélicos de forma competitiva também pode levá-lo a águas difíceis. Perseguir experiências como a morte do ego como objectivo final – sem preparação, redução de danos ou estratégias de integração implementadas – pode levar a graves sofrimentos pós-viagem. Sean, 22 anos, de Oregon, disse a Nolan em seu Vice artigo que após a morte de seu ego:

Sinceramente, pensei que estava desenvolvendo psicose. Eu não conseguia acreditar no que vi, no que o mundo era. Nada fazia sentido, nada tinha sentido. Tornei-me muito anti-social e não demorou muito para entrar em pânico.

Michael, um jovem de 20 anos da Flórida, explicou como o despertar espiritual pode se tornar feio: 

A verdade pode deixá-lo infeliz. Você perde o interesse pelas coisas, as pessoas se afastam, você questiona sua carreira. Já se passaram anos desde que [a morte do meu ego] aconteceu – ainda penso nisso diariamente. Eu não estava pronto para a experiência. Fiquei num estado de loucura maníaca – fiquei pensando que a viagem ainda não havia acabado.

Nolan escreve:

É difícil dizer quantos usuários de psicodélicos estão realmente levando suas viagens a esse ponto – seja isso realidade ou apenas bravatas na internet. Mas tem havido mensagens suficientes sobre a morte do ego em fóruns como o r/Psychonaut do Reddit ultimamente para sugerir que muitos psiconautas estão a ser levados a pontos de viragem potencialmente obscuros – em parte, ao que parece, pela credibilidade da Internet.

Mas dado o que foi dito sobre a forte influência da ideologia neoliberal nas nossas mentes, como podemos ir além do uso competitivo de substâncias psicadélicas em direcção a uma abordagem mais cooperativa, solidária e baseada na comunidade que beneficie todos os envolvidos? Será que temos realmente de substituir a ideologia política e económica dominante da sociedade antes que os psicadélicos possam concretizar o seu potencial como agentes de construção de comunidades? Penso que não, pois isto seria o mesmo que dizer que amizades genuínas não podem existir sob o capitalismo porque estão todas manchadas pela competitividade. Embora as relações possam ser afetadas negativamente pelo neoliberalismo, questões como esta não são tão simples e desesperadoras.

Tentar tomar consciência de como a ideologia nos afeta, assumir uma postura consciente e ativa contra narrativas de individualismo e competitividade e usar psicodélicos de forma intencional (trabalhar com tendências egóicas que surgem e se esforçar para abordá-las) pode ajudar a combater a influência de ideologia neoliberal. Trabalhar para criar uma sociedade mais justa e mais comunitária – de todas as formas possíveis – também pode funcionar como um “cenário e ambiente” que influenciará positivamente as experiências psicadélicas.

Não tenho certeza de onde me posiciono em termos do pessimismo do realismo capitalista e do optimismo do comunismo ácido, mas melhorias reais ainda parecem possíveis, nomeadamente, ser capaz de alcançar uma abordagem muito mais saudável ao uso de substâncias psicadélicas em sociedades individualistas.

Procurar outras pessoas e comunidades que partilhem este objectivo – ao mesmo tempo que aumenta a consciencialização sobre as interacções entre ideologia e experiências psicadélicas – pode ajudar a promover uma cultura diferente e mais positiva em torno do consumo de substâncias psicadélicas.

Sam Woolfe | Blogger da Comunidade no Chemical Collective | www.samwoolfe.com

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