In Memoriam: Ann Shulgin

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Am 9. Juli 2022 verlor die Welt eine der großen Persönlichkeiten der psychedelischen Bewegung: Ann Shulgin, die im Alter von 91 Jahren verstarb. Zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann und Chemiker Alexander („Sasha“) Shulgin leistete sie Pionierarbeit bei der Verwendung von Psychedelika in Psychotherapie und Co-Autor zweier wegweisender Bücher über Psychedelika: PiHKAL (1990) oder Phenethylamines I Have Know and Loved und TiHKAL (1997) oder Tryptamines I Have Know and Loved. 

Anns persönliche Geschichte

Ann wurde am 22. März 1931 in Wellington, Neuseeland, als Tochter eines amerikanischen Diplomaten und einer neuseeländischen Mutter als Laura Ann Gotlieb geboren. Sie wuchs in verschiedenen Teilen der Welt auf (einschließlich Italien, Kuba und Kanada), aber die Familie ließ sich schließlich nach der Pensionierung ihres Vaters in San Francisco nieder. Ann war eine professionell ausgebildete Künstlerin, die ihr ganzes Leben lang gezeichnet und gemalt hat. Sie arbeitete auch als medizinische Schreibkraft in einem großen Krankenhauskomplex in San Francisco, bevor sie ihr Studium der Psychedelika begann.

1978 lernte sie Sasha kennen, die mehr als 230 psychoaktive Verbindungen entdeckte und synthetisierte. Dies war im selben Jahr, in dem Sasha mit MDMA bekannt wurde. Das Paar heiratete am 7. Juli 1981 im Hinterhof ihres Hauses (bekannt als „The Farm“) in Lafayette, Kalifornien, etwa 22 Meilen östlich von San Francisco. Hier hatte Sasha auch sein Labor, und ihr Zuhause diente jahrzehntelang als Treffpunkt für Studenten, Lehrer und diejenigen, die mit Psychedelika arbeiteten. 

Ann war Laientherapeutin; Sie hatte keine formale Ausbildung oder Qualifikation. Sondern als ihre Tochter Wendy Tucker sagte„Sie war immer die Ansprechpartnerin und man hatte immer das Gefühl, sich ihr öffnen zu können.“ Ann hatte eine angeborene Begabung und Fähigkeit, mit Menschen zu arbeiten, indem sie Verbindungen wie MDMA und 2C-B in therapeutischen Situationen verwendete (als sie noch legal waren), und in ihren Schriften betonte sie die Vorteile der Analyse dieser Erfahrungen aus einer Jungschen Perspektive.

„Er war der Wissenschaftler, und ich war der Psychologe“, sagte Ann 2014 in einem Interview mit The Associated Press über ihre Partnerschaft mit ihrem Ehemann. Sie war besonders geschickt in der Schattenarbeit mit Klienten, die sich darauf bezieht, die Teile von sich selbst aufzudecken, die Sie unterdrücken und vor denen Sie sich verstecken, einschließlich Traumata oder Aspekte Ihrer Persönlichkeit, die Sie für inakzeptabel halten. Psychedelika können sicherlich eine Möglichkeit sein, psychologisches Material sichtbar zu machen, das im Dunkeln gelassen wurde. Wie Ann auf dem Women's Visionary Congress 2019 bemerkte: „Ganz gleich, was Sie dazu motiviert, Pilze zu knabbern oder Ayahuasca-Tee zu trinken, früher oder später werden Sie dem Drachen und den Dämonen in Ihrer Seele begegnen.“

Wenn wir uns dieses unbewusste Material nicht bewusst machen und es in unser Selbstgefühl integrieren, „kann es in einem Moment der Unbewusstheit plötzlich hervorbrechen“, wie Jung sagte, als er sein Konzept des „Schattens“ diskutierte. Wenn wir verärgert, wütend oder unter Druck sind, kann dieses Herausbrechen des ignorierten Schattens beinhalten, dass wir auf andere einschlagen, beklagenswerte Handlungen begehen oder projizieren (unsere zurückgewiesenen Eigenschaften in anderen Menschen wahrnehmen). 

Die Selbstversucher

In PiHKAL und TiHKAL, Ann und ihr Mann entwickelten eine systematische Methode zur Einstufung der Wirkungen verschiedener psychoaktiver Drogen, die als Shulgin-Bewertungsskala (oder „quantitative Potenzskala“) bekannt ist, mit einem Vokabular, um die visuellen, auditiven, physischen, emotionalen und mentalen Eigenschaften einer Droge zu beschreiben Auswirkungen. Die intensivste Erfahrung auf der Shulgin-Skala ist „PLUS VIER“ oder „++++“, was bedeutet:

„Ein seltener und kostbarer transzendentaler Zustand, der in anderen Kulturen als „Gipfelerfahrung“, „religiöse Erfahrung“, „göttliche Transformation“, „Zustand von Samadhi“ und viele andere Namen bezeichnet wird. Es ist nicht mit +1, +2 und +3 der Messung der Intensität eines Medikaments verbunden. Es ist ein Zustand der Glückseligkeit, a Teilhabe Mystik, eine Verbundenheit sowohl mit dem inneren als auch mit dem äußeren Universum, die nach der Einnahme einer psychedelischen Droge zustande gekommen ist, die aber nicht unbedingt bei einer späteren Einnahme derselben Droge wiederholbar ist. Wenn jemals ein Medikament (oder eine Technik oder ein Prozess) entdeckt würde, das bei allen Menschen beständig eine Erfahrung von plus vier hervorrufen würde, wäre es denkbar, dass dies die ultimative Evolution und vielleicht das Ende des menschlichen Experiments signalisieren würde.“

Das Paar experimentierte selbst mit den psychedelischen und entaktogenen Verbindungen. Sasha würde sie zuerst testen, und wenn alles gut ging, würde er sie zu Ann bringen; Danach teilten sie sie mit einer kleinen Gruppe vertrauenswürdiger Freunde und Forscherkollegen, um sie auszuprobieren und zu überprüfen.

Viele dieser Substanzen waren neu, wie die 2C-x-Verbindungen, aber einige waren klassische, natürlich vorkommende Psychedelika wie Meskalin und DMT. Die Shulgins bemerkten die Wirkungen, die durch unterschiedliche Dosierungen erzielt wurden. Im PiHKAL, schrieb Ann auch über ihre erste psychedelische Erfahrung in ihren 20ern:

„Ich sah, wie sich etwas in der Luft etwas über meiner Kopfhöhe formte. Ich dachte, dass es vielleicht ein paar Meter von mir entfernt war, dann wurde mir klar, dass ich es im Weltraum überhaupt nicht orten konnte. Es war eine sich bewegende spiralförmige Öffnung dort oben in der kühlen Luft, und ich wusste, dass es eine Tür zur anderen Seite der Existenz war, durch die ich treten konnte, wenn ich mit diesem besonderen Leben, das ich führte, und jenem, fertig werden wollte es war nichts Drohendes oder Bedrohliches daran; eigentlich war es vollkommen freundlich. Ich wusste auch, dass ich nicht die Absicht hatte, es durchzustehen, denn es gab noch viel, was ich in meinem Leben tun wollte, und ich hatte vor, lange genug zu leben, um alles zu erledigen. Die schöne Spiraltür winkte nicht; es war einfach sachlich da.“

Etablierte Verlage dachten das PiHKAL war zu umstritten, um veröffentlicht zu werden, also gründeten die Shulgins ihr eigenes Impressum, Transform Press, um das Werk öffentlich zu machen. Sie wollten ihre Erfahrungen und ihr Wissen mit der Welt teilen. Leider erregte das Buch die Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden (schließlich enthielt es Berichte über die Herstellung illegaler Drogen) und Sashas Hinterhoflabor wurde untersucht. Dies führte zu einer Menge Störungen und Ärger, die mit hohen Bußgeldern endeten, aber nichts Ernsteres als das. 

Ein Anwalt für MDMA-unterstützte Psychotherapie

Sasha verdiente sich seinen Spitznamen, the „Pate der Ekstase“, nachdem er die MDMA-Verbindung wiederentdeckt und einen Weg gefunden hatte, die Droge zu synthetisieren (er testete das Produkt natürlich an sich selbst, um sicherzustellen, dass sein Prozess funktionierte). Die Shulgins führten auch MDMA als mögliche Behandlung für psychische Gesundheit ein. Tucker sagte:

„Sie waren diejenigen, die darauf drängten, die ganze PTSD-Arbeit mit Veteranen mit MDMA zu machen, weil sie sahen, dass Menschen, die ein schweres Trauma hatten, wirklich einen Durchbruch erzielen konnten. Sie waren so mutig, ihre Arbeit zu veröffentlichen, denn das hat wirklich die Tür geöffnet und den Weg geebnet für all das, was jetzt passiert.“

Forschung gesponsert von der Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) hat gezeigt, dass eine MDMA-unterstützte Psychotherapie vielen Patienten mit schwerer, chronischer und behandlungsresistenter PTBS eine signifikante und lang anhaltende Linderung verschaffen kann. Diese Behandlung ist auch auf dem Weg zur FDA-Zulassung im Jahr 2023, die es Ärzten ermöglichen wird, PTSD-Patienten legal eine MDMA-Therapie anzubieten. „Wir haben Jahre und Jahre an Forschungsfähigkeiten aufgrund der Einstellung und der Ängste in Bezug auf Psychedelika verloren. Aber ohne Ann und Sasha wären wir nicht dort, wo wir sind“, fügte Tucker hinzu.

Anna sagte Folgendes über den therapeutischen Wert der MDMA-Erfahrung:

„MDMA hat etwas an sich, das das Wissen darüber, was in Ihnen vorgeht, hochkommen lässt, aber gleichzeitig gibt es Ihnen dieses Gefühl, nicht nur, dass Sie in der Lage sind, sich selbst zu akzeptieren, sondern dieses Gefühl, dass Gott und das Universum hält dich wirklich mit Liebe in seinen Händen. Dass du ein Schatz bist. Dieses Wissen, diese Gewissheit, dass du ganz bist, mit deinem Dunklen, Hellen, Guten und Bösen. Du bist von unendlichem Wert. Das ist das größte Geschenk, das jemand machen kann. In diesem Fall ist MDMA das Größte, was der Welt der Psychotherapie passieren kann.“

Die MDMA-Therapie ist sicherlich sehr vielversprechend für Menschen, die mit Traumata, sozialer Angst, Alkoholismus und Beziehungsproblemen zu kämpfen haben und herkömmliche Behandlungen mit wenig bis gar keinem Erfolg ausprobiert haben. Im Jahr 2017 hat die FDA erteilt Breakthrough Therapy Designation für MDMA-unterstützte Psychotherapie für PTBS, was bedeutet, dass die Behandlung einen bedeutenden Vorteil gegenüber verfügbaren Medikamenten für die Erkrankung haben kann.

Für Ann könnte die MDMA-Therapie den Patienten helfen, sich selbst unkritisch und mit Empathie und Liebe zu erforschen, was unser Schatten braucht, um integriert zu werden.

Die Zukunft der Psychedelika

Ann war Ehrengast bei der Buchpräsentation für Die Natur von Drogen: Geschichte, Pharmakologie und soziale Auswirkungen, Bd. 1 – geschrieben von Sasha – und als sie gefragt wurde, was sie über die Zukunft der Psychedelika denke, sagte sie:

„Zunächst einmal stimme ich zu, dass der War on Drugs aufhören muss. Die gesamte Betonung des Rechts muss aufhören, die Betonung sollte auf medizinischem Nutzen und spirituellem Wachstum liegen. Die Gesetze müssen sich ändern, und wir müssen hart daran arbeiten, sie zu ändern. Ich bin sehr optimistisch, wie es jetzt weitergeht. Ich denke, es gibt viel Hoffnung.“

Auch wenn Ann nicht mehr bei uns ist, wird ihre äußerst explorative und einfühlsame Herangehensweise an die menschliche Psyche – und ihr Eintreten für psychedelische Therapien – weiterleben und viele dazu inspirieren, in ihre Fußstapfen zu treten.

sam wollfe | Community-Blogger bei Chemical Collective

Sam ist einer unserer Community-Blogger hier bei Chemical Collective. Wenn Sie daran interessiert sind, unserem Blogging-Team beizutreten und dafür bezahlt zu werden, über Themen zu schreiben, die Ihnen am Herzen liegen, wenden Sie sich bitte per E-Mail an David unter blog@chemical-collective.com